ARTÍCULOS ORIGINALES

 

Asociación de la prolactina inmunorreactiva y su bioactividad con el lupus eritematoso sistémico

 

Immune-reactive prolactin association and its bioactivity with systemic lupus erythematosus (SLE)

 

 

Lisbet Rodríguez Fernández^I; Felipe Santana Pérez^II; Víctor Cabrera Martínez^III; Roberto Torres Moya^IV

^IEspecialista de I Grado en Endocrinología. Instituto Nacional de Endocrinología. La Habana, Cuba.
^IIEspecialista de II Grado en Endocrinología. Profesor e Investigador Auxiliar. Instituto Nacional de Endocrinología. La Habana, Cuba.
^IIILicenciado en Bioquímica. Doctor en Ciencias Biológicas. Investigador Titular. Instituto Nacional de Endocrinología. La Habana, Cuba.
^VEspecialista de II Grado en Medicina Interna. Servicio Nacional de Reumatología. Hospital Clinicoquirúrgico "Diez de Octubre". La Habana, Cuba.

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RESUMEN

La asociación del lupus eritematoso sistémico y el nivel de prolactina ha sido objeto de múltiples trabajos en los últimos años, y los resultados muestran una alta dispersión en la frecuencia de hiperprolactinemia. Debe significarse que la mayoría de las investigaciones están basadas solamente en la determinación de prolactina inmunorreactiva en condiciones basales. El presente trabajo tiene como objetivo determinar la relación existente entre la prolactina y la actividad del lupus eritematoso sistémico mediante determinaciones de prolactina inmunorreactiva, así como de la actividad biológica de esta hormona. Los resultados obtenidos muestran que la determinación de prolactina inmunorreactiva no puede considerarse como un parámetro seguro para el diagnóstico de lupus eritematoso sistémico. No se detectó hiperprolactinemia en las pacientes estudiadas, por lo que esta no puede considerarse asociada por sí misma al lupus eritematoso sistémico, existiendo casos en los que, aun con niveles bajos de prolactina, se presenta esta enfermedad. En contraste, los valores significativamente altos obtenidos para la bioactividad de la prolactina en pacientes lúpicas con relación a las pacientes sanas, pueden indicar una relación directa de la bioactividad con el sistema inmunológico, y, por tanto, la determinación de este parámetro puede resultar de mucha utilidad en la práctica médica relacionada con el lupus eritematoso sistémico.

Palabras clave: Hiperprolactinemia, lupus eritematoso sistémico, enfermedad autoinmune.

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ABSTRACT

The association between the systemic lupus erythematosus (SLE) and the prolactin level has been the aim of many papers in past years, and results show a high scattering in hyperprolactinemia frequency. We must to emphasize that most of researchers only are based on the determination of the immune-reactive prolactin in basal conditions. The aim of present paper is to determine the relation between the prolactin and the SLE by the determinations of immune-reactive prolactin as well as of biological activity of this hormone. Results achieved show that the above determination cannot be considered like an accuracy parameter for SLE diagnosis. In study female patients there was not hyperprolactinemia, thus it cannot be considered by itself in association with SLE, with cases in which yet with low levels of prolactin, and this condition is present. In contrast, the very high levels achieved for the prolactin bioactivity in these lupous patients compared to healthy patients, may to suggest a direct relation bioactivity with immune system, and thus, determination of this parameter may be very useful in the medical practice related to SLE.

Key words: Hyperprolactinemia, SLE, autoimmune disease.

