Artículo original

Infodemia de COVID-19 e estresse percebido em idosos que utilizam as mídias sociais

COVID-19 infodemic and perceived stress in elderly people who use social media

Infodemia de covid-19 y estrés percibido en anciones que utilizan redes sociales

0000-0002-4390-7652Elisa Shizuê Kitamura^{1  *}  , 0000-0001-5381-4815Ricardo Bezerra Cavalcante²  , 0000-0003-2065-5998Fábio da Costa Carbogim³  , 0000-0001-9094-1725Eliane Ferreira Carvalho Banhato⁴  , 0000-0003-1258-7331Isabel Cristina Gonçalves Leite¹ 

¹Universidade Federal de Juiz de Fora, Programa de Pós-graduação em Saúde Coletiva. Juiz de Fora, Brasil.

²Universidade Federal de Juiz de Fora, Programas de Pós-graduação em Enfermagem e em Psicologia. Juiz de Fora, Brasil.

³Universidade Federal de Juiz de Fora, Departamento de Enfermagem Aplicada. Juiz de Fora, Brasil.

⁴UniAcademia, Faculdade de Psicologia. Juiz de Fora, Brasil.

RESUMO

Objetivo:

Analisar a relação entre infodemia de COVID-19 e estresse percebido em idosos que utilizam as mídias sociais.

Métodos:

Estudo transversal por web-based survey, 470 idosos respondentes a questões sociodemográficas, de exposição a informações sobre COVID-19, e sinais e sintomas associados ao sofrimento psíquico. Variável de desfecho avaliada pela Escala de Estresse Percebido e pontuação média segundo variáveis independentes comparada por teste t, análise de variância ou correlação de Pearson e construído modelo final por regressão linear múltipla.

Resultados:

As variáveis significativas no modelo final (p < 0,05) foram: exposição pela TV (β = -0,144; IC95 % = -11,195 - -1,609); exposição pelas redes sociais (β = -0,175; IC95 %= -8,117 - -0,837); rastreio positivo para sofrimento psíquico devido à exposição a informações sobre COVID-19 (β = -0,380; IC95 %= -16,033 - -8,975).

Conclusão:

A infodemia pode potencializar o estresse em idosos, demandando cuidados específicos para essa população e o fortalecimento de sua rede social.

Palavras-Chave: COVID-19; infodemia; idoso; estresse psicológico; mídias sociais

ABSTRACT

Objective:

To analyze the relationship between COVID-19 infodemic and perceived stress in elderly people who use social media.

Methods:

Cross-sectional study using a web-based survey, 470 aged respondents to sociodemographic questions, exposure to information about COVID-19, and signs and symptoms associated with psychological distress. Outcome variable evaluated by the Perceived Stress Scale and mean score according to independent variables compared by t-test, analysis of variance or Pearson's correlation and final model constructed by multiple linear regression.

Results:

The significant variables in the final model (p < 0.05) were: TV exposure (β = -0.144; 95%CI= -11.195 - -1.609); exposure through social networks (β = -0.175; CI95% = -8.117 - -0.837); positive screening for psychological distress due to exposure to information about COVID-19 (β = -0.380; 95%CI= -16.033 - -8.975). Conclusion: infodemic can increase stress in the elderly, demanding specific care for this population and the strengthening of their social network.

Key words: COVID-19; infodemic; aged; stress; psychological; social media

RESUMEN

Objetivo:

Analizar la relación entre la infodemia de COVID-19 y el estrés percibido en ancianos usuarios de redes sociales.

Métodos:

Estudio transversal mediante una encuesta basada en la web; 470 ancianos que respondieron preguntas sociodemográficas, exposición a la información sobre la COVID-19 y los signos y síntomas asociados con la angustia psicológica. La variable se evaluó por la escala de estrés percibido y la puntuación media según las variables independientes, comparadas por t-test, análisis de variación o correlación de Pearson y el modelo final construido por regresión lineal múltiple.

Resultados:

Las variables significativas en el modelo final (p < 0,05) fueron: exposición a la televisión (β = -0,144; IC95 % = -11,195 - -1,609); exposición a través de redes sociales (β = -0,175; IC95 % = -8,117 - -0,837); cribado positivo de malestar psicológico por exposición a información sobre la COVID-19 (β = -0,380; IC95 %= -16,033 - -8,975).

