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INTRODUCCIÓN
Según información actualizada por el sitio del Ministerio de Salud Pública, al cierre del 8 de febrero de 2023 la cifra de casos confirmados de COVID-19, en el mundo, asciende a 672 millones 170 mil 355 los casos confirmados, con 6 millones 848 mil 506 fallecidos. En Cuba del millón 112 mil 502 pacientes diagnosticados con la enfermedad, se acumulan 8 mil 530 fallecidos (0 en el día), letalidad de 0,77 % vs 1,0 % en el mundo y 1,54 % en las Américas. 1
Al inicio de la pandemia por COVID-19, el 80 % de los infectados tenían pocas manifestaciones o eran casi asintomáticos, 15 % desarrollaban un cuadro clínico completo, y 5 % llegaban a estadios graves y críticos. 2)
A partir de la secuenciación genómica del virus se ha podido identificar de forma progresiva la introducción de diversas variantes al país. Esas investigaciones posibilitaron conocer, por ejemplo, que la variante delta, reconocida internacionalmente como la más transmisible hasta ese momento, estaba relacionada con el incremento en la incidencia de casos en todas las provincias del país en los últimos meses del año 2021, y demostraron que debido a su ventaja evolutiva sustituía a todas las variantes del SARS CoV -2 que circulaban en Cuba. 3
Por primera vez en la historia, existe una mayor probabilidad de que la población pueda alcanzar los 60 años o más. La existencia de factores que contribuyen e influyen en la transición del envejecimiento son complejos. Aunque el SARS CoV-2 infecta a personas de todas las edades, el riesgo de enfermar de manera grave se incrementa con la edad a partir de los 40 años, y especialmente en personas que superan los 60 años de edad. (4
El envejecimiento es un proceso heterogéneo, debido a las diferencias en las comorbilidades, el estado funcional, la presencia de síndromes geriátricos y los aspectos socioeconómicos, que dan como resultado un efecto sobre la capacidad de resiliencia para afrontar situaciones de estrés como las infecciones virales.
Es conocido que en la senescencia existe también una inmunosenescencia. El adulto mayor es más vulnerable y susceptible y están descritas las manifestaciones atípicas sin fiebre, solamente con confusión, marcado decaimiento y adinamia e inapetencia.
La mayoría de los fallecidos por la COVID-19 son adultos mayores, inmunodeprimidos, o personas con alguna comorbilidad (hipertensión arterial, diabetes mellitus, cardiopatías, asma bronquial y neoplasias, entre otras); estos factores los hacen más vulnerables a complicaciones que comprometen la vida. Generalmente manifiestan una neumonía grave que los lleva al estado crítico y, posteriormente, a la muerte. 5
En Cuba al cierre del día 8 de febrero de 2023, se mantenían ingresados 32 pacientes, todos con evolución clínica estable. En el día hubo 5 altas, se acumulan 1 millón 103 mil 885 altas. 1
El incremento de casos confirmados de la enfermedad y la mortalidad ocasionada en el adulto mayor en el municipio a partir del mes de julio de 2021, motivó a los autores a realizar esta investigación, con el objetivo de caracterizar la COVID-19 en el adulto mayor en el municipio de Ciego de Ávila, en el período comprendido entre el 1 de julio y el 31 de diciembre de 2021.
MÉTODOS
Se realizó una investigación descriptiva transversal que abarcó la totalidad de pacientes mayores de 60 años confirmados de COVID-19 del municipio de Ciego de Ávila en el período comprendido entre el 1 de julio y el 31 de diciembre de 2021.
Las variables estudiadas fueron: grupo de edades (60-69, 70-79, 80 y más), sexo, mes en que se realizó el diagnóstico, tasa de incidencia por área de salud y tasa de mortalidad (por meses y por edad).
La información se obtuvo a partir de las encuestas epidemiológicas realizadas a los casos confirmados, así como del informe y los registros estadísticos de la Unidad Municipal de Higiene y Epidemiología.
Se confeccionó una base de datos en Microsoft Excel 2019. Los datos obtenidos se resumieron en tablas y gráficos. Para el cálculo de la tasa se tomó como referencia en el municipio la población estimada del año 2021.
Se calculó la tasa de incidencia acumulada (TIA) por cada área de salud, para lo cual se utilizó la siguiente formula, (Formula1):
Se calculó la tasa de mortalidad específica por área (TME mes), para lo cual se utilizó la siguiente formula,(Formula2):
Se calculó la tasa de mortalidad específica por edad (TME edad), para lo cual se utilizó la siguiente formula: (Formula3):
En esta investigación se mantuvo como premisa respetar los principios bioéticos de los estudios con seres humanos según establece la Declaración de Helsinki. 6 Los datos personales de los investigados fueron resguardados bajo confidencialidad por los autores.
RESULTADOS
Los 3215 adultos mayores confirmados con COVID-19 del municipio Ciego de Ávila, en el período investigado, fueron atendidos en los dos hospitales de la provincia. Predominó el grupo de edades entre 60 y 69 años (52,26 %) y el sexo femenino (53,28 %). (Tabla 1).
Tabla 1 Enfermos de COVID 19 según grupo de edades y sexo
Fuente: Registro Estadístico de la Unidad Municipal de Higiene y Epidemiología.
Los meses de julio y agosto fueron los de mayor número de enfermos, con pico en el mes de agosto, en septiembre comenzó a descender la cifra de positivos. (Gráfico 1).
