Ministerio de Salud Pública. Área de Economía

Diagnóstico de la evaluación económica en salud en Cuba*

Ana María Gálvez González,1 Manuel Álvarez Muñiz, 2 Yanetsys Sarduy Domínguez3. Martha Morales Laberón4

Resumen

La evaluación económica en salud se ha consolidado en los últimos años como un instrumento para la toma de decisiones. El presente trabajo tiene como objetivo realizar un diagnóstico de la situación de la evaluación económica en Salud en Cuba. Se analizaron los elementos: clasificación, metodología utilizada, rigor en su aplicación, interdisciplinariedad, relación con la toma de decisiones, accesibilidad y diseminación de estos estudios. La caracterización de los elementos antes señalados se realizó mediante 2 procedimientos, la descripción de las evaluaciones económicas realizadas en los últimos 30 años y la obtención de criterios de profesionales vinculados a la actividad económica. Entre los principales hallazgos se apreció un incremento sostenido en la utilización de esta técnica en Cuba, aunque aún son escasas las evaluaciones económicas completas. Su relación con la toma de decisiones fue insuficiente pues son estas últimas las que brindan una verdadera medida de la eficiencia. Los estudios encontrados tenían una gran variabilidad metodológica. Se reconoció por los profesionales, la necesidad de la evaluación económica para fortalecer la toma de decisiones en Salud, se expresó la necesidad de un eje metodológico conductor y otras herramientas técnicas para viabilizar su desarrollo en el sector Salud.

DeCS: ANALISIS ECONOMICO ;ANALISIS COSTO- BENEFICIO; ANALISIS COSTO-EFICIENCIA; TOMA DE DECISIONES; ECONOMIA DE LA SALUD; ECONOMIA MEDICA.

Introducción

La limitación de recursos, la necesidad de su priorización y de alcanzar una asignación eficiente han constituido, entre otros elementos, la base para buscar cada vez con más fuerza instrumentos para una acertada toma de decisiones. La evaluación económica se ha consolidado, en los últimos años, dentro de la investigación sanitaria para asumir ese papel. La evolución de este tipo de estudio, así como su impacto en la toma de decisiones ha sido abordada por diferentes autores.1-6

En el ámbito internacional, se ha encontrado que en los años 80, los artículos sobre este tema referenciados en MEDLINE7 eran entre 300 y 500 anuales. Un informe realizado por Crosbie,8 muestra lo que se llama "la explosión" de Evaluaciones Económicas y aprecia que entre 1991 y 1994, el promedio anual de evaluaciones económicas era de 970, mientras que entre 1995 y 1998 este promedio ascendió a 2 150, con un incremento de los trabajos aplicados. Otra información interesante la brinda Maynard9 a partir de una revisión de las revistas Journal of Health Economics (1982-1989) y Health Economics (1992-1999), donde aproximadamente el 15 % de las publicaciones realizadas en los períodos estudiados son Evaluaciones Económicas. A finales de 2002 una revisión en la base de datos de evaluaciones económicas en la página web de la Office of Health Economics (OHE) mostró un total de 26 500 referencias, desde 1992, hasta junio de 2003.10

En un estudio realizado por Pritchard11 referido a los años 1992 a 1996, se puede apreciar que la modalidad de Evaluación Económica que mayor importancia relativa tenía para ese período eran los estudios de costos y consecuencias. Su característica distintiva es analizar más de un indicador de resultado y superar en este sentido a los estudios de costo efectividad y de costo utilidad que solamente presentan un indicador de efectividad**. Otro elemento interesante destacado por este autor, es la pérdida de importancia relativa de los estudios de costo utilidad, independientemente de que en términos absolutos, su número se haya quintuplicado. Por otra parte, señala también la disminución de los análisis de costo beneficio. No obstante, es conocido que, en la actualidad, esta modalidad ha experimentado un auge basado en el abandono del llamado enfoque del capital humano, a favor del enfoque de la disponibilidad a pagar, como forma de valorar desde el punto de vista monetario los beneficios de las diferentes opciones evaluadas.1

A pesar de existir una tendencia creciente de las evaluaciones económicas, los expertos en el tema plantean que aún son escasos y limitados los mecanismos de diseminación de sus resultados si se tiene en cuenta que el peso de los estudios publicados se concentra en el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá.12 Es preciso señalar que los resultados de las Evaluaciones Económicas se enmarcan en un contexto, tanto en espacio como en tiempo, de ahí que la extrapolación de resultados sea sumamente difícil en algunos casos e imposible en otros.

