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La sexualidad es un derecho humano básico y es parte principal de una vida sana. La sexualidad saludable contribuye a mejorar la calidad de vida de los individuos y la calidad entre los conyugues.1,2 La sexualidad de los seres humanos está presente en todas las etapas de la vida, desde el nacimiento hasta la muerte.
El envejecimiento de una población tiene un cambio significativo tanto en términos sociales como de salud. A nivel mundial la expectativa de vida han ido en aumento rápidamente en el transcurso del último siglo; gracias a los avances tecnológicos en medicina, aumentos en el gasto público del sector salud, sobre todo en el desarrollo socioeconómico.3
Se ha confirmado que los deseos sexuales persisten hasta la vejez.4 Un estudio longitudinal realizado en los Estados Unidos muestra que casi las tres cuartas partes de los participantes entre 57 y 64 años eran sexualmente activos, y aunque la proporción disminuye mientras aumenta la edad, casi una cuarta parte de los adultos mayores entre 75 y 85 años informaron ser sexualmente activos.5 A pesar de que la sexualidad es tan fundamental en la vida humana, el personal de la salud la encuentra un área de práctica difícil, especialmente con las personas mayores.
La identidad sexual en los adultos mayores se relaciona con la autoestima y la calidad de vida, pero si se rechaza esta expresión sexual puede tener un efecto perjudicial sobre sus relaciones sociales y su salud mental.6 Desafortunadamente, los estereotipos negativos que se les atribuyen a los adultos mayores en torno a su sexualidad los desmotivan para expresarla.7,8
Cuando se habla de vejez y sexualidad, surge gran cantidad de mitos que limitan a los adultos mayores, ya que se encuentran rodeados de prejuicios sociales que consideran a los adultos mayores asexuales, desinteresados en el sexo o demasiado frágiles para continuar con su vida sexual.9 Es por ello que los ancianos al verse influenciados por las condiciones sociales que los rodean prefieren no hablar del tema, tienen actitudes negativas, deciden terminar con su vida sexual y provocan una baja autoestima que conlleva a la marginación, soledad y tristeza.10,11
Se ha reportado que a nivel mundial, más de 22 % de los adultos mayores, presentan problemas con la sexualidad, donde los prejuicios, la idiosincrasia y la cultura forman parte indisoluble de ella.12
Por otra parte, se ha identificado que alrededor de 76 % de los adultos mayores piensa que los ancianos que quieren relacionarse sexualmente son considerados personas perversas y son señalados con estereotipos como consecuencia de la negatividad creada por la sociedad y los medios de comunicación debido a la descripción que hacen de los adultos mayores y los problemas sexuales.9,13 Además se menciona que 70 % de los adultos mayores considera completamente verdadero la ausencia de deseos y actividad sexual en su vida, 58,3 % de los adultos mayores considera completamente verdadero que deben reprimir su sexualidad porque ya les ganó el tiempo y 70 % considera completamente verdadero que son vistos como ridículos por ellos mismos y por la sociedad cuando expresan su amor. Estas reacciones además de deberse a los estigmas sociales se asocian a la deficiencia de conocimientos básicos sobre sexualidad que poseen los adultos mayores.14,15
El presente estudio tiene como objetivo evaluar las actitudes hacia la sexualidad que presentan los adultos mayores de una comunidad rural en México. De esta manera se podrá conocer si los adultos mayores de esta comunidad rechazan la actividad sexual por el simple hecho de haber envejecido, dejándose llevar por los prejuicios sociales y desencadenando problemas de salud pública como pudiera ser una mala calidad de vida o problemas de salud en general. Los datos que arrojan esta investigación pueden ser utilizados para intervenir en estos problemas de estigmatización y ampliar los conocimientos que se tienen sobre el envejecimiento y la sexualidad.
