Revista Cubana de Plantas Medicinales

Biodiversity of the medicinal species

**Myth and reality of Morinda citrifolia L. (noni)**

Antecedentes: Morinda citrifolia L. es una planta medicinal tradicional, a la cual le atribuyen diversas propiedades; sin embargo, existen pocos trabajos publicados que validan científicamente su uso. Objetivo: revisar y actualizar la información científica que puede avalar el uso médico de la especie, particularmente del fruto. Métodos: se emplearon las palabras claves Morinda citrifolia, Morinda litoralis o Morinda bracteata para realizar una revisión en las bases de datos disponibles (PubMed, COCHRANE, ESBCO, SCIELO, LILACS, CUMED, MEDNAT, RECU). A partir de los resultados, se buscaron los artículos originales y se analizó la información para relacionar cada uso etnomédico con las investigaciones científicas que pudieran validar su acción farmacológica y la seguridad toxicológica. Resultados: se encontraron un total de 47 referencias en las bases consultadas. Sólo 5 avalaron, en modelos preclínicos mayoritariamente in vitro, las actividades farmacológicas del jugo del fruto para los usos etnomédicos relacionados con el cáncer e inmunoestimulación, así como con el dolor y la inflamación. La seguridad del empleo estuvo sustentada solamente por 1 trabajo sobre toxicidad aguda oral realizado con extracto etanólico de fruto y 1 artículo informaba sobre un paciente con insuficiencia renal crónica y los problemas de salud observados con la ingestión del jugo. Las hojas y raíces de la planta están menos investigadas que el fruto. Conclusiones: la información científica disponible, no permite validar los usos y la seguridad del empleo tradicional de Morinda citrifolia, porque está limitada a estudios preclínicos farmacológicos y las investigaciones toxicológicas, que respaldan la seguridad, son insuficientes.

original articles were searched and information was analyzed to relate each etnomedical use to the scientific papers that could validate their pharmacological action and the toxicological safety. Results: 47 references were found in the consulted databases. Only 5 supported, in preclinical models mostly in vitro, the pharmacological activities of the fruit juice for etnomedical uses connected with cancer and immunostimulation, pain and inflammation. The safety of its use was only supported by one paper on acute oral toxicity carried out with ethanolic extract from fruit and one article reported a patient that showed the potentiality of adverse effects in those with renal failure. The leaves and roots of the plant are less investigated than the fruit. Conclusions: The available scientific information does not allow to validate the uses and safety of the traditional utilization of Morinda citrifolia, since it is limited to preclinical pharmacological studies and the toxicological investigations supporting its safety are insufficient.

Actividad espasmolítica de una tintura de Melissa officinalis L. en modelos experimentales

Se realizaron 3 experimentos con el objetivo de validar la propiedad espasmolítica de la Melissa officinalis L., descrita por la medicina popular. El primero, in vitro, consistió en la evaluación de la respuesta de la Melissa en íleon aislado de cobayo, frente a las contracciones inducidas por diferentes espasmógenos. Un experimento in vivo evaluó la actividad del tránsito intestinal en ratones y en el otro se aplicó un modelo de diarreas en ratas. En todos los modelos se utilizó etanol como menstruo. Se empleó papaverina como control positivo. La Melissa officinalis mostró acción antiespasmódica en los 3 estudios realizados.

Three experiments were made aimed at validating the spasmolytic activity of Melissa officinalis L. described by popular medicine. The first in vitro, consisted in the evaluation of the response of Melissa to the contractions induced by different spasmogens in ileum isolated from guinea pig. An in vivo experiment evaluated the intestinal transit in mice, whereas a model of diarrheas in rats was applied in the other. Ethanol was used as menstruum in all models. Papaverine was used as positive control. Melissa officinalis proved to have an antispasmodic action in the 3 studies conducted.

**Planting date and harvesting moment of Artemisia absinthium L.**

En la Estación Experimental de Plantas Medicinales "Dr. Juan T. Roig" y sobre un suelo ferralítico rojo hidratado se establecieron 8 plantaciones de Artemisia absinthium L. entre enero y agosto (una mensual) en los años 1999 y 2000, empleando plántulas obtenidas in vitro. El marco de plantación fue de 2 hileras por cantero (30 cm entre hileras) con distancia entre plantas de 40 cm. Los canteros se distribuyeron mediante un diseño de bloques al azar, con 3 réplicas para cada tratamiento. Se realizaron 2 cosechas en cada tratamiento y año, con una altura de corte de 40 cm y se emplearon 2 fechas de inicio de cosecha: a los 5 y 6 meses después de establecida la plantación. Las segundas cosechas se realizaron también a los mismos intervalos de tiempo. Se evaluaron los rendimientos de follaje, la altura y el número de ramas en plantas. Los datos se procesaron con el empleo de un análisis de varianza de clasificación doble. Las medias se compararon mediante la prueba de Rangos Múltiples de Duncan. Los resultados demostraron que las plantaciones deben realizarse en enero, que es cuando se obtienen los mayores rendimientos de material vegetal y recoger las cosechas a los 5 meses de edad.