En América Latina no se cuenta con fuentes apropiadas de información cuantitativa sobre los artículos publicados de Evaluación Económica en Salud. Debido a ello no se han encontrado estudios que analicen su evolución. Aunque, es preciso apuntar que en la consulta realizada a la base de datos de la OHE13 al finalizar el 2002, se encontraron 143 trabajos latinoamericanos publicados en idioma inglés, en fuentes consideradas de punta, entre 1992 y 2002. Aunque esta información es limitada, brinda una visión de las evaluaciones económicas que se han llevado a cabo en la región. El 58,4 % de esos artículos corresponden a Brasil, Argentina y México y el 80,8 % son estudios de costos y consecuencias, análisis de costos y estudios de costo efectividad.

Actualmente se desarrolla un proyecto con 9 países latinoamericanos en coordinación con el Centro de Estudios de la Economía de la Salud y de la Política Social (SOIKOS) de Barcelona, la Universidad de York en el Reino Unido y el Centro de Estudios de la Economía Portuguesa (CISEP) para desarrollar y fortalecer la utilización de la evaluación económica en la toma de decisiones (Nuevas Tecnologías para el Desarrollo de la Evaluación Económica en América Latina, NEVALAT). Cuba forma parte de este proyecto de investigación, en el que se dispone de una página web con algunos trabajos recopilados de América Latina en castellano que hasta la actualidad contiene 80 trabajos.14

En Cuba, la salud pública, gratuita y universal, se asume totalmente como una responsabilidad del Estado. De ahí que el mecanismo más apropiado para enfrentar las condiciones concretas de limitación en la disponibilidad de recursos se vincule con la elevación de la eficiencia económica y, consecuentemente, con la utilización de la evaluación económica. En este sentido, se han dado pasos importantes para el desarrollo de este instrumento con el fin de apoyar la toma de decisiones. Estudios preliminares15 han mostrado la existencia de evaluaciones económicas, sin embargo no se conoce con precisión cuales son las características de esos estudios en el país ni su relación con la toma de decisiones. Es por ello que el objetivo del presente estudio fue realizar un diagnóstico de la situación de la evaluación económica en Salud en Cuba.

Métodos

Se concibió que una primera aproximación al diagnóstico de la evaluación económica en Salud conllevara caracterizar esta técnica, mediante la valoración de la evolución en tiempo y espacio de los siguientes elementos:

Tipos de evaluaciones económicas que se realizan. Se partió de que existe una relación entre la clasificación de las evaluaciones económicas y su utilización, real o potencial, en la toma de decisiones.

Metodología utilizada y rigor en su aplicación. Se contó con una metodología definida y ampliamente aceptada internacionalmente. Su utilización rigurosa fortalece la calidad de sus resultados.

Interdisciplinariedad. La integración profesional en su realización fue importante en la asimilación de esta técnica y su relación con la toma de decisiones. La interdisciplinariedad en el desarrollo científico, que ha sido frecuentemente destacada, es especialmente valiosa en el ámbito de la Economía de la Salud.

Relación con la toma de decisiones. Su propósito fundamental en Salud estuvo dirigido a apoyar la toma de decisiones, de ahí la importancia de identificar la existencia de esta relación.

Accesibilidad y diseminación. Se consideró importante que los resultados de las evaluaciones económicas en Salud sean ampliamente divulgados.

