Revista Cubana de Higiene y Epidemiología

Comments and reflexions on the health system in Yemen

Helicobacter pylori and diarrhea in children

La infección por Helicobacter pylori (H. pylori) está ampliamente difundida en los países en desarrollo. La gastritis crónica ocasionada por la colonización gástrica con esta bacteria produce hipoclorhidria, la cual puede comprometer la barrera ácida del estómago, importante defensa del huésped contra las infecciones del intestino delgado. Con el objetivo de indagar sobre la posible asociación entre la infección por esta bacteria y la enfermedad diarreica se realizó un estudio de casos y controles, en el año 2004, en 60 niños menores de 3 años de edad de Ciudad de La Habana, afectados por diarreas agudas o persistentes y malnutrición por defecto. La presencia de anticuerpos IgG contra H. pylori en suero de 30 niños afectados por diarreas agudas o crónicas y malnutrición por defecto fue estudiada por inmunoensayo y comparada con los resultados de 30 niños aparentemente sanos no afectados por diarreas y pareados por sexo y edad. La prevalencia de la infección fue del 64 % en niños con diarreas y del 50 en los controles. No se encontró asociación entre la presencia de H. pylori y la enfermedad diarreica.

The infection caused by Helicobacter pylori (H. pylori) is widely spread in the developing countries. Chronic gastritis produced by the gastric colonization with this bacteria provokes hypochlorhydria, which may compromise the acid barrier of the stomach, important defense of the host against the infections of the small intestine. In order to determine the possible association between the infection due to this bacteria and diarrheal disease, a case-control study was conducted in 2004 among 60 children under 3 years old from Havana City that were affected with acute or persistent diarrheas and malnutrition. The presence of IgG antibodies against H. Pylori in serum from 30 children affected with acute or chronic diarrheas and malnutrition was studied by immunoessay and compared with the results of 30 apparently sound children without diarrhea that were matched by sex and age. The prevalence of infection was 64 % in children with diarrhea and 50 % in the controls. No association was found between the presence of H. Pylori and the diarrheal disease.

Economic and social factors related to health indicators in the Republic of Yemen

El sistema de salud en Yemen es una consolidación de 2 sistemas de salud (Norte y Sur). Estos servicios se ofrecen basados en 3 niveles: atención primaria de salud (unidades y centros), los servicios secundarios (distrito y hospitales del governorate) y la atención terciaria con los hospitales universitarios especializados. Los recursos humanos para la salud se encuentran por encima de 40 000 trabajadores. Los principales problemas de este sector en el país están relacionados con las enfermedades transmisibles; también existen dificultades en el sistema de salud. Las comparaciones entre Yemen y algunos otros países en la región muestran que el estado de salud de la población de Yemen es el más rezagado. El Gobierno de la República de Yemen realiza grandes esfuerzos para hacer revivir la economía y mejorar las condiciones de vida y empleo del pueblo. Se han alcanzado muchos logros en diferentes sectores de la economía con excepción de la salud, por lo que la reforma de este sector propuso mejorar el estado de salud de las personas, la eficacia y la efectividad de la actuación del sistema; sin embargo, por el fracaso de esta reforma, el estado de salud de los pobres y la clase media son peores, por su incapacidad de permitirse el lujo de pagar por el aumento de precio de estos servicios.

The heakth system in Yemen is a consolidation of 2 health systems (North and South). These health services are based on 3 levels: primary health care (units and centres), secondary services (districts and governorate hospitals) and the tertiary health care with the universitary specialized hospitals. The health human resources are over 40 000 workers. The main problems of this sector in the country are connected with communicable diseases and there are also difficulties in the health system. On comparing Yemen with other countries of the region, it is observed that the health status of the population of Yemen is the most backward. The Government of the Republic of Yemen makes great efforts to revive the economy and to improve the living and working conditions of the people. There have been advances in many sectors of the economy, excepting health, so the reform of this sector recommended to improve the health status of the persons, as well as the efficacy and effectiveness of the health system acting. However, due to the failure of this reform, the health status of the poor and of the middle class is worse as a result of their incapacity to afford the price increase of these services.

