Revista Cubana de Investigaciones Biomédicas

What do our doctors know about the ethics of scientific research?

Se realizó un estudio descriptivo, de corte transversal a todos los cursantes de una maestría. Se seleccionó una muestra intencional formada por médicos con diversos años de experiencia profesional. Se utilizaron como métodos teóricos el análisis y la síntesis y como método empírico la encuesta, aplicando en esta última la técnica del cuestionario. Fue también utilizada la técnica porcentual. El cuestionario se confeccionó a partir de las variables a estudiar. Entre las principales conclusiones está el amplio desconocimiento de la ética de la investigación con sujetos humanos, que se evidencia en el reclamo de conocimientos teóricos acerca de los principios y límites éticos que rigen a toda investigación donde intervengan ellos, la responsabilidad moral y legal del médico en estas investigaciones y los requisitos éticos de evaluación de los diseños de investigación. Se recomendó incorporar el tema de la ética de la investigación en el pregrado y posgrado, especialmente incluir un módulo obligatorio de Ética de la Investigación en las maestrías; y entrenar a todos los comités de ética de investigación, comenzando en una primera etapa por las facultades de ciencias médicas y los institutos de investigación; luego los hospitales y finalmente, los policlínicos.

A descriptive cross-sectional study was conducted among the participants in a master’s degree program. An intentional sample composed of doctors with several years of professional experience was selected. The analysis and synthesis were used as theoretical methods and the survey was utilized as an empiric method by the questionnaire technique. The percentage technique was also applied. The questionnaire was made based on the variables to be studied. The wide lack of knowledge about the research ethics with human beings is among the main conclusions. It is evidenced by the demand of theoretical knowledge about the ethical principles and limits ruling every research where they take part, the moral and legal responsibility of the doctors in these researches and the ethical requirements of evaluation of the research designs. It is recommended to incorporate the topic of research ethics to the undergraduate and postgraduate education including specially a compulsory module of research ethics in the master’s degree programs, and training every research ethics committee, starting at a first stage with the medical sciences faculties and research institutes, then the hospitals and, finally, the polyclinics.

Knowledge of the Cuban doctors and population about the clinical assays

Se elaboraron y validaron 2 encuestas con el objetivo de determinar la percepción y el conocimiento de los médicos y el público sobre los ensayos clínicos. Los médicos fueron encuestados en instituciones hospitalarias hasta un total de 267 especialistas. Se encuestó una muestra de 405 personas tomadas al azar de la población en general. Algunos médicos y el público en general tienen dificultades para explicar que es un ensayo clínico. En Cuba se han incrementado los conocimientos sobre los ensayos clínicos, sin embargo, aún no existe una cultura general sobre este tipo de investigación. Deben aprovecharse todas las posibilidades de los medios de comunicación para la divulgación de temas relacionados con los ensayos clínicos.

Two surveys were done and validated aimed at determining the perception and knowledge of the doctors and the public on clinical assays. Doctors were surveyed at hospital institutions up to a total of 267 specialists. A sample of 405 randomly selected persons was surveyed. Some doctors and the public in general have difficulties to explain what a clinical assay is. In Cuba, the knowledge about clinical assays has increased; however, there is not a general culture on this type of research yet. All the possibilities offered by the mass media should be used to spread topics related to clinical assays.

Hospital infection at the Polyvalent Intensive Care Unit of a Cuban university hospital

Se realizó un estudio retrospectivo, descriptivo a 212 pacientes con infección hospitalaria. Se revisaron actas y reportes estadísticos para obtener indicadores como: tasas de infección hospitalaria, tipos de infección hospitalaria, fallecidos y microorganismos aislados. El riesgo de infección de algunos procederes se expresó en tasas de incidencia acumulada por 100 pacientes y densidad de incidencia x 1 000 d del proceder. La tasa de infección hospitalaria promedio fue de 7,9 %. Se reportaron 247 infecciones hospitalarias, mostrando mayor incidencia la respiratoria con predominio en pacientes que recibieron ventilación mecánica. Este proceder presentó las mayores tasas de riesgo. Acinetobacter baumannii multirresistente y estafilococos predominaron en los 244 aislamientos. De los pacientes reportados, 28,3 % falleció asociado a infecciones hospitalarias y 6,7 %, por este motivo. La infección hospitalaria en esta unidad ha mantenido tasas generales aceptables con predominio de la infección respiratoria en pacientes sometidos a ventilación mecánica y la infección intravascular en pacientes con catéteres intravenosos insertados, procederes con alto riesgo demostrado. La presencia de Acinetobacter baumanni y estafilocococos como microorganismos más aislados demanda un mayor control y estrategias de prevención. El conocimiento del comportamiento de los indicadores del CPCIH constituye una herramienta de trabajo útil para desencadenar la toma de decisiones necesarias y mejorar continuamente la calidad del trabajo.