Conclusiones:

La infodemia puede aumentar el estrés en los ancianos, lo que exige cuidados específicos para esa población y el fortalecimiento de su red social.

Palabras-clave: COVID-19; infodemia; anciano; estrés psicológico; medios de comunicación social

Introdução

A notificação de uma doença respiratória causada por um novo tipo de coronavírus ocorreu na China, em dezembro de 2019, repercutindo no noticiário mundial e nas redes sociais.¹⁾ Denominada COVID-19, a doença foi declarada pandêmica, em 11 de março de 2020, por sua rápida disseminação, exigindo medidas globais de enfrentamento.¹

Durante o decurso da pandemia, evidências mostraram que alguns grupos populacionais apresentavam risco aumentado de desenvolverem as formas mais graves da doença, entre eles, pessoas idosas e aquelas com doenças crônicas como diabetes, hipertensão, obesidade, asma.² Autoridades sanitárias alertaram sobre o fato de que a população idosa possuía maior risco de complicações e mortalidade associadas à COVID-19 grave.³

O cenário de incertezas que envolvia a COVID-19, tanto sobre a dinâmica da própria doença quanto sobre as medidas eficazes de combate à pandemia, somado aos óbitos crescentes e ao temor de sobrecarga nos sistemas de saúde, fizeram com que as informações fossem rapidamente disseminadas em diversas mídias, inclusive e, principalmente, nas digitais.⁴ As mídias sociais possibilitaram que custos fossem minimizados, facilitaram a geração e divulgação das informações e ampliaram o acesso do público em geral. Porém, proporcionaram a disseminação desenfreada de notícias, incluindo a propagação de notícias falsas, fake news.⁵

A superabundância de informações sobre a COVID-19 acelerou a propagação de notícias, provocando dúvidas sobre a veracidade das fontes e até mesmo sobre as medidas a serem seguidas. Nesse sentido, em meio à pandemia, surge uma epidemia de informações ou infodemia. Esta se relaciona a um grande volume de notícias sobre um tema, precisas ou não, com impactos negativos na saúde da sociedade, especialmente na saúde mental.⁶ A infodemia de COVID-19 vem sendo apontada pela Organização Mundial de Saúde (OMS) e por comunidades científicas de diversos países como um grave problema de saúde pública, fato que justifica o incentivo crescente para o desenvolvimento de estudos para sua compreensão e estratégias para a sua gestão e mitigação.^7,8,9 A sobrecarga causada pelo excesso de exposição às informações pode interferir na saúde mental dos indivíduos.¹⁰ A população idosa sofreu impactos emocionais com as medidas de isolamento e distanciamento social impostas durante a pandemia de COVID-19,¹¹ além disso, está mais suscetível aos efeitos do excesso de informações pois, muitas vezes, não consegue processá-las.¹² A dificuldade de ajustar as respostas emocionais às exigências do mundo moderno resulta em sofrimento psíquico, acarretando desequilíbrio físico, psicológico, funcional, organizacional e social.¹³

A maneira com que o indivíduo percebe os eventos potencialmente ameaçadores que ocorrem em sua vida é determinante de como ele é afetado pelo estresse.¹⁴ Os principais fatores de estresse na população em geral, durante a pandemia, estão relacionados à duração do distanciamento social, ao medo da contaminação, ao sentimento de frustração e de aborrecimento, aos impactos socioeconômicos, ao estigma relacionado à doença e às informações inadequadas sobre a COVID-19.^15,16 Nesse sentido, a maior vulnerabilidade das pessoas idosas tanto às formas graves da COVID-19 quanto ao excesso de informações sobre a doença, pode contribuir para potencializar o estresse no grupo de idosos.¹⁷

Os profissionais de saúde devem pautar o cuidado na sua expertise, nas necessidades dos usuários e nas melhores evidências disponíveis, considerando o contexto enfrentado. Assim, devem buscar compreender como e quais os motivos que movem as práticas dos indivíduos, além de divulgar informações de saúde confiáveis.¹⁸

Destarte, a pandemia de COVID-19 apresentou desafios significativos para grande parte dos idosos e afetou sua saúde de diversas formas.¹⁹ Entender como a infodemia dessa doença repercute no estresse percebido em idosos pode orientar cuidados em saúde mental e estratégias que promovam a divulgação de conteúdo inteligível e de qualidade para essa população.

O objetivo deste estudo foi analisar a relação entre a infodemia de COVID-19 e o estresse percebido em idosos que utilizam as mídias sociais.

