Introducción
El uso de la Medicina Tradicional y Natural tiene alta prevalencia en los países en vías de desarrollo. Alrededor del 80 % de estas poblaciones utiliza métodos de curación tradicionales, incluidos remedios herbales.1
Las drogas botánicas presentan ventajas frente a las moléculas aisladas al actuar en diferentes blancos moleculares. Los efectos farmacológicos provienen de la interacción sinérgica o antagónica de los fitoquímicos presentes en la mezcla, importante para combatir enfermedades cuya naturaleza responde a múltiples factores.2
En el presente trabajo se describen brevemente las actividades con utilidad en las afecciones hematológicas e inmunológicas.
Análisis y síntesis de la información
Entre las actividades biológicas beneficiosas para los pacientes se pueden encontrar:
Antianémicas
Investigaciones científicas evidencian que productos de la línea Trofin contienen hierro en forma hemínica. Se ha demostrado su eficacia en la prevención y tratamiento de la anemia ferripriva, sin las reacciones adversas de los suplementos de hierro iónico en forma de sales ferrosas. Investigaciones clínicas desarrolladas en La Habana, en niños intolerantes a estas sales y en embarazadas con anemia, confirman estos efectos.3,4,5
Las hojas deshidratadas de Moringa oleífera y el extracto acuoso de la corteza de Mangífera indica (mango) muestran incrementos positivos de hierro sérico, ferritina, transferrina, volumen celular total, conteo de hemoglobina y células rojas. Además, resultados similares mostró la adición de Zingiber officinale roscoe (jengibre) a la ferroterapia oral.6
Numerosos antioxidantes naturales activos, oralmente, tienen la capacidad de quelar el hierro y reducir su sobrecarga, lo que resulta beneficiosos para pacientes anémicos politransfundidos. La curcumina, de la Cúrcuma longa L y los extractos ricos en flavonoides de cítricos muestran estos efectos al igual que la quercetina, flavonoide presente en las cebollas y el ajo.6
Antioxidantes
La adición de un antioxidante a la terapia médica de la leucemia alivia la toxicidad y mejora los resultados de los pacientes.7
Los compuestos fenólicos y polifenólicos de las plantas constituyen excelentes antioxidantes ya que modulan al factor 2 asociado al factor de transcripción nuclear eritroide 2, previenen el daño oxidativo y reducen o inhiben enzimas involucradas en la producción de radicales libres, evitando la producción de especies reactivas del oxígeno (ERO).8,9
Muchas de las plantas usadas en la anemia drepanocítica actúan como terapia antioxidante y mejoran las complicaciones de la enfermedad. Algunos ejemplos son los extractos de semillas, flores y hojas de Moringa, el Allium sativum L. (ajo) añejado, y el gel y la hoja de Aloe vera. Otros autores reportan al mango, al Citrus sinensis L (naranja dulce) y a la Petiveria aliaceae (anamú).6,8,10,11)
El extracto acuoso de corteza de mango (Vimang) es un poderoso antioxidante. Estudios demuestran que disminuye el daño hepático inducido por ERO, inhibe la peroxidación de fosfolípidos en el cerebro y el daño al ADN inducido por iones de cobre y hierro. El jengibre, los aceites de cúrcuma y los extractos metanólicos de Mentha arvensis L y Mentha x piperita, también muestran acciones antioxidantes.9,12,13
Analgésicas y antinflamatorias
Los extractos de Caléndula officinalis L. muestran estimulación de la migración y proliferación de fibroblastos dependientes de la fosfoinositol-3-quinasa, estimulan la formación de tejido de granulación y mejoran la angiogénesis. El acemanano del aloe, aplicado tópicamente, reduce el tiempo de cierre de las heridas y activa las vías de señalización AKT/mTOR y ciclina D1.11,14
El jengibre inhibe la activación del factor NF-kB, la producción de interleucina-1B y la infiltración de células inflamatorias. La curcumina suprime la actividad de enzimas oxidantes, regula negativamente diferentes interleucinas (IL) proinflamatorias al reducir la expresión de la ruta metabólica JAK/STAT. El jengibre, la curcumina y el camazuleno, aceite esencial de la Matricaria recutita L. (manzanilla), inhiben la síntesis de leucotrienos. Los extractos de anamú actúan de forma similar a la curcumina y al jengibre, mientras que el ajo inhibe mediadores inflamatorios como el óxido nítrico, FNT-a y la IL-1.15,16,17
En la piel, la capsaicina del Capsicum Annuum L. actúa sobre las fibras sensoriales c para depletar la sustancia P en los nervios terminales, reducir la inflamación y estimular el flujo sanguíneo. El mentol de la Mentha x piperita, a concentraciones moderadas inhibe la irritación causada por la capsaicina y la Mentha spicata L. reduce el dolor en pacientes con osteoartritis.18,19
Estas potencialidades permiten aliviar las crisis vasoclusivas de la anemia drepanocítica y las algias osteomioarticulares de pacientes hemofílicos.20
Por sus efectos antioxidantes y antinflamatorios, el ajo, la manzanilla y la moringa, disminuyen la inflamación y los niveles de enzimas hepáticas, por lo que pueden emplearse como adyuvantes en las crisis hepáticas vasoclusivas, de alta frecuencia en Cuba.6,20,21,22,23
El oleozón resulta efectivo en la curación de heridas cutáneas, reduce la infección, la inflamación, estimula la angiogénesis, mejora la oxigenación y la cicatrización, siendo útil en úlceras de pacientes angiológicos.24,25
Antiagregantes plaquetarios
La evaluación preclínica de diferentes dosis de jugo de naranja evidencia el incremento del tiempo de trombina y el tiempo parcial de tromboplastina activado, similar a la warfarina, mientras que el de protrombina se alarga con la dosis mayor. Los extractos de ajo, cebolla, aceite de cúrcuma, jengibre, naranja dulce, policosanol y manzanilla inhiben la agregación plaquetaria inducida por diferentes sustancias. La capsaicina también inhibe la actividad de los factores de la coagulación.18,26,27,28,29,30
El policosanol en dosis mayor de 10 mg/día reduce los niveles de tromboxano, mientras que la ingestión regular de ajo podría remover los coágulos de fibrina.28,31
Las formulaciones con estas potencialidades permiten su empleo en la línea de afecciones trombóticas que se atienden en el Instituto.
