ARTÍCULO ORIGINAL

Micoplasma hominis, Ureaplasma urealyticum y bacterias aeróbicas en el semen de hombres que consultan por infertilidad

 

Micoplasma hominis, Ureaplasma urealyticum and aerobic bacteria present in the semen from men attending infertility service

 

 

MSc. Lic. Bertha Victoria Rodríguez Pendás,^I MSc. Dra. Cecilia Ortiz Rodríguez,^II Dr. Felipe Santana Pérez,^I Dra. Emma Domínguez Alonso,^I Lic. Blanca Nurquez Guerra^I

^IInstituto Nacional de Endocrinología. La Habana, Cuba.
^IIHospital Ginecoobstétrico "Ramón González Coro". La Habana, Cuba.

 

 

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RESUMEN

Introducción: las infecciones en el semen humano pueden alterar la calidad espermática, y vincularse con problemas de infertilidad masculina.
Objetivo: determinar la frecuencia de infecciones por Micoplasma hominis, Ureaplasma urealyticum y bacterias aeróbicas en el semen de hombres que consultan por infertilidad, e identificar si existe relación entre las infecciones encontradas y las alteraciones en las variables de calidad del semen.
Métodos: se realizó un estudio descriptivo transversal, para evaluar muestras de semen de 140 hombres, con edades entre 20 y 45 años, provenientes de las consultas de infertilidad del Instituto Nacional de Endocrinología. Se realizó un espermograma completo, que incluyó leucocitospermia, siguiendo los lineamientos de la OMS, para determinar las variables cualitativas y cuantitativas del semen. Las muestras de semen fueron cultivadas en agar sangre y agar chocolate a 37° C en atmósfera de CO₂ para investigar bacterias aeróbicas, y se utilizó un juego de reactivos (Mycoplasma System Plus) que permite realizar el cultivo, la identificación, el conteo semicuantitativo y el antibiograma de micoplasmas/ureaplasma urogenitales. Se tuvo en cuenta los aspectos éticos, y los resultados obtenidos se analizaron mediante cálculo de por cientos y la aplicación de la prueba de chi cuadrado.
Resultados: de las 140 muestras de semen evaluadas, 58 (41,4 %) mostraron la presencia de infecciones, de ellas 37 correspondieron a Ureaplasma urealyticum (25,7 %), 2 a Micoplasma hominis (1,4 %) y 19 a bacterias aeróbicas (13,8 %). Al comparar las variables cualitativas y cuantitativas del semen con los sujetos infectados y no infectados, no se observaron diferencias estadísticamente significativas en ninguna de las variables de calidad espermática evaluadas.
Conclusiones: la frecuencia total de infecciones, en la muestra estudiada, fue relativamente alta, pero no asociada a alteraciones en las variables seminales.

Palabras clave: infección seminal, calidad espermática, infertilidad masculina.

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ABSTRACT

Introduction: human semen infections can alter the sperm quality and be associated to male infertility disorders.
Objectives: to determine the frequency of infections from Micoplasma hominis, Ureaplasma urealyticum and other aerobic bacteria in the semen of men who attended the infertility service, and to identify whether there is some relation between the detected infections and the altered semen quality variables or not.
Methods: a cross-sectional descriptive study was performed to evaluate semen samples from 140 men aged 20 to 45 years, who attended the infertility service at the National Institute of Endocrinology. According to the WHO guidelines, a complete spermiogram including leukocytospermia was performed in order to determine the qualitative and quantitative variables in the semen. The semen samples were cultured in blood agar and in chocolate agar at 37oC under CO2 environment to find out possible aerobic bacteria. To this end, a set of reagents known as Mycoplasma System Plus was used, allowing the culture, the identification, the semi-quantitative count and the antibiogram of urogenital mycoplasms/ureaplasms. The ethical aspects were allowed for; the results were analyzed through percentage estimations and the chi square test.
Results: out of the 140 evaluated semen samples, 58 (41.4 %) showed some infection, 37 of them were caused by Ureaplasma urealyticum (25.7 %), 2 by Micoplasma hominis (1.4 %) and 19 by the aerobic bacteria (13.8 %). When making a comparison of the qualitative and quantitative variables of the semen from infected and non-infected subjects, there were not any statistically significant differences in the evaluated variables of the sperm quality.
Conclusions: the total frequency of infections in the studied sample was relatively high, but was not associated to altered seminal variables.

Key words: seminal infection, sperm quality, male infertility.