Métodos

Seguindo a verificação Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE),²⁰ este estudo transversal utilizou dados coletados por web-based survey, sendo parte da Fase 1 do estudo multicêntrico misto de estratégia sequencial transformativa “Infodemia de COVID-19 e suas repercussões sobre a saúde mental de idosos: estudo multicêntrico Brasil/Portugal/Espanha/Itália/Chile”.

Os dados foram coletados na cidade de Juiz de Fora, localizada na macrorregião sudeste de Minas Gerais. Ao se considerar pessoas com idade igual ou superior a 60 anos, a cidade é a terceira em número, dentre aquelas com mais de 500.000 habitantes, no Brasil.²¹ A coleta dos dados ocorreu entre os meses de julho de 2020 e dezembro de 2020, com idosos que possuíam acesso às mídias sociais.

Foram incluídos na amostra os indivíduos com 60 anos ou mais de idade e acesso a mídias sociais e e-mail e/ou telefone. Dizer não ter habilidade para responder o questionário via mídias sociais ou pelo telefone foi considerado critério de exclusão.

A amostra foi definida como não probabilística e calculada considerando-se a população finita acima de 60 anos, utilizando-se a fórmula: Tamanho da amostra =

onde N = tamanho da população, z = nível de confiança expresso em desvio padrão (9 5%), e = Erro Amostral Tolerável expresso em proporção, e p = proporção do evento na população. Tomando por base a população estimada de idosos para o ano de 2019 no município, prevalência de 50 % de sintomas percebidos de estresse, erro amostral de 5 % e nível de confiança de 95 %, obteve-se uma amostra de 460 respondentes.

As variáveis do estudo constam no modelo teórico proposto para a investigação (fig. 1) com dois blocos hierarquizados de variáveis. Agrupadas em dois blocos, as variáveis independentes englobam as do bloco 1, relativas às características demográficas e socioeconômicas (sexo, faixa etária, situação conjugal, raça/cor, número de pessoas residentes na casa, condição da residência, localização da residência, escolaridade, utilização dos serviços de saúde, número de dependentes da renda, fonte de renda e alteração da renda com a pandemia de COVID-19) e as do bloco 2, relativas à infodemia. O segundo bloco foi subdividido conforme o tipo de mídia mais utilizada no acesso, o tempo e a frequência de exposição a cada mídia, o impacto autopercebido dessa exposição e o rastreio de sofrimento psíquico mediante a exposição a informações sobre COVID-19.

A coleta das variáveis seguiu o padrão apresentado em Kitamura e outros.²²

Fig. 1 Modelo teórico de investigação dos efeitos das variáveis independentes sobre o estresse percebido em idosos, Juiz de Fora, MG, Brasil. 

Utilizou-se, ainda, a Escala de Estresse Percebido (EEP) que, validada para estudos no Brasil,²³ é um instrumento composto por 14 questões relacionadas às experiências vivenciadas, no período passado de um mês, quanto ao fato de serem imprevisíveis, incontroláveis e em qual intensidade sobrecarregam sua vida.²⁴ A escala do tipo Likert utiliza a frequência (nunca, quase nunca, às vezes, quase sempre, sempre) com que os sentimentos e pensamentos (sete negativos e sete positivos) foram percebidos, variando de 0 a 4 pontos. No caso dos itens positivos a pontuação é decrescente para o cômputo geral. A pontuação final varia de 0 a 56, com escores mais altos indicando maiores níveis de estresse percebido pelo indivíduo. Entende-se que a análise dos resultados deve ser feita a partir do escore médio, uma vez que agrupar escores de variáveis contínuas acaba levando à perda de sensibilidade.^23,25 O percentil 90 caracteriza altos níveis de estresse.²³