La caracterización de los elementos antes señalados se enfrentó mediante 2 procedimientos, la descripción de trabajos relacionados con evaluaciones económicas que se hayan realizado en los últimos 30 años y la obtención de criterios de profesionales vinculados a la actividad económica.

Descripción de las evaluaciones económicas

Para dar salida a la descripción de los trabajos relacionados con evaluaciones económicas se localizaron los estudios de este tipo incluidos en las siguientes fuentes de información, entre 1972 y 2002:

• Base de datos CUMED de INFOMED.
• Página web de "El economista de Cuba" de la Asociación Nacional de Economistas y Contadores de Cuba (ANECC).
• Catálogo de Tesis de la Escuela Nacional de Salud Pública.
• Catálogo de Tesis del Instituto Pedro Kourí (IPK).
• Catálogo de Tesis de la Facultad de Economía de la Universidad de La Habana.
• Informes de Evaluaciones Económicas del Área de Economía del Ministerio de Salud Pública (MINSAP).
• Archivos individuales de investigadores y profesores de Economía de la Salud.
• Archivos de la Secretaría de la Escuela Nacional de Salud Pública.
• Documentación de la Cátedra de Economía de la Salud.

La elección de los estudios cuando la fuente de información estaba informatizada, se realizó mediante búsqueda del término "costos", dado que este está presente en todas las evaluaciones económicas. En otros casos, se identificaron por simple inspección aquellos que también trataban sobre el tema de la evaluación económica en Salud. Luego de una primera captación, se concretó una selección final de los estudios a describir, para los cuales se analizaron las siguientes variables:

Tipo de estudios. Según un criterio expresamente elaborado para este trabajo, basado en el utilizado por Gálvez y Álvarez en 1996,16 los trabajos seleccionados fueron agrupados en 3 categorías principales: evaluaciones económicas propiamente dichas; estudios "metodológicos" sobre el tema y documentos que "destacan la importancia" de esta técnica. A su vez, la primera de dichas categorías se clasificó según el criterio de Drummond,17 generalmente aceptado en el ámbito científico de la Economía de la Salud.*** Con la finalidad de valorar la concordancia de esta clasificación se compararon los resultados de su aplicación con los criterios expresados por los autores de los trabajos analizados. Para esto se empleó el coeficiente de correlación intragrupos Kappa.

Calidad metodológica de los trabajos. Se basó en los check list18-20 que utilizan las publicaciones de punta en la especialidad para aceptar la publicación de los trabajos recibidos. Se aplicó solamente a los estudios previamente clasificados como evaluaciones económicas completas, con la finalidad de valorar su calidad metodológica.

Año de publicación. La inclusión de esta variable permite evaluar la evolución en el tiempo de los estudios de evaluación económica en Salud.

Profesión de los autores. Se consideraron los siguientes casos: trabajos realizados sólo por médicos, por economistas, por otros profesionales y multidisciplinarios.

Provincia de trabajo del primer autor. Este parámetro permite incluir el análisis de la distribución espacial de los trabajos estudiados, lo que es especialmente interesante para valorar el grado de desarrollo de la disciplina y su relación con otros factores espacialmente diferenciales.

Presencia de autores extranjeros. En general, la presencia de autores extranjeros refleja la existencia de algún tipo de relaciones de intercambio con otros centros o especialistas fuera del país.

Interés para la toma de decisión. Se consideró que esta situación estaba presente cuando sus autores así lo expresaron explícitamente o cuando declararon haber recibido algún tipo de financiamiento.

Fuente. La fuente o lugar de aparición de los trabajos estudiados consideró 3 posibles ubicaciones: revistas, tesis y otros, lo que permite reflejar el grado de acceso a las evaluaciones económicas por parte de posibles usuarios.

Perspectiva del estudio. Se tuvo en cuenta que aparezca declarado el punto de vista analítico desde el que se realiza la evaluación económica, como una medida de calidad metodológica.

Costos incluidos. El hecho de que en el estudio se reflejaran los costos calculados es también una expresión de su calidad.