El estudio fue de tipo cuantitativo, transversal y descriptivo. El universo estuvo conformado por 544 adultos mayores que vivían en la comunidad de Tlaxcoapán, en el Estado de Hidalgo en el momento del estudio (año 2019). Esta población se encuentra al sureste del Estado, a 73 km de la capital. Se ha reportado que la localidad presenta un grado de marginación bajo y un grado de rezago social muy bajo.16
Como criterios de inclusión para el estudio se tuvo en cuenta que fueran adultos mayores con un rango de edad entre 60 y 90 años y que estuvieran al menos 10 años radicando en la comunidad. Se excluyeron a los adultos mayores que no aceptaron participar en la investigación.
De este Universo se seleccionó una muestra probabilística y se calculó por medio de la fórmula para poblaciones finitas, considerando un nivel de confianza de 90 % y un error de 5 %. Finalmente se obtuvo como muestra a 182 adultos mayores.
Al total de la muestra se le aplicó el cuestionario de actitud hacia la sexualidad (CASV), de Melguizo Herrera, et al (2015),17 posterior a la firma del consentimiento informado donde se les explicó el propósito de la investigación.
La recolección de datos se llevó a cabo en el período de enero de 2019 a diciembre de 2019.
El instrumento utilizado para la recolección de datos presenta una consistencia interna alta y una alta estabilidad (r = 0,82 y CCI = 0,89; intervalo de confianza del 95 % [IC95 %], 0,83-0,92; p< 0,001) (Melguizo Herrera, 2015).17 El instrumento consta de 14 preguntas, divididas en tres dimensiones: prejuicios, derechos y limitaciones, mitos. Las preguntas tienen opciones de respuesta tipo likert que van desde completamente verdadero, con un valor de 5 puntos hasta completamente falso con un valor de 1 punto, a excepción del ítems 5 que se puntúa en sentido inverso. La puntuación máxima que presenta el instrumento es de 70 puntos, mientras que la mínima posible es de 14 puntos. A mayor puntuación, mayor es la actitud negativa que se presenta hacia la sexualidad. Respecto a la dimensión de prejuicios, la puntuación máxima es de 35 y la mínima de 7, para la dimensión de derechos y limitaciones, la puntuación máxima es de 20 y la mínima de 4, finalmente la dimensión de mitos tiene una puntuación máxima de 15 y mínima de 3.
Una vez que el encuestador recolectó todos los datos, se elaboró una base de datos en el programa estadístico SPSS versión 21, para procesador windows. En el análisis se utilizaron frecuencias y porcentajes para describir las variables cualitativas, así como media y la desviación estándar para las variables cuantitativas. Se realizó un análisis de normalidad de los datos utilizando la prueba estadística de Saphiro-Wilks, donde la muestra resultó no tener una distribución normal. Se utilizó la prueba Chi cuadrado de Pearson y Exacta de Fisher para analizar las diferencias entre la actitud hacia la sexualidad y las variables sociodemográficas. Finalmente, la correlación de Spearman fue utilizada para analizar la relación entre la actitud hacia la sexualidad y las dimensiones de prejuicios, derechos y limitaciones y mitos.
Para el desarrollo de este estudio se tuvieron en cuenta lineamientos nacionales e internacionales, para la investigación con seres humanos, apoyándonos en la Ley General de Salud de México18 y la declaración de Helsinski.19 Se obtuvo la aprobación del Comité de Investigación de la Escuela Superior de Tlahuelilpán, perteneciente a la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo.
Participaron 94 mujeres (51,6 %) y 88 hombres (48,4 %) con una edad promedio de 67,47 ± 6,83 años, con un mínimo de 60 y un máximo de 96 años. En el estudio predominaron los adultos mayores casados (50 %), seguido de aquellos que son viudos (21,4 %). En cuanto a la ocupación, participaron más adultos mayores que se dedican al hogar (38,5 %) y menos adultos mayores que tienen una profesión (8,2 %). Finalmente, 56,6 % de la muestra vive con su cónyuge, 24,2 % de la muestra con sus hijos y finalmente 19,2 % vive solo. (Tabla 1).