Os idosos foram convidados a participar da pesquisa via redes sociais e/ou e-mail e/ou telefone, utilizando-se a estratégia bola de neve virtual. Trata-se de uma técnica cada vez mais utilizada em estudos quantitativos,²⁶ na qual cada participante da pesquisa é estimulado a repassá-la para seus conhecidos. Com a recomendação de distanciamento físico, especialmente aos idosos, ocorrida no período da pandemia,²⁷ a abordagem aos participantes foi feita por e-mail, mídias sociais ou telefone, indicando o link do questionário. Inicialmente, encaminhou-se o link com a web-based survey, para um grupo de idosos, acompanhado previamente pelos pesquisadores, inserido em projetos de extensão. Complementarmente, para que a amostra fosse mais heterogênia, o link foi enviado às sociedades científicas de geriatria e gerontologia e associações de aposentados. Quando a abordagem ocorria por telefone, os idosos eram perguntados se faziam uso das mídias sociais e aqueles que respondessem afirmativamente poderiam escolher se responderiam o questionário por telefone ou se receberiam o link pelas mídias sociais. Acessando o link, os idosos eram inicialmente direcionados para aceitação ou não do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE) digital. Caso o idoso preferisse participar da pesquisa por telefone, recebia por e-mail ou redes sociais informadas o TCLE assinado pelo pesquisador. Somente após o aceite, ocorria o acesso às questões da web-based survey. Todas as questões eram de preenchimento obrigatório para que se tivesse acesso às demais seções e finalizasse o questionário.

Os dados foram inseridos no programa IBM-SPSS Statistics Data Editor, versão 20. As variáveis categóricas estão descritas por suas frequências e porcentagens, enquanto as contínuas, pelas médias (M) e desvios padrão (DP). O padrão de normalidade foi avaliado pelo teste Kolmogorov-Smirnov (p = 0,067). A variável de desfecho foi avaliada pela Escala de Estresse Percebido (EEP). A pontuação média da EEP segundo variáveis independentes foi comparada por teste t (para dois estratos), ANOVA (para mais de dois estratos) ou correlação de Pearson (para variáveis quantitativas) em blocos hierarquizados e aquelas com p ≤ 0,10 passaram por regressão linear múltipla pelo método backward, para melhor ajuste do modelo, dentro do próprio bloco e entre os blocos, sendo mantidas no modelo final, as variáveis que apresentaram p < 0,05. A regressão linear múltipla é um modelo de análise usado para modelar a relação linear entre uma variável de desfecho contínua e múltiplas variáveis preditoras, que podem ser contínuas ou categóricas. Dessa forma, entende-se a relação entre uma variável de resultado e uma preditora controlando pelo efeito de outras variáveis preditoras. Objetivando-se levar para o modelo final variáveis importantes clinicamente, embora não tivessem alcançado p < 0,05 na análise bivariada, optou-se por passar pela regressão aquelas variáveis que atingiram p < 0,10 com a finalidade de não se fundamentar exclusivamente em valores estatísticos. Adotou-se intervalo de confiança de 95 %.

A presente pesquisa foi aprovada pela Comissão Nacional de Ética em Pesquisa (CONEP).

Resultados

O período de coleta foi de 13 de julho de 2020 até 30 de dezembro de 2020. A amostra foi constituída por 470 idosos, sendo 67,2 % do sexo feminino, 61,3 % da faixa etária de 60 a 69 anos, 71,1 % da raça/cor branca e 56,2 % com cônjuge. A idade média dos respondentes foi 68,82 (DP = 6,970) anos. O nível superior ou maior grau de escolaridade foi encontrado em 40,6 % dos respondentes. Quanto à residência, 81,5 % disseram ser própria, 97 % localizada na área urbana e 55,5 % coabitá-la com 1 a 2 pessoas. Serviços de saúde gratuitos e pagos são utilizados por 41,3 % dos respondentes, com 81,5 % possuindo uma fonte de renda e 57,2 % tendo de 1 a 2 dependentes desta. A pandemia de COVID-19 não alterou a renda de 78,3 % dos entrevistados.

Fontes de exposição às informações sobre COVID-19

Os idosos referiram estar diariamente expostos às notícias e informações sobre COVID-19, em média, 3,72 horas pela televisão (TV), 3,08 horas pelas redes sociais e menos de 1 hora pelo rádio. No que tange à exposição pelas redes sociais, observou-se pequena variação entre homens (3 horas e 1 minuto) e mulheres (3 horas e 14 minutos). Essa exposição se deu, principalmente, pelo WhatsApp (44,04 %), Facebook (31,70 %) e sites da internet (31,70 %). Entretanto, ao se considerar a exposição durante a última semana, para todas as mídias, foi predominante a exposição pela televisão (89,4 %). Afirmaram, ainda, perceber que essas informações veiculadas na TV (51,0 %), redes sociais (41,8 %) e rádio (30,0 %) os afetavam psicologicamente e/ou fisicamente.