Utilization of environmental indicators for the prevention of dengue in Old Havana

El objetivo del presente trabajo fue probar indicadores ambientales para la prevención del dengue en el municipio La Habana Vieja, en Ciudad de La Habana. Se emplearon 5 indicadores ambientales, para los cuales fue evaluada la disponibilidad, calidad y comparabilidad de los datos en espacio y tiempo. Se realizó un estudio descriptivo durante 12 ciclos de igual número de días cada uno, en 2 etapas de la fase de aseguramiento de la campaña de lucha antivectorial en los años 2002 y 2004, respectivamente. El universo lo constituyeron todas las áreas de salud del municipio en estudio. Para la mayoría de los indicadores los datos estaban disponibles, se encontraron identificadas las principales limitaciones que afectaban su calidad y fueron comparables en espacio y tiempo. El indicador en el que se obtuvieron peores resultados fue el de vertimientos de aguas albañales por más de 7 días. En este municipio las áreas de salud de peor calidad ambiental fueron “Robert Manuel Zulueta”, “Diego Tamayo” y “Ángel Arturo Aballí”.

The objective of the present paper was to test environmental indicators for the prevention of dengue in the municipality of Old Havana, in Havana City. Five environmental indicators were used, for which availability, quality and comparability of the data in space and time were evaluated. A descriptive study was conducted during 12 cycles with the same number of days each at 2 stages of the assurance phase of the antivectorial campaign in 2002 and 2004, respectively. All the health areas of the municipality under study were included. Data were available for most of the indicators. The main limitations affecting their quality were identified and they were comparable in space and time. The worst results were attained in the sewage indicator for more than 7 days. The health areas with the worst environmental quality in this municipality were "Robert Manuel Zulueta", "Diego Tamayo" and "Angel Arturo Aballí".

Bacterial conservation by simple method at room temperature: a viable alternative

Con el objetivo de verificar la viabilidad y el mantenimiento de los caracteres fisiológicos de cepas bacterianas originalmente preservadas en medio semisólido de conservación desde finales de 1980, se estudiaron 60 cepas bacterianas de las familias Bacillaceae, Enterobacteriaceae, Enterococcaceae y Pseudomonaceae, mantenidas como patrones de referencia en la colección de cultivos microbianos del Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología. El 85,0 % de las cepas se mantuvo viable durante 12 años con un 45,3 de sus niveles de viabilidad del orden de 107 Ufc/mL y un 87,0 de pureza, así como un 95,2 de preservación de las características fenotípicas. El medio permitió la conservación con buenos resultados de las cepas, lo que sugiere su empleo como método simple en los laboratorios con limitados recursos.

In order to verify the viability and maintenance of the physiological features of bacterial strains originally preserved in semisolid conservation medium since the end of 1980, 60 bacterial strains of the families Bacillaceae, Enterobacteriaceae, Enterococcaceae and Pseudomonaceae, maintained as reference patterns in the collection of microbial cultures of the National Institute of Hygiene, Epidemiology and Microbiology, were studied. 80.50 % of the strains were viable during 12 years with 45.3 % of their levels of viability in the neighborhood of 107 Ufc/mL and 87.0 % of puritiy, as well as 95.2 % of preservation of the phenotypical characteristics. The medium allowed the conservation of the strains with good results, which suggest its use as a simple method in the laboratories with lilmited resources.

Life expectancy adjusted by some non-communicable chronic diseases

Las medidas resúmenes del estado de salud de una población (MRSP) son indicadores que cuantifican la carga negativa de una enfermedad a partir no sólo del número de muertes que la enfermedad causa sino también por la morbilidad y la consiguiente pérdida de calidad de vida que dicha entidad genera. Un tipo específico de estos indicadores es la esperanza de vida ajustada por discapacidad. Se utilizó este indicador con el propósito de identificar posibles diferencias en el efecto negativo de la morbilidad por algunas enfermedades crónicas no transmisibles (diabetes, asma, enfermedad cerebrovascular, cáncer y cardiopatía isquémica) con diferenciación por sexo, y evaluar la tendencia general de su comportamiento en el tiempo (años 1990, 1995 y 2000). Se calculó la esperanza de vida utilizando la mortalidad por todas las causas, y ajustando por la morbilidad de cada una de las enfermedades. El procedimiento consistió en descontar de los años vividos aquellos que se pueden considerar "perdidos por la enfermedad"; estos años "perdidos" se calculan a partir de estimaciones de la cantidad de años vividos con esa enfermedad, y a partir de las severidades que se consideren pertinentes para estas. El impacto negativo de la morbilidad por diabetes, asma, cardiopatía isquémica y enfermedad cerebrovascular sobre la esperanza de vida aumenta a lo largo del decenio estudiado. Un comportamiento diferente mostró el cáncer, y se observó una disminución del efecto negativo de la morbilidad por esta enfermedad en el año 1995 en relación con el año 1990. La carga de la morbilidad por cardiopatía isquémica y diabetes es mayor en las mujeres que en los hombres (3,69 vs 3,05 y 0,46 vs 0,27, respectivamente, en el año 2000), mientras que para la enfermedad cerebrovascular y el cáncer ocurre lo contrario (1,23 vs 1,20 y 0,41 vs 0,33, respectivamente, en el mismo año). La cardiopatía isquémica mostró el mayor efecto negativo sobre la esperanza de vida en los 3 años estudiados (diferencia relativa para los hombres de 3,05 % en el año 2000). La esperanza de vida resultante de este ajuste representa una herramienta útil para comparar el impacto negativo de la morbilidad por las distintas enfermedades sobre la esperanza de vida en un momento determinado y evaluar la tendencia de su comportamiento a lo largo del tiempo.

