Pastos y Forrajes

From the reductionist approach to the system approach in Cuban agriculture: a necessary change of vision

Las transformaciones de la economía mundial en los últimos años, caracterizadas por la inestabilidad en el precio de los alimentos y los combustibles, repercuten en la economía cubana, afectada por el derrumbe del campo socialista, la inviabilidad del modelo económico implementado, el efecto devastador de los huracanes y el bloqueo de los Estados Unidos; ello ha obligado a realizar un proceso de cambios en la agricultura y en otros sectores de la sociedad, los cuales deben ir acompañados de una intensa preparación de las personas. Se necesita "cambiar a las personas que cambian las cosas, no las cosas para cambiar a las personas" con la inclusión y consideración de una alternativa que valore el mejoramiento de la cotidianidad de las localidades rurales asociadas a la producción agropecuaria. En este sentido existe una urgente necesidad de realizar acciones encaminadas a influir en un cambio de paradigma de agricultores y dirigentes, académicos e investigadores, que permita asimilar nuevos métodos de dirección y gestión del proceso productivo. Para ello se necesita una nueva visión de mundo, un nuevo modelo mental, cambiar valores, conceptos, enfoques y modelos que fundamenten un nuevo paradigma para moldear la forma de pensar y actuar de los actores sociales, económicos, políticos e institucionales relacionados con el proceso de desarrollo de la agricultura y la economía del país. En este artículo los autores pretenden realizar un acercamiento a la problemática que limita la capacidad innovadora de la empresa agropecuaria cubana, desde una perspectiva sistémica.

The transformations of world economy in recent years, characterized by instability in the price of food and fuels, have repercussion on Cuban economy, affected by the collapse of the socialist countries, the inviability of the implemented economic model, the devastating effect of hurricanes and the blockade by the United States; this has compelled to perform a process of changes in agriculture and other sectors of society, which should be accompanied by an intense preparation of people. It is necessary to "transform the people who change things, not the things to change people"1 with the inclusion and consideration of an alternative that evaluates the improvement of the conditions of the rural communities associated to livestock production. In that sense, there is an urgent need to carry out actions aimed at influencing a change of paradigm in producers and managers, academics and researchers, which would allow to assimilate new direction and management methods of the productive process. For that, a new world vision is needed, in addition to a new mental model, changing values, concepts, approaches and models that support a new paradigm to shape the way of thinking and acting of the social, economic, political and institutional stakeholders related to the process of agriculture and economy development in the country. In this work the authors intend to approach the problems that limit the innovating capacity of the Cuban livestock production enterprise from a systemic perspective.

Technical note: Morphobotanical characterization of three turfgrass species

La Estación Experimental de Pastos y Forrajes "Indio Hatuey" cuenta con un germoplasma de especies cespitosas formado por 12 accesiones de cuatro géneros, las cuales tienen como fin un uso ornamental, principalmente para jardínes y campos de golf; sin embargo, no se cuenta con la documentación primaria de estas. Por ello este trabajo tuvo como objetivo caracterizar las especies Paspalum salam, Zoysia japonica y Stenotaphrum secundatum. Para ello se emplearon 11 caracteres cuantitativos y 9 cualitativos. Después de realizar un análisis de los rangos de los indicadores cuantitativos, se concluye que las tres especies presentan características apropiadas para su utilización como ornamentales. P. salam y Z. japonica son las idóneas para el fomento de césped y S. secundatum para jardines; no obstante, no se puede descartar esta última, ya que posee características intrínsecas que se deben tener en cuenta al planificar un programa de mejora de las especies con fines ornamentales.

The Experimental Station of Pastures and Forages "Indio Hatuey" has a germplasm of turfgrass species consisting in 12 accessions from four genera, which purpose is the ornamental use mainly for gardens and golf courses; however, their primary documentation does not exist. For such reason, the objective of this work was to characterize the species Paspalum salam, Zoysia japonica and Stenotaphrum secundatum. For this purpose, 11 quantitative and 9 qualitative characters were used. After performing a range analysis of the quantitative indicators, the three species are concluded to show appropriate characteristics for their use as ornamental plants. P. salam and Z. japonica are suitable for turf development and S. secundatum for gardens; yet, the latter can not be discarded, because it has intrinsic characteristics that should be taken into consideration when planning a breeding program of ornamental species.

