Servicios personalizados
Español (pdf)
Articulo en XML
Referencias del artículo
Enviar articulo por email
Citado por SciELO 
Similares en
SciELO 
Permalink
Introducción
Existe una estrecha relación entre el corazón y el cerebro, la neurocardiología revela como el corazón tiene aproximadamente 40 mil neuronas, cuyas principales funciones están en dar respuesta cardiovascular, volumen sistólico y resistencia,1 lo cual indica que dicho órgano posee un complejo sistema nervioso que se comunica directamente con el cerebro, generando una relación bidireccional.2,3) Diversos estudios señalan como el corazón tiene un profundo vínculo con las emociones, la toma de decisiones y las funciones cognitivas.1,4 La neurocardiología se centra en la relación funcional anatómica entre cerebro y corazón, de manera específica en las enfermedades cardíacas,4 donde se evidencia que en las enfermedades cardiovasculares (ECV), las alteraciones que produce no solo afectan al corazón, sino también al cerebro, particularmente, las funciones cognitivas.1,4
Dentro de las ECV, la hipertensión arterial (HTA) es conocida como una patología silenciosa, en la cual, los vasos sanguíneos poseen una tensión persistentemente alta, lo que produce su daño.5,6 Según la Organización Mundial de la Salud,7 en el mundo hay 1130 millones de personas, aproximadamente, con HTA y la mayoría de ellas en países de ingresos bajos y medios, señala que las complicaciones de esta enfermedad causan anualmente 9,4 millones de muertes, así como secuelas importantes en múltiples órganos tales como riñón, cerebro, corazón, entre otros.5,8,9
La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association),10 indica que aproximadamente 87 % de los accidentes cerebrovasculares (ACV) son causados por la HTA. Asimismo, cuando la HTA no es controlada puede provocar consecuencias nefastas como infarto de miocardio, hipertrofia ventricular e insuficiencia cardíaca.11
En la actualidad, la HTA se aborda como un problema de salud pública, pues no solo es la causa de un gran número de muertes al año, sino de afectaciones multisistémicas, entre ellas a nivel neuropsicológico, se destaca el deterioro progresivo de las funciones cognitivas,12 lo que genera vulnerabilidad a padecer demencia vascular, Alzheimer, así como importantes daños cognitivos en procesos tales como: memoria, atención, lenguaje, percepción, entre otras.12,13 En este sentido, cabe mencionar que el abordaje neuropsicológico de las ECV se ha enfocado principalmente en el tratamiento de las secuelas producidas por enfermedades cerebro-vasculares, particularmente, los ACV y no desde la prevención de estos.
La relación entre la HTA y el daño orgánico/funcional del cerebro parece demostrarse mediante mecanismos que vinculan la presión arterial elevada y el deterioro cognitivo. La HTA afecta las arterias cerebrales a nivel tanto macro como micro vascular, produciendo una serie de alteraciones en la función y en la estructura cerebral, además hipoxia e isquemia de la sub-corteza, que de acuerdo a su severidad afecta también la sustancia blanca, generando atrofia y cambios neurodegenerativos, lesiones que se detectaron en el 10 % de los pacientes con déficit cognitivo leve.14 Sin embargo, el deterioro cognitivo es una de las consecuencias más ignoradas y menos evaluadas por los médicos y los profesionales de la salud en estos pacientes.12,14,15