Summary A retrospective descriptive study of 212 patients with hospital infection was undertaken. Acts and statistical reports were reviewed to obtain indicators such as hospital infection rates, types of hospital infections, deceased individuals and isolated microorganisms. The infection risk of some procedures was expressed by accumulated incidence rate per 100 patients and incidence density x 1 000 d of the procedure. The average hospital infection was 7.9 %. 247 hospital infections were reported. The respiratory infection showed the highest incidence with predominance in patients that receive mechanical ventilation. This procedure presented the greatest risk rates. Multiresistant Acinetobacter baumannii and staphylococcus prevailed in the 244 isolates. Of the reported patients, 28.3 % died associated with hospital infections and 6.7 for this reason. Hospital infection in this unit has maintained acceptable general rates with predominance of the respiratory infection in patients undergoing mechanical ventilation and of intravascular infection in patients with inserted intravenous catheters, procedures with a high risk proved. The presence of Acinetobacter baumanni and staphylococcus as the most isolated microorganisms demand a better control and prevention strategies. The knowledge of the behavior of the CPCIH indicators is a useful working tool to trigger the making of necessary decisions and to continuously improve the quality of work.

Some reflections on ethical aspects related to the models of moral responsibility in the practice of general surgery

Se realizó un ensayo crítico de forma prospectiva con carácter social en el cual participaron los cirujanos del Hospital Militar Central “Dr. Carlos J. Finlay” mediante 2 encuestas con situaciones problemáticas que reflejan los modelos de responsabilidad moral en cirugía. De los encuestados, 80 % mostró desconocimiento en el control ético de las situaciones presentadas, obviando los modelos de autonomía y beneficencia para su análisis. Solo 20 % mostró un pensamiento ético adecuado de las situaciones presentadas. Se pudo comprobar que la mayoría basan su toma de decisión solo en sus conocimientos médicos, no existiendo uniformidad de criterios en el control ético de las diferentes situaciones tratadas por los cirujanos que participaron en el estudio.

A prospective critical study with social character was conducted with the participation of the surgeons from “Dr. Carlos J. Finlay” Military Central Hospital. Two surveys with problematic situations reflecting the models of moral responsibility in surgery were done. Of the surveyed, 80 % showed lack of knowledge about the ethical control of the situations presented, obviating the models of autonomy and beneficence for their analysis. Only 20 % had an adequate ethical thinking to face these situations. It was proved that most of them base their decision making just on their medical knowledge. There was no uniformity of criteria in the ethical control of the situations analyzed by the surgeons participating in the study.

Health state of the third age workers at “General Calixto Garcia” Hospital

Se realizó un estudio descriptivo a todos los trabajadores ancianos del hospital (135), donde se les hizo una encuesta para indagar sobre las enfermedades crónicas: diabetes mellitus, asma, hipertensión arterial y otras; y hábito de fumar. Se evaluó el estado nutricional mediante el peso y la talla y se calculó el índice de masa corporal. Se realizó la prueba de significación de independencia con la utilización de chi cuadradocon una p< 0,05. Se reportó un porcentaje mayor de trabajadores en las edades entre 60 y 69 años (70,4 %). Hubo un predominio de trabajadores con enfermedades crónicas (62,2 %). Las más frecuentes fueron la hipertensión arterial (75 %), diabetes mellitus (27,4 %) y asma bronquial (20,4 %). De los trabajadores con hiperlipoproteinemia 86,7 % tenía exceso de peso y este estado nutricional representó 60,9 % de los diabéticos y 60,4 % de los hipertensos; 23 % fuma.

A descriptive study was undertaken among all the elderly workers of the hospital (135). A survey was done to know about their chronic diseases: diabetes mellitus, asthma, arterial hypertension, among others, and smoking habit. Their nutritional status was evaluated by calculating weight, height and body mass index. The independence significance test was made by using x² with a p < 0.05. There was a higher percentage of workers aged 60-69 (70.4 %). It was observed a predominance of workers with chronic diseases (62.2 %). The most frequent were hypertension (75 %), diabetes mellitus (27,4 %) and bronchial asthma (20,4 %). Of the workers with hyperlipoproteinemia, 86.7 % were overweight. This nutritional state accounted for 60.9 % of the diabetics and 60.4 % of the hypertensives. 23 % were smokers.

Changes in the biological activity of an antigen due to the temperature generated during the polyacrylamide electrophoresis

Se evaluó el efecto que origina la temperatura sobre la actividad biológica de un antígeno durante la electroforesis en geles no reductores de poliacrilamida, porque en ocasiones la técnica precede a la electroelusión, método empleado en la purificación de determinadas proteínas. Se utilizó el antígeno específico prostático para el ensayo, este se purificó a partir del semen de pacientes voluntarios, precipitado con sulfato de amonio 70 %. Las corridas (3 para cada temperatura), se llevaron a cabo a 4 y 25 °C, y se realizaron a 20 mA. Para cada temperatura ensayada, los fragmentos provenientes de los geles cortados a la talla esperada para el antígeno específico prostático (33 kDa), se electroeluyeron a 4 °C. Mediante la comparación de las concentraciones de proteínas empleando la técnica de Lowry y el método radioinmunoenzimático, se cuantificó la cantidad de proteína biológicamente activa posterior a la electroforesis. Se utilizó un antígeno específico prostático comercial como control. Los resultados indican que el antígeno a 4 °C, conserva 80 % de su actividad biológica, lo que no sucede a 25 °C donde más de 50 % de la proteína es biológicamente inactiva.