Se obtuvo la frecuencia de cada variable y se elaboraron tablas de contingencia por pares de variables. La asociación entre ellas se realizó a partir de la prueba de chicuadrado con la corrección de Yate. Estas asociaciones se establecieron entre las variables tipo de estudio y año de publicación, provincia de trabajo del primer autor e interés para la toma de decisiones, perspectiva de estudio y estudios con costos incluidos y por último, año de publicación y costos incluidos.

Criterios de profesionales sobre la situación de la evaluación económica en Salud

En primer lugar, se utilizaron los resultados de la aplicación a 40 profesionales (decisores, técnicos y docentes) del área económica del Sistema Nacional de Salud en el 2001, de un cuestionario sobre conocimientos en evaluación económica como parte de un informe parcial desarrollado en el Proyecto NEVALAT. El cuestionario abordó los siguientes aspectos que permiten analizar el grado de conocimiento de profesionales sobre las evaluaciones económicas en Salud y su relación con la toma de decisiones:

• Necesidad de evaluaciones económicas para la toma de decisiones.
• Clasificación de las evaluaciones económicas.
• Pasos de una evaluación económica.
• Costos obtención y procesamiento.
• Descuentos. Forma de realizarlo.
• Análisis de sensibilidad. Métodos.
• Guías metodológicas. Nivel de conocimientos.

Además, se aplicó la técnica de grupo nominal21 sobre la pregunta "Identificar las fortalezas, debilidades, amenazas y oportunidades para el desarrollo de la evaluación económica en Salud en Cuba" a un grupo de profesionales del Sistema Nacional de Salud, integrado por 2 contadores, 2 economistas, 1 epidemiólogo, 1 bioestadístico, 1 planificador, 1 médico de familia, máster en economía de la salud, 1 geógrafo economista y 1 estomatólogo, administrador de salud.

Resultados y Discusión

Descripción de las evaluaciones económicas

Luego de comprobados por los autores fueron seleccionados 163 trabajos que presentaban las características definidas para describir la situación de la Evaluación Económica. Fueron clasificados como evaluaciones económicas, 102 trabajos; clasificados en la categoría de metodológicos, 10 trabajos y en la de destacar la importancia, 51 trabajos. Su evolución en el tiempo muestra una tendencia creciente (fig. 1).

Fig. 1. Trabajos seleccionados, según períodos desde 1972 hasta 2002.

La mayor cantidad de estudios se concentró en el quinquenio 1996-2002. Según la clasificación de los estudios de evaluación económica asumida en este trabajo, se pudo apreciar que el 57 % de los estudios revisados constituyeron evaluaciones económicas parciales. Solamente se apreció el 6 % de evaluaciones económicas completas, que son estudios de costo efectividad y de costos y consecuencias. No aparece ningún estudio de costo beneficio, costo utilidad ni minimización de costos. El 31 % de los estudios se concentró en la necesidad de tener en cuenta los costos en salud como vía para alcanzar la eficiencia, es decir, eran estudios que destacan importancia, en los cuales no aparecía ningún tipo de cálculo de costos. Por último, el 6 % de los estudios revisados constituyeron orientaciones metodológicas, de carácter general, sobre evaluaciones económicas en salud. (fig.2).

Fig. 2. Distribución de los trabajos seleccionados, según tipo desde 1972 hasta 2002.

Al analizar la evolución de los trabajos en el tiempo se pudo apreciar que las evaluaciones económicas completas se comenzaron a realizar a partir del año 1996, al mismo tiempo que aparecieron estudios de carácter metodológico y se produjo un crecimiento sustancial de los estudios que destacan importancia, lo que permitió constatar el incremento del interés por el tema. Sin embargo, también continuaron incrementándose los estudios de tipo parcial, lo que hace suponer que aún no se disponen de las condiciones ni herramientas necesarias para desarrollar las evaluaciones económicas completas (fig. 3). Ello no implica que los estudios parciales sean inútiles, porque pueden representar estadios intermedios vitales para la comprensión de los costos y resultados de programas, servicios y tecnologías, entre otros. La clasificación de parcial solamente indica que no da respuesta a preguntas sobre la eficiencia, de ahí la necesidad de estudios completos.