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INTRODUCCIÓN

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) constituyen una de las principales causas de infertilidad en la pareja, y se sabe que entre 60 y 80 millones de parejas sufren de infertilidad con la consiguiente imposibilidad de procrear, en muchas ocasiones, debido a enfermedades causadas por ITS no tratadas o mal tratadas, estimadas cada año en 340 millones de nuevos casos.¹

El examen de laboratorio más importante para el estudio de la fertilidad masculina lo constituye la evaluación del semen,² y a pesar que la literatura reporta un gran número de patógenos (bacterias aeróbicas y anaeróbicas, micoplasmas, chlamydias, hongos y virus) en el semen, involucrados en la infertilidad masculina,^3,4 su identificación es todavía limitada en muchos laboratorios, pues no existen estrategias para el control de las infecciones, ni métodos de detección disponibles, por lo que se propone el tratamiento sindrómico de la infección.⁵

La importancia clínica de los efectos de estas infecciones en la fertilidad masculina y su relación con la calidad espermática, es un tema controversial,^6,7 a pesar de las numerosas evidencias que demuestran que los procesos inflamatorios que se derivan pueden afectar el proceso normal de espermatogénesis, y por tanto, la cantidad y calidad de los espermatozoides. Los micoplasmas genitales son considerados patógenos humanos de gran importancia como agentes de transmisión sexual, y están implicados en una gran variedad de infecciones, tales como, uretritis, prostatitis, vaginosis bacteriana, y otros procesos inflamatorios, que conducen a la infertilidad. Las principales especies dentro de los géneros Micoplasma y Ureaplasma responsables de la infección en el semen, asociadas a infecciones del tracto reproductor masculino y fallos en la reproducción son: Micoplasma genitalium (Mg), Micoplasma hominis (Mh) y Ureaplasma urealitycum (Uu).⁸

Existen escasos estudios nacionales relacionados con la prevalencia de infecciones y sus consecuencias en la salud sexual y reproductiva de los hombres, porque se trabaja más en lo concerniente a la prevención, que en la detección. Los trabajos publicados se limitan al estudio de algunos gérmenes (Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrohoeae),^9,10 por un lado, por la falta de métodos de detección, y por otro, a que el peso de las investigaciones se realizan en mujeres,^11,12 cuando realmente la atención en este sentido debe estar dirigida a ambos miembros de la pareja. Por esta razón, nos propusimos con este trabajo determinar la frecuencia de infecciones por Mh, Uu y bacterias aeróbicas (ba) en el semen de hombres que consultan por infertilidad, e identificar si existe relación entre las infecciones encontradas y alteraciones en las variables de calidad del semen.

 

MÉTODOS

Se realizó un estudio descriptivo transversal, en el que se incluyeron 140 hombres, de entre 20 y 45 años de edad, que acuden al examen de calidad del semen (espermograma), procedentes de las consultas de infertilidad del Instituto Nacional de Endocrinología, de La Habana, en el período comprendido entre marzo de 2009 y enero de 2010. Ninguno de los sujetos refirió síntomas de infección en el momento de la colección de muestras, ni causas demostrables que afectaran la calidad del semen (consumo de alcohol, hábito de fumar, presencia de varicocele, exposición a tóxicos y agentes físicos). Antes de incluir a los individuos en el estudio, se les explicó en qué consistía, su importancia y los beneficios esperados, además que la participación en la investigación era voluntaria, y que, de no acceder al estudio, no se afectaría su atención médica futura. Los que desearon participar llenaron un modelo impreso de consentimiento informado. A todos los participantes se les confeccionó una hoja de datos, que recogió la información necesaria para la investigación, además se garantizó la confidencialidad de los datos y los resultados obtenidos.

El análisis del semen se realizó según el manual OMS (1999) para el estudio del semen humano,¹³ con un tiempo de abstinencia sexual de 3-5 días, además de no haber presentado fiebre ni haber ingerido antibióticos 3 meses antes de realizar el estudio. Las muestras de semen se obtuvieron por masturbación, en condiciones adecuadas de asepsia, en un frasco estéril con tapa de rosca, después de 30 minutos, fueron divididas en 2 alícuotas, una para el estudio de calidad seminal, que se realizó entre los 30 y 60 minutos después de colectada, y la otra para el estudio microbiológico.

Las variables cualitativas evaluadas fueron: aspecto, aglutinación, viscosidad y tiempo que consultan por infertilidad. Para las variables cuantitativas, los criterios de normalidad para los indicadores del espermograma fueron los siguientes: volumen (1,5-6 mL), concentración de espermatozoides (20 x 10⁶ espermatozoides/mL o más), movilidad (50 % o más con progresión anterógrada, categoría [a+b] y 25 % o más con progresión lineal rápida, categoría [a]), morfología (30 % o más con morfología normal), y leucocitos (menos de 1 x 10⁶/mL).