Diversity and quantity of the flora in a disturbed and rationally grazed pastureland

Con el fin de estudiar los cambios en la diversidad y cuantía de la flora en un pastizal manejado de forma racional y disturbado por la quema, se determinó la composición botánica durante cuatro años y medio, utilizando un marco cuadrado en 20 puntos de cada cuartón. Al concluir el período experimental existió una fuerte hegemonía de las gramíneas y las leguminosas perennes con relación a las especies de otras familias con igual ciclo, tanto en número (22 vs 1) como en área cubierta (92,7 vs 0,004%). Un patrón similar se detectó en las especies anuales, independientemente de la familia. El área cubierta por las gramíneas se incrementó después de la quema y en las leguminosas tendió a disminuir, así como su número (7 vs 4). Panicum maximum cv. Likoni fue la especie predominante, al aumentar de 27,3 a 68,0%; Brachiaria decumbens se incrementó ligeramente (1,0 a 4,6%); mientras que Andropogon gayanus disminuyó (21,4 a 6,0%). Especies adventicias como Dichanthium annulatum, Dichanthium aristatum e Indigofera mucronata incrementaron o mantuvieron poblaciones fluctuantes; otras como Dichanthium caricosum y Centrosema molle disminuyeron; mientras que Acacia farnesiana y Alysicarpus vaginalis tendieron a desaparecer. Se concluye que en estas condiciones se creó una cubierta muy diferente a la que se produjo con un manejo racional intensivo aplicado con anterioridad y se corroboró la importancia del índice de composición de especies para explicar las variaciones que se producen en pastoreo.

With the objective of studying the changes in the diversity and quantity of the flora in a pastureland rationally managed and disturbed by burning, the botanical composition was determined during four years and a half, using a square frame in 20 spots of each paddock. By the end of the experimental period there was a strong hegemony of grasses and perennial legumes with regards to the species from other families with equal cycle, in number (22 vs 1) as well as in covered area (92,7 vs 0,004%). A similar pattern was detected in annual species, independently from the family. The area covered by the grasses increased after burning and in legumes it tended to decrease, as well as their number (7 vs 4). Panicum maximum cv. Likoni was the prevailing species, increasing form 27,3 to 68,0%; Brachiaria decumbens increased slightly (1,0 to 4,6%); while Andropogon gayanus decreased (21,4 to 6,0%). Adventitious species such as Dichanthium annulatum, Dichanthium aristatum and Indigofera mucronata increased or maintained fluctuating populations; others like Dichanthium caricosum and Centrosema molle decreased; while Acacia farnesiana and Alysicarpus vaginalis tended to disappear. It is concluded that under these conditions a cover was created very different from the one produced with a previously applied intensive rational management and the importance of the species composition index to explain the variations produced in grazing was corroborated.

Effect of hydration-dehydration treatments on the germination, emergence and vigor of Albizia lebbeck and Gliricidia sepium seedlings

Se investigó el efecto de los tratamientos de hidratación-deshidratación en la respuesta germinativa, la emergencia y el vigor de las plántulas de Albizia lebbeck y Gliricidia sepium, a diferentes condiciones controladas de estrés calórico del sustrato. Los tratamientos fueron: semillas no hidratadas (T1); semillas hidratadas hasta el final de la fase I (T2); semillas hidratadas hasta dos horas antes del inicio de la germinación visible (T3), y posteriormente se deshidrataron durante 48 horas. Las semillas de A. lebbeck se escarificaron con agua a 80ºC durante 2' antes de hidratar. La germinación de las semillas de ambas especies dependió significativamente de la interacción entre la temperatura del sustrato y la hidratación (P<0,001). En G. sepium los mejores resultados en la germinación se obtuvieron con largos períodos (fase III), y en A. lebbeck con períodos cortos (fase I). La emergencia mostró diferencias significativas debido al efecto positivo de los tratamientos de escarificación - hidratación parcial en A. lebbeck (34 vs 10% en las semillas frescas y envejecidas, respectivamente) y sin la combinación de estos en G. sepium (12 vs 8% en semillas frescas y envejecidas, respectivamente). Hubo un incremento significativo en el crecimiento y desarrollo de las plantas. Se concluye que los tratamientos hídricos revigorizaron las semillas envejecidas y frescas de A. lebbeck y G. sepium, por lo que se recomienda su aplicación en condiciones similares a las del presente estudio.