Fig.3. Trabajos seleccionados, según tipo y períodos desde 1972 hasta 2002.

En cuanto a la conducción de los estudios resulta interesante destacar que, entre 1972 y 1988 (fig.4), fueron llevados a cabo mayoritariamente por médicos, con una presencia reducida de economistas. A partir de 1989 a 1995, aparecen por primera vez estudios realizados sólo por economistas, en su mayoría de carácter metodológico. Se apreció también, un incremento de los estudios multidisciplinarios que se hacen mayoritarios en el último período. Estudios realizados solamente por economistas se encontraron a partir de 1992. El incremento de la multidisciplinariedad en las evaluaciones económicas es un hecho positivo si se tiene en cuenta que esta técnica se nutre en su metodología del aporte de diferentes disciplinas, lo que puede contribuir a fortalecer la integralidad de los estudios y a elevar los criterios para una acertada toma de decisiones. Las profesiones que prevalecieron en las evaluaciones económicas completas realizadas son: médicos, economistas y farmacéuticos, en ese orden.

Fig.4. Trabajos seleccionados, según profesiones y períodos desde 1972 hasta 2002.

Según tipo de fuente, el 75 % de los estudios fue publicado en revistas, mientras que el resto se corresponde fundamentalmente a tesis de maestrías y otros. De las 9 evaluaciones económicas completas encontradas en Cuba, solamente 3 han sido publicadas en revistas nacionales, 1 constituyó una tesis de Maestría de Economía de la Salud y las otras 5 pertenecen a otro tipo de publicación, básicamente concentradas en publicaciones de universidades y centros de investigaciones nacionales y extranjeros.

El resultado de la aplicación del índice de Kappa entre el criterio de clasificación de los autores de las evaluaciones económicas y los autores de este trabajo fue bajo, K = 0,26. Esto puede interpretarse como un indicio de baja calidad metodológica de los trabajos analizados. En 25 casos se encontró que los estudios habían sido clasificados de una forma por sus autores y en realidad correspondían a otro tipo de evaluación económica, entre ellos, 6 casos que declararon ser evaluaciones económicas completas y solamente eran estudios parciales. En 15 estudios no hubo clasificación alguna por parte de los autores de los trabajos.

Como resultado de la revisión a partir de los checklist de las 9 evaluaciones económicas completas encontradas se pudo apreciar que presentaban incongruencias metodológicas y gran variabilidad en los contenidos, lo que no permitió ningún tipo de comparación entre estudios para luego tomar decisiones. Las principales limitaciones estaban referidas a la ausencia o falta de claridad de elementos importantes en este tipo de estudio, como son: descripción de las alternativas, declaración del horizonte temporal, declaración del punto de vista establecido en el análisis, no aparecían claramente definidos los costos y consecuencias relevantes de cada alternativa, no fueron analizados los costos y consecuencias según distribución temporal y no fue tenida en cuenta la incertidumbre en las estimaciones de costos y consecuencias.

Según distribución geográfica, los estudios se concentraron en Ciudad de La Habana, Santiago de Cuba y Villa Clara, en ese orden, aunque evaluaciones económicas completas solamente aparecieron en Ciudad de La Habana y Santiago de Cuba. La presencia mayoritaria de evaluaciones económicas en estas provincias correspondió con los polos fuertes de investigación y formación en Economía de la Salud del país. En las dos primeras provincias existe tradición en la docencia de Economía de la Salud con cursos cortos, diplomado y maestría de economía de la salud, además de celebración de eventos científicos de importancia en la disciplina. En el caso de Villa Clara, se pudo apreciar que ha tenido una fuerte actividad científica en la disciplina y en el útlimo año ha desarrollado la formación en la disciplina en un diplomado y como curso independiente en la Maestría de Salud Pública. No se encontraron trabajos en las provincias de Matanzas y Las Tunas.

