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Actualmente especialidades como Medicina General Integral, Psicología Clínica, Psicología Médica, Psicología de la Salud y varios sectores de la sociedad, muestran interés por atender a las personas mayores debido a su incremento poblacional. Se pretende lograr salud, bienestar, una valoración positiva de sus posibilidades y mayor satisfacción personal en ellos, lo cual requiere profesionales preparados, competentes para atender el bienestar psicológico del adulto mayor, lo que redunda en mayor calidad de vida.
Barros, referenciado por Ortiz Arriagada et al.1 considera el bienestar como: “… la percepción o apreciación subjetiva de sentirse o hallarse bien, estar de buen ánimo, sentirse satisfecho. Se sostiene que el estado de bienestar experimentado por los individuos depende de las condiciones sociales y personales, y de cómo los individuos las enfrentan. Teniendo en cuenta que esto sucede dentro del contexto de una sociedad y que los individuos conviven o están interactuando con otros miembros de ella”.
De acuerdo con los postulados de Antonovsky, referenciados por Rivera de los Santos et al.2 se entiende la salud como un continuo de salud-enfermedad. Su modelo salutogénico constituye una teoría relevante en la nueva conceptualización de la salud humana por su explicación de los factores que forman sus bases. Este autor2 criticó el modelo tradicional de salud-enfermedad como áreas opuestas y entendía la salud como un continuo en el que se identificaban dos polos: el bienestar (salud) y el malestar (enfermedad).
El bienestar psicológico es un indicador de salud que refleja un sentimiento positivo de satisfacción consigo mismo y con el medio. En el adulto mayor su falta se caracteriza por pérdidas en lo personal, familiar y social, lo que determina situaciones difíciles de aislamiento y depresión, las cuales pueden generar un problema de salud. Según Rivera de los Santos, et al.,2 no existen ni la salud perfecta ni el estado completo de enfermedad.
La salud puede conceptualizarse en términos de calidad de vida, entendida en su dimensión psicológica como la percepción de la satisfacción de las necesidades y las oportunidades que se les brindan a las personas o grupos humanos para alcanzar el estado de felicidad y realización personal, en correspondencia con el bienestar subjetivo.3
La autoestima es un importante indicador de salud y bienestar, generalmente definida como un sentimiento que puede ser positivo o negativo, manifestado como resultado de la valoración sobre las características y potencialidades propias, lo que determina sentimientos de satisfacción o insatisfacción con la personalidad.
En el adulto mayor, la autoestima asertiva es importante para lograr un estado emocional equilibrado presente en conductas saludables para enfrentar retos y contrarrestar el estrés; se evidencia en su participación activa en tareas que proporcionen estado de bienestar y salud, de manera que la responsabilidad de asumirlas no se convierta en una fuente de distrés, equivalente al estrés dañino; sino que represente el eutrés necesario para enfrentar las obligaciones y deberes planteados por la vida. Así se pospone el inicio de un proceso patológico, muchas veces adelantado al interactuar el distrés con otros factores de riesgo, declarados como determinantes de salud, en los cuales juega su papel lo biológico, psicológico, cultural, espiritual y social.4
Una autoestima adecuada significa un buen ajuste emocional, cognitivo y práctico que influye positivamente en todas las áreas de la vida. En la tercera edad esta condición se ve afectada por cambios en sus características físicas, capacidades, habilidades, aparición de enfermedades crónicas y otras situaciones conflictivas: la jubilación, la pérdida de familiares, el dilema independencia-dependencia, la sobreprotección familiar, la invisibilidad del adulto mayor por los grupos familiar, laboral y social, la separación de los hijos, y la gestión personal en aras de su bienestar económico e independencia emocional, solo modificada cuando los adultos mayores tienen solvencia económica.4
Generalmente se experimenta una apreciación social negativa debido a un mayor aprecio hacia los valores asociados a la belleza de la edad juvenil, y la falta de una justa valoración a la experiencia y sabiduría propias de los ancianos, lo que se acentúa con el aparente cariño y cuidado que demuestran algunas personas, en ocasiones hasta profesionales de la salud y de la educación, que tratan a los adultos mayores con los términos: abuela/o, tía/o y otros del populacho, -pura/o- , sin tener en cuenta si las personas son o no abuelas/os, tías/os, si pueden serlo o no, y sin valorar su formación académica, cultural, su entrenamiento social y ocupación. Algunas personas mayores han tenido o conservan responsabilidades laborales, profesionales, culturales, deportivas, políticas, entre otras; se han desempeñado de forma satisfactoria y han alcanzado relevante prestigio social.1
Estas realidades pueden dar lugar a reacciones nocivas como la depresión, distimias y otras expresiones de los estados afectivos, que en ocasiones se presentan como ansiedad y frustración, y repercuten en un sentimiento de minusvalía que afecta la autoestima; de ahí que los estados descompensados pueden constituir factores de riesgos para la salud y el equilibrio emocional, y están asociados a enfermedades crónicas, disminución de las funciones psíquicas superiores, cognitivas, afectivas y conductuales, y las sensoriales relacionadas con pérdida de la agudeza visual y auditiva. Estas limitaciones son significativas para los adultos mayores porque afectan su competencia social, especialmente en aquellos en los que se distingue su trascendencia y la defensa de su legado para las nuevas generaciones. Es necesario investigar las fortalezas y recursos personales para ayudarlos a enfrentar estímulos perturbadores que favorezcan estados emocionales positivos y la elaboración de un constructo denominado autoestima.5 Es preciso reconocer que los estados afectivos negativos y la baja autoestima no son características propias del envejecimiento, sino que más bien existe una creencia arraigada en la cultura social hacia las personas de la tercera edad, consideradas como no aceptadas por la pérdida de capacidades que las hacen no eficientes para determinadas tareas que realizaban en su vida anterior y de limitaciones para el dominio de novedades tecnológicas, propias de la contemporaneidad.
La aceptación social es una de las necesidades más importantes del ser humano e influye directamente en la autoestima; esta puede provocar sentimientos negativos y generar una baja autoestima por todas las limitaciones funcionales y fisiológicas del proceso normal de envejecimiento; aspectos que coexisten con la visión salutogénica.6
La autoestima puede tratarse en el ámbito de las temáticas que demandan preparación de los recursos humanos para realizar acciones educativas de promoción de salud, de evaluación y diagnóstico en el contexto de la prevención, en la atención temprana y rehabilitación en el adulto mayor. Es asunto de interés para profesionales de formación pedagógica y en cultura física por su implicación en actividades terapéuticas, de rehabilitación, deportivas y recreativas.
Los profesionales que atienden adultos mayores necesitan preparación científica sobre el enfoque salutogénico en el tratamiento de la baja autoestima para diagnosticar y disminuir la afectación que puede ocasionar esta actitud en la vida de la persona de la tercera edad, con el propósito de lograr una promoción de salud a favor de elevar la autoeficacia, el autoconocimiento, optimismo, el apoyo familiar y el incremento de relaciones sociales.