The summary measures of the health status of a population (SMSP) are indicators that quantify the negative burden of a disease, starting not only from the number of deaths caused by the disease, but also from morbidity and from the subsequent loss of quality of life generated by this entity. A specific type of these indicators is the disability adjusted life expectancy. This indicator was used aimed at identifying possible differences in the negative effect of morbidity from some non-communicable chronic diseases (diabetes, asthma, cerebrovascular disease, cancer and ischemic heart disease) with differentiation by sex, and at evaluating the general tendency of its behavior with the time (1990, 1995 and 2000). Life expectancy was calculated by using mortality from all the causes and adjusting it according to the morbidity of each of the diseases. The procedure consisted in discounting from the lived years those that may be considered "lost due to the disease". These "lost" years are calculated based on the estimates of the amount of years lived with that disease and on the severities considered as pertinent for them. The negative impact of morbidity from diabetes, asthma, ischemic heart disease and cerebrovascular disease on life expectancy increased during the studied decade. Cancer showed a different behavior and it was observed a reduciton of the negative effect of morbidity from this disease in 1995 as compared with 1990. The burden of morbidity from ischemic heart disease and diabetes is higher in women than in men (3,69 vs 3,05 and 0,46 vs 0,27, respectively, in 2000), whereas the opposite occurs with the cerebrovascular disease and cancer (1,23 vs 1,20 y 0,41 vs 0,33, respectively, in the same year). The ischemic heart disease had the greatest negative effect on life expectancy in the 3 studied years (relative difference for men of 3.05 % in 2000). The life expectancy resulting from this adjustment is a useful tool to compare the negative impact of morbidity from different diseases on life expectancy at a certain moment and to evaluate the tendency of its behavior throughout the course of time.

Competences of hygiene and epidemiology specialists: analysis of the health situation and health surveillance. Havana City, 2000.

Las competencias profesionales constituyen un elemento particular de las competencias laborales y son aquellas en las que se sintetiza el quehacer del profesional al desenvolverse frente a su objeto de trabajo; son un conjunto de conocimientos, destrezas y aptitudes necesarias para ejercer una profesión, resolver problemas profesionales de forma autónoma y flexible y ser capaz de colaborar en su entorno y en la organización del trabajo. Con el objetivo de describir las competencias profesionales de los especialistas en higiene y epidemiología en las funciones de análisis de la situación de salud (ASIS) y vigilancia en salud se realizó un estudio descriptivo. El universo estuvo constituido por 24 especialistas graduados en la Escuela Nacional de Salud Pública entre 1992 y 1999, quienes se encontraban laborando en Ciudad de La Habana en el año 2000 en el momento de la recogida de la información. Se diseñaron y validaron 2 instrumentos que fueron aplicados a los especialistas y a su jefe inmediato. Se realizó un grupo focal para la identificación de las competencias. El 70 % de los especialistas estaba en el grupo de 30-39 años de edad y el 25,0 trabajaba en centros provinciales de higiene y epidemiología. Se evidenció que el 97 % de los profesionales que realizaban el ASIS calificaron de satisfactorias sus competencias, y en vigilancia en salud más del 50,0. Se destaca que en ambos casos las calificaciones fueron a partir de la revisión documental y la entrevista al jefe inmediato.