Otro hecho importante en la distribución geográfica fue que los estudios con más de un autor, estaban hechos por autores de la misma provincia y en gran parte de los casos, de la misma institución. Por lo que puede asumirse que la comunicación entre investigadores de esta esfera en el país fue limitada. Fueron también escasos los trabajos realizados por autores de más de un país. Estos solamente fueron encontrados en Ciudad de La Habana. Resulta interesante destacar que en 3 de los estudios considerados como evaluaciones económicas completas aparecen autores de diversos países o fueron realizadas en colaboración con algún centro internacional, lo que apunta a la importancia de fortalecer el intercambio para ganar experiencias y mejorar la calidad de los estudios. En cuanto a una comparación con estudios realizados en otros países, 22 a pesar de la diferencia en cantidad de trabajos, la estructura del comportamiento de las evaluaciones económicas completas fue similar, prevalecieron los estudios de costo efectividad. (tabla).

Tabla. Evaluaciones económicas completas según tipo de estudios realizados en otros países en períodos diferentes

Tipo de estudio	España 1969-1999		Elixhauser et al,1979-1990		Elixhauser et al, 1991-1996		Cuba1972-2002
	No.	%	No.	%	No.	%	No.	%
Costo beneficio	15	17,2	680	37,7	430	19,4	-	-
Costo efectividad	54	62,1	1123	62,3	1792	80,6	9	100,0
Costo utilidad	6	6,9	-	-	-	-	-	-
Minimización de costos	12	13,8	-	-	-	-	-	-

Fuente: Adaptado de García Altés Anna.

Criterios de profesionales y expertos sobre la situación de la evaluación económica en salud

Los 40 profesionales que respondieron la encuesta reconocieron la necesidad de la evaluación económica para ser tenida en cuenta en la toma de decisiones, 29 no presentaron duda en cuanto a la forma de clasificar los estudios; 34 conocían los pasos para realizar evaluaciones económicas, aunque solamente 26 los explicaron de forma coherente; 36 manifestaron dificultades en la obtención y procesamiento de los costos; 38 no conocían cómo aplicar los descuentos en el tiempo y solamente 2 expresaron correctamente la utilidad y forma de realizar los análisis de sensibilidad. Por último, 6 declararon conocer la existencia de guías metodológicas para la realización de evaluaciones económicas pero apuntaron que no les resultaban lo suficientemente claras para aplicarlas por estar algo alejadas de su contexto. Las guías metodológicas que declararon conocer fueron la española en primer lugar y luego la canadiense. Esta última sólo fue explicada por 2 encuestados, pues el resto declaró no poder acceder a ellas por limitaciones en el conocimiento del idioma inglés y la escasez de medios en sus puestos de trabajos para acceder a internet. De manera general, todos expresaron la necesidad de un eje conductor para realizar las evaluaciones económicas en el país y luego poder emplearlas para adoptar decisiones. Otros elementos que se obtuvieron de esta encuesta fue la necesidad de viabilizar la forma de analizar y aplicar estas técnicas al contexto cubano, pues su interpretación a partir de la literatura internacional no siempre resulta fácil. Respecto a la utilización en la toma de decisiones manifestaron tener interés en utilizar las técnicas de evaluación económica para la toma de decisiones, aunque consideraron que por las razones anteriormente explicadas su impacto en la toma de decisiones aún era limitado.

Los resultados de la aplicación de la técnica de grupo nominal a expertos en evaluación económica fueron las siguientes:

Fortalezas

• Voluntad Política para desarrollar las evaluaciones económicas.
• Motivación de especialistas en los temas.
• Existen algunos especialistas, profesores e investigadores con nivel para llevar a cabo un proceso de sistematización de las evaluaciones económicas.
• Sistema de Salud único e integrado.
• Cátedra de Economía de la Salud de la Escuela Nacional de Salud Pública vinculada a las necesidades del Ministerio de Salud Pública. Trabajo conjunto.
• Consagración del personal.
  