As respostas geradas nos idosos pelas informações divulgadas tanto nas redes sociais quanto na TV foram de “conscientização” e “segurança” quando se referiam ao número de infectados pela COVID-19. Já quando faziam referência ao número de mortos, fotos, vídeos e notícias falsas relacionadas à COVID-19 geravam respostas como “medo”, “estresse” e “ansiedade”.

Ao se avaliar o rastreio de sofrimento psíquico devido a exposição a informações sobre COVID-19, 4,50 % (M = 22,89, DP = 20,183) dos idosos apresentaram rastreio positivo, sendo que houve diferença significativa entre os sexos, feminino (3,80%, M = 24,92, DP = 20,09) e masculino (5,90 %, M = 18,74, DP = 19,86).

Estresse percebido e variáveis associadas

Quanto à classificação da EEP, seu escore médio foi 20,5 (DP = 8,764). Altos níveis de estresse foram encontrados em 9,78 % dos idosos. Houve associação do estresse com não possuir residência própria, ter mais dependentes de sua renda e não possuir fonte de renda. O estresse também esteve associado a maior exposição às notícias e informações sobre COVID-19 (quantidade de horas por dia e frequência) pelas redes sociais e pela TV, ao sentimento de que as informações veiculadas pelas redes sociais, TV e rádio os afetam e às respostas geradas no idoso quando exposto a informações sobre COVID-19 (número de infectados, mortos, medo relacionado à doença, fotos, vídeos e notícias falsas) nas mídias pesquisadas. Ainda foi encontrada associação do estresse com rastreio positivo para sofrimento psíquico mediante a exposição às informações sobre COVID-19 (tabela 1).

Tabela 1 Teste utilizado, média, desvio-padrão e p-valor das variáveis associadas ao estresse em idosos (n = 470), Juiz de Fora, MG, Brasil, 2020 

Variáveis	Teste utilizado	M (DP)	p
Bloco 1 - Variável demográfica e socioeconômica
Situação da residência	Teste t		0,009
Residência própria		20,01 (8,640)
Outro tipo		22,71 (9,014)
Depende da renda do idoso	ANOVA		0,045
Nenhum dependente		18,00 (9,587)
1 a 2 dependentes		20,86 (8,833)
3 ou mais dependentes		21,01 (8,054)
Fonte de renda	ANOVA		0,051
Nenhuma		26,58 (9,199)
1 fonte de renda		20,32 (8,853)
Mais de 1 fonte de renda		20,51 (7,970)
Bloco 2 - Variáveis referentes à exposição às notícias e informações sobre COVID-19
Horas/dia	Correlação de Pearson
Redes Sociais		3,08 (4,669)	0,009
Televisão		3,72 (4,012)	0,022
Horas/dia categorizada	ANOVA
Redes Sociais			0,001
Mais do que 4 horas		22,75 (8,742)
Até 4 horas		19,71 (8,646)
Frequência na última semana
Redes Sociais	Teste t		< 0,001
Exposto		21,50 (8,482)
Não exposto		18,06 (9,001)
Televisão	Teste t		0,005
Exposto		20,90 (8,669)
Não exposto		17,24 (8,968)
Sente-se afetado (Redes Sociais)	Teste t		< 0,001
Sim		25,58 (8,440)
Não		18,29 (7,519)
Sente-se afetado (Televisão)	Teste t		< 0,001
Sim		23,50 (8,796)
Não		17,85 (7,446)
Sente-se afetado (Rádio)	Teste t		< 0,001
Sim		24,96 (7,335)
Não		19,74 (7,089)
Informações divulgadas pelas redes sociais geraram:
Número de infectados	Teste t		0,029
Alguma resposta		21,95 (8,466)
Nenhuma resposta		18,40 (8,775)
Medo relacionado à COVID-19	Teste t		< 0,001
Alguma resposta		22,52 (8,384)
Nenhuma resposta		17,35 (8,628)
Fotos relacionadas à pandemia	Teste t		0,004
Alguma resposta		22,37 (8,495)
Nenhuma resposta		18,46 (8,077)
Vídeos relacionados à pandemia	Teste t		0,001
Alguma resposta		22,41 (8,467)
Nenhuma resposta		17,81 (7,827)
Notícias falsas	Teste t		0,003
Alguma resposta		22,40 (8,494)
Nenhuma resposta		18,92 (7,976)
Informações divulgadas pela televisão geraram:
Número de infectados	Teste t		< 0,001
Alguma resposta		21,13 (8,700)
Nenhuma resposta		13,95 (8,092)
Número de Mortos	Teste t		<0,001
Alguma resposta		21,20 (8,708)
Nenhuma resposta		12,92 (7,058)
Medo relacionado à COVID-19	Teste t		< 0,001
Alguma resposta		21,54 (8,703)
Nenhuma resposta		14,40 (7,267)
Fotos relacionadas à pandemia	Teste t		< 0,001
Alguma resposta		21,55 (8,761)
Nenhuma resposta		14,28 (7,362)
Vídeos relacionados à pandemia	Teste t		< 0,001
Alguma resposta		21,46 (8,777)
Nenhuma resposta		14,35 (7,700)
Notícias falsas	Teste t		<0,001
Alguma resposta		21,60 (8,719)
Nenhuma resposta		16,90 (9,070)
Informações divulgadas pelo rádio geraram:
Número de infectados	Teste t		< 0,001
Alguma resposta		21,45 (7,555)
Nenhuma resposta		14,75 (6,560)
Número de Mortos	Teste t		< 0,001
Alguma resposta		24,00 (7,629)
Nenhuma resposta		19,64 (7,466)
Medo relacionado à COVID-19	Teste t		0,004
Alguma resposta		21,65 (7,639)
Nenhuma resposta		16,85 (8,264)
Rastreio para sofrimento psíquico*	Teste t		< 0,001
Caso		33,81 (5,259)
Não caso		19,89 (8,396)