The profesional competences are a particular element of the working competences and are those in which the performance of the professional is synthesized on developing himself in front of his object of work. They are a set of knowledge, skills and aptitudes necessary to exert a profession, to solve professional problems in an autonomous and flexible way and to be able to cooperate in his setting and in the organization of work. Aimed at describing the professional competences of the hygiene and epidemiology specialists in the functions of analysis of the health situation (AHS) and health surveillance, a descriptive study was conducted among 24 specialists graduated from the National School of Public Health between 1992 and 1999 that were working in Havana City in 2000, when the information was collected. Two instruments were designed and validated to be applied to the specialists and their immediate boss. A focal group was created for the identification of the competences. 70 % of the specialists were in the group aged 30-39 and 25.0 worked in provincial centres of hygiene and epidemiology. It was evidenced that 97 % of the professionals working on the AHS found their competences satisfactory, whereas in health surveillance more than 50 % did so, too. It is stressed that in both cases the qualifications were obtained starting from the documental review and the interview with the immediate boss.

Comprehensive emergency care strategy in response to the earthquake in the Colombian coffee axis

Se describe la estrategia para la atención de la emergencia implementada por el Ministerio de Salud colombiano con el apoyo de la brigada médica cubana, posterior al sismo de enero de 1999. El diseño se basó en la estrategia de atención primaria denominada gestión del riesgo. Las principales áreas identificadas fueron: atención en salud a las personas, atención al medio ambiente, atención médica, trabajo de promotores de salud, atención social y reconstrucción del sector. Para la caracterización de la estrategia se utilizaron los registros de la Oficina de Epidemiología del Instituto Seccional de Salud. Pocas horas después del sismo se estableció una red de rescate y grupos de socorro. En las instituciones se organizaron equipos de triaje y atención de emergencias. Se ubicaron 42 806 personas en 198 alojamientos temporales. La estrategia implementada demostró que la administración de las medidas de emergencia con posterioridad a los desastres es un área que depende del esfuerzo concertado del sector salud y el espacio local.

The strategy for the emergency care implemented by the Ministry of Health of Colombia with the support of the Cuban medical brigade after the earthquake of January 1999, is described. The design was based on the primary care strategy denominated risk management. The main areas identified were: health care to persons, attention to the environment, medical attention, work of the healtgh promoters, social attention and reconstruction of the sector. The registries of the Epidemiology Office of the Sectional Health Institute were used to characterize the strategy. A few hours after the earthquake, a rescue and assistance groups network was established. Selection and emergency care teams were organized in the institutions. 42 806 persons were located in 198 temporary shelters. The strategy implemented showed that the fulfillment of the emergency measures after the disasters depends on the concerted effort of the health sector and the local space.

Preliminary results of the evaluation of the first latex system in the rapid diagnosis of human leptospirosis in Cuba

Se elaboró un látex de aglutinación de producción nacional (leptospira - látex - IPK) para el diagnóstico rápido de la leptospirosis humana. La dilución óptima de trabajo del antígeno termorresistente (TR) acoplado a las partículas de látex fue de 1/80. Se emplearon partículas de látex comerciables de 0,8 µm. Se obtuvo una sensibilidad del 86,6 % y una especificidad del 88,7. El índice de coincidencia entre el leptospira - látex - IPK y el lepto dri dot (estuche comercial) fue de un 85 %. Al aplicar el método estadístico de X2, no existieron diferencias significativas entre el leptospira - látex-IPK, MAT (gold standard) y la hemaglutinación pasiva. Se obtuvo, de esta manera, el primer resultado biológico de látex en Cuba, útil en el diagnóstico rápido de la leptospirosis humana, el cual deberá ser evaluado en el terreno para determinar nuevos parámetros, entre ellos, la estabilidad y la reproducibilidad.

An agglutination latex of national production (leptospira-latex-IPK) was developed for the rapid diagnosis of human leptospira. The optimum working dilution of the thermoresistant antigen (TR) coupled to the latex particles was 1/80. Commerciable latex particles of 0.8 m were used. A sensitivity of 86.6 % and a specificity of 88.7 % were obtained. The index of coincidence between the leptospira-latex-IPK and the lepto dri dot (commercial set) was 85 %. On applying the statistical method X2, there were no significant differences between leptospira-latex-IPK, MAT (gold standard) and the passive hemagglutination. This way, it was obtained the first biological result of latex in Cuba that is useful for the rapid diagnosis of human leptospirosis, and that should be evaluated in practice to determine new parameters, such as stability and reproducibility.