The effect of temperature on the biological activity of an antigen during the electrophoresis in non-reducing polyacrylamide gels was evaluated because on occasions the technique precedes electroelution, a method used in the purification of certain proteins. The prostate specific antigen was utilized for the assay. It was purified starting from the semen of voluntary patients. It was precipitated with ammonium sulfate 70 %. The repetitions (3 for each temperature) were made at 4 and 25 °C and at 20 mA. For every tested temperature, the fragments from the gels cut at the expected size for the specific prostatic antigen (33 kDa) were electroeluted at 4 °C. By comparing the protein concentrations using Lowry’s technique and the radioimmunoenzymatic method, it was quantified the amount of biologically active protein after the electrophoresis. A commercial prostate specific antigen was used as control. The results indicate that at 4 °C the antigen keeps 80 % of its biological activity, which does not occur at 25 °C, where more than 50 % of the protein is biologically inactive.

Proposal of the enzymatic activity as a ruling analytical procedure in the evaluation of conjugates

Se propuso el empleo de la determinación de la actividad enzimática sin mediación de la interacción antígeno-anticuerpo, como procedimiento analítico inicial en la evaluación de conjugados inmunoenzimáticos. Los conjugados empleados en los métodos inmunoenzimáticos deben ser evaluados una vez obtenidos y cada cierto tiempo. Como en estos procedimientos la señal que se obtiene depende del producto enzimático formado, sería ventajoso iniciar la evaluación determinando la actividad de la enzima independientemente de la del producto como conjugado. Se sugirió un método basado en la adición del conjugado de manera directa al soporte empleado para el inmunoensayo enzimático y seguidamente el sustrato de la enzima. Se incluyó la forma de interpretar los resultados y se concluyó que este es un proceder sencillo, que pudiera tener un papel rector en la evaluación de estos reactivos.

The use of the determination of the enzymatic activity without the mediation of the antigen-antibody interaction was proposed as an initial analytical procedure in the evaluation of immunoenzymatic conjugates. The conjugates used in the immunoenzymatic methods should be evaluated once they are obtained and at certain time intervals. As in these procedures the signal obtained depends on the enzymatic product formed, it would be convenient to start the evaluation by determining the activity of the enzyme independently of the product as a conjugate. It was suggested a method based on the direct addition of the conjugate to the support used for the enzymatic immunoassay, and immediately after the enzyme substrate. The way of interpreting the results was included, and it was concluded that it is a simple procedure that may play a ruling role in the evaluation of these reagents.

Some basic aspects on the evolution of the RNA virus: medical importance

Se realizó una revisión de los conceptos más importantes relacionados con la evolución de los virus ARN. Los virus con genoma ARN son los parásitos intracelulares más abundantes en la biosfera. Además se resumió el estado actual de conocimientos sobre la estructura de las cuasiespecies virales y sus implicaciones biológicas, lo que permitirá a todos los profesionales, relacionados de una forma u otra con las enfermedades infecciosas, comprender mejor la adaptabilidad de los virus, su poder patogénico y de persistencia, así como el diseño actual y futuro de estrategia para la prevención y el control de las enfermedades que ocasionan.

A review of the most important concepts related to the evolution of the RNA virus was made. The viruses with RNA genome are the most abundant intracellular parasites in the biosphere. The current state of the knowledge about the structure of the viral quasispecies and their biological implications was also summarized, allowing all the professionals connected in one way or another with the infectious diseases to understand better the adaptability of the viruses, their pathogenic and persistence power, as well as the present and future design of the strategy for the prevention and control of the diseases they cause.

Hyperglycemia and oxidative stress in the diabetic patient

Se revisaron algunas evidencias que relacionan a las especies reactivas del oxígeno con los principales mecanismos que explican las complicaciones observadas en los pacientes con diabetes mellitus. La generación de productos de glicosilación avanzada, la activación de la vía de los polioles y de las hexosaminas, así como la activación de las proteínas quinasas C están en estrecha relación con la generación de especies reactivas de oxígeno que conducen a un estrés oxidativo crónico en estos pacientes. También se revisaron algunas referencias que sugieren que un posible tratamiento antioxidante puede mejorar su cuadro clínico.

Some evidences that relate the oxygen reactive species to the main mechanisms and that explain the complications observed in patients with diabetes mellitus were reviewed. The generation of advanced glycation products, the activation of the pathway of the polyols and of hexosamines, as well as the activation of the proteins kinase C are closely associated with the generation of oxygen reactive species that lead to a chronic oxidative stress in these patients. Some references suggesting that a possible antioxidant treatment may improve their clinical picture were reviewed.