8 plantations of Artemisia absinthium L were established in a ferrolitic red hydrated soil at "Dr. Juan Tomás Roig" Experimental Station of Medicinal Plants from January to August (one a month) in 1999 and 2000 by using plantules obtained in vitro.The plantation frame was of 2 rows by bed (30 cm between rows) with a distance of 40 cm between plants. The beds were distributed by a randomized block design with 3 replicas for every treatment. Two harvests were made in each treatment and year, with a cutting height of 40 cm . Two dates were used for the beginning of the harvest at 5 and 6 months after the plantation was established. The second harvests were also carried out at the same time intervals. The foliage yieldings, the height and the number of branches in plants were evaluated. Data were processed by using a double classification variance analysis. The means were compared by using Duncan's Multiples Ranges Test. The results showed that it should be planted in January, when the highest yieldings of plant material are obtained, and that it should be harvested at 5 months of age.

Evaluación del efecto genotóxico del Xhantium strumarium L. (Guisazo de Caballo)

Se realizó el estudio genotóxico del Xanthium strumarium L., planta experimentalmente conocida por sus propiedades diuréticas. Se emplearon 60 ratones de la línea Balb/c a los que se les administró extracto fluido al 30 % de Xanthium strumarium L. Los resultados obtenidos con la planta fueron comparados con un control positivo como la ciclofosfamida y un control negativo al que se les administró el vehículo alcohólico empleado en el extracto. Se utilizó el método de inducción de micronúcleos en médula ósea de ratón y no se obtuvieron resultados significativos, por lo que se concluye que hubo ausencia de efecto citotóxico con la dosis de planta ensayada

Evaluation of the genotoxic effect of Xanthium strumarium L. (Guisazo de Caballo)

The genotoxic study of Xanthium strumarium L., experimentally known by its diuretic properties, was conducted. 60 Balb/c rats were used and they were administered fluid extract of Xanthium strumarium L. 30 %. The results obtained with the plant were compared with a positive control, such as cyclophosphamide and a negative control that was administered the alcoholic vehicle used in the extract. The method of induction of micronuclei in mouse bone marrow was applied and no significant results were observed. It was concluded that there was absence of cytotoxic effect with the dose of plant assayed.

**Effect of the frozen dried aqueous extract of Ocimun tenuiflorum L. on passive cutaneous anaphylaxis, spasm and bronchial tonicity**

Para demostrar las propiedades antialérgicas conferidas a Ocimum tenuiflorum L., se estudió su posible influencia sobre los mediadores anafilácticos y el espasmo bronquial inducido por histamina, así como su posible efecto broncodilatador. En la prueba de anafilaxia pasiva cutánea se emplearon ratas Wistar machos a las cuales se les administró el extracto en dosis de 250, 500 y 1000 mg/kg por vía oral durante 10 días. Se empleó como control positivo ketotifeno 3 mg/kg, la intensidad de la anafilaxia se determinó cuantificando la cantidad de azul de Evans extravasado. El efecto broncodilatador y protector del espasmo bronquial se determinó en cobayos Hartley machos, induciendo brococonstricción por administración intravenosa de histamina y determinando la presión bronquial. Como resultado de este trabajo se encontró que el extracto acuoso liofilizado de Ocimum tenuiflorum L. inhibió la anafilaxia pasiva cutánea y no presentó efecto protector del espasmo bronquial inducido por histamina, tampoco demostró propiedades broncodilatadoras en el modelo farmacológico empleado.

In order to show the antiallergic properties conferred to Ocimum tenuiflorum L., its possible influence on the anaphylactic mediators and on bronchial spasm induced by histamine, as well as its possible effect as bronchodilator, were studied. Wistar male rats were used in the passive cutaneous anaphylaxis test. They were administered the extract at doses of 250, 500 and 1000 mg/kg by oral route for 10 days, using ketotiphen 3 mg/kg as a positive control. The anaphylaxis intensity was determined by quantifying the amount of extravasated Evans blue. The bronchodilator and protective effect of bronchial spasm was determined in Hartley male guinea pigs by inducing bronchoconstriction through the intravenous administration of histamine and determining the bronchial pressure. As a result, it was found that the frozen dried aqueous extract of Ocimum tenuiflorum L. inhibited the passive cutaneous anaphylaxis and that it did not present a protective effect of the bronchial spasm induced by histamine. No bronchodilator properties were observed in the pharmacological model used.