La American Heart Association10) señala que 80 millones de personas mayores de 20 años en los Estados Unidos padecen HTA y un gran porcentaje aún no han sido diagnosticados. Se observa que la prevalencia de HTA se da principalmente entre los 30 a 50 años de edad, decreciendo después de los 60 años.11 En esta línea, investigaciones cubanas coinciden en afirmar que los dos grupos de edad más proclives a sufrir de HTA son de los 40 a los 59 años y de los 60 a los 79 años, tanto en hombres como en mujeres. En Colombia, la mayor prevalencia de HTA se encuentra entre 55 y 70 años.16,17 Se evidencia, en cifras señaladas por el Instituto Nacional de Salud, que en el 2014 se presentaron 2821 muertes en mujeres y en hombres 2336, con una tasa de 12,7 por cada 100 000 habitantes.17
Se ha encontrado que pacientes con edades de 60 a 69 años, con presión arterial alta, se asocia con una pobre representación cognitiva, en una muestra de 6,377 participantes mayores de 60 años, se evidenció que quienes tienen una presión sanguínea (<120/80 mmHg), tienen mejor estado en las funciones cognitivas, pero quienes tienen una HTA severa presentan una deficiente representación cognitiva.18 No obstante, dichas consecuencias son ignoradas por los profesionales de la salud hasta que ya es demasiado tarde. (19
Las funciones cognitivas son sensibles a diversas enfermedades, entre éstas se encuentran las cardiovasculares, específicamente la HTA.13,20,21 Cabe resaltar que el interés por investigar el impacto de las ECV sobre estas surgió recién a mediados del S. XX. En la historia, uno de los primeros estudios registrados sobre HTA y funcionamiento cognitivo data de 1947, cuando se realizó una evaluación neuropsicológica ciega de un número reducido de pacientes con hipertensión no controlada, con presiones sistólicas entre 157 y 202 mm/Hg y diastólicas entre 99 y 130 mm/Hg; concluyendo que estos pacientes se comportaban de una forma similar a personas con algún tipo de daño cerebral y manifestaban una incapacidad para integrar, organizar y resolver problemas,22 este hallazgo es un pilar fundamental para las investigaciones que se realizaron desde entonces.
Entre los elementos predictores de deterioro cognitivo se encuentran los factores de riesgo cardiovascular como la HTA, tal como lo mencionan,23 las funciones cognitivas presentan alteraciones tras elevados niveles de la tensión arterial, en los cuales la suma de las lesiones vasculares - cerebrales pueden producir daño en la sustancia blanca, predisponiendo a desarrollar Alzheimer u otros tipos de demencia en el sujeto. En esta línea, se plantea que “Las funciones ejecutivas son las más avanzadas del cerebro y dependen de la integridad de la corteza pre-frontal (planificación, flexibilidad, memoria de trabajo, razonamiento, atención y algunas habilidades motoras). Los pacientes hipertensos presentan más fallas ejecutivas que los normotensos y estas alteraciones parecieran progresar en forma independiente al control de la presión arterial”.24
Diversas investigaciones15,23,25,26 señalan la HTA como un factor de riesgo en el deterioro de las funciones cognitivas y el desarrollo de enfermedades relacionadas con el daño en procesos como memoria, atención, aprendizaje, habilidad espacial y verbal, que se evidencian afectadas negativamente por la edad, el nivel educativo y por la HTA. Pérez y Jiménez25 coinciden en señalar que a mayor incremento de tensión arterial se genera una disminución significativa de los procesos cognitivos, y es este el precursor de diversas enfermedades, que son producidas tras el decremento de la sustancia blanca y afecciones en los vasos sanguíneos del cerebro, que podrían impedir el adecuado desempeño del individuo en su cotidianidad.