En la Tabla 1, también se compara la actitud que tienen los adultos mayores hacia su sexualidad, respecto a las características sociodemográficas de la población, donde se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre la edad y la actitud (p< 0,05), ya que se observa que los adultos mayores con mayor edad presentan una actitud negativa hacia su sexualidad. Además, se obtuvo diferencias significativas respecto al estado civil (p< 0,05) y el entorno social (p< 0,001), donde aquellos adultos mayores solteros y viudos presentaron una actitud más negativa hacia su sexualidad. De manera similar, una frecuencia más alta de adultos mayores que viven solos presentaron una actitud negativa. El promedio del puntaje total del instrumento actitudes hacia la sexualidad obtenido con base a las respuestas de los participantes fue de 42,79 ± 8,02. El promedio en el puntaje de la dimensión prejuicios fue de 20,75 ± 4,73, para la dimensión de derechos y limitaciones fue de 12,74 ± 2,45 y para de dimensión de mitos fue de 9,33 ± 2,61. De acuerdo con estas puntuaciones, la actitud hacia la sexualidad que presentan los adultos mayores que participaron en el presente estudio se inclina hacia una actitud negativa.
Tabla 1 . Descripción de las variables sociodemográficas del estudio
| % | % | % | ||||||
| 60-70 | 131 | 72 | 64 | 81 | 67 | 65 | 0,007a | |
| 71-80 | 43 | 23,6 | 15 | 19 | 28 | 27,2 | ||
| >81 | 8 | 4,3 | 0 | 0 | 8 | 7,8 | ||
| Masculino | 88 | 48,4 | 33 | 41,8 | 55 | 53,4 | 0,120b | |
| Femenino | 94 | 51,6 | 46 | 58,2 | 48 | 46,6 | ||
| Soltero | 17 | 9,3 | 3 | 3,8 | 14 | 13,6 | 0,008b | |
| Casado | 91 | 50 | 49 | 62 | 42 | 40,8 | ||
| Unión Libre | 18 | 9,9 | 10 | 12,7 | 8 | 7,8 | ||
| Viudo | 39 | 21,4 | 11 | 13,9 | 28 | 27,2 | ||
| Divorciado | 17 | 9,3 | 6 | 7,6 | 11 | 10,7 | ||
| Obrero | 16 | 8,8 | 7 | 8,9 | 9 | 8,7 | 0,196b | |
| Empelado | 39 | 21,4 | 16 | 20,3 | 23 | 22,3 | ||
| Comerciante | 42 | 23,1 | 17 | 21,5 | 25 | 24,3 | ||
| Profesionista | 15 | 8,2 | 11 | 13,9 | 4 | 3,9 | ||
| Hogar | 70 | 38,5 | 28 | 35,4 | 42 | 40,8 | ||
| Hijos | 44 | 24,2 | 15 | 19 | 29 | 28,2 | 0,00b | |
| Cónyuge | 103 | 56,6 | 57 | 72,2 | 46 | 44,7 | ||
| Solo | 35 | 19,2 | 7 | 8,9 | 28 | 27,2 | ||
| 42.79±8.02 | ||||||||
| 20.75±4.73 | ||||||||
| 12.74±2.45 | ||||||||
| 9.33±2.61 | ||||||||
aPrueba estadística exacta de Fisher, bPrueba estadística Chi cuadrado
Significancia estadística p<0,05
En la Tabla 2, se muestra la correlación entre la actitud hacia la sexualidad en adultos mayores y los prejuicios, derechos y limitaciones, así como los mitos, encontrando se correlacionan significativamente, pero los prejuicios (rho=0,878, p< 0,001) y los mitos (rho=0,811, p> 0,001) presentaron una correlación más alta con la actitud hacia la sexualidad, es decir, los prejuicios y los mitos sobre este tema.