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INTRODUCCIÓN

El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune que ha sido asociada con hiperprolactinemia.^1-22 El primer reporte de hiperprolactinemia asociada a LES se realizó en 8 hombres, en 1987, en los que se encontraron concentraciones de prolactina sérica significativamente elevadas.¹⁸ La frecuencia de hiperprolactinemia reportada oscila entre un 2,2 y un 31 %.^1-22 Jara Quezada y otros reportaron una frecuencia de hiperprolactinemia de un 22 % en pacientes con LES, mientras que otros investigadores han encontrado que el 20 % de mujeres jóvenes con LES y anticuerpos contra ADN de doble cadena (anti-DNA) presentaban hiperprolactinemia.⁴

Malerkey, en 1988, describió 3 pacientes con macroprolactinemia y tiroiditis de Hashimoto y/o enfermedad de Graves, y 14 pacientes con uveítis, asociada con trastornos como el síndrome de Behcet y sarcoidosis.²³ Estos pacientes se beneficiaron con tratamiento combinado de bromocriptina y bajas dosis de ciclosporina.²³ Algunos experimentos realizados en ratas hembras B/W con modelo de LES, han demostrado que la hiperprolactinemia exacerba la actividad de esta enfermedad e incrementa la mortalidad.²⁴ Se ha sugerido que la bromocriptina pudiera tener efectos terapéuticos, aun en presencia de niveles normales de prolactina.^25,26 Este agonista dopaminérgico fue utilizado en un grupo de pacientes con síndrome de Reiter con niveles normales de prolactina, y todos respondieron satisfactoriamente al tratamiento.^25,26 Independientemente de estos resultados, se han reportados estudios en relación con el papel de la prolactina en el LES, con resultados opuestos, sin que establezcan conclusiones al respecto.²⁷ Debe significarse que la mayoría de las investigaciones se han basado en la determinación de prolactina inmunorreactiva en condiciones basales, pero no se han determinado las concentraciones de prolactina bioactiva.

De acuerdo con lo expuesto anteriormente, es evidente que debe esclarecerse la asociación real entre los niveles de prolactina y el LES, y sobre todo, en las crisis de esta enfermedad. La importancia de ello viene dada porque si puede demostrarse que existe una relación positiva entre los niveles de prolactina y/o su actividad y las crisis de actividad del LES, entonces esto permitiría contar con una alternativa terapéutica más en el tratamiento de esta enfermedad. Por otro lado, si se desarrolla la práctica médica bajo el supuesto de que dicha asociación es real pero en realidad no lo es, entonces los resultados del tratamiento serían insatisfactorios. En consecuencia, el objetivo de este trabajo es determinar, en un grupo de pacientes lúpicas, la relación existente entre el nivel de prolactina y la actividad del LES, mediante determinaciones de prolactina por radioinmunoanálisis, así como de su actividad biológica.

MÉTODOS

El cálculo del tamaño de la muestra consideró reclutar como mínimo 25 mujeres con diagnóstico confirmado de LES, con edades entre los 18 y los 45 años. Para ello se tuvo en cuenta que la frecuencia de hiperprolactinemia en pacientes con LES se reporta entre un 2,2 a 31 %,^1-22 para un nivel de confianza del 95 %, así como que esta enfermedad aparece con mayor frecuencia entre el tercer y cuarto decenio de la vida.^28,29 De acuerdo con esto, el grupo de estudio lo constituyeron 25 mujeres que se atienden en el Servicio Nacional de Reumatología del Hospital Clinicoquirúrgico "Diez de Octubre", de Ciudad de La Habana, con diagnóstico de LES, confirmado por los criterios establecidos en 1982 por la Sociedad Americana de Reumatología para el diagnóstico de la enfermedad.²⁹ Se incluyeron mujeres en edad reproductiva (18 a 45 años), y una edad promedio de 35 años, con un tiempo promedio de la enfermedad de 5 años. Se excluyeron las mujeres embarazadas, que estaban lactando o puérperas no lactantes, durante los primeros 6 meses posparto, pacientes que ingerían medicamentos que producen un síndrome lúpico,³⁰ o de medicamentos que incrementan la prolactina,³¹ así como también la presencia de cualquiera de las afecciones que producen o se asocian con hiperprolactinemia.³¹ Durante el interrogatorio y examen físico se prestó especial atención a la presencia de manifestaciones clínicas de hiperprolactinemia y a aquellas que expresen actividad del LES. El grupo control se constituyó con 25 mujeres sanas voluntarias, con edades similares a las portadoras de LES. Los criterios para declararlas sanas e incluirlas o excluirlas fueron los mismos que se utilizaron para conformar el grupo de estudio.

