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INTRODUCCIÓN
La rapidez de los cambios culturales, tecnológicos, políticos, económicos y productivos conllevan la necesidad de frecuentes readaptaciones, actualizaciones y la generación de nuevos conocimientos que deben ser gestionados. En los últimos años proliferan estructuras, dispositivos, revistas o incluso estudios que se autodenominan observatorios. El término observatorio se ha asociado con un lugar, normalmente elevado, utilizado por los astrónomos,1 los meteorólogos, los ornitólogos, los cazadores, entre otros, para contemplar un entorno de forma privilegiada. Un observatorio es una organización creada por un colectivo con el fin de seguir la evolución de un fenómeno, normalmente de carácter económico o social, desde una posición ventajosa.
Las organizaciones que demandan estos observatorios están respondiendo a una característica básica de la actualidad: la incertidumbre2) y al ritmo intensivo del cambio en las tecnologías de información y las comunicaciones, por lo que incorporan la arquitectura de agente3 y el filtrado semántico y colaborativo.4 El uso de las tecnologías de la web 2.0 en la vigilancia recomienda el uso de catálogo de patrones5 y el filtrado colaborativo.6) Un enfoque ágil, flexible e integral de la recuperación y análisis de la información es también requerido para asegurar la gobernanza de los datos en la toma de decisiones efectiva.7
Diversas han sido las publicaciones de los observatorios, como los referidos al turismo,8 la educación,9 la ciencia y la tecnología,10 la responsabilidad social corporativa,11,12 el contexto territorial y urbano,13) ambiental,14 universitario15,16) y empresarial.17,18,19 En la actualidad, un observatorio ya no es solo una observación en las organizaciones, sino un sistema de generación de información y conocimiento periódico y actualizado, considerando como centro de su atención el sector empresarial y los servicios, el gobierno, la ciudadanía, las universidades y los centros de investigación, para contribuir con esto a lograr éxitos y mayores niveles de satisfacción. Por ejemplo, el observatorio del mercado de trabajo se define como un conjunto dinámico de actividades y productos que toma diferentes modalidades y dimensiones, dependiendo de los objetivos y necesidades de la entidad financiera en materia de mercado laboral y tiene sostenibilidad a largo plazo.20
A pesar de existir varios sitios web disponibles en Internet que se presentan como observatorios y centros de vigilancia tecnológica en su campo de actuación, poco se ha encontrado sobre estudios que aborden las regularidades entre ellos, los métodos empleados para la obtención o diseño de estos, así como sus principales componentes o características. Además, pocos observatorios se usan como herramientas para gestionar el conocimiento16 o no se describe el funcionamiento de estos.
Este estudio tuvo como objetivo identificar los principales elementos a considerar en el diseño de un observatorio.
MÉTODOS
Se estudiaron las regularidades, clasificaciones y concepciones de 61 observatorios de diversos ejes temáticos, así como los antecedentes, fundamentalmente del contexto Iberoamericano. Se utilizaron un conjunto de métodos y herramientas de análisis de la información que permitieron profundizar en el análisis sobre los observatorios. Los resultados obtenidos se discutieron para cada una de las etapas propuestas en la metodología a seguir, lo que permitió caracterizar y clasificar la muestra de observatorios estudiados.
Para realizar el estudio sobre los observatorios se utilizaron tres etapas, que son las siguientes:
Etapa I: Análisis conceptual y principales componentes de los observatorios.
Etapa II: Clasificación e identificación de las regularidades de los observatorios.
Etapa III: Recomendaciones para el diseño de los observatorios.
Para cada etapa se especificaron las entradas, los métodos y las herramientas utilizadas, así como las salidas principales de la investigación, lo que se muestra en el cuadro 1. Estas salidas constituyeron los principales resultados de la investigación que se presentan en este artículo. UCINET es un paquete de herramientas que analiza y calcula indicadores de las redes sociales, y los representa gráficamente.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Los resultados y la discusión se presentan para cada etapa. En la etapa I se muestra lo concerniente a sus salidas, referidas al análisis conceptual y a la caracterización de los observatorios, los antecedentes teóricos y la descripción de los principales componentes de los observatorios.