Para la detección de ba las muestras de semen de cada paciente, se cultivaron en los medios de cultivo siguientes: agar sangre de carnero al 5 %, a 35° C, durante 24-48 horas; y agar chocolate, a 35° C, durante 24 horas. Para la detección de Mh y Uu se empleó un juego de reactivos Mycoplasma System Plus (Liofilchem Bacteriology Products), que permite realizar el cultivo, la identificación, el conteo semicuantitativo de bacterias y el antibiograma. Este sistema asocia un caldo de cultivo selectivo a una galería que comprende 24 pocillos, el cultivo está adaptado al crecimiento óptimo de los micoplasmas urogenitales (pH, sustratos y factores de crecimiento), e incluye sustratos específicos (urea para Uu y arginina para Mh) y un indicador de pH (rojo fenol) que permite, en caso de cultivos positivos, visualizar un cambio de color en el medio de cultivo, vinculado a un aumento de pH. A partir de una suspensión de la muestra de semen en solución salina, se transfiere 0,2 mL a la placa y se incuba a 37° C por 18-24 horas. Se considera una muestra positiva cuando ocurre un cambio de color y el conteo estimado de bacterias es mayor o igual a 10⁴ unidades formadoras de colonias por mililitro (UFC/mL), que es el umbral reconocido para diferenciar entre colonización e infección, en la identificación de Mh y Uu.

Se realizaron distribuciones de frecuencias de las variables cualitativas y medias y desviaciones estándar de las variables cuantitativas. Se llevaron a cabo tabulaciones cruzadas de las variables cualitativas y cuantitativas del espermograma, entre pacientes con y sin infección seminal, utilizándose la prueba chi cuadrado para evaluar la significación estadística de la posible asociación. Un valor de p< 0,05 se consideró estadísticamente significativo.

 

RESULTADOS

De las 140 muestras de semen analizadas, 58 (41,4 %) mostraron la presencia de alguna de las bacterias estudiadas, de ellas 37 (25,7 %) correspondieron a Uu, 2 (1,4 %) a Mh y 19 (13,8 %) a ba. Del total de muestras se encontraron 4 pacientes azoospérmicos y 22 con muy baja concentración de espermatozoides. No se encontraron infecciones mixtas en ningún paciente. La distribución de las especies de bacterias detectadas se muestra en la tabla 1.

La relación entre las infecciones detectadas y las variables de calidad del semen se muestran en la tabla 2. Se encontró que las variables aspecto, viscosidad aglutinación y tiempo de infertilidad no estuvieron relacionadas significativamente con la presencia de los diferentes microorganismos (Uu y Mh y ba) en el semen.

En el caso de las variables cuantitativas del semen, las medias de los valores de volumen seminal, concentración, movilidad progresiva y morfología espermática (según los criterios de normalidad para el espermograma), se relacionan en la tabla 3. En ningún caso, encontramos relación estadísticamente significativa entre las variables cuantitativas y las infecciones encontradas en las muestras analizadas. En el estudio un 5,7 % de las muestras (8/140) mostraron presencia de leococitospermia (más de 10⁶ leucocitos/mL), de ellos se detectó presencia de infección en solo 4 muestras correspondientes a Uu.

No se pudieron obtener muestras de semen de hombres fértiles, por lo que limitamos nuestro estudio a la comparación de las variables seminales de hombres en estudio de infertilidad, con y sin infección.

 

DISCUSIÓN

La importancia de los microorganismos en el semen como factor etiológico de la fertilidad masculina es un tópico muy discutido. Se estima que el 15 % de la infertilidad masculina está relacionada con la presencia de infecciones del tracto genital.¹⁴ La relación de los ureaplasmas como agentes etiológicos de la infertilidad masculina viene desde los trabajos de Friberg y Gnarpe,¹⁵ quienes mostraron una alta frecuencia (76 %) de Uu en el semen de hombres con infertilidad no explicada. La frecuencia de Uu en muestras de semen de hombres en estudio de infertilidad, varía en la literatura de 5 a 42 %, a pesar de los resultados contradictorios que se muestran con relación a su patogenicidad en estudios realizados en hombres de parejas con infertilidad.^16-18 Por una parte Andrade,¹⁹ en 2003, investigó el valor clínico del Uu en el análisis del semen de rutina, y afirmó que, dada la baja frecuencia de presentación, esta infección no era relevante, sin embargo en el mismo año, Knox y otros¹⁸ encontraron un 22 % de pacientes consultados por infertilidad, con cultivos de ureaplasma positivos, en los cuales, una vez procesado el semen, seguían unidos a los espermatozoides en un 8,5 % de los casos. En nuestro estudio el Uu fue la especie con mayor frecuencia detectada (25,7 %), resultado que coincide con lo reportado por otros autores,^18-20 y a su vez, la frecuencia de Uu que obtuvimos, es mayor que la encontrada por Morreti y otros²¹ y Rodríguez y otros.²²