La actividad del LES se cuantificó mediante el índice MEX SLEDAI,^32,33 de amplio uso en nuestro país. El puntaje total se obtuvo sumando los valores individuales que el índice otorga de acuerdo con los diferentes trastornos presentes en cada paciente: trastorno neurológico (8 puntos), trastorno renal (6 puntos), vasculitis (4 puntos), hemolisis y miositis (3 puntos cada uno), artritis, trastornos mucocutáneos y serositis (2 puntos cada uno), fiebre, fatiga, leucopenia o linfopenia (1 punto cada uno). El valor final se interpretó siguiendo el criterio de que valores superiores se corresponden con una mayor actividad del LES. A cada paciente se le determinó la prolactina plasmática por inmunorradiometría (IRMA) (rango normal: 130 a 700 mUI/L), la hormona estimulante del tiroides (TSH) por IRMA (rango normal: 0,3 a 3,5 mUI/L), así como la actividad biológica de la prolactina (expresada por ng/mL). Las muestras de sangre se obtuvieron en el Departamento de Pruebas Especiales de la consulta externa del Instituto Nacional de Endocrinología (INEN). A cada paciente se le determinó prolactina inmunorreactiva y bioactiva en los minutos 0 y 30, teniendo en cuenta que la prolactina es una hormona de stress, y, por tanto, ante cualquier situación de stress sus valores pueden modificarse. Se utilizaron los valores correspondientes al minuto 30 para realizar los cálculos pertinentes. La TSH, se indicó para descartar la presencia de un hipotiroidismo primario, trastorno que es causa de hiperprolactinemia. La determinación de la actividad biológica de la prolactina en las muestras plasmáticas de las pacientes portadoras de LES se desarrolló utilizando cultivos de células Nb2 de linfoma de ratas. La actividad biológica de la prolactina se determinó de acuerdo con el método descrito por Tanaka y otros en 1980, con algunas modificaciones.³⁴

A las mujeres del grupo control se le realizaron las mismas determinaciones hormonales, en iguales condiciones, que a las del grupo de estudio. Para el análisis estadístico se utilizaron la media aritmética, mediana, desviación estándar, rangos y porcentajes. Se realizaron pruebas de correlación y prueba de Mann y Whitney, en el análisis de los resultados. Se empleó un nivel de significación estadística de 0,05.

RESULTADOS

Los síntomas y signos clínicos más frecuentes dependientes del LES encontrados fueron la artritis, la fotosensibilidad y el exantema en alas de mariposa (tabla 1). Los elementos clínicos sugestivos de hiperprolactinemia que se constataron fueron cefalea (72 %), y los trastornos visuales referidos como disminución de la agudeza visual (40 %); sin embargo, manifestaciones clásicas que caracterizan a la hiperprolactinemia, como la presencia de amenorrea, galactorrea e infertilidad, solo se presentaron en un 20, 12 y 4 % respectivamente (tabla 2).

Los exámenes realizados para medir la actividad del LES muestran que la presencia de inmunocomplejos circulantes y la eritrosedimentación acelerada fueron los elementos de mayor positividad (72 %) (tabla 3). Para evaluar el índice de actividad del LES se establecieron 2 categorías de acuerdo con los valores del índice MEX SLEDAI: un grupo cuyos valores estuvieron comprendidos entre 0 y 7 puntos, y otro con valores de 8 o más puntos. El punto de corte de esta división se determinó teniendo en cuenta el valor individual más elevado (trastornos neurológicos). Se encontraron 15 pacientes con un índice mayor de 7 puntos, para un 60 % (tabla 4), con predominio de pacientes con enfermedad en fase activa. La concentración de TSH fue normal en todas las pacientes con valores entre 0,4 y 2,2 mUI/L, siendo el rango normal de TSH de 0,3-3,5 mUI/L. La concentración de prolactina inmunorreactiva fue normal o subnormal en todas las pacientes estudiadas, o sea, no encontramos hiperprolactinemia en los casos estudiados, más bien la hipoprolactinemia estuvo presente en varias pacientes.

