ARTÍCULO ORIGINAL

 

Aplicación del Índice de Calidad del Agua (ICA). Caso de estudio: Lago de Izabal, Guatemala

 

Water Quality Index Application. Case study: Lake Izabal, Guatemala

 

 

M.Sc. Maritza Raquel Aguirre Cordón,^I D.Sc. Eddi Alejandro Vanegas Chacón,^II Dr.C. Nancy García Álvarez,^III

^IUniversidad de San Carlos de Guatemala, Centro Universitario de Izabal, Guatemala.
^IIUniversidad de San Carlos de Guatemala, Campus Central, Guatemala.
^IIIUniversidad de Ciego de Ávila, Facultad de Ciencias Técnicas, Centro de Estudios Hidrotécnicos, Ciego de Ávila, Cuba.

 

 

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RESUMEN

La contaminación de los cuerpos superficiales de agua es un proceso incipiente debido a acciones antrópicas, entre las que destacan agricultura de exportación, ganadería y crecimiento desordenado de las áreas residenciales tanto a nivel urbano como rural. La cuenca del Lago de Izabal y Río Dulce, drena al Lago de Izabal, en una relación de superficies de 10:1; por su naturaleza navegable está sometido a procesos de degradación incipiente. Esta investigación, con base en registros históricos de características físico químicas del agua, evaluó para los años 2005 a 2014 el estado de la salud del Lago por el índice de calidad del agua de la Fundación Nacional de Saneamiento de los Estados Unidos de América (ICA-NSF). Se concluyó que la calidad del agua del Lago de Izabal se categoriza como buena.

Palabras clave: Recursos hídricos, contaminación, limnología.

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ABSTRACT

The contamination of surface water bodies is an incipient process due to human actions among others, export agriculture, livestock and sprawl of residential areas both urban and rural level. The basin of Lake Izabal and Rio Dulce drains to Lake Izabal in an area ratio of 10: 1, by its nature navigable, is subjected to incipient degradation processes. This research based on historical records of physicochemical characteristics of water evaluated for the years 2005-2014, the state of health of Lake Izabal by the water quality index of the National Sanitation Foundation of the United States of America (ICA-NSF). It concluded that the water quality of the Lake Izabal is categorized as good.

Key words: Water resources, pollution, limnology.

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INTRODUCCIÓN

Una de las temáticas de actualidad entre académicos y miembros de las comunidades a nivel local es la contaminación del agua superficial, en especial la contaminación de lagos, lagunas y reservorios (Semiz y Aksit, 2013). La evaluación de la calidad del agua basada en el monitoreo espacial y temporal es fundamental para el estudio de la demanda y suministro del agua con múltiples fines, que a su vez, constituye un elemento primario de los planes de manejo sostenible a nivel de cuenca hidrográfica (Jaramillo, 2011). La calidad del agua superficial regularmente es estudiada a través de la cuantificación de características físico, químicas y biológicas del agua (Demin, 2013; García, 2013¹; Montalvo et al., 2013). Sin embargo, existen agrupaciones de estas características denominados índices de calidad del agua, desarrollados bien con fines específicos de conformidad con los usos del agua, o como resultado de políticas de monitoreo y evaluación de la calidad del agua superficial a nivel de región o país (Babaei, 2011; Semiromi y Naderi, 2011; Ban et al., 2014). Actualmente, el índice de calidad del agua de la Fundación Nacional de Saneamiento de los Estados Unidos Americanos (ICA-NFS), es uno de los más ampliamente utilizados a nivel mundial (Coello et al., 2013; Javid, 2014; Morales et al., 2014). El ICA-NSF es un índice público ya que ignora tanto el tipo de uso que se le dará al agua, como el o los métodos utilizados para determinar las características físico químicas y biológicas. Presenta además una cualificación general del estado del agua y resulta un instrumento que permite identificar el deterioro o mejora de la calidad en un cuerpo de agua (Poonam et al., 2013). Este índice utiliza nueve características, como variables de respuesta, que son: potencial de hidrógeno (pH), oxígeno disuelto, turbiedad, coliformes fecales (de forma cuantitativa), demanda bioquímica de oxígeno (DBO), fósforo total, nitratos y sólidos suspendidos totales (Oram, 2015). En Guatemala, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) es la institución gubernamental encargada de velar por la calidad del agua de los lagos y se apoya en entidades dedicadas a garantizar el desarrollo sustentable de las cuencas hidrográficas donde estos se albergan (IARNA-URL, 2012), por lo que se necesita realizar investigaciones con este propósito. El objetivo del trabajo consiste, por tanto, en aplicar el ICA-NSF, basado en registros históricos de variables físico químicas del agua del Lago de Izabal, para que se evalúe su calidad.

 

MATERIALES Y MÉTODOS

La cuenca del Lago de Izabal y Río Dulce ubicada en el nororiente de Guatemala en los municipios de Alta Verapaz, Baja Verapaz e Izabal tiene una extensión de 8 161,44 km² y alberga el lago más grande del país con un espejo de agua de 718 km². Es un sistema abierto con un afluente principal, el Río Polochic y un drenaje, el Río Dulce hacia el Mar Caribe. Basado en los registros de variables físico químicas del agua del Lago de Izabal, conducidos por la Autoridad para el Desarrollo Sustentable de la Cuenca del Lago de Izabal y del Río Dulce (AMASURLI), se evaluó para el periodo 2005-2014 la calidad del agua del lago, utilizando el Índice de Calidad del Agua de la Fundación Nacional de Saneamiento de los Estados Unidos Americanos (ICA-NSF). Se consideraron 22 puntos diferentes de muestreo, de los cuales cuatro corresponden al centro del lago y 18 a las principales desembocaduras de los afluentes, considerando el uso de la tierra (Figura 1).