The effect of hydration-dehydration treatments on the germinative response, emergence and vigor of Albizia lebbeck and Gliricidia sepium seedlings was studied under different controlled conditions of caloric stress of the substratum. The treatments were: non hydrated seeds (T1); seeds hydrated until the end of stage I (T2); seeds hydrated until two hours before the beginning of visible germination (T3) and they were later dehydrated for 48 hours. A. lebbeck seeds were scarified with water at 80ºC for 2' before hydrating. The seed germination of both species depended significantly on the interaction between the substratum temperature and hydration (P<0,001). In G. sepium the best results in germination were obtained with long periods (stage III), and in A. lebbeck with short periods (stage I). The emergence showed significant effects due to the positive effects of scarification-partial hydration treatments in A. lebbeck (34 vs 10% in fresh and aged seeds, respectively) and without their combination in G. sepium (12 vs 8% in fresh and aged seeds, respectively). There was a significant increase in plant growth and development. The hydric treatments were concluded to revigorize the aged and fresh seeds from A. lebbeck and G. sepium; for which their application under similar conditions as in this study is recommended.

Germinative evaluation of 20 legume accessions stored under unfavorable conditions

Se valoró la respuesta germinativa de 20 accesiones de leguminosas procedentes de diferentes tiempos de almacenamiento, en condiciones inadecuadas de humedad y temperatura, y sometidas a tratamientos de escarificación térmica y ácida antes de la siembra, con distintas temperaturas del sustrato. Independientemente del tiempo de almacenamiento, el contenido de humedad de las semillas fue inferior al 15%. Las semillas de las accesiones con más de 12 años presentaron porcentajes de germinación inferiores al 10% para todos los tratamientos de siembra ensayados, excepto en Centrosema pubescens cv. CIAT 438, Crotalaria sp. cv. Derecha, Crotalaria spectabilis, Crotalaria brownii cv. 687, Macroptilium atropurpureum, Stylosanthes guianensis cv. CIAT 136 y Mimosa invisa. El resto de las accesiones presentaron diferentes grados de pérdida de la viabilidad. Las de mejor respuesta germinativa fueron Crotalaria sp. cv. Derecha, M. invisa e Indigofera sp., debido a que alcanzaron porcentajes de germinación final superiores al 70% para, al menos, uno de los termoperíodos de siembra ensayados.

An evaluation was made of the germinative response of 20 legume accessions from different storage times, under inadequate humidity and temperature conditions, and subject to thermal and acid scarification treatments before seeding, with different temperatures of the substratum. Independently from the storage time, the moisture content of the seeds was lower than 15%. The seeds from the accessions with more than 12 years showed germination percentages lower than 10% for all the essayed planting treatments, except in Centrosema pubescens cv. CIAT 438, Crotalaria sp. cv. Derecha, Crotalaria spectabilis, Crotalaria brownii cv. 687, Macroptilium atropurpureum, Stylosanthes guianensis cv. CIAT 136 and Mimosa invisa. The other accessions showed different degrees of viability loss. The best germinative response occurred in Crotalaria sp. cv. Derecha, M. invisa and Indigofera sp., because they reached final germination percentages higher than 70% for, at least, one of the studied seeding thermoperiods.