Análisis conceptual de los observatorios
Se analizaron un total de 24 conceptos de observatorios; de ellos, 10 nacionales y 14 internacionales, distribuidos en: 10 referidos a observatorios de diferentes temáticas, incluidos los virtuales, lo que representa una tendencia de proliferación en estos tiempos; 6 de vigilancia tecnológica (VT) y 8 de observatorios tecnológicos (OT). Algunos ejemplos de los conceptos estudiados son:
Un observatorio es una herramienta para realizar vigilancia tecnológica, que reconoce cambios en el dominio de la información que procesa, gestiona y observa. Por lo tanto, teniendo en cuenta comportamientos previos, puede avisar con antelación de ciertas variaciones o diferencias en parámetros que evalúa, generando un conocimiento con un alto nivel de importancia al ser actual y novedoso, lo que puede ser utilizado por los receptores que tengan interés en esa información.10
El observatorio virtual es un sitio web conformado por distintas herramientas que permiten crear un entorno informático, para el acceso versátil a una red distribuida de archivos de información y datos a través de Internet, y se constituyen como un sitio de reunión, que suma opiniones y colaboraciones relacionadas con un tema específico.12
Un observatorio es un catalizador de la inteligencia colectiva que abre la participación a un mayor número de agentes, y que requiere de un ambiente propicio para dar valor agregado a datos e información y conocimiento, a fin de activar el potencial humano de las organizaciones. Se trata de una estrategia colaborativa, y su puesta en práctica implica incrementar y estimular al flujo de información pertinente en dos vertientes.9
Se concibe un modelo conceptual para la gestión del conocimiento a través del observatorio, en el que integran herramientas de búsqueda, análisis y divulgación de la información que facilitan la toma de decisiones, basadas en el ciclo de mejora continua de Deming para crear productos y servicios en los que se agrega valor a la información.16
Un observatorio tecnológico debe estar soportado en una plataforma virtual que permita tener un rápido acceso a este y está dirigido a la entrega de productos o servicios resultantes del proceso de vigilancia tecnológica;15 a la vez se pueden aplicar instrumentos de diagnóstico de la vigilancia tecnológica que propicien una implementación más efectiva.22
Un observatorio tecnológico captura informaciones externas con el propósito de transformarlas en conocimientos específicos que conducen a sus usuarios a tomar decisiones.16
La norma UNE 166006:2018 formaliza la actividad de la vigilancia e inteligencia como un proceso ético y sistemático de recolección y análisis de información acerca del ambiente de negocios de los competidores y de la propia organización y comunicación de su significado e implicaciones destinada a la toma de decisiones.23 En esta norma los observatorios se reconocen como actores que se emplean como sistemas en red en escenarios colaborativos y abiertos.
Caracterización y clasificación de la muestra de los observatorios
Con el propósito de caracterizar los procesos de creación y funcionamiento de algunos de los observatorios de los que se posee información y están disponibles en la web en el contexto iberoamericano, se tomaron como referencia una amplia diversidad de ellos, vinculados al ámbito tecnológico y al social. Se estudiaron algunas de las metodologías de los observatorios abordados en los antecedentes teóricos, las que sirvieron de guía para elaborar patrones y evaluar sus elementos. Estas son:
Metodología del observatorio turístico de la provincia de Alicante.
Metodología del observatorio empresarial y comercial de Alicante.
Metodología del observatorio cubano de Periodismo.