Al comparar la actividad biológica en lúpicas y sanas se constató que los valores fueron significativamente más altos en mujeres lúpicas. Para estas últimas el valor medio de este indicador fue 12,8 ng/mL, mientras que para las sanas fue 2,4 ng/mL (tabla 5). Debe significarse que este resultado no lo hemos encontrado en la literatura consultada. El estudio de la dependencia entre prolactina inmunorreactiva y bioactiva de las mujeres con LES mostró que, mientras mayor es la concentración de prolactina inmunorreactiva, menor es la bioactividad de la hormona. Un resultado similar se obtuvo para el análisis de la correlación entre la concentración de prolactina inmunorreactiva en lúpicas y el índice MEX SLEDAI. Se observó que cuando aumenta el nivel de prolactina también es mayor el índice de actividad del lupus. Cuando se realizó la correlación entre bioactividad de la prolactina de las lúpicas y dicho índice, los resultados fueron contrarios, es decir, mayor es el índice de actividad en las pacientes con prolactina bioactiva inferior. Sin embargo, no hubo correlación entre las variables estudiadas (prolactina inmunorreactiva y bioactiva; prolactina inmunorreactiva e índice MEX SLEDAI; prolactina bioactiva e índice MEX SLEDAI).

En la tabla 6 se presenta la relación de los niveles de prolactina con la presencia de anticuerpos antinucleares positivos y negativos, sin diferencias significativas. Con respecto a los inmunocomplejos circulantes (ICC), hubo una tendencia a niveles mayores de prolactina en pacientes con inmunocomplejos circulantes altos, con la media en el grupo con ICC elevada, de 273,7 mUI/L, y en el grupo con ICC negativos de 166,8 mUI/L (tabla 6). No obstante, en nuestra investigación los ICC no ofrecieron una diferencia estadísticamente significativa (p=0,06).

DISCUSIÓN

Como se planteó anteriormente, en nuestro estudio no se encontró hiperprolactinemia en los casos estudiados. Los niveles de prolactina en las mujeres enfermas fueron más bajos que en el grupo control, llegando a cifras de hipoprolactinemia en un 40 %, resultado novedoso si se toma en cuenta el predominio de publicaciones,^1-22 que informan una mayor incidencia de hiperprolactinemia en mujeres lúpicas con relación a mujeres sanas. Nuestro resultado pudiera corresponderse con lo planteado por otros autores,^35-37 en relación con que, independientemente del sentido que tome el desvío de los valores de la prolactina con relación al rango de su valor normal, puede ocurrir un deterioro del sistema inmune. El análisis de los resultados publicados de la frecuencia de hiperprolactinemia en mujeres con LES demuestra que su valor tiene mucha dispersión, pues oscila entre un 2,2 y un 31 %,¹⁹ lo que indica que la hiperprolactinemia no es un evento constante en esta enfermedad.

Al revisar algunos de los estudios en los que se han detectado cifras elevadas de prolactina en mujeres con LES, se observa que dicho resultado depende de las características de la muestra seleccionada en las conclusiones reportadas sobre la participación de la prolactina en el LES. Jara-Quezada y otros¹⁸ reportaron una frecuencia de hiperprolactinemia de un 22 % en mujeres embarazadas con LES. Como se conoce, durante el embarazo los niveles de prolactina aumentan, por lo que una relación entre LES e hiperprolactinemia, bajo esas condiciones, es muy dudosa. Pauzner,²⁶ en 82 pacientes con LES, encontró un 19,8 % de hiperprolactinemia, pero no se demostró que hubiera relación alguna entre los valores de prolactina y la actividad de la enfermedad, por ello, ambas investigaciones no permiten establecer una relación entre la hiperprolactinemia y el LES. De acuerdo con esto, el hecho de que no hayamos encontrado pacientes con valores elevados de prolactina, pudiera estar relacionado con la rigurosidad en los criterios de inclusión utilizados, con el fin de eliminar las causas secundarias de hiperprolactinemia y medir la frecuencia real de alteraciones en las concentraciones de prolactina en pacientes con LES.