Possibilities for controlling of diseases starting from natural products and biological controls in medicinal plants

Los fungicidas naturales son de bajo costo y su utilización responde a las necesidades sociales, económicas, culturales y políticas de la población; para su aplicación se tiene en cuenta el conocimiento tradicional sobre las plantas medicinales. La lucha biológica además de ser eficaz, económica y categóricamente sana constituye un excelente método de control. Los estudios se realizaron en Calendula officinalis L., y Matricaria recutita L., especies de la familia Asteraceae. La primera se afecta, principalmente, por Alternaria sp. y la segunda, por Fusarium sp. Para el control de los mismos se evaluó el efecto de diferentes extractos obtenidos a partir de Melia azederach L., Nicotiana tabacum L. y Lantana camara L., producto de origen botánico así como el efecto antagónico de Trichoderma viridis, producto de origen biológico. Con el objetivo de disminuir el grado de afectacion de estas plagas se montaron varios experimentos donde los mejores resultados, para los extractos vegetales se obtuvieron a partir de las 24 h de aplicado el producto con diluciones desde 5 y hasta 20 %; el efecto antagónico de Trichoderma viridis se pudo observar a partir de las 12 h y con concentraciones superiores o iguales al 5 %.

The natural fungicides are low cost and their use reponds to the social, economic, cultural and political needs of the population. The traditional knowledge on medicinal plants is taken into account for their application. The biological fighting besides being efficient, economic and categorically sound, is an excellent control method. The studies were conducted with Calendula officinalis L., and Matricaria recutita L., species from the Asteraceae family. The first is affected mainly by Alternaria sp. and the second by Fusarium sp. For their control, it was evaluated the effect of different extracts obtained from Melia azederach L., Nicotiana tabacum L., and Lantana camara L., as well as the antagonic effect of Trichoderma viridis. Various experiments were made aimed at reducing the degrees of affectation of these plagues. The best results for the plant extracts were attained 24 hours after applying the product with dilutions between 5 and 20 %.The antagonic effect of Trichoderma viridis was observed from the 12 hours on and with concentrations higher than or equal to 5 %.

**Tincture from leaves of Psidium guajava L. in patients with simple acute diarrhea**

Antecedentes: la hoja de Psidium guajava L. se considera antidiarreica en la medicina tradicional de muchos países y existen trabajos que validan científicamente su uso. Objetivo: establecer el efecto de la tintura (etanol 70 %) de hojas secas al 20 % en la diarrea aguda simple en adultos. Métodos: un ensayo clínico longitudinal, con asignación al azar simple y a doble ciegas en 100 pacientes adultos con enfermedad diarreica aguda. Se organizaron 2 grupos: el grupo tratado (10 mL de lintura al 20 %, disuelta en agua, cada 8 h) y el grupo control (tintura al 1 %). Todos podían beber, ad libitum, agua con sales de rehidratación oral. A los pacientes les fueron solicitados, por escrito, el consentimiento, previa explicación detallada. Se midió el tiempo transcurrido entre el comienzo del tratamiento y la curación, comparándolo con la curación espontánea (tintura al 1 %), y se buscaron las posibles reacciones adversas. Resultados: hubo diferencia estadísticamente significativa a favor de la tintura de hoja al 20 %, a las 24, 48 y 72 h, de iniciado el tratamiento y no ocurrieron reacciones adversas. Conclusiones: la tintura al 20 % de hoja de Psidium guajava tuvo efecto antidiarreico importante en el ensayo clínico realizado.

Background: the leave from Psidium guajava L. is considered as an antidiarrheal in the traditional medicine of many countries and there are papers that validate its use scientifically. Objective: To determine the effect of the tincture (ethanol 70 %) of dried leaves 20 % in simple acute diarrhea in adults. Methods: a clinical longitudinal randomized double blind test was carried out among 100 adult patients with acute diarrheal disease. They were divided into 2 groups: the treated group (10 mL of tincture 20 % dissolved in water, every 8 h) and the control group (tincture 1 %). All of them could drink ad libitum oral rehydration salts. The patients were given a detailed explanation and their written consent was required later. The time elapsed from the beginning of the treatment to the cure was measured and compared with the spontaneous cure (tincture 1 %). The possible adverse reactions were seeked. Results: there was a statistically significant difference in favor of the tincture from the leave 20 % at 24, 48 and 72 h after the beginning of the treatment and no adverse reactions were detected. Conclusions: tincture 20 % from the leave of Psidium guajava had a marked antidiarrheal effect in the clinical assay.