Metodología del observatorio de mercado laboral dominicano.2
El análisis de los observatorios permitió concluir que estos pasan de una concepción restringida hacia una más amplia e integral,19 no solo centrándose en la observación de forma lineal, sino en lograr sistemas de información que sistemáticamente brinden datos e información específicos, cada vez más diferenciados, actualizados y mucho más atractivos. Es una actividad imprescindible para el constante desarrollo de las organizaciones en el contexto actual a nivel internacional, y deberán estar enfocados a lograr un equilibrio entre los objetivos de las organizaciones, las necesidades del usuario y los de la sociedad. Los componentes característicos de los observatorios son muy heterogéneos y se particularizan en dependencia de los objetivos de la vigilancia de cada contexto.24
Se realizó un análisis amplio y diverso de un elevado número de observatorios o sistemas que realizan a priori la misma función que estos en aquellos países que tenían un mayor número de ellos, de diversos ejes temáticos y con unos cuantos años de experiencia en su diseño y conceptualización (Fig. 1). Se tuvieron en cuenta aquellos que sobresalían en el contexto geográfico Iberoamericano (anexo).
De los 61 observatorios analizados, el mayor número perteneció a España, seguido por Colombia, los cuales han materializado un amplio espectro de observatorios de diferentes ejes temáticos. Sobresalen en las últimas décadas los de carácter social, esfera en la que hay una tendencia creciente en función del tratamiento de la información y el conocimiento de la ciudadanía. Por otra parte, se ha podido constatar que en el caso de Cuba hay cada vez más evidencias de observatorios o sistemas que realizan las mismas funciones, impulsadas por organismos, universidades, centros de investigación, empresas y en menor medida por gobiernos provinciales y municipales. Estas últimas están en un período de emergencia y, aunque aún no son suficientes, existen condiciones y políticas aprobadas para el impulso y la materialización de estos, soportados en el desarrollo de las plataformas que se están generando a través de las tecnologías de la información y las comunicaciones.
En el ámbito internacional hay una tendencia de los observatorios de responsabilidad social corporativa (RSC), los cuales ejercen vigilancia a un número significativo de ejes temáticos que impactan directamente en la ciudadanía, en el desarrollo local de un territorio, así como en todos los actores que estén en su radio de actuación, como de educación, salud, competitividad empresarial y gestión de gobierno. Por otro lado, es creciente el número de observatorios del tercer sector, denominación que se le ha dado a aquellas organizaciones sin ánimo de lucro y sin ninguna relación con el sector estatal o privado, como por ejemplo:
Sociedad civil (civil society): ONG (Organizaciones No Gubernamentales);
ONGD (Organizaciones No Gubernamentales para el Desarrollo).
Economía social (social economy): cooperativas y mutualidades.
Asociacionismo voluntario (Voluntary Associationism): fundaciones y asociaciones.
Sector no lucrativo (Non Profit Sector): ESAL (empresas sin ánimo de lucro); ENL (entidades no lucrativas).
Principales componentes de los observatorios
Los componentes de los observatorios se establecen teniendo en cuenta los elementos que permiten su clasificación. En un primer nivel de análisis más general se le ha llamado dimensiones. Estas son: macrotemática, estructura, perfiles, organización y alcance, lo que se muestra en el cuadro 2.
En cuanto a las organizaciones rectoras de estos observatorios, unos están promovidos por la Administración, y se les da la denominación de gubernamental; otros por organizaciones referidas a instituciones o ministerios rectores a nivel de país, a las académicas en las que se encuentran los centros investigativos, universidades o centros docentes, y las empresariales, sean grupos empresariales, empresas o pequeñas y medianas empresas (PYMES), así como las del tercer sector. En cuanto a su alcance, tienen un ámbito nacional, regional, provincial, municipal o local, e incluso hasta internacional. Además, pueden ser de perfil estrecho o amplio en dependencia de su alcance y objetivos, y según su estructura en cuanto a la ubicación pueden ser físicos o virtuales.
El segundo nivel de análisis corresponde al contenido fudamental de la información que soporta el observatorio, a lo que se le ha denominado eje microtemático, establecido para cada dimensión macrotemática, como se muestra en el cuadro 3. Se puede observar que hay muchos tipos de observatorios, en dependencia del eje o los ejes microtemáticos que aborden. En la investigación se determinaron 14 ejes microtemáticos en la dimensión ambiental, 22 en la dimensión económica y 28 en la social. Resulta una gama bastante amplia, la cual puede ir incrementándose a partir del entorno cambiante en el que se desenvuelve la sociedad o del análisis de otros observatorios. Sigue siendo el de mayor número de ejes la dimensión social a partir de la apertura que tuvo desde los años 60 del siglo pasado.
