INTRODUCCIÓN
Las enfermedades parasitarias, en particular los nematodos gastrointestinales (NGI) se encuentran entre los elementos que más se crean en las ovejas en todo el mundo, representando las principales desgracias financieras debido a la disminución de la utilización del sustento, el desarrollo impedido, la reducción de la generación de drenaje, la reducción de peso, la madurez discapacitada y, en casos de contaminación inmensa, las altas tasas de mortalidad (Chinchilla et al., 2020). Tales parásitos afectan la salud y bienestar animal disminuyendo de manera alarmante su potencial productivo, ya que la infección por NGI resulta en un incremento en las tasas de mortalidad (Camacho et al., 2021).
Las medidas de control efectivos y potencialmente no peligrosos de endoparásitos son muy necesarias para que los agricultores eviten más pérdidas económicas (Rafique et al., 2022).
Las plantas medicinales tradicionales como desparasitantes alternativos demostraron ser significativas en países desarrollados y subdesarrollados. Además, el uso de plantas medicinales son una tradición en muchos países (Azam et al., 2019; Majeed et al., 2021; Hassan et al., 2020; Adoho et al., 2022).
Hallazgos previos relacionados con plantas medicinales tradicionales demostraron que muchas especies de plantas actúan como desparasitantes, son una alternativa a los antihelmínticos (Abbas et al., 2020), pueden ser útiles para reducir el nivel de influjo de parásitos en el ganado (Sobhy et al., 2021), son sostenibles y ecológicamente aceptables (Rafique et al., 2022). Entre las especies más empleadas con este propósito se encuentra el Neem (Azadirachta indica A. Juss. Meliaceae) (Souza et al., 2016). El árbol Azadirachta indica (Neem) es conocido por sus propiedades medicinales y se ha utilizado para tratar nematodos gastrointestinales y otras infecciones en varias partes del mundo (Biswas et al., 2022).
No obstante, Ragab et al. (2020) plantea que los productos derivados de muchas hierbas y plantas son fuente de compuestos bioactivos y agentes que se puede utilizar para el tratamiento de enfermedades y son comparativamente inofensivos para su uso. Casi el 25% de drogas sintéticas se derivan de hierbas y plantas medicinales, informado por la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) y en los países en desarrollo y subdesarrollados casi el 80% de la población depende de la medicina herbal para el tratamiento de diferentes enfermedades.
Por tanto, desarrollar e incluir en el manejo integral pecuario el uso de extractos con actividad antihelmíntica reviste de trascendental importancia para mejorar el bienestar animal y disminuir las pérdidas económicas causadas por nematodos. En este sentido, el objetivo de esta revisión es recopilar la información relacionada con las principales actividades biológicas de los extractos de hojas del árbol del A. indica (Azadirachta indica A. Juss) para evaluar su posible uso futuro como tratamiento clínico en el control de nematodos gastrointestinales en ovinos.
DESARROLLO
Descripción de Azadirachta indica
Es un árbol de rápido crecimiento con 20-23 m de altura y el tronco es recto y tiene un diámetro de alrededor de 4-5 pies (Figura 1). Las hojas son compuestas, imparipinnadas, con cada una comprendiendo 5-15 folíolos. Sus frutos son drupas verdes que se vuelven de color amarillo dorado al madurar en los meses de junio a agosto (Alzohairy, 2016) . Las flores son aromáticas (Chaguthi et al., 2018), de naturaleza bisexual y de color amarillo pálido y blanco (Quraishi et al., 2018).
La posición taxonómica de Azadirachta indica (Neem) se clasifica en la Tabla 1 (Uzzaman, 2020).
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Origen y distribución geográfica
Azadirachta indica está ampliamente distribuido en todo el subcontinente indio (Bendigeri et al., 2019). El Neem es extensamente cultivado en varios países asiáticos como India, Nepal, Tailandia, Camboya, Indonesia, Sri Lanka, Birmania, Pakistán, Bangladesh y Vietnam (Tinghui et al., 2001). Una cantidad significativa de Neem se planta en países africanos como Senegal, Guinea, Ghana, Mali, Mauritania, Nigeria, Etiopía, Kenia, Sudán, Tanzania, Somalia y Mozambique. También está muy extendido en países de América Central y del Sur como Guyana, Tobago, Jamaica, Surinam, República Dominicana, México, Bolivia, Brasil y Santa Lucía (Tinghui et al., 2001). Oli y Gautam (2022) informaron que la población de árboles de Neem en Senegal está entre 18 y 30 millones. Sin embargo, más del 60% de toda la población de A. indica se encuentra en la India (Tinghui et al., 2001).