Aunque el Mh está más relacionado a vaginosis bacteriana, fiebre posparto, trastornos de repercusión perinatal y enfermedad ginecológica,²³ algunos trabajos muestran también su rol en la fertilidad masculina.²⁴ En este sentido obtuvimos una frecuencia de Mh de 1,4 %, cifra menor que las reportadas por otros autores.^22,25 En el caso de las ba obtuvimos una frecuencia de 13,8 %, y algunos investigadores relacionan la presencia de estas en el semen de hombres de parejas con infertilidad, con la disminución de la movilidad de los espermatozoides, además de inducir apoptosis y necrosis en estas células.²¹

Fue interesante no encontrar infecciones mixtas, a pesar que la literatura refleja infecciones (Uu+Mh) en una frecuencia entre 7 y 22 % de las muestras de semen de hombres en estudio de infertilidad.^20,25 Algunos de estos trabajos reconocen que las infecciones mixtas no tienen un efecto adicional en la calidad seminal. En este estudio el hecho de no encontrar relación entre las variables de calidad del semen en hombres que consultan por infertilidad, con y sin presencia de infección, pudiera explicarse por las razones siguientes:

1) La frecuencia de pacientes infectados para cada bacteria fue baja en relación con los no infectados (Uu 37/103, Mh 2/138 y ba 19/121).

2) La selección de la muestra estuvo limitada a pacientes que consultan por infertilidad, con previa afectación de la calidad del semen, sin considerar pacientes fértiles.

3) No se pudo asegurar si la infección es temprana o no, pues todos los sujetos eran asintomáticos, y si la colonización bacteriana es reciente, el tiempo de contacto de las bacterias con los espermatozoides no es suficiente para provocar daños espermáticos.

4) La posible presencia de otros gérmenes no detectados en el estudio (clamydias, hongos, virus y otras bacterias), que estén afectando la calidad seminal, además de la presencia en el plasma seminal de sustancias inhibidoras del crecimiento bacteriano in vitro, que podrían ocasionar resultados falsos negativos.

 

Con relación al tercero, Núñez y otros²⁶ plantean que, en dependencia del título del microorganismo y el tiempo de incubación, disminuía la movilidad espermática, y más recientemente, otros autores^27,28 demostraron que los daños en la calidad espermática, están en dependencia de la capacidad de la especie de bacteria de atacar al espermatozoide y afectar directamente la concentración, movilidad y morfología.

Nuestros resultados son similares a los obtenidos por otros investigadores en estudios anteriores,^19,29 y más recientemente también se informa que la presencia de micoplasmas y ureaplasmas en el semen no tiene un efecto real, ni en la calidad seminal, ni en el conteo de leucocitos,^4,20 sino que más bien reflejan una infección silente.³⁰ El significado clínico de la presencia de bacterias en el semen sigue siendo un tema controversial,^16,20,31 y en trabajos realizados en nuestra institución en la década del 80, tampoco encontraron relación entre las muestras de semen de hombres de parejas con infertilidad, con y sin infección, y las variables seminales.^32,33

La presencia de leucocitos en el semen generalmente complica el resultado de los espermogramas, por lo que, basándonos en que su presencia, también se asocia a problemas inflamatorios, se excluye del estudio a todos los pacientes que manifestaran alguna enfermedad al respecto, a pesar de esto un 5,7 % de las muestras mostraron presencia de leococitospermia.

La prevalencia de leucocitospermia en hombres infértiles, de acuerdo con resultados publicados, varía de 2-40 %,³⁴ pero la relación entre los leucocitos en semen y la calidad seminal es un tema de constante debate todavía en la literatura, y puede ser dependiente de la concentración de leucocitos presentes en la muestra.³⁵

Los resultados de este estudio demuestran que las especies de micoplasma, ureaplasma y bacterias aeróbicas, pueden estar presentes en el semen de hombres que consultan por infertilidad, y aunque no encontramos relación entre las infecciones y las variables de calidad del semen, debido a lo controversial de esta temática, proponemos continuar en estudios futuros la detección de otros gérmenes con implicación en la fertilidad masculina, incluyendo un grupo control de hombres fértiles con y sin infecciones, además de investigar la presencia de leucocitos en el semen, cuya consecuencia en la fertilidad no ha sido completamente esclarecida. Se concluye que la frecuencia total de infecciones, en la muestra estudiada, fue relativamente alta, pero no relacionada con alteraciones en las variables de calidad del semen.

 

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Recibido: 28 de noviembre de 2012.
Aprobado: 14 de enero de 2013.

 

 

Bertha Victoria Rodríguez Pendás. Instituto Nacional de Endocrinología. Calle Zapata y D, Vedado, municipio Plaza de la Revolución. La Habana, Cuba. Correo electrónico: [e-mail]