Las dimensiones macrotemáticas no son excluyentes, pues la complejidad del mundo actual, estrechamente interconectado e integrado, conlleva que se requieran análisis con más interdependencia de los contenidos de diferentes temáticas, como pueden ser de las combinaciones de lo ambiental con lo economico, u otras dos, hasta de los tres tipos. Las dimensiones constantemente se solapan, lo que condiciona también el empleo de perfiles amplios (otra dimensión), el cual es cada vez más usado.
En los últimos años han aparecido un gran número de instituciones que van acompañadas de la palabra “observatorio” y esto ha dado lugar a que se haya extendido la idea de que hay un exceso de observatorios. Por tal motivo, es imprescindible estructurar bien el diseño del observatorio que se vaya a crear y tener en cuenta un grupo de requisitos.
Los resultados de la Etapa II del método desarrollado estuvieron dirigidos al establecimiento de las regularidades de los observatorios, teniendo en cuenta las clasificaciones y el análisis de las relaciones entre los componentes.
Regularidades a partir de las clasificaciones de los observatorios
Sobre la base de las metodologías y los diseños de los observatorios analizados se realizó una clasificación utilizando el software SPSS, mediante el corte que se hace en el percentil 15, en el que se aprecia la división de los observatorios según las particularidades de estos (Fig. 2 y 3). La agrupación final de conglomerados permite identificar a los grupos cuyas observaciones o variables compartan características comunes. La decisión acerca de la agrupación final también se denomina dendograma.
Sobresalen dos grandes grupos, el primero enmarcado fundamentalmente en la dimensión macrotemática económica que, a la vez, se divide en dos subgrupos, relacionados con los ejes microtemáticos de desarrollo económico y empresarial, que abarcan la ciencia, la tecnología, la competitividad, la innovación y el emprendimiento, todos ellos con similitud en sus diseños y características estructurales de sus sistemas de información (Fig. 2).
El segundo grupo está orientado a la dimensión macrotemática social y está subdividido en dos subgrupos relacionados con los ejes microtemáticos. Uno de los subgrupos está orientado a la actividad empresarial y las tecnologías con enfoque de responsabilidad social, y el otro con un enfoque más social como es la salud, el empleo, la seguridad y los derechos humanos (Fig. 3).
Además, se puede apreciar que los observatorios transitan de una concepción estrecha hacia una más amplia con enfoques de interdisciplinariedad y transdisciplinariedad. Se observa la existencia de observatorios de la dimensión macroeconómica que tienen definidos ejes temáticos económicos o empresariales, pero el entorno los obliga a gestionar sus funciones con mayor responsabilidad social. Por ejemplo, se mencionan el de competitividad empresarial de Colombia o el económico local de Argentina, que están presentes en el segundo clúster de la dimensión macrotemática social. Todo esto demuestra que las macro temáticas son interdependientes o existen intersecciones entre ellas o algún tipo de superposición, por lo que el análisis es mucho más abarcador, teniendo en cuenta el número de variables que pueden estar presentes.
Para una mayor comprensión de las características de los observatorios estudiados, se analizaron las redes sociales con el software UCINET (Fig. 4). Se pudo apreciar por el análisis de sus indicadores, con una densidad de 0,446, que la conectividad tiene una tendencia a media, lo que permitiría visualizar la existencia de observatorios con mayores niveles de relación.
Para analizar las relaciones se utilizó de igual forma el UCINET. Se analizó el grado de cercanía, que demostró la relación de un número significativo de observatorios que se subdividieron en dos grupos, como se muestra en la figura 5.
Grupo 1. Observatorios con un grado de cercanía del 100 %.Grupo 2. Observatorios con un grado de cercanía del 98,33 %.Fig. 5- Análisis relacional de los indicadores de UCINET.