Novak y Hajjar27 plantean que los extremos en la presión arterial (hipotensión o hipertensión) están relacionadas con el deterioro cognitivo: “La reserva cerebrovascular se ha convertido en un posible biomarcador para monitorizar las relaciones presión-perfusión-cognición. Una disminución de la capacidad de reserva vascular puede conducir a una alteración del acoplamiento neurovascular y una disminución de la capacidad cognitiva”.27 Ambos tipos de presiones generan estragos a nivel cognitivo, por su parte la HTA se relaciona con el deterioro de la atención y las funciones ejecutivas, mientras que la presión arterial baja (hipotensión) aumenta el riesgo de un ACV, caídas y deterioro cognitivo.27,28
La HTA potencia afecciones en procesos cognitivos como atención, aprendizaje, memoria de trabajo, funciones ejecutivas y habilidades psicomotoras. Sin embargo, las funciones donde se produce un menor deterioro por parte de esta patología es el lenguaje y la capacidad visoespacial.29
Asimismo, la HTA junto a enfermedades como la diabetes, potencian múltiples afecciones y enfermedades cardiovasculares como infarto de miocardio, ACV, insuficiencia cardíaca, angina, entre otros. La comorbilidad entre la diabetes y la HTA son predictores del deterioro cognitivo leve y demencia, evidenciando un detrimento en la memoria a corto plazo, con afectaciones en zonas cerebrales medial-temporal y temporal, pertenecientes al sistema límbico.25,28,29,30,31,32
Comprender el papel de la HTA en el desarrollo y la progresión del deterioro cognitivo relacionado con la edad y la demencia ha sido una prioridad de investigación en las últimas décadas. Aunque los estudios epidemiológicos han permitido ampliar el conocimiento, actualmente, hay poco consenso sobre la efectividad del tratamiento de la hipertensión para prevenir o retrasar el deterioro cognitivo. Asimismo, se evidencia la necesidad de profundizar en el desarrollo de diagnósticos neuropsicológicos tempranos, que minimicen el impacto en las funciones cognitivas producidas por la HTA.33 Por esta razón, el objetivo de la presente revisión fue identificar las principales alteraciones cognitivas asociadas a la hipertensión arterial, específicamente en la atención y la memoria.
Métodos
Se realizó una revisión bibliográfica retrospectiva en el período comprendido entre los años 2002 y 2019. Para la selección de artículos y la recolección de información se emplearon las bases de datos Pubmed, Scopus, Medline y SciELO, teniendo como referencia los descriptores en Ciencias de la Salud (enfermedad cardiovascular, hipertensión, alteraciones cognitivas, memoria y atención).
Se seleccionaron 34 investigaciones de tipo experimental y de revisión bajo la temática de HTA, funciones cognitivas, memoria y atención; las cuales fueron sometidas a una lectura crítica y análisis documental. Se construyó una matriz que permitió rastrear título, autores, revista, año, resumen, palabras claves, objetivo de la investigación e instrumentos utilizados para la recolección de información.
Desarrollo
La HTA es catalogada como la génesis de numerosos déficits multisistémicos, su interacción con otras enfermedades puede producir daños severos en el sujeto, llegando a provocar la muerte.34,11 En este sentido, al comparar índices de HTA en países europeos y americanos, el estudio realizado por Meissner35 encontró que la prevalencia de la HTA se correlaciona significativamente con índices de mortalidad por ACV y con la calidad de vida. Esta enfermedad presenta una prevalencia que se da principalmente, entre los 30 a 50 años, con una alarmante disminución en sus inicios.11,34 En Colombia se presentan 12,7 muertes por cada 100 000 habitantes a causa de la HTA, se evidencia mayor proporción de fallecimientos en el género masculino que en el femenino.17
La HTA genera deterioro en diversos órganos y funciones del cuerpo humano, dentro de los cuales se destacan los daños en los procesos cognitivos,13,36 ya que esta enfermedad presenta desde el principio, detrimento en la función y estructura cerebral, debido a los constantes cambios en la presión arterial (PA).37 Particularmente, se encuentra una asociación entre la Presión Arterial Sistólica (PAS) alta con una reducción en el volumen cerebral con el transcurso del tiempo.38 Las investigaciones indican como la HTA incrementa en un 50 % la posibilidad de que el sujeto pueda desarrollar enfermedades como las demencias.13,33 Si bien la enfermedad de Alzheimer es la demencia más frecuente, en la actualidad, la ECV cada vez más es aceptada como la segunda causa del deterioro cognitivo a nivel mundial.39
A medida que la esperanza de vida aumenta junto con la población de adultos mayores, asimismo se incrementa el deterioro cognitivo generado por las ECV, teniendo en cuenta que la progresión de la enfermedad afecta la calidad de vida del paciente y su familia.39 La HTA es un factor de riesgo para el deterioro de las funciones cognitivas, ya que esta genera entre un 30 % a 80 % un alto grado de daño en las funciones cognitivas y psíquicas en comparación con otras enfermedades como la diabetes.29
Por otra parte, cabe mencionar que dependiendo del componente de la presión arterial (sistólica o diastólica) que se encuentre principalmente afectado el impacto en las funciones cognitivas es diferente. En esta línea, el estudio longitudinal más grande que se ha realizado en China,36 con 6732 personas mayores de 45 años, encontró que la presión arterial diastólica (PAD) no mostró correlación con la cognición. Por el contrario, un aumento de 10 mm Hg en la Presión Arterial Sistólica (PAS) se asoció con una disminución de la puntuación tanto en la memoria episódica como en las funciones ejecutivas en individuos de 60 a 74 años, pero la asociación con la memoria episódica es poco significativa en personas ≥75 años.