Se conoce que la prolactina tiene un efecto estimulador sobre las células T cooperadoras (subtipo Th1), pues estimula la respuesta inmune celular y la actividad de los macrófagos,^36-38 elementos presentes en las enfermedades autoinmunes. La prolactina también puede influir en la maduración de linfocitos y estimulación de la producción de citocinas, con la consiguiente formación de inmunoglobulinas y autoanticuerpos.^15,39,40 Sin embargo, debe observarse que en nuestra investigación no hubo correlación entre la concentración de prolactina inmunorreactiva con el índice de actividad del LES de las pacientes estudiadas. Por otra parte, aunque los niveles detectados de prolactina fueron normales o bajos, el índice para el 60 % de las pacientes estudiadas fue mayor de 7 puntos, con predominio de aquellas con enfermedad en fase activa. Es por ello que consideramos que la relación entre la concentración de prolactina presente y la actividad de LES es mucho más compleja, y pudiera no depender exclusivamente del nivel de prolactina circulante. Uno de los resultados más interesantes de nuestro trabajo lo constituye el valor obtenido para la bioactividad de la prolactina, que resultó significativamente más alto en el grupo de pacientes lúpicas (p<0,0001).

Los resultados muestran que la bioactividad era mayor en pacientes con actividad del LES menor. No obstante, no hubo correlación entre la bioactividad de la prolactina de las pacientes lúpicas y el índice MEX SLEDAI, aunque señalamos que la muestra empleada en nuestra investigación fue pequeña. Estos hechos pudieran indicar que, independientemente de la concentración plasmática de prolactina, la eficacia de la hormona tiene efectos sobre la evolución del LES. De esta manera, el efecto de la prolactina sobre la actividad del LES pudiera estar controlado preferentemente por la actividad de la hormona. Al respecto puede indicarse que Berczi⁴¹ ha señalado que la prolactina tiene un importante rol en el mantenimiento de la inmunocompetencia, y que una secreción anormal de prolactina contribuye al desarrollo de autoinmunidad, y se incluye dentro de esas anormalidades, la bioactividad alterada, el ritmo circadiano anormal o una respuesta aumentada a estímulos como la hormona liberadora de tirotropina.

Existen investigaciones que han estudiado los mecanismos que pueden estar involucrados en la bioactividad de la prolactina. Se ha reportado el predominio de "big big" prolactina en pacientes sin manifestaciones clínicas de hiperprolactinemia.^6,7 Se conoce que estas formas moleculares de prolactina tienen una actividad biológica disminuida.^6,7 De cualquier forma, en este momento los conocimientos al respecto aún son incompletos, aunque los resultados de este trabajo evidencian que la bioactividad de la prolactina puede estar relacionada con la función del sistema inmunológico.

Se puede concluir planteando que la determinación de prolactina inmunorreactiva no puede considerarse como un parámetro seguro para el diagnóstico de LES. La hiperprolactinemia no está asociada por sí misma a esa enfermedad, pues existen casos de LES con niveles bajos de prolactina. Los valores significativamente altos obtenidos para la bioactividad de la prolactina en pacientes lúpicas con relación a las pacientes sanas, pueden indicar una relación directa de la bioactividad con el sistema inmunológico, y, por tanto, su determinación puede resultar ser útil en la práctica médica relacionada con el LES.

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Recibido: 7 de julio de 2009.
Aprobado: 9 de agosto de 2009.

Felipe Santana Pérez. Instituto Nacional de Endocrinología. Calle Zapata y D, Vedado, municipio Plaza, Ciudad de La Habana. Cuba. E mail: [e-mail]