El primer grupo relaciona 28 observatorios con un grado de cercanía del 100 % y el segundo con 30 observatorios, con un grado de cercanía del 98,33 %. En cuanto a la centralidad, el mayor valor lo alcanzó el Observatorio Ciencias Empresariales, de la Cátedra de Gestión por el Conocimiento, de la Universidad de Matanzas, con 36,049, seguido por el Económico, Social y Medio Ambiental de Camagüey, con 34,840. Los dos observatorios eran cubanos y de poco tiempo de creados. Este resultado evidencia que tuvieron de referencia un gran número de los observatorios aquí analizados y de ahí su nivel de relación en cuanto a características y diseño. Esto se comprobó con la centralidad asimétrica donde tienen nivel de entradas y de salidas de los nodos iguales a su centralidad.
Por último, se analizó el poder dentro de la red donde alcanzó mayor valor el observatorio del mercado laboral de la República de Dominicana, lo que significa que es el observatorio con mayores niveles de vínculos con el resto de los observatorios, por lo que es uno de los de mayor grado de cercanía. En cuanto a la centralidad, no está alejado de los más centrales, con un valor de 33,545, lo que demuestra que este es uno de los observatorios que se podrían tener de referencia en cuanto a su diseño, metodologías y procedimientos.
Análisis de relaciones entre componentes
Los observatorios cuentan con diversos diseños en su estructuración que los diferencian, unos de otros. A partir del análisis expuesto se seleccionaron los componentes del diseño que más coincidían en los observatorios estudiados, y se agruparon en 13 variables para una mejor comprensión, pues la diversidad de términos que se utilizan en estos es abundante y complejiza su análisis. Por tal motivo, se analizaron en función de su significado y del objetivo que persiguen, los que se reagruparon en los términos siguientes: misión, visión, objetivos, información genérica, antecedentes, estructura del sistema de información, aspectos a observar, valores a compartir, estructura organizativa, nombre del observatorio, procedimientos, productos y servicios que brindan, además de los destinatarios.
A partir del consenso de las variables a estudiar, se procedió a analizar las relaciones que existían entre estas variables y los observatorios antes estudiados mediante el análisis de redes con el software UCINET, como se muestra en la figura 6.
Como se observa, existe relación entre los componentes analizados, por lo que hay coincidencia entre los observatorios estudiados sobre los elementos a tener en cuenta para su diseño. Además, se puede ver la existencia de dos conglomerados y dos variables independientes. El primer conglomerado está formado por los objetivos, productos y servicios, la información genérica, misión, destinatarios y aspectos a observar. El segundo conglomerado lo componen la estructura organizativa, los antecedentes, los procedimientos, el nombre y la estructura del sistema; y como variables aisladas tenemos a la visión y los valores a compartir.
Para profundizar en el análisis se procedió a calcular la centralidad asimétrica, indicador que muestra el grado de centralidad (de entrada y salida) para cada nodo; es decir, el número de enlace que posee un nodo con los demás, lo que permitió conocer las entradas y salidas que tenían las variables. En este caso coincidía el número de entrada con la salida, que eran bilaterales, por lo que en la columna 1 se refleja solo el nivel de centralidad de cada variable y en la columna 2 el número del grado de centralidad, expresado en porciento a partir del recuento de datos en el grupo. Se definieron las variables que tienen mayor centralidad y, por tanto, el mayor nivel de relación, pues estaban presentes en la mayoría de los observatorios analizados, como se muestra en la tabla. De esta forma, se evidencia que la variable objetivo es la de mayor centralidad y que está presente en la mayoría de los observatorios analizados, la cual solapa la información visual de los conglomerados y la centralidad de las variables.
Tabla- Análisis de la centralidad asimétrica de los elementos del observatorio
Fuente: Salida del software UCINET 6.0.
El primer conglomerado está conformado por las variables que forman parte del diseño conceptual de los observatorios y el segundo por la práctica de este para su materialización. Aunque las variables visión y valores están un poco alejadas del resto, se considera que deben tenerse en cuenta en los diseños de observatorios, pues ambas identifican el rumbo a seguir, el compromiso de identidad y de confiabilidad para con sus usuarios.