Por lo que sugieren, que la HTA no controlada y la presión de pulso (PP) elevada pueden usarse como predictores de demencia en los adultos mayores.18 Por su parte, Bohannon y otros15 indican que existe una relación entre los niveles de presión sistólica de la sangre con las alteraciones en la memoria. Se encontró que en 5221 personas: afroamericanos (54 %) y blancos residentes (45 %), de 65 años de edad, los cambios en la memoria se iniciaron luego de 3 años de padecer la HTA.
Sin embargo, se evidencia una falta de consenso en la literatura frente a este tema. Por su parte, uno de los mayores estudios poblacionales, REGARDS, para medir factores de riesgo de padecer accidente cerebrovascular (ACV), realizado por Tsivgoulis y otros18 con una muestra de 200 000 estadounidenses mayores de 45 años, encontró que las personas con PAD alta, tienen mayores probabilidades de padecer problemas cognitivos particularmente de memoria y en “habilidades del pensamiento”, en comparación con los sujetos con presión diastólica normal. Demostraron como los niveles elevados de PAD tienen una alta incidencia en el deterioro cognitivo, debido al daño continuo a nivel cerebral que produce la HTA. Por cada punto de incremento en la lectura, las probabilidades que una persona tenga problemas cognitivos aumentan un 7 %, este es el riesgo mayor por encima de la edad, tabaquismo, ejercicio, educación, diabetes o colesterol alto.18 En este sentido, otras investigaciones22,40 exponen que existe relación en la cual a mayor PAS y PAD se evidencia un bajo desempeño en diferentes dominios cognitivos. Se indica que a mayores niveles de HTA y valores altos de PAS está asociado con un déficit en memoria y funciones ejecutivas.
De igual forma, Knecht y otros23 señalan que existe una correlación negativa entre la PAS y la cognición, en la cual la PAS elevada sugiere daños a nivel cerebral y de forma continua.
En esta línea, estudios realizados con neuroimágenes en una muestra de 101 sujetos de 75 años sin demencia, evaluados por medio de Tomografía por Emisión de Positrones (PET), indican que a mayor PAD, existe un peor rendimiento cognitivo, independientemente de la edad, sexo y uso de medicamentos de los pacientes.41
Se ha evidenciado que la HTA genera alteraciones cognitivas en procesos como la atención, razonamiento y memoria, tal como se indica en casos de pacientes que no recibieron control médico, en los cuales se encontró una reducción significativa de las funciones cognitivas, 25 años después de la evaluación neuropsicológica inicial, en aquellos con altos niveles de PAS.42 Múltiples estudios revelan que la HTA está asociada a la afectación de los procesos mentales y que la falta de adherencia al tratamiento puede confluir en alteraciones como la demencia o ACV, generando complicaciones en la calidad de vida del sujeto.4,13,43
Cabe resaltar que, opuesto a lo anterior, el estudio de Sabayan, Wijsman, Foster - Dingley, Stott y otros44 señalan que no existe relación entre la PAS y PAD con cambios en la cognición global, en pacientes evaluados. Por lo tanto, se puede mencionar que se deben realizar mayores estudios con neuroimágenes que puedan ayudar a esclarecer las posibles diferencias significativas entre la presión sistólica y la diastólica sobre las funciones cognitivas.