Leyenda: dp = desvio padrão; p = valor de p;*rastreio para sofrimento psíquico (sinais e sintomas físicos e/ou psíquicos) causados e/ou agravados pela exposição a informações sobre COVID-19.

Fuente: Autoria própria.

Após ajustes (por blocos e entre todos os blocos), as variáveis com p < 0,05 foram: exposição às informações pela TV; respostas geradas por informações sobre medo relacionado à COVID-19 veiculadas nas redes sociais; rastreio para sofrimento psíquico causado e/ou agravado pela exposição às informações sobre COVID-19 (tabela 2).

Tabela 2 Modelo de regressão linear múltipla preditores do estresse em idosos (n = 470), Juiz de Fora, MG, Brasil, 2020 

r^2 ajustado	0,177
	B	IC95 %	p	β
Exposição às informações pela TV (não exposto)	-6,402	-11,195 - -1,609	0,009	-0,144
Respostas geradas por informações sobre medo veiculadas nas redes sociais (nenhuma resposta)	-4,477	-8,117 - -0,837	0,016	-0,175
Rastreio para sofrimento psíquico* (não caso)	-12,504	-16,033 - -8,975	< 0,001	-0,380

Leyenda: r² ajustado = coeficiente de determinação ajustado; B = coeficiente angular; IC95 % = intervalo de confiança de 95 %, β = coeficiente de regressão;* rastreio para sofrimento psíquico (sinais e sintomas físicos e/ou psíquicos) causados e/ou agravados pela exposição a informações sobre COVID-19.

Fuente: Autoria própria.

Discussão

Este estudo analisou a relação entre infodemia de COVID-19 e estresse percebido em idosos que utilizam as mídias sociais. As variáveis que se mantiveram associadas com o estresse percebido no modelo final, pertencem todas ao bloco de exposição às notícias e informações sobre COVID-19.

O perfil dos idosos deste estudo se assemelha ao de outras web-surveys que analisaram essa faixa etária, durante a pandemia de COVID-19.^27,28,29,30 A amostra caracterizou-se pela prevalência do sexo feminino e de idosos jovens (60 a 74 anos), corroborando o observado em outros estudos.^30,31,32

O acesso à Internet avançou rapidamente ao longo dos últimos anos entre a população idosa. Segundo dados da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua (PNAD Contínua) coletados em 2018, a utilização da internet entre a população com 60 anos ou mais chegou a 45 %, enquanto o percentual de idosos que possuíam telefone celular atingiu 67 %.³³ O smartphone é o dispositivo mais utilizado para acessar a internet (82 %), segundo essa pesquisa nacional.