Los resultados de la etapa III permitieron proponer las recomendaciones para el diseño de los observatorios y las consideraciones prácticas para su implementación.
Recomendaciones para el diseño de los observatorios
A partir de toda la información recopilada y analizada sobre el diseño de los observatorios, así como teniendo en cuenta los dos conglomerados anteriormente analizados, se recomienda:
Conceptualizar la definición del observatorio partiendo de los antecedentes, pues existe una gran cantidad de tipos de observatorios, lo que posibilita ubicarse en el alcance que este persigue, además de diseñar la imagen corporativa o logo que identificará al sistema.
Definir el objetivo general del observatorio para enmarcar su propósito y así dar a conocer en el entorno lo que persigue con su creación.
Establecer los objetivos específicos que contribuirán a la materialización de este.
Tener claridad de lo que va a realizar y el alcance a lograr en el futuro, y para esto la misión y la visión deben elaborarse según sus características y necesidades, lo que permitiría alcanzar su meta.
Elaborar los valores a compartir por el observatorio.
Identificar los procesos a ser desplegados en el observatorio utilizando las buenas prácticas referenciadas en las normativas de vigilancia e inteligencia u otras existentes, así como las experiencias reportadas.
Elaborar la cartera de productos y/o servicios acordes con sus necesidades y las posibilidades reales que posea la nueva estructura del observatorio, así como teniendo en cuenta la demanda de información de los diferentes actores en el entorno que se desarrolle.
Definir los clientes y los usuarios finales teniendo en cuenta las salidas que tendrá el observatorio; y en dependencia de su uso y utilidad se relacionarán los posibles destinatarios.
Definir las dimensiones y los ejes en los que se enmarcará el observatorio, teniendo en cuenta el alcance que se proyecta en este, en plena concordancia con los objetivos definidos.
Un segundo grupo de recomendaciones para las actividades prácticas y a nivel operativo del observatorio son:
Determinar la ubicación física o virtual y a partir de ahí la asignación de los recursos materiales y humanos necesarios.
Diseñar herramientas e instrumentos de recolección de información parametrizados, según el sistema de información que se trate.
Apoyar el uso de nuevas tecnologías para el acceso a las bases de datos con información confiable, sistemática y objetiva.
Seleccionar las técnicas y programas para el procesamiento y análisis de los datos.
Establecer, en función de los destinatarios definidos, en qué soporte y formato se elabora la información y qué canales de distribución se utilizarán para su concreción.
Establecer el procedimiento para el uso y manejo de la información con el marco general para la protección y fiabilidad de los datos, así como la seguridad de su manejo por los usuarios finales.
Elaborar toda la documentación necesaria para el buen funcionamiento del observatorio, a los cuales se les establece un código para su registro que posibilitará su posterior revisión y control.
CONSIDERACIONES FINALES
Las acepciones de observatorios son disimiles, pero la mayoría coincide en que su fin es identificar, recolectar, procesar, gestionar datos e información de forma sistémica, periódica y objetiva mediante técnicas, procedimientos y metodologías soportadas en las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, y generar un conocimiento con alto nivel de importancia y valor agregado, el cual puede ser usado por los receptores, clientes o usuarios y en ocasiones proveído por ellos, para una mejor toma de decisiones.
Los observatorios se clasifican en tres dimensiones macrotemáticas: ambiental, económica y social, las que no son excluyentes, y transitan de una concepción de perfil estrecho a una amplia e integral, con enfoques de interdisciplinariedad y transdisciplinariedad que rompen las barreras en la creación de nuevos conocimientos, fundamentado en la propia complejidad del mundo, que exige cada vez más de un análisis más profundo teniendo en cuenta la interconectividad de las situaciones complejas que se estudian.
El diseño y la implementación de un observatorio deberán tener en cuenta entre los elementos básicos los referidos a objetivos, tipos, dimensiones, alcance, valores, actores, partes interesadas, responsabilidades, requisitos de los usuarios, procesos y procedimientos, así como las salidas a través de productos y los servicios.