El estudio representó el promedio de evaluaciones bimestrales de calidad del agua en época seca (diciembre, febrero y abril) y época lluviosa (junio, agosto y octubre), por año y por punto de muestreo. El ICA-NSF utiliza una suma lineal ponderada del efecto de las variables de respuesta y los resultados son expresados en forma numérica entera, en una escala de 0 a 100, donde los valores entre 0 y 25 representan una calidad muy pobre; 25 y 50 mala; 50 y 70 regular; 70 y 90 buena y entre 90 y 100 muy buena. Debido a que AMASURLI solo evalúa cinco de los nueve indicadores del ICA-NSF, se determinó la calidad del agua del lago en función del potencial de hidrogeno (pH), la temperatura y el oxígeno disuelto (por sonda multiparamétrica marca Orión Star A329 portátil), los nitratos y el fósforo total (por espectrofotometría visible utilizando un espectrofotómetro Nova 60). El cálculo del ICA-NSF se realizó a través del sistema online “Calculadora” del Water Research Center, desarrollado por Oram (2015). Una vez determinado el valor numérico se asignó la categorización cualitativa y se procedió a sintetizar y discutir el estado de la calidad del agua del lago por punto de muestreo y año.

 

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En la época seca el 10,5% de los monitoreos indicaron una calidad de agua excelente, destacándose los puntos de muestreo Centro 0, Centro III, Polochic Cobán, Polochic Bujajal y Río Sauce, sin embargo, no hay un punto que mantenga esa categoría en todos los años evaluados. El 84% de los monitoreos fue clasificado de buena calidad destacándose los puntos de Centro I, Centro II, Río Túnico, Sechoc, Escoria, San Marcos, Punta Brava, Finca Paraíso. Adicionalmente, el 5,5% de los mismos presentaron una calidad del agua regular, siendo El Estor, Canal de Salida de la Compañía guatemalteca de níquel y Río Oscuro (Tabla 1) los más relevantes. En época lluviosa se observó una leve tendencia a disminuir la calidad del agua, 4,3% de los monitoreos indicaron una calidad de agua excelente, mientras que en el 86,3% se consideró buena, destacándose los puntos de muestreo Centro I, Centro II, Centro III, El Estor, Canal entrada Compañía guatemalteca de níquel, Playa Dorada, San Marcos, Las Cañas, Punto Brava, Finca Carolina y Finca Paraíso; en el 9,4% de los monitoreos el agua presentó una calidad catalogada de regular (Tabla 2).

La calidad del agua proveniente del afluente Río Obscuro, tanto en época seca como lluviosa se clasificó como regular; es necesario destacar que dicho río es uno de los drenes del área de conservación del Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic, con preponderancia vegetativa de (Pachira aquatica), (Erythrina berteroana) e (Inga spuria), con agua caracterizada por pH bajo, oxígeno disuelto bajo y alto contenido de nutrientes lo que coincide con lo expresado por Pérez (2013)².

Como se observa en términos generales la calidad de agua del Lago de Izabal, tanto en época seca como lluviosa, es categorizada como buena. No obstante, es importante mencionar que variables de respuesta como turbiedad, coliformes fecales (de forma cuantitativa), DBO y sólidos suspendidos totales, no fueron incluidos en el cálculo del ICA-NSF, porque actualmente no son parte de las variables de respuesta evaluadas por AMASURLI.

La categorización de la calidad del agua del Lago, como buena, puede relacionarse con la decontaminación incipiente, reportada por Robledo et al. (2014a), quienes utilizaron, para emitir ese criterio,el Índice holandés. Estos mismos autores evaluaron la calidad del agua del Lago mediante relaciones temporales y espaciales de variables físico químicas y biológicas determinando un efecto significativo de época y posición respecto al oxígeno disuelto y transparencia; de igual forma, basados en análisis de presencia y ausencia de E. Coli, encontraron una mayor cantidad de puntos muestreados positivos durante la época seca, con predominio de los ubicados en la orilla del Lago (Robledo et al., 2014b).

 

CONCLUSIONES

La calidad del agua del lago presentó una leve tendencia a la disminución en la época lluviosa.

La calidad del agua proveniente del afluente Río Obscuro, uno de los afluentes del Lago, se clasificó como regular, tanto en época seca como lluviosa.

La aplicación del índice ICA-NSF mostró que el agua del Lago de Izabal puede ser considerada integralmentecomo buena.

 

Notas al pie

¹ GARCIA, M.: Línea base de calidad de agua del Río Dulce, Livingston, Izabal. Guatemala. Tesis (presentada en opción al título de Licenciatura en Acuicultura), Universidad de San Carlos de Guatemala, Centros de Estudios del Mar y Acuacultura, Guatemala, 2013.

²  PÉREZ, J.: Carga de nutrientes y sedimentos en el río Polochic y su impacto sobre la integridad ecológica del Lago de Izabal,. Tesis (presentada en opción al título de Maestría en Estudios Ambientales), Universidad del Valle de Guatemala, Guatemala, 2003.

 

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Recibido: 27 de febrero de 2015
Aprobado: 14 de marzo de 2016

 

 

M.Sc. Maritza Raquel Aguirre Cordón, Universidad de San Carlos de Guatemala, Centro Universitario de Izabal, Guatemala. Email: [e-mail]