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Introducción
En América Latina, la ganadería desempeña una función sustancial por su aporte a la economía, a la seguridad alimentaria y a la reducción de la pobreza (Norberg, 2020). De acuerdo con el INEC (2020), Ecuador tiene 39,7 % del área dedicada a la producción agropecuaria, cultivada u ocupada por pastos. Según León et al. (2018), el forraje más cultivado es Megathyrsus maximus (Jacqs.) B.K. Simon & S.W.L. Jacobs.
Aunque este pasto presenta una amplia plasticidad, no siempre muestra buenos rendimientos en condiciones edáficas y de manejo adversas (Machado, 2013). Su potencial productivo está condicionado por el ambiente, principalmente por las precipitaciones, según referencias de Polo (2021), sobre todo cuando se establece en suelos de ladera, en los que hay baja capacidad de recuperación por la erosión (Quiroga et al., 2020) o por la deficiente administración de las áreas de pastoreo (Gersie et al., 2019). Según afirman Azevedo-Martuscello et al. (2012), existen investigaciones dedicadas a seleccionar material genético que se adapte a ambientes desfavorables.
La producción de biomasa en el trópico está basada en la época de producción del forraje (Benavides-Cruz et al., 2021). En la estación lluviosa ocurre un excedente de forraje, y en la época seca hay escasez (Nuñez-Delgado et al., 2019). A todo ello se le adiciona un pastoreo extensivo. Durante gran parte del año, los suelos permanecen secos, ya que no se dispone de un sistema de riego (Zamora-Pedraza y López-Acosta, 2017).
Megathyrsus produce biomasa en ambientes semiáridos, donde se tiene una estación prolongada de sequía (Pereira et al., 2022), aunque en estos ambientes los rendimientos son bajos y carecen de calidad nutricional (López-Vigoa et al., 2017). En los pastos dedicados al pastoreo, se ha observado baja productividad y degradación paulatina, por lo que es importante el estudio de este género en un sistema de pastoreo y en suelos de baja o mediana fertilidad (Onyeonagu y Ugwuany, 2012).
El cantón Chone, en la provincia de Manabí, tiene 53,5 % del área total cultivada con pasto. La principal especie que se encuentra es M. maximus (Instituto Espacial Ecuatoriano, 2013). Su presencia como pasto dominante en los suelos de Chone, donde predominan áreas de topografía heterogénea, irregular distribución de las lluvias y deficiente manejo de la pastura, son condiciones adversas que requieren la aplicación de técnicas que permitan establecer, de forma adecuada, el momento del corte, los días de descanso, el tamaño de los potreros, la carga animal, la producción de biomasa y el rendimiento que conlleve a una correcta administración del pastizal (Gersie et al., 2019). El objetivo de esta investigación fue determinar la influencia de la condición topográfica de un área de pastoreo en el comportamiento productivo de M. maximus, en la parroquia Convento del cantón Chone, provincia de Manabí, Ecuador.
Materiales y Métodos
Localización. El estudio se realizó en el sitio El Suspiro, de la parroquia Convento del cantón Chone-Ecuador, ubicado a -0,283333 de latitud Sur y -80,05 de longitud Oeste, a una altitud de 183 msnm.
Condiciones edafoclimáticas. La zona presenta un clima subtropical seco, y predomina un sistema montañoso con áreas cultivadas con pasturas con pendiente entre 25 y 45 %. La precipitación anual aproximada es de 1 200 mm, concentrada entre enero y abril. El suelo es de textura arcillosa, de poca profundidad, que puede estar entre los 35 y 10 cm, en dependencia de la ladera.
Condiciones de la pastura. La pastura se estableció en una ladera, en una pendiente de aproximadamente 35 %, que presenta tres condiciones diferentes. La primera (C1) corresponde a la parte superior de la pendiente, que abarca una sección convexa. La segunda (C2) está ubicada en la parte intermedia, entre la parte superior y la parte baja, y la tercera (C3) corresponde a la sección cóncava de la topografía irregular que presenta, además, grietas por acción de las escorrentías. En la figura 1, se muestran las diferentes condiciones.
Diseño de la investigación. El ensayo se desarrolló en una parcela establecida con M. maximus durante la estación lluviosa entre febrero y mayo de 2022. La parcela se estratificó en función de la ladera. Cada condición contó con una parcela de 100 m2, sin alterar el manejo del productor. El inicio del ensayo comenzó con un corte de homogenización, a 10 cm sobre el suelo. En cada parcela se identificaron niveles de crecimiento en el momento del corte o cosecha.
Variables evaluadas
Biomasa. Se realizó mediante aforos, con un marco de un metro cuadrado. Cada muestra se tomó al azar y por triplicado.