Inmunológicas
Los polisacáridos del ajo y el aloe actúan directamente sobre las inmunidades innata y adquirida en el intestino, al activar las células inmunes e, indirectamente por la formación de ácidos grasos de cadena corta que modifican rutas metabólicas, modulan la expresión de genes de citocinas e inhiben las histonas deacetilasas.32
Los flavonoides de la cúrcuma activan la inmunidad celular e interfieren con la inflamación; el jengibre activa la inmunidad adaptativa humoral a través de su compuesto fenólico gingerol.32,33
Aminoácidos y proteínas naturales de la moringa destruyen o neutralizan los microorganismos, modulan el microambiente y amplifican la inmunidad. Mientras que el anamú modula la respuesta de los linfocitos T colaboradores tipo 1 y se relacionan con la proliferación de linfocitos humanos, interferón, inteleucinas 2, 4, 10 y células asesinas naturales, en ratones.34,35
Los propóleos muestran efectos inmunomodulatorios sobre los macrófagos in vitro, e in vivo incrementan la proporción CD4+/CD8+ de células T en ratones. La miel al tener actividades antinflamatorias y al estimular la producción de mediadores inflamatorios como la prostaglandina E2 y la ciclooxigenasa 2 (COX-2) cumple función inmunomoduladora dual.36,37
Oncológicas
Los polifenoles alteran el ciclo celular, inducen apoptosis, modulan las vías de la angiogénesis y previenen las metástasis, revirtiendo la resistencia a los agentes quimioterapéuticos. Estudios en animales y epidemiológicos muestran efectos protectores ante las leucemias, al combinarlos con la quimioterapia. El ajo, la cebolla, la cúrcuma y el jengibre son ricos en estas sustancias.13,38,39
Un extracto acuoso de anamú mostró actividad citotóxica en líneas de células leucémicas e indujo apoptosis por vía mitocondrial, siendo efectivo también en células tumorales primarias de pacientes con leucemia mieloide aguda (LMA) y leucemia linfoide aguda (LLA). Los componentes del anamú, actúan como un desacoplador mitocondrial e inhibidor glucolítco. Estos blancos moleculares son implicados en la eliminación de células de LMA primaria resistente a la quimioterapia.1,40
Varios productos naturales con efectos antinflamatorios se emplean para el manejo de la mucositis oral inducida por quimioterapia o radioterapia. Investigaciones clínicas evidencian la reducción del dolor e intensidad de lesiones, producidas por los enjuagues de sábila, a pacientes con LMA y LLA, así como la efectividad del llantén en lesiones mucosales grado I-II.11,41
La efectividad de la miel y del oleozón oral están demostradas en pacientes oncopediátricos con mucositis. Los extractos acuosos de propóleos previenen y curan lesiones en pacientes adultos con leucemia. También muestran su efectividad la manzanilla, la cúrcuma y el jengibre.24,25,42
Los efectos de Mentha x piperita y jengibre sobre las náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia reducen síntomas y mejoran la respuesta general. La suplementación de jengibre reduce la gravedad de la náusea.41,42
BIOCUBAFARMA, aprovechando estas y otras potencialidades, desarrolla medicamentos y suplementos nutricionales que están disponibles en nuestras farmacias comunitarias (Anexo) y pueden indicarse a los pacientes. El empleo de productos naturales como tratamiento adyuvante puede tener un efecto positivo en los pacientes que se atienden en el Instituto de Hematología e Inmunología.