Composición química
La identificación de los diferentes compuestos y los agentes activos que constituyen la planta, genera una gran variedad de avances y aportes en el aprovechamiento y utilización de su potencial. Reconoce los compuestos permitiendo aislarlos e identificando a qué grupo pertenece, los efectos sobre los agentes aplicados y el beneficio que esto genera para la humanidad que en los últimos años se han enfocado en obtener productos limpios, no contaminantes y que ayuden a proteger el medioambiente. Los avances tecnológicos han permitido aislar y obtener moléculas complejas, esto en pro de obtener productos biodegradables, no contaminantes y que permitan controlar eficiente y eficazmente las plagas que atacan los cultivos, así mismo proteger la salud humana con productos naturales y sin efectos secundarios, por ello el A. indica se ha convertido en una alternativa importante en este desarrollo y avance tecnológica con fines de optimización de sus compuestos y las aplicaciones que tiene para el bienestar humano (Chica, 2018).
El árbol de A. indica contiene cientos de compuestos (es decir, fitoquímicos), muchos de los cuales se ha encontrado que son bioactivos y tienen una utilidad diversa por sí mismos. De los más de 300 compuestos únicos que se han identificado dentro del árbol de A. indica, algunos de los fitoquímicos más abundantes (por ejemplo, azadiractina, gedunina y nimbolida) ya se han definido como medicamentos potenciales con una amplia gama de actividades biológicas (Saleem et al., 2018; Braga et al., 2020; Nagini et al., 2021). Dos revisiones exhaustivas recientes de Saleem et al., (2018) y Gupta et al. (2017) han cubierto de manera experta la extensa fitoquímica de A. indica (Marina y Scott, 2022).
Propiedades medicinales
Extractos de este árbol (A. indica) se han utilizado ampliamente como tratamientos para promover la salud desde la antigüedad debido a su amplia variedad de propiedades terapéuticas (Rahmani et al., 2018). Varias partes del árbol se han utilizado durante milenios en la medicina tradicional India por sus supuestas propiedades antipiréticas, antiácidas, antiparasitarias, antibacterianas, antivirales, antidiabéticas, anticonceptivas, antidesmoderméticas, anticancerígenas, antiinflamatorias, antioxidantes, anti-fúngicas, dentales y otras propiedades curativas y protectoras (Alzohairy, 2016; Marina y Scott, 2022) (Figura 2).
Nematodos gastrointestinales en ovinos
Los nematodos gastrointestinales (NGI) son gusanos cilíndricos que habitan el tracto digestivo de rumiantes y son considerados como parásitos de gran importancia en la industria ganadera principalmente en sistemas extensivos, tanto de climas tropicales como templados (Craig, 2018). Los parásitos adultos copulan y se produce una gran cantidad de huevos que salen al medio junto con las heces en donde desarrollan hasta larvas infectantes (L3) que contaminan los pastos. Los animales se infectan al consumir el pasto contaminado con estas larvas (Reyes et al., 2022).
Especies de nematodos que afectan a los ovinos
Los nematodos gastrointestinales de la familia Trichostrongylidae son algunos de los parásitos más importantes de los pequeños rumiantes en todo el mundo (Elseadawy et al., 2018). Ostertagia spp., Haemonchus contortus, Trichostrongylus spp., Nematodirus spp. y Marshallagia marshalli son los principales NGI de ovejas criadas en climas templados (Dey et al., 2020; Sharma et al., 2020).
Por otra parte, López et al. (2013) informan que en las regiones tropicales y subtropicales, uno de los principales agentes que afectan la salud de los ovinos son los parásitos gastrointestinales, lo cual coincide con lo anteriormente planteado; dentro de los que se destacan nematodos como Haemonchus contortus (considerado el de mayor prevalencia mundial y uno de los principales causantes de pérdidas económicas en la producción ovina), Trichostrongylus colubriformis, Nematodirus, Oesophagostomum, Cooperia, Strongyloides, Teladorsagia, Chabertia, Bunostomum, Trichuris y Dictyocaulus (Cruz et al., 2017).
Consecuencias para la producción ovina
La infección por nematodos gastrointestinales (NIG) es un problema para los animales pequeños y grandes a nivel mundial (Dey et al., 2020). De acuerdo a Charlier et al. (2020) estos parásitos causan un impacto económico significativo en la industria a través de los efectos en la producción animal y los costos de los tratamientos.
Sin embargo, cuando predomina fundamentalmente, Haemonchus spp. se producen pérdidas de sangre, con una rápida caída de los valores del hematocrito, baja conversión alimenticia, dificultades en la ganancia de peso, pérdida del apetito y retraso en el crecimiento e incluso, la muerte; los animales jóvenes son especialmente susceptibles, y todo ello se traduce en pérdidas económicas para los ganaderos (Scott, 2017).