Como se ha evidenciado, entre las consecuencias más importantes de la HTA en las funciones cognitivas está el deterioro en la atención, la memoria y el lenguaje.45
El proceso en que se ha demostrado mayor afectación de la HTA es la memoria, ya que aumenta en un 50 % en que en el sujeto pueda desarrollar demencia, potenciando enfermedades neurodegenerativas como la demencia tipo Alzheimer. En este sentido, diversos autores22,46 coinciden en señalar una relación entre PA sistólica basal alta y la edad, ya que con base a los niveles basales de PA, existen predicciones hacia el deterioro cognitivo en el proceso de la memoria, particularmente, en edades de 60 a 69 años, la HTA severa está asociada con una pobre representación cognitiva.
La HTA en conjunto con otras enfermedades como la diabetes y Alzheimer puede potencializar afecciones en la memoria, particularmente en la memoria de trabajo, semántica y procedimental, así como dificultades para reconocer caras familiares, realizar rutinas y actividades cotidianas.28,32 También se observa que la HTA tiene incidencia en el deterioro cognitivo leve (DCL), profundo y medio. Respecto al DCL, el estudio longitudinal realizado por Goldstein y otros,43 en el cual evaluaron la memoria episódica y semántica, se encontró que los pacientes hipertensos empeoraron significativamente en 2 años, presentando déficit para evocar información a corto plazo y un descenso del rendimiento en el Trail - Making Test, por lo que se encontró una asociación de la HTA con el DCL.
Por el contrario, el estudio realizado por Reitz y otros47 con una muestra de 334 casos de DCL (amnésico y no amnésico), obtuvieron una relación entre la HTA y los pacientes con deterioro cognitivo leve no amnésico, sin embargo, para estos autores no existen datos contundentes que evidencien que la HTA sea el factor principal del deterioro cognitivo. Esta postura contradice las diversas investigaciones revisadas en el presente artículo, donde se señala a la HTA como un factor de riesgo importante en el desarrollo y progreso del deterioro cognitivo debido al impacto en la estructura y funcionamiento cerebral.
Con relación al detrimento de las funciones cognitivas, se evidencian otros procesos implicados como la atención, ya que la HTA desarrolla problemáticas en los pacientes como la incapacidad para comprender información compleja y sostener la concentración por largos períodos. Además, afecta las funciones ejecutivas, disminuye la capacidad de llevar a cabo tareas cotidianas como puede ser razonar, planear, jerarquizar prioridades, manejar el tiempo, entre otras.29 Asimismo, diversos autores4,43 coinciden en señalar que la HTA es un factor de riesgo importante en el deterioro del lenguaje. Wang y otros4 señalan como en un grupo de pacientes de 56 años con HTA, evaluados con la Escala Montreal Cognitive Assessment (MoCA), se refleja una actividad disminuida en los procesos de lenguaje, atención y visoespaciales, así como una afectación en funciones ejecutivas.
Por último, respecto a las habilidades visoespaciales, la HTA asociada al Alzheimer potencia el desarrollo de problemáticas en el paciente, afecta la percepción de los objetos que le rodean, evidenciando un deterioro de la navegación, orientación topográfica, dificultad para vestirse y tomar objetos.28,29) Estas funciones presentan un nivel de afección menor que no es percibido por el paciente. En sentido contrario, autores como Posner y otros48 explican que la HTA no se encuentra asociada con cambios en la memoria, el lenguaje y funciones cognitivas a lo largo del tiempo, sin embargo, cuando dicha enfermedad se da en conjunto con diabetes, ACV e insuficiencia cardíaca puede impulsar el desarrollo en el deterioro de dichos procesos.