Litter decomposition in a silvopastoral system of Panicum maximum and Leucaena leucocephala (Lam) de Wit cv. Cunningham: I. Influence of their chemical composition

Con el objetivo de determinar la descomposición de la hojarasca y su relación con la composición química de Panicum maximum y Leucaena leucocephala en un sistema silvopastoril, se realizó este experimento en la EEPF "Indio Hatuey". La descomposición de la hojarasca se determinó como la pérdida de biomasa a través del tiempo, con relación al peso inicial. Para el estudio de la dinámica de la descomposición se utilizó el método de bolsas de hojarasca (litter bags). En cada especie se presentó un patrón diferente de descomposición de la hojarasca; la tasa promedio de descomposición de la hojarasca en leucaena fue mayor que en la guinea. En ambas especies se encontró una rápida pérdida de peso durante los primeros 30 días y después el proceso fue más lento. Este comportamiento puede estar relacionado con la composición química de los pastos, pues el porcentaje de biomasa perdida de la hojarasca de L. leucocephala presentó una mayor correlación con las concentraciones del contenido celular, la relación lignina/nitrógeno, la celulosa y el Nt. Se observó una dependencia significativa y negativa de la hojarasca de P. maximum con las concentraciones de la FND y la hemicelulosa; mientras que se relacionó de forma positiva con las de N-FND y la relación lignina/nitrógeno

With the objective of determining the litter decomposition and its relationship to the chemical composition of Panicum maximum and Leucaena leucocephala in a silvopastoral system, this trial was conducted at the EEPF «Indio Hatuey». Litter decomposition was determined as biomass loss through time, with regards to initial weight. For studying the decomposition dynamics, the method of litter bags was used. In each species a different litter decomposition pattern appeared; the average litter decomposition rate was higher in leucaena than in Guinea grass. Rapid weight loss was found in both species during the first 30 days and afterwards the process was slower. This behavior could be related to the chemical composition of pastures, because the percentage of lost biomass in L. leucocephala litter showed a higher correlation to the cell content concentrations, lignin/nitrogen relationship, cellulose and Nt. A significant and negative dependence was observed between the P. maximum litter and the concentrations of NDF and hemicellulose; while it was positively related to the N-NDF concentrations and the lignin/nitrogen relationship.

Dairy performance of Holstein x Zebu genotypes under silvopastoral system conditions

Con el objetivo de evaluar el potencial bioproductivo y económico de rebaños de diferentes genotipos raciales de doble propósito (Holstein x Cebú) en asociaciones de leguminosas arbóreas con gramíneas, se seleccionaron tres unidades lecheras con 80 vacas cada una, formadas por los genotipos Mambí (¾ H x ¼ C), Siboney (5/8 H x 3/8 C) y F1 (½H x ½ C), respectivamente. Se determinó la disponibilidad de materia seca de los pastos y el consumo de alimentos complementarios, así como los indicadores productivos del rebaño y los ingresos económicos. No se encontraron marcadas diferencias entre los rebaños en cuanto a la disponibilidad de MS y el aporte del pasto a la dieta. Se obtuvieron valores de producción de leche entera de 7,2; 6,8 y 6,7 y corregida de 9,1; 9,3 y 9,8 kg/vaca/día para los raciales Mambí, Siboney y F1, respectivamente. Los precios de venta de la leche fueron superiores a los 90 centavos en los tres rebaños, con utilidades mayores a los 10 000 pesos. Se concluye que no hubo diferencias apreciables, en términos de producción de leche, entre los genotipos; las diferencias económicas a favor del genotipo F1 están dadas por su rusticidad y adaptación al medio ambiente de pastoreo. Por otra parte, se demostró la sostenibilidad productiva de la tecnología del silvopastoreo racional durante 10 años de explotación.

With the objective of evaluating the bioproductive and economic potential of herds from different double purpose racial genotypes (Holstein x Zebu) in associations of legume trees with grasses, three dairy units were selected with 80 cows each, including the genotypes Mambí (3/4 H x ¼ Z), Siboney (5/8 H x 3/8 Z) and F1 (1/2 H x ½ Z), respectively. Dry matter availability of the pastures and intake of complementary feedstuffs were determined, as well as the productive indicators of the herds and the incomes. No remarkable differences were found among herds regarding DM availability and contribution of pasture to the diet. Values of whole milk production of 7,2; 6,8 and 6,7 and corrected milk values of 9,1; 9,3 and 9,8 kg/cow/day were obtained for the breeds Mambí, Siboney and F1, respectively. Milk sale prices were higher than 90 cents in the three herds, with profits higher than 10 000 pesos. It is concluded that there were no noticeable differences, in terms of milk production, among genotypes; the economic differences in favor of genotype F1 are given by its rusticity and adaptation to the grazing environment. On the other hand, the productive sustainability of the rational silvopastoral system technology during 10 years of exploitation was proven.