Por otra parte, los helmintos gastrointestinales también afectan los sistemas de agricultura en todo el mundo (Alzahrani et al., 2016). Estas infecciones parasitarias interrumpen la absorción de nutrientes en los animales, lo que resulta en una reducción del peso corporal y un aumento de la susceptibilidad a infecciones secundarias (López et al., 2020).
Estrategias de control existentes
Debido a los problemas productivos y económicos que implica la parasitosis gastrointestinal en los animales, donde la resistencia antihelmíntica es causada por el mal manejo de los antihelmínticos a niveles aceptables para desarrollar un potencial productivo del ganado, actualmente se están buscando métodos alternativos para el control de los NGI capaces de reducir de manera eficaz las cargas parasitarias (Aguilar et al., 2013).
El atributo de los métodos alternativos de control es reducir la dependencia con respecto a los antihelmínticos comerciales, lo que significa menos tratamientos por año al animal, lo que permite preservar parásitos susceptibles en la misma granja. Así mismo estos pueden ser usados por los productores con problemas existentes de resistencia antiparasitaria. Ante el problema de la parasitosis surgen los métodos alternativos del control como el uso eficiente de antiparasitarios, manejo de pastoreo, utilización de razas resistentes y vacunas, por otro lado, el control biológico con hongos con actividad nematófaga, agujas de cobre, manejo nutricional, desparasitación selectiva bajo el uso del método FAMACHA, así mismo, el uso de plantas con propiedades antihelmínticas se ha convertido en una de las alternativas de mayor interés en los últimos años (Torres y Higuera, 2021).
Uso de extractos de hojas de Azadirachta indica en el control de nematodos gastrointestinales en ovinos
Diferentes estudios informan el efecto antiparasitario de las hojas del A. indica (Cruz et al., 2017), con resultados variables, esto podría deberse a diferentes razones como el tipo de extracto, método de recolección del material utilizado, así como el estado fenológico de la planta, que podría modificar el tipo y concentración de compuesto activo (Moya y Escudero, 2015); por su parte Cruz et al. (2017), demuestran una reducción importante en la excreción de huevos de nematodos gastrointestinales tras la administración de 0.8 g/kg de extracto acuoso de hojas de A. indica.
No obstante, en un estudio realizado por Sakti et al. (2018), sobre la infusión acuosa foliar de A. indica a dosis de 6% y 8% mostraron actividades antihelmínticas in vitro e in vivo contra H. contortus al reducir la eclosión del huevo, la motilidad del gusano adulto y el recuento de heces de huevo por gramo después de 6 semanas de tratamiento prueba in vivo. Se demostró que la infusión de A. indica es totalmente potencial como bioantihelmíntico contra H. contortus.
Además, en un estudio realizado por Rafique et al. (2022), se probó la eficacia de extractos de hojas secas acuosos, metanólicos y etanólicos de las plantas medicinales Moringa oleifera y Azadirachta indica para actividades ovicidas y larvicidas in vitro contra Haemonchus, Trichuris, Coccidia y Trichostrongylus; nematodos adquiridos naturalmente aislados de ovejas salvajes (Ovis orientalis orientalis). Los hallazgos generales de este estudio demuestran que los extractos de hojas de Moringa oleifera y Azadirachta indica poseen una eficacia antihelmíntica significativa contra los NGI de las ovejas y podrían ser una alternativa natural a los antihelmínticos sintéticos para tratar las infecciones por gusanos en los animales.
En otro estudio, desarrollado por Rehman et al. (2023), evaluaron la composición fitoquímica, la actividad ovicida y adulticida in vitro de los extractos metanólicos y de acetato de etilo de Azadirachta indica. Los resultados indicaron que estos extractos mostraron efecto sobre la eclosión de huevos y la motilidad larvaria, mostrando el extracto de acetato de etilo efecto más rápido sobre la muerte de gusanos adultos y en dosis más bajas que el extracto metanólico, y en cuanto a la prevención de la incubación de huevos el extracto metanólico presentó mayor eficacia que el extracto de acetato de etilo. Esta investigación demuestra que el disolvente de extracción afecta en gran medida a la composición fitoquímica y actividades antihelmínticas de A. indica y esto es efectivo para controlar los helmintos.