Se evidencia en múltiples investigaciones el impacto ocasionado por la HTA, donde se destacan los hallazgos sobre las diversas alteraciones que genera la HTA en diferentes dominios de la cognición, con lo cual se demuestra la unión bidireccional entre corazón y cerebro, y, por lo tanto, el impacto que este último tiene como consecuencia de la HTA. Dichos cambios entre cerebro y corazón representan la intersección de la neurocardiología, muestra que las afecciones de la HTA no solo se dan en el sistema circulatorio, también existen cambios a nivel funcional y estructural en el cerebro, específicamente en las funciones cognitivas.4 Sin embargo, se encontró un conjunto importante de estudios focalizados en las variaciones causadas por la HTA en funciones específicas como la atención y memoria, dejando de lado otros dominios como el lenguaje, la memoria visoespacial, las funciones ejecutivas entre otros, los cuales se hace necesario investigar para conocer el impacto que tienen en la calidad de vida del paciente. Cabe resaltar que este aspecto puede estar ligado a la evaluación de los procesos cognitivos en relación a esta patología, las investigaciones indican el uso de instrumentos como el Mini - Mental State Examination, Trail - Making Test, el test de MoCA y el Inventario de Depresión de Beck (BDI). Igualmente, se evidenciaron en menor proporción estudios con valoraciones por medio de neuroimágenes. Por lo que se destaca la necesidad de generar nuevas pruebas para realizar mediciones neuropsicológicas de tamizaje más precisas, que permitan obtener diagnósticos tempranos de alteraciones cognitivas específicamente en sujetos con ECV; así como la importancia de efectuar investigaciones con neuroimágenes que amplíen y aporten al conocimiento en esta área.
En Colombia se encontraron pocas investigaciones relacionadas con la HTA y las implicaciones que esta enfermedad tiene en las funciones cognitivas de los pacientes, por tanto, es pertinente que se generen estudios de esta temática que aporten al fortalecimiento de los programas de promoción y prevención y al sistema de salud colombiano.
Para finalizar, el presente artículo convoca a generar programas de prevención y promoción sobre la importancia de un diagnóstico temprano y tratamiento oportuno de la HTA, por parte de todos los profesionales de la salud, evitando así, las diversas consecuencias multisistémicas, particularmente en las funciones cognitivas. Asimismo, señala la importancia de desarrollar estudios que relacionen la HTA y las alteraciones en procesos cognitivos como el lenguaje, habilidades visoespaciales y funciones ejecutivas, entre otros, lo que podría posibilitar diversas estrategias de intervención adecuada en la problemática planteada.
Conclusiones
La HTA se caracteriza por ser una ECV prevenible, por lo que el papel de la atención primaria en salud es fundamental desde la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad. Por lo general, se hace énfasis en el cambio de los factores de riesgo modificables, principalmente estilos de vida no saludables, pero se ignoran las consecuencias menos conocidas como la afectación en las funciones cognitivas particularmente la atención y la memoria, con una incidencia en el deterioro cognitivo leve (DCL), profundo y medio. Sin embargo, su impacto en la cognición es un área que recientemente ha despertado el interés en la neuropsicología y la neurociencia cognitiva. Desde la psicología existen escasos tratamientos hacia los procesos cognitivos que se encuentran comprometidos como consecuencia de la HTA, por lo que se requiere generar procedimientos e instrumentos que permitan detectar a tiempo dicha problemática.
Es de resaltar que, a lo largo de la búsqueda de información nacional e internacional sobre el comportamiento de la HTA en Colombia y en otros países, se encontraron pocas estadísticas, lo cual permite derivar que los escasos estudios en dicha enfermedad influyen en las reducidas intervenciones en salud pública para prevenir la aparición de la enfermedad, posibilitado así, el fortalecimiento de los factores de riesgo asociados al desarrollo de la HTA y sus consecuencias en las funciones cognitivas.