Oportunidades

• Apoyo de la Asociación Nacional de Economistas y Contadores de Cuba.
• Apoyo de la Sociedad Cubana de Economía de la Salud.
• Interés de los Ministerios de Economía y Planificación y de Finanzas y Precios por el desarrollo del tema.
• Apoyo de la Organización Panamericana de la Salud y otros organismos internacionales.
• Vínculos con universidades y centros de prestigio en el tema.
  

Debilidades

• Escaso conocimiento de algunos decisores de las posibilidades de la evaluación económica como instrumento para la toma de decisiones.
• Inestabilidad y carencia de personal económico en las unidades del sistema.
• Limitado número de especialistas entrenados en el tema.
• Sistema de costos con deficiencias.
• Poca divulgación y promoción de las evaluaciones económicas que se realizan.
• Ausencia de métodos y herramientas con un previo análisis de las condiciones concretas del país para conducir evaluaciones económicas.
• Escasos fondos bibliográficos.
• Limitación de equipos de computación y softwares, entre otros, para el desarrollo de evaluaciones económicas, a pesar del gran esfuerzo que se ha realizado en los últimos años.
• Las evaluaciones económicas son costosas per se. No existe un presupuesto dedicado a los estudios de evaluaciones económicas.
  

Amenazas

• En América Latina también es limitado el uso y se conoce poco de la aplicación de la evaluación económica en Salud en la toma de decisiones.
• Incorporar experiencias de otros países sin analizar las condiciones concretas para la aplicación en Cuba pudiera generar errores en el proceso de toma de decisiones.

Al integrar los resultados del estudio de las evaluaciones económicas realizadas con los resultados del criterio de profesionales y expertos obtenidos mediante la aplicación de la técnica de grupo nominal, se pudo observar que existe en el país un interés creciente por el desarrollo de las evaluaciones económicas y que se cuenta con personal capacitado para conducirlas, aunque este aún no es suficiente para cubrir las necesidades del sector en el tema. Se reflejó que las evaluaciones económicas completas se realizan fundamentalmente en el ámbito académico y que el conocimiento de los decisores sobre las potencialidades de estas técnicas aún es limitado. Asimismo, existen incongruencias metodológicas en los trabajos realizados, por lo que se pudiera inferir la ausencia de un eje metodológico conductor para realizar estos estudios y que se necesita fortalecer el intercambio entre investigadores. Por otra parte es preciso fortalecer estos estudios en todo el país, pues existe concentración de ellos en 2 polos.

Al comparar los resultados del presente trabajo con estudios realizados en otros países,22,23 se apreciaron semejanzas en cuanto a la tendencia creciente en el número de evaluaciones económicas realizadas, independientemente de que en Cuba el número fue muy inferior. Respecto a dificultades metodológicas encontradas, coincidieron en la carencia de un eje conductor para la realización de este tipo de trabajos. En algunos países esto se ha aliviado a partir de la presencia de guías metodológicas24,25para conducir las evaluaciones económicas, las que permiten ganar en rigor científico a partir de favorecer la transparencia, la comparación y la posibilidad de reproducir estudios.

También ha ocurrido que a nivel internacional, se ha podido constatar en estudios realizados26-28 que en el impacto de las evaluaciones económicas en la toma de decisiones, existen barreras de carácter metodológico, de carácter administrativo y de carácter práctico. Entre otros elementos se señala la necesidad de diseminación de las evaluaciones económicas y que estos análisis también se produzcan de forma oportuna para la toma de decisiones, pues son costosos y pueden durar largos períodos de tiempo. Estas últimas afirmaciones son igualmente válidas para el caso cubano.