Determination of hydrocarbonated compounds in the cell wall from P. maximum and L. leucocephala under silvopastoral system conditions

Con el objetivo de determinar la concentración de n-alcanos y alcoholes de cadena larga en la pared celular de Panicum maximum cv. Likoni y Leucaena leucocephala cv. Cunningham, se realizó un estudio en una asociación de gramíneas mejoradas y leucaena de 10 años de establecida, la cual ocupa un área de 1,6 ha. Se seleccionaron dichas especies por ser las más representativas en la composición florística. Las muestras se colectaron de enero a diciembre del 2005 y se secaron. La concentración de n-alcanos de cadena impar fue de 167,97 y 222,96 mg/kg de MS y 134,11 y 137,27 mg/kg de MS para guinea y leucaena, en el período poco lluvioso y en el lluvioso, respectivamente. A su vez la concentración de alcoholes de cadena par para la leucaena presentó un valor mayor(2 754,60 y 3 830,18 mg/kg de MS para el período poco lluvioso y lluvioso, respectivamente), que en la guinea (2 571,73-3 679,65 mg/kg de MS para cada período, respectivamente). Se concluye que la concentración de n-alcanos de cadena larga impar fue baja para P. maximum y L. leucocephala en ambos períodos del año; sin embargo, presentaron concentraciones elevadas de alcoholes de cadena larga par, que pudieran ser utilizados como marcadores naturales en las dos especies.

With the objective of determining the concentration of n-alkanes and long-chain alcohols in the cell wall of Panicum maximum cv. Likoni and Leucaena leucocephala cv. Cunningham, a study was conducted in an association of improved grasses and leucaena ten years after being established, which occupies an area of 1,6 ha. Such species were selected for being the most representative ones in the floristic composition. The samples were collected from January to December, 2005 and were dried. The concentration of odd-chain n-alkanes was 167,97 and 222,96 mg/kg DM and 134,11 and 137,27 mg/kg DM for Guinea grass and leucaena in the dry and rainy season, respectively. In turn, the concentration of even-chain alcohols for leucaena showed a higher value (2 754,60 and 3 830,18 mg/kg DM for the dry and rainy season, respectively), than in Guinea grass (2 571,73-3 679,65 mg/kg DM for each season, respectively). The concentration of long odd chain n-alkanes was concluded to be low for P. maximum and L. leucocephala in both seasons; however, they showed high concentrations of long even chain alcohols, which could be used as natural markers in both species.

The Pastos y Forrajes journal: evolution and impact on the livestock production sector

La revista Pastos y Forrajes es el órgano oficial del Ministerio de Educación Superior para la rama agropecuaria. El objetivo de este artículo es dar a conocer cómo surgió esta publicación y cómo ha evolucionado, en correspondencia con las transformaciones del sector agropecuario y de las tecnologías de la información. Se informa acerca de la estructura de su Comité Editorial, las temáticas que se abordan, la necesidad de su evaluación periódica, así como el papel desempeñado en la formación de los profesionales, en la divulgación de los resultados científicos y en el canje con otras publicaciones. Se concluye que los directivos deben trabajar para alcanzar índices superiores en la excelencia, mantener la acreditación otorgada por la Academia de Ciencias de Cuba, así como elevar la visibilidad nacional e internacional de la revista a través de un proceso de mejora continua.

Pastos y Forrajes is the official journal of the Ministry of Higher Education for the livestock production sector. The objective of this paper is to show how this publication emerged and how it has evolved in correspondence with the transformations of the livestock production sector and information technologies. The structure of its Editorial Board, the topics included, the need for its periodical evaluation are reported as well as the role played in the training of professionals, the dissemination of scientific results and the exchange with other publications. It is concluded that the staff should work to achieve higher excellence indexes, maintain the accreditation granted by the Cuban Academy of Sciences, as well as increase the national and international visibility of the journal through a continuous improvement process.