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Con el triunfo de la Revolución cubana en 1959 se produjeron cambios sustanciales en todos los órdenes del país y se potenciaron muchos valores, entre ellos el humanismo, altruismo, solidaridad, heroísmo e internacionalismo. Brigadas médicas cubanas, equipadas con recursos humanos y materiales, auxiliaron a diversos pueblos del mundo que sufrieron grandes daños por eventos naturales o enfermedades, algunos ejemplos son:1 , 2
Afectados por terremotos: Chile (1960), Perú (1970), Nicaragua (1972), México (1985), Armenia (1988), Irán (1990) y Argelia (2003).
Afectados por huracanes o grandes inundaciones: Honduras (1974), Nicaragua (1988), Honduras, Guatemala y Nicaragua (1998, se enviaron tres brigadas médicas), Venezuela (1999), Guyana (2005), Sri-Lanka e Indonesia (2005).
Afectado por grandes epidemias: Salvador, Ecuador, Nicaragua, Honduras (2000-2003, afectados por epidemia de dengue).
En agosto del 2005, fue afectada el área del Mar Caribe y del Golfo de México por el huracán Katrina. Azotó brutalmente la costa sur de EE.UU, sobre todo los estados de Luisiana, Mississippi, Alabama y Nueva Orleans. A su paso dejó más de un millón de fallecidos; 107 379 viviendas destruidas y el 80 % de la población, desplazada.2
Con los antecedentes históricos enumerados y los nuevos elementos, de inmediato, nuevamente, Cuba responde. Se organizó una brigada médica, especializada en situaciones de desastre y graves epidemias, se ofreció la ayuda, pero fue rechazada por el gobierno de los EE.UU.2
Con los integrantes de esta brigada médica, el 19 de septiembre de 2005, el líder histórico de la Revolución cubana, Fidel Castro Ruz, funda el Contingente Internacional de Médicos Especializados en Situaciones de Desastres y Graves Epidemias “Henry Reeve”, en memoria del excepcional joven combatiente norteamericano, quien murió luchando por la independencia de Cuba, con el grado de general de brigada y solo 26 años de edad.2 , 3 , 4
Este contingente tiene como objetivo, cooperar de manera inmediata, en cualquier lugar que sufra una catástrofe y lograr el despliegue en las zonas de desastre, establecer sus hospitales integrales de campaña y dar respuesta a las necesidades asistenciales de la población damnificada.2 ) Ya se ha desempeñado en muchos países, con el envío de fuerzas y medios:1 , 2 , 5 , 6 , 7
Guatemala: huracán Stan, 8 de octubre 2005, con 687 colaboradores.
Pakistán: terremoto, 14 de octubre 2005, con 2 564 colaboradores, se donaron 32 hospitales de campaña y se atendieron más de 1 700 000 pacientes.
Bolivia: inundaciones, 3 de febrero del 2006, con 602 brigadistas.
Indonesia: terremoto, 16 de mayo del 2006, participaron 135 compañeros.
Perú: terremoto, 15 de agosto 2007 del 2008, con 79 colaboradores.
México: inundaciones, 6 de noviembre del 2007, se envían 54 brigadistas.
China: terremoto, 23 de mayo del 2008, con 35 los integrantes.
Chile: terremoto, 1 de marzo del 2010, 78 colaboradores.
Haití: terremoto y epidemia de cólera, 62 colaboradores, quienes trabajaron en colaboración con las brigadas médicas del programa integral de salud, así como 90 graduados de la Escuela Latinoamericana de Medicina, de 18 países.
Sierra Leona, Guinea y Liberia: epidemia de ébola, octubre del 2014, con 256 colaboradores como respuesta al llamado del Secretario General de Naciones Unidas, Ban Ki-moon.
Nepal: terremoto, 8 de mayo de 2005, brigada conformada por 49 miembros de distintas especialidades.
República Dominicana: tormenta tropical Erika, septiembre de 2005, 16 miembros de la Brigada Henry Reeve, 5 ingenieros de la Unión Eléctrica y del Ministerio de la Construcción.
Ecuador: terremoto, 17 de abril del 2016, 53 colaboradores que se sumaron a los 700 colaboradores cubanos de la salud que prestaban sus servicios en ese país.
Haití: huracán, 8 de octubre de 2016, 38 brigadistas que se sumaron a los 600 colaboradores de la salud.
Perú: intensas lluvias, 30 de marzo de 2017, con 23 miembros de la brigada.
México: terremoto, 29 de septiembre de 2017, se enviaron 40 brigadistas.
El 2020 ha sido un año muy difícil para la humanidad, al ser azotada por la pandemia de la covid-19. Cuba, con su contingente, recorre cada rincón del mundo que lo reclame, y hasta el momento, ha estado en varios países de América, Europa, África y Asia.4 , 5 , 6 , 7
Es justo que el contingente Henry Reeve merezca el reconocimiento de la población beneficiada con sus prestaciones, de los gobiernos, así como diferentes instituciones nacionales e internacionales: el Premio a la Solidaridad 2016 entregado por la fundación italiana Foedus; el Premio de Salud Pública en Memoria del Dr. Lee Jong-Wook, en el año 2017 por la Organización Mundial de la Salud; el Diploma de Honor del Legislativo dado por el Congreso de la República de Perú, en junio de 2017; la condecoración Cruz de Comendador, que les otorgó el Congreso Nacional de Honduras en septiembre de este año y dos meses después se le entregó el Premio Democracia 2020 a la destacada personalidad latinoamericana, otorgado por el Centro Cultural Caras y Caretas de Argentina.5 , 7
Muchas organizaciones y personalidades de talla mundial, la proponen al Premio Nobel de la Paz y mediante una carta enviada al Comité Nobel de Noruega, el Consejo Mundial por la Paz registró de manera formal la candidatura, al Premio Nobel de la Paz para el 2021.5 , 8
En estos primeros quince años de existencia, el contingente ha dado muestra de la necesidad y posibilidad de un mundo mejor; de estar a tono con el concepto Revolución de su fundador.