Puede considerarse finalmente que aunque se aprecia un incremento sostenido en el tiempo de las evaluaciones económicas en Cuba, todavía son escasas las evaluaciones económicas completas, las que son conducidas fundamentalmente por médicos y economistas (en equipos multidisciplinarios) y se concentran en Ciudad de La Habana y Santiago de Cuba. No ha existido un intercambio sistemático entre los investigadores del país en cuanto a la aplicación y el uso de la evaluación económica y tampoco existe un amplio intercambio con otros países.

La relación entre la evaluación económica y la toma de decisiones ha sido insuficiente pues son las evaluaciones económicas completas las que brindan una verdadera medida de la eficiencia y en el país son muy escasas. Los estudios encontrados tienen una variabilidad metodológica que no permite establecer comparaciones, la falta de transparencia en la obtención de los costos es una de las debilidades más comunes en las evaluaciones económicas analizadas. Se reconoce por los profesionales, la necesidad de la evaluación económica para fortalecer la toma de decisiones en salud y se expresa la necesidad de un eje metodológico conductor y otras herramientas técnicas para viabilizar el desarrollo de las evaluaciones económicas en Salud.

Por otra parte, aún son limitados los recursos humanos entrenados para conducir con calidad las evaluaciones económicas y debe continuar prestándose atención a la inestabilidad del personal económico en el Sistema Nacional de Salud.

Summary

The Economic Evaluation in Health care has consolidated as a tool for decision-making. The present paper is aimed at making a diagnosis of the situation of the Economic Evaluation in Health Care in Cuba. Elements like classification, methodology, rigorous application, interdisciplinary links, relation with decision making, accessibility and dissemination of these studies. The above-mentioned elements were characterized by means of two procedures: description of economic evaluations performed in the last 30 years and the criteria obtained from professionals linked to the economic field. Some of the main findings are increased use of this technique in Cuba, full economic evaluations are still few. Their relation with the decision making is insufficient since decisions are the ones that provide in fact the real measurement of efficiency. The professionals recognized the need of economic evaluation for strengthening decision making process in health care; additionally, the paper stated the need for a driving methodological axis and other technical tools to expedite the development of economic evaluation in the health care sector.

Subject headings: ECONOMIC ANALYSIS; COST-BENEFIT ANALYSIS; COST-EFFICIENCY ANALYSIS; DECISION MAKING; HEALTH ECONOMICS; ECONOMICS, MEDICAL.

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Recibido: 1 de agosto de 2003. Aprobado: 13 de noviembre de 2003.
Ana María Gálvez González. Escuela Nacional de Salud Pública. Calle I No. 202 esq a Línea, El Vedado, Ciudad de La Habana, CP. 10400, Cuba.

* Constituye un resultado parcial del Proyecto Thematic Network on the Economic Evaluation of Health Programmes and its application to decision making in Latin American Countries. (NEVALAT). Contract No ICA4-CT-2000-30016. INCO-DC

** Algunos análisis de costo efectividad pueden presentar una gama de medidas del resultado junto con los costos y dejar al encargado de la toma de decisiones crearse su propia opinión sobre la importancia relativa de ellas. Algunos analistas han usado para esta variante de análisis de costo efectividad, el término de análisis de costos y consecuencias. Presentar varias medidas de resultado constituye un acercamiento útil, incluso si el analista luego valora unos resultados frente a otros.

*** Las categorías utilizadas basadas en Drummond, fueron las siguientes: evaluaciones económicas parciales, que incluyen descripción de costos, descripción de costos y resultados, estudios de eficacia y de efectividad (estas dos últimas categorías no fueron analizadas en el marco de este trabajo). Las evaluaciones económicas completas incluyen los estudios de costo beneficio, costo efectividad, minimización de costos, costos y consecuencias y costo utilidad.

1 Máster en Estadística. Profesora Auxiliar e Investigadora Auxiliar
2 Funcionario de la Dirección de Planificación y Economía. Investigador Agregado.
3 Especialista en Bibliotecología.
4 Especialista en mgi. Máster en atención primaria. Diplomada en ECONOMÍA DE LA SALUD.