Um levantamento especial realizado durante a pandemia de COVID-19 indicou que, no Brasil, 64 % dos idosos acessavam a internet e que destes, 91 % possuíam cadastro em alguma rede social e 66 % disseram ter aumentado a frequência de uso durante a pandemia.³⁴ Se a inclusão digital das pessoas idosas tem avançado, o desafio é o aumento de sua literacia digital em saúde. É preciso desenvolver entre as pessoas idosas a capacidade de buscar, encontrar, compreender e avaliar informações de saúde advindas de fontes eletrônicas diversificadas com vistas à tomada de decisões sobre o seu processo de saúde/doença/cuidado. Sabe-se que a baixa literacia está associada ao aumento da morbidade e mortalidade nos idosos, uma vez que apresentam menor capacidade para realizar o autocuidado em saúde.^35,36

A exposição às informações sobre COVID-19 veiculadas pela TV foi um preditor do estresse em idosos, neste estudo. Esse achado pode estar ligado a maior utilização dessa mídia pelos idosos que têm nos telejornais sua principal fonte de informação.³⁷ Destaca-se a importância e responsabilização da mídia televisiva, e principalmente dos telejornais, pelo conteúdo disseminado. A TV, além de seu papel informativo, também pode se conformar como uma fonte promissora de educação em saúde para as pessoas idosas.³⁸ Para tanto, deve se implicar na mitigação do estresse proporcionado pela divulgação de notícias, além da apresentação de conteúdos que favoreçam a promoção da saúde e a prevenção aos riscos, doenças e agravos.

Devido a informações veiculadas nas redes sociais sobre medo relacionado à COVID-19, foi gerada no idoso alguma resposta (medo, conscientização, estresse, segurança ou ansiedade), que se manteve associada a maiores níveis de estresse percebido. Pode-se explicar esse achado a partir de algum grau de limitação acerca de conhecimento, habilidade e confiança para utilizar os meios tecnológicos, o que pode levar à exacerbação do estresse nessa população.³⁴

Sabendo-se que 38 % dos idosos acreditam que a tecnologia por vezes os confundem,³⁹ entende-se que essa inabilidade ou limitação no uso de novas tecnologias de comunicação acaba interferindo na aquisição de conhecimentos sobre a pandemia e dificulta a orientação dos comportamentos individuais e coletivos principalmente em tempos de distanciamento social.⁴⁰ Entretanto, um estudo conduzido na população idosa, encontrou que para 21,9 % a interação pelas redes sociais era um fator de enfrentamento importante.³⁰ Desta feita, sabendo do ecossistema desinformativo característico das tecnologias da informação, em tempos de crise sanitária,^6,7,8 é importante o engajamento de enfermeiros, outros profissionais de saúde, familiares e cuidadores, enquanto fontes de informações fidedignas, de suporte a saúde, de proteção à vida das pessoas idosas, bem como de combate às informações potencialmente estressoras disseminadas.^18,41 O enfrentamento da infodemia deve ser compartilhado na rede de apoio aos idosos, e chama a atenção o papel desempenhado por enfermeiros no contexto pandêmico.⁴²

Uma pesquisa norte-americana constatou que 6,6 % dos idosos achavam que as notícias sobre COVID-19 eram estressantes e que se sentiam ansiosos quando em contato com essas informações.³⁰ Em uma sociedade altamente digital, as dimensões epidêmica e infodêmica da COVID-19 coevoluem.⁴³ Portanto, tanto fatores relativos à doença, do ponto de vista biológico, quanto fatores referentes à infodemia podem gerar estressores desencadeadores de sinais e sintomas constituintes de sofrimento psíquico.¹² Dessa forma, o sofrimento psíquico associado à exposição a informações sobre COVID-19 noticiadas na Internet mostrou-se, neste estudo, importante preditor para o desfecho estresse percebido em idosos. Tal constatação denota a necessidade de repensarmos o papel da Internet e seus potenciais impactos sobre a saúde mental da população idosa, uma vez que pode se conformar como uma fonte estressora, veículo de desinformação, negacionismos, teorias conspiratórias, e potencialmente danosas. Algo reconhecido pela OMS, mas que destaca a importância de se desenvolver estratégias protetivas e específicas para população idosa no contexto da internet e das redes sociais visando a mitigação da infodemia e seu gerenciamento.^7,8