Respecto a los casos confirmados según área de salud, el área Norte con 1197 casos tuvo la mayor tasa (2327,5 por 100 mil habitantes), seguida por Ceballos y el Centro con 300 (2129,8 por 100 mil habitantes) y 787 (2100 por 100 mil habitantes) respectivamente. (Gráfico 2).
La distribución de los fallecidos en el período estudiado según meses, mostró una mayor tasa de mortalidad en el mes de agosto (3,4 por 1000 habitantes), seguida por el mes de julio (3,3 por 1000 habitantes), meses en los cuales fueron reportados el mayor número de casos. (Tabla 2).
Tabla 2 Tasa de mortalidad específica por meses
Fuente: Informe de la Unidad Municipal de Higiene y Epidemiología
En relación con los fallecidos según grupo de edades, el de mayor tasa de mortalidad fue el de 80 y más con 10, 6 por 1000 habitantes. (Gráfico 3).
DISCUSIÓN
Debido a cambios fisiológicos del envejecimiento, a la disminución de la función inmune y la comorbilidad, las personas adultas mayores presentan un riesgo aumentado para enfermar y presentar complicaciones por COVID-19. El envejecimiento puede hacer más complejo el diagnóstico, dado que las personas adultas mayores con infecciones respiratorias virales, frecuentemente presentan manifestaciones atípicas. 5
Los pacientes con diabetes asociada ya tienen afectación vascular y, además, se ha demostrado que el virus destruye los islotes pancreáticos con lo que disminuye aún más la poca insulina que pudieran tener. Producto de la inmunosenescencia, los diabéticos son propensos a las infecciones y, como resultado de la afectación microvascular, a la nefropatía diabética que los lleva a la enfermedad renal crónica (ERC). La afectación macrovascular los conduce a la hipertensión arterial, la cardiopatía isquémica con sus formas de expresión y a la enfermedad cerebrovascular. Esto explica por qué los pacientes añosos (y más con la asociación de diabetes), y los pacientes con hipertensión arterial y cardiopatía (no diabéticos), son enfermos que constituyen grupos vulnerables para una mayor mortalidad.
Los pacientes con ERC, sobre todo avanzada, tienen trastornos de coagulación, inmunodepresión, anemia que ocasiona hipoxemia, trastornos hidroelectrolíticos y ácidos básicos que también los hacen vulnerables a esta enfermedad viral e incrementan la mortalidad. 7,8
En esta investigación, la incidencia de casos fue mayor en el grupo de edad de 60 a 69 años, etapa donde el adulto mayor se mantiene más activo e incorporado a las actividades sociales. Los meses de julio y agosto evidenciaron el mayor número de casos, lo cual se correspondió con la presencia de la cepa delta en nuestro país, reportada como la más transmisible; a partir de septiembre comenzó la disminución de casos, resultado que se atribuye a la intensificación de las medidas de aislamiento aplicadas, a todos los contactos de casos sospechosos y confirmados en centros creados en el municipio, según el protocolo establecido. La mortalidad fue mayor en los pacientes con 80 años y más, esto se relaciona con la presencia de enfermedades no transmisibles y con la inmunodepresión propia de la edad que los hace más vulnerables.
En una investigación realizada en China se documentó una prevalencia de COVID-19 entre 15,1 % y 26,2 % en personas mayores de 60 años. En los Estados Unidos se evidenció que los adultos mayores tenían más probabilidad de desarrollar la infección grave en comparación con otros grupos etáreos. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informó que aunque las personas mayores de 65 años representan el 17 % de la población total de ese país, representan el 31 % de las infecciones por COVID-19, el 45 % de las hospitalizaciones, el 53 % de los ingresos a unidades de cuidados intensivos y el 80 % de las muertes causadas por esta infección. En México, la edad promedio de las personas contagiadas por SARS-CoV-2 fue de 44 años, mientras que, en Chile, 7,2 % de los casos correspondió a personas de 60 años a más. (9
En relación con la tasa de mortalidad, China reportó una tasa de mortalidad general del 5 %, el 20 % corresponde a mayores de 80 años. En Italia la mortalidad reportada fue de 35,6 % y 52,3 % para las personas de 70 y 80 años respectivamente. En las Américas, Perú es el país con la cifra más alta (8,87), seguido de Chile (5,91) y Ecuador (5,88). En el caso de Ecuador, se reportan dos tasas, la más baja considera únicamente a los fallecidos por COVID-19 confirmados con una prueba; mientras que, la más alta no solo toma en cuenta a los confirmados, sino también a los probables, es decir, aquellos que tuvieron síntomas similares a los de la enfermedad del COVID-19. 9,10
La experiencia acumulada durante el presente estudio permite a los autores valorar que las personas mayores tienen más probabilidades de contraer COVID-19, con peores resultados en comparación con la población general, por lo que la vigilancia epidemiológica adecuada en este grupo vulnerable, es importante en la prevención del progreso de la enfermedad y en la disminución de la mortalidad.
Se reconocen como limitaciones de esta investigación el que no se incluyeran variables clínicas y otras de perfil epidemiológico debido al ingreso de los enfermos en instituciones hospitalarias.
Se puede concluir que la COVID 19 en el municipio Ciego de Ávila tuvo un predominio en el adulto mayor que se mantiene más incorporado a las actividades sociales, con mayor mortalidad en los mayores de 80 años, siendo el grupo de mayor vulnerabilidad para presentar complicaciones por COVID. La mayor transmisibilidad fue en los meses de Julio y Agosto, lo cual estuvo relacionado con la circulación de la variante Delta en el país. Se aportó información útil para el seguimiento de los indicadores y en aras de contribuir a la disminución de la mortalidad en este grupo vulnerable.