Mecanismos de acción de los extractos
Se ha identificado que el modo de acción de los compuestos bioactivos del A. indica, afectan a los parásitos principalmente de cuatro maneras: reducen la capacidad de alimentación de los parásitos, regulan el crecimiento del parásito, esterilizan e inhiben la acción motriz debido a la inhibición de la síntesis de quitina (Szwako et al., 2017). Los compuestos bioactivos del A. indica son de fácil degradación por lo que no dejan residuos tóxicos y no hay acumulación de éstos en la cadena alimenticia tampoco en el suelo u otras plantas (Szwako et al., 2017).
Ventajas y desventajas del uso de los extractos
El uso de los extractos tiene ciertos beneficios sobre los tratamientos veterinarios contemporáneos, incluida la asequibilidad, la falta de efectos adversos y la fácil accesibilidad. Los extractos y brebajes de la planta se pueden probar tanto in vitro como in vivo por su potencial antihelmíntico (Ahmed et al., 2023). Permiten el consumo de carne o leche durante el tratamiento, además, pueden ser utilizados en hatos y rebaños con presencia de resistencia a los compuestos químicos que normalmente se utilizan (Munguía et al., 2013). Presentan eficacias contra especies resistentes a los fármacos antihelmínticos sintéticos, el riesgo limitado o nulo de desarrollo de resistencia y el procedimiento respetuoso con el medio ambiente (Lalthanpuii y Lalchhandama, 2020). Sin embargo, Castagna et al. (2020) plantean como inconveniente, la inconsistencia entre los estudios in vitro e in vivo sobre el uso de la planta como antihelmíntico, lo que plantea dudas sobre su validez y fiabilidad. Otros inconvenientes incluyen incertidumbre sobre la eficacia de la planta, respuestas no específicas, preparaciones irreproducibles y posibles consecuencias negativas (Ahmed et al., 2023).
Comparación con otros métodos de control
Kumar et al. (2019), refiriéndose a la diferencia entre el método de fármacos sintéticos y el uso de plantas con actividad antihelmíntica, para el control de los parásitos gastrointestinales, plantean que los antihelmínticos sintéticos son caros, mientras que los antihelmínticos a base de plantas son menos costosos; tales fármacos causan problemas de residuos de drogas mientras que los antihelmínticos a base de plantas están libres de residuos de drogas; además existe la posibilidad de resistencia a los medicamentos después del uso prolongado de los antihelmínticos sintéticos mientras que los antihelmínticos a base de plantas tienen menos posibilidades de resistencia a los medicamentos; las drogas sintéticas no están disponibles en las zonas rurales, mientras que los antihelmínticos a base de plantas están fácilmente disponible y no causan contaminación ambiental, son ecológicos y promueven la biodiversidad.
Limitaciones y perspectivas futuras
Una de las principales limitaciones que enfrenta el uso de los extractos de acuerdo a Guerrero, (2018), es que las concentraciones de las sustancias bioactivas utilizados in vitro no siempre corresponden a la biodisponibilidad en el animal vivo, además, se debe considerar que algunos de los compuestos activos pueden tener efectos negativos, razón por la cual es necesario validar los efectos antiparasitarios en relación a su potencial efecto anti-nutricional y otros efectos secundarios; sin embargo, Kumar et al. (2019), consideran la recolección, preparación y administración de los ingredientes, lo cual lleva mucho tiempo. Por otra parte, en cuanto a las perspectivas futuras es necesario que los extractos cumplan con los requisitos de un agente antihelmíntico ideal, como plantea Ahmed et al. (2023) que deben tener un amplio espectro de acción, una alta tasa de tratamiento con una dosis terapéutica única, baja toxicidad para el huésped y rentabilidad. Otras perspectivas es la necesidad de establecer y aplicar una política de Marco para la regulación y normalización (Kumar et al., 2019), e inducir la comercialización de los extractos, teniendo en cuenta que el 80% de la población de los países en desarrollo depende sobre la medicina herbaria por lo que el marketing es demasiado bueno (Kumar et al., 2019).
CONCLUSIONES
Los extractos de hojas del árbol del A. indica (Azadirachta indica A. Juss) constituyen una fuente alternativa ecológica a evaluar como tratamiento clínico para el control de nematodos gastrointestinales en ovinos por su efecto antihelmíntico y ayudan a promover la biodiversidad. En comparación con los antihelmínticos químicos muestran menor posibilidad de desarrollar resistencia y demuestran que son seguros, económicos y fáciles, disponible en los alrededores y serán útiles para agricultores o ganaderos. Los extractos de esta planta podrían integrarse en un programa de métodos de control integrado diseñado para lograr un control parasitario sostenible en los sistemas de producción ovina y además emplearse en estudios contra los parásitos del filo platelminto, de mayor prevalencia epidemiológica.