Percebe-se que a capacidade de se adaptar às circunstâncias trazidas com a atual pandemia é bastante heterogênea na população em geral. Alguns indivíduos são mais suscetíveis ao estresse do que outros. Um estudo chinês que utilizou a EEP em uma amostra comunitária, encontrou médias mais baixas de estresse percebido na população idosa quando comparadas as de adultos jovens.⁴⁴ Já um estudo holandês relatou que a pandemia de COVID-19 impactou severamente o bem-estar dos idosos e apontou a necessidade de desenvolver estratégias de prevenção e intervenção para ajudá-los a lidarem com estressores.²⁹ Alguns autores sugerem que idosos tenham mais recursos para lidar com os estressores devido a enfrentamentos anteriores, além do fato de controlarem melhor suas reações emocionais frente aos estressores.⁴⁵ Com os resultados verificados no presente estudo, pode-se afirmar que na amostra estudada há um percentual significativo de pessoas idosas com sintomatologia para estresse percebido, principalmente nos idosos mais jovens. De fato, é uma constatação que reforça a necessidade de ampliação do cuidado para esta parcela da população, principalmente no que concerne à sua saúde mental e na abordagem de exposição às informações disseminadas para este público a partir das várias possibilidades de mídias (internet, redes sociais, TV e rádio).

O estudo apresenta como limitação a utilização de uma amostra não aleatória, além da natureza transversal dos dados. Logo, se faz necessária cautela na interpretação de relações causais entre as variáveis e generalização dos achados deste estudo para a população idosa em geral. A avaliação do estresse percebido isoladamente pode não ter a sensibilidade necessária para detectar se os níveis de estresse já estavam presentes previamente à pandemia, se foram agravados ou se surgiram por consequência.

Entretanto, este estudo pode contribuir auxiliando na compreensão dos fatores pelos quais a infodemia de COVID-19 pode gerar o estresse especificamente em pessoas idosas. Algo inovador em pesquisas sobre infodemia que ainda estão focadas em suas repercussões para o público geral. Os resultados podem subsidiar a formulação de estratégias de enfrentamento da infodemia nessa população e de novas pesquisas que abordem este fenômeno.

Enfatiza-se também contribuições para o direcionamento de políticas e legislações que normatizem a atuação das mídias (TV, redes sociais, internet e rádio) na disseminação de informações de saúde para a população idosa.

Ressalta-se o papel da rede de apoio a pessoa idosa, com destaque para a enfermagem, no combate e mitigação da infodemia por meio do aumento da literacia e por intervenções voltadas para a educação em saúde desta população considerando suas peculiaridades.

Conclusões

Foi constatada no estudo a relação entre infodemia de COVID-19 e estresse percebido em idosos usuários de mídias sociais A exposição às informações sobre COVID-19 veiculadas principalmente pela televisão e pelas redes sociais, provocaram ou exacerbaram os sinais e sintomas de sofrimento psíquico nos idosos.

Dessa forma, políticas públicas específicas e estratégias protetivas, devem direcionar as linhas de ação para o cuidado a esta parcela da população. Ações como alfabetização digital, podem auxiliar na seleção de fontes confiáveis de notícias, na checagem informacional e no compartilhamento de informações verificadas.

Sugerem-se novos estudos que investiguem os fatores de risco e de proteção da infodemia nas pessoas idosas.

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Recebido: 18 de Janeiro de 2023; Aceito: 05 de Setembro de 2023

^*Autor para la correspondencia: [e-mail]

Declaramos não haver quaisquer conflitos de interesse que possam influenciar o resultado da pesquisa.

Conceptualización: Elisa Shizuê Kitamura, Ricardo Bezerra Cavalcante, Fábio da Costa Carbogim, Isabel Cristina Gonçalves Leite.

Curación de datos: Elisa Shizuê Kitamura, Isabel Cristina Gonçalves Leite.

Análisis formal: Elisa Shizuê Kitamura, Eliane Ferreira Carvalho Banhato, Isabel Cristina Gonçalves Leite.

Supervisión: Ricardo Bezerra Cavalcante.

Recursos: Ricardo Bezerra Cavalcante.

Investigación: Elisa Shizuê Kitamura, Isabel Cristina Gonçalves Leite.

Metodología: Elisa Shizuê Kitamura, Isabel Cristina Gonçalves Leite.

Administración del proyecto: Elisa Shizuê Kitamura, Ricardo Bezerra Cavalcante, Isabel Cristina Gonçalves Leite.

Redacción - borrador original: Elisa Shizuê Kitamura.

Redacción - revisión y edición: Elisa Shizuê Kitamura, Ricardo Bezerra Cavalcante, Fábio da Costa Carbogim, Eliane Ferreira Carvalho Banhato, Isabel Cristina Gonçalves Leite.