Tabla 2 . Correlación entre la actitud hacia la sexualidad de los adultos mayores con prejuicios, derechos y limitaciones y mitos
| Prejuicios | 1,00 | 0,379** | 0,579** | 0,878** |
| Derechos y limitaciones | 0,379** | 1,00 | 0,525** | 0,679** |
| Mitos | 0,579** | 0,525** | 1,00** | 0,811** |
| Actitud hacia la sexualidad | 0,878** | 0,679** | 0,878** | 1,00 |
Prueba estadística correlación de Spearman
**Significancia estadística p> 0.001
En la Tabla 3, se presentan las frecuencias y los porcentajes de cada opción de respuesta para cada una de las preguntas del instrumento actitud hacia la sexualidad de los adultos mayores. Dentro de la dimensión de prejuicios destacan las preguntas 1 y 2 donde 47,8 % y 43,4 % de la muestra piensa que la andropausia y la menopausia marcan el inicio de la vejez y el final de la vida sexual, respectivamente. Asimismo, 42,9 % de los adultos mayores dice ser cierto que los ancianos que desean relacionarse sexualmente se les considera “viejos rabo verde”. Dentro de la dimensión de derechos y limitaciones destaca la pregunta 9, donde 57,7 % de la muestra afirma que los cambios en el envejecimiento ocasionan problemas con la sexualidad, 62,6 % de los adultos mayores indica que las enfermedades más frecuentes ocasionan problemas con la sexualidad y finalmente 53,3 % está de acuerdo con que los tratamientos médicos en la vejez ocasionan problemas con la sexualidad. Dentro de los mitos, 45,1 % de la muestra expresa ser cierto que los ancianos son impotentes, y 49,5 % cree cierto que las ancianas son frígidas.
Tabla 3 . Frecuencia y porcentaje de acuerdo con las opciones de respuesta de cada uno de los items del instrumento
1= completamente falso, 2= falso, 3= ni falso ni verdadero, 4=verdadero, y 5=completamente verdadero.
La expresión sexual entre las personas mayores es un predictor de la demanda de atención médica y la salud en general. Tener una buena vida sexual se asocia a resultados positivos en la calidad de vida, la autoestima, las relaciones interpersonales, así como la salud física y mental en los adultos mayores.
Históricamente, las investigaciones enfocadas hacia la sexualidad se han llevado en niños, adolescentes y adultos jóvenes, dejando a un lado la población de adultos mayores. La preocupación e interés por la vida sexual de las personas mayores ha ido en aumento, aunque hasta hace poco estos estudios se enfocaban hacia los cambios fisiológicos en el envejecimiento y cómo estos afectan en la vida sexual de las personas. Actualmente, el enfoque de las investigaciones tiene una perspectiva más biopsicosocial e interpersonal.20,21,22
Estudios han demostrado que los adultos mayores siguen siendo sexualmente activos, aunque existen diferentes factores que actúan como moderadores de dicha actividad, tales como el género, la disponibilidad de parejas, los niveles previos de actividad sexual, así como la salud física y mental.23,24 En la presente investigación se obtuvo una asociación significativa entre el estado civil de los adultos mayores y la actitud que tienen respecto a la sexualidad; existe una actitud más positiva en aquellos que aún están casados y viven con sus parejas que en aquellas personas mayores que son viudos o divorciados, como se ha demostrado por otros autores.14,23 Sin embargo, no se encontraron diferencias significativas entre hombres y mujeres; es decir, tanto hombres y mujeres poseen la misma actitud hacia la sexualidad. Por otra parte, un estudio ha encontrado que la edad subjetiva, la opinión positiva sobre la sexualidad y el buen estado de salud eran predictores positivos del interés y la calidad del sexo.25 En el presente estudio se observó que la edad fue un factor que se asocia a la actitud de los adultos mayores, a edades más avanzadas se observa una actitud más negativa hacia la sexualidad, probablemente esto se deba a que las personas a mayor edad se sienten más envejecidas y experimentan mayores cambios fisiológicos que los conlleva a limitarse en este tema.
Los estereotipos hacia los adultos mayores son muy comunes entre la sociedad. Se tiene la idea de que una persona se mueve lentamente, actúa lentamente y por lo tanto requiere asistencia total.26 Entre los mitos comunes que rodean a los adultos mayores se encuentran la disfunción eréctil y la menopausia; las personas mayores son poco atractivas, sexualmente indeseables y ya no tienen deseos sexuales.27 Además se les considera a los ancianos como demasiado frágiles para practicar su sexualidad. Estos estereotipos sociales hacen que los adultos mayores presenten una actitud negativa hacia su sexualidad puesto que son señalados por la sociedad. Por otra parte, los medios de comunicación también tienen un papel clave para la actitud hacia la sexualidad de los adultos mayores, pues a menudo los retratan de forma negativa.8,28
Estos mitos se ven reflejados en la actitud de los adultos mayores con respecto a su sexualidad. En el presente trabajo se obtuvo que más de la mitad de la muestra piensa que los cambios que trae el envejecimiento impiden tener actividad sexual, así como que los ancianos ya no tienen deseos sexuales y menos actividad sexual. Además, alrededor de 40 % de la muestra piensa que todos los ancianos que desean relacionarse sexualmente son viejos rabo verdes, los ancianos son impotentes y las ancianas son frígidas. Definitivamente, se necesita terminar con estos estereotipos que influyen sobre la actitud hacia la sexualidad de las personas mayores y así tener una sociedad más tolerante y de mente abierta.
El estudio se llevo a cabo en una comunidad rural, donde la minoría de los adultos mayores entrevistados tiene estudios profesionales, esta condición parece ser un factor que afecta sobre la actitud que tienen estos adultos mayores hacia su sexualidad. Sin embargo, se ha mencionado que existe una relación significativa débil entre el nivel de estudios y la actitud hacia la sexualidad en los adultos mayores,29 siendo otros factores los que se encuentran involucrados.
Estudios hacen énfasis en que la educación en la población es necesaria para tener mejores conocimientos y mejores actitudes frente a este tema.30,31,32
Es importante considerar que la presente investigación se llevó a cabo en una sola comunidad rural del Estado de Hidalgo y, por ende, el tamaño muestral del estudio es pequeño y carece de un muestreo aleatorio, por lo que los resultados se deben analizar con cautela, además dado el diseño transversal de la investigación solo es posible reportar la prevalencia de la actitud hacia la sexualidad que presentan las adultos mayores en el tiempo establecido por la investigación. Sin embargo, los hallazgos que se muestran en la presente investigación concuerdan con otros estudios realizados y están respaldados por la utilización de un instrumento validado y confiable, por lo que es poco probable que los datos encontrados sean producto de un sesgo en la información. Por lo que se sugiere para futuras investigaciones ampliar el tamaño de muestra para poder generalizar los resultados y analizarlos en diferentes cohortes.
En un estudio longitudinal se ha planteado que el disfrute de la sexualidad se asocia a la longevidad; no obstante se encuentran adultos mayores que perciben la sexualidad como importante pero no la encuentran placentera.33 Por otra parte se comenta que la importancia de la sexualidad en personas mayores ha ido en aumento en los últimos 20 años;no hay que perder de vista que es en una comunidad rural, donde se encuentran más arraigadas las creencias religiosas y los roles patriarcales, factores importantes para el comportamiento sexual en adultos mayores 27.
Por lo tanto, con base sobre lo expuesto en esta investigación, los adultos mayores requieren de una atención integral por parte de los profesionales de salud, en especial, aquellos adultos mayores que viven en comunidades rurales o marginadas. La deficiencia en conocimientos hacia la sexualidad impide su libre expresión y corren el riego de verse afectados en su calidad de vida, así como en su salud física y mental.
La actitud negativa hacia su sexualidad tuvo mayor frecuencia en los adultos mayores de la comunidad de Tlaxcoapán, Estado de Hidalgo. La falta de información real sobre los aspectos físicos, biológicos y psicológicos que abarca la sexualidad en la tercera edad da lugar a tener una postura sobre el tema de manera negativa. Además, dado a los estereotipos que se exponen acerca del envejecimiento hacen más complicado el abordaje del tema. Es importante considerar el contexto de los adultos mayores, puesto que en comunidades rurales es común que los aspectos culturales se encuentren más arraigados en sus pobladores, siendo esto un factor que influye para adoptar una postura respecto a la actitud hacia su sexualidad.
Los problemas sexuales son capaces de producir empobrecimiento emocional y por lo tanto empeorar la calidad de vida del adulto mayor; es por esto que la historia sexual deberá formar parte de la historia clínica general, para brindar una atención integral al anciano, donde se incluyan los aspectos relacionados con su sexualidad.