Rendimiento. Se determinó en toneladas de materia verde por hectárea (t de MV/ha) mediante la suma de las cosechas realizadas durante el experimento, al ponderar la biomasa obtenida en cada condición.
Tiempo de corte. Se estimó el tiempo de corte (días) en el momento en que el pasto alcanzó una altura de 90-100 cm.
Relación hoja/tallo. Se determinó mediante el cociente del peso de las hojas y tallos de la cepa del pasto.
Análisis estadístico. Las variables evaluadas de cada parcela se tabularon y analizaron mediante estadística descriptiva. Se realizó, además, una comparación del rendimiento entre las diferentes condiciones topográficas de la ladera por medio del análisis de varianza. Se utilizó como procesador de datos el programa estadístico Infostat®.
Resultados y Discusión
El momento de corte de M. maximus en una ladera está determinado por las condiciones de esta última y la estación lluviosa. En la tabla 1 se muestra que las condiciones de corte ocurrieron a los 30 días, independientemente de la condición de la ladera. Sin embargo, en el segundo corte, C1 mantuvo el mismo tiempo de corte, y en las demás condiciones transcurrieron 75 días para que la planta alcanzara las características para realizar el corte. En estas condiciones, la topografía podría ser un factor influyente, en cuanto se refiere a áreas de acumulación de humedad y, por lo tanto, mayor producción de forraje (Bailey et al., 2015). Además, en C1 se logró realizar un tercer corte, lo que sugiere que esta zona presenta diferencias que hacen que la planta demuestre mejor comportamiento.
Tabla 1 Estimación del momento de corte (días) de M. maximus en las diferentes condiciones.
| Condición | 1º Corte | 2º Corte | 3º Corte |
|---|---|---|---|
| C1 | 30 | 30 | 50 |
| C2 | 30 | 75 | - |
| C3 | 30 | 75 | - |
C1: corresponde a la parte superior de la pendiente que abarca una sección convexa, C2: ubicada en la parte intermedia entre la parte superior y la baja, C3: corresponde a la sección cóncava de la topografía irregular
El hecho de que se tengan diferentes tiempos de corte sugiere que la condición del área de pastoreo influyó en el desarrollo del pasto, debido al factor pendiente, incluyendo el tipo de suelo y el potencial genético de las plantas (Vargas-Burgos et al., 2014). Aunque M. maximus se caracteriza por soportar sequías extensas (Álvarez-Perdomo et al., 2016) y, por tanto, tolerancia a la deshidratación, se presume que existe incremento de la absorción de agua y de su pérdida porque cuenta con raíces muy densas y profundas.
Respecto a la biomasa, hubo diferencias estadísticas (p < 0,05), por lo que la condición tuvo efectos en la producción de biomasa verde. C1 presentó mayor promedio, con 1,43 kg/m2 superior a las demás condiciones. Este resultado es contrario a lo que refieren Kelly et al. (2008), quienes plantearon que la gradiente topográfica y la constitución del suelo son menos profundos y productivos en la parte superior, y más profundos y productivos en la inferior.
Los valores resultantes son superiores a los informados por Cedeño-Villamar et al. (2022), al evaluar cultivares de Megathrysus en diferentes estados de madurez fisiológica. La relación hoja/tallo no presentó diferencias estadísticas, aunque el mayor promedio lo alcanzó C1 con 0,75. En ambas variables, los promedios disminuyeron en función de la condición, lo que se relaciona con la etapa fenológica del pasto, que al acercarse a la floración hace que haya disminución en la proporción de las hojas con respecto a los tallos (Martín et al., 2014).
El rendimiento del pasto M. maximus en las condiciones de una explotación tradicional, donde existen áreas de pastoreo en pendientes y diferentes condiciones, hay que estimarlo de manera precisa, si se tiene en cuenta que existe excedente en la época de lluvias (Núñez-Delgado et al., 2019).
Las diferencias entre las diversas condiciones en función del área de la parcela en la que participa y la producción de biomasa verde en cada corte se muestran en la tabla 3. En la C2 se alcanzaron 16,5 t/ha, lo que resulta superior a las demás condiciones. Esto se puede deber a que presentó mayor área. Sin embargo, con la mitad C1 alcanzó 12,8 t/ha, al igual que mayor producción por unidad de superficie y relación hoja/tallo (tabla 2). El rendimiento de todas las condiciones y los cortes realizados durante el ensayo alcanzó 35,6 t de MV/ha.
Tabla 2 Promedios de la biomasa y la relación hoja/tallo de M. maximus en las diferentes condiciones.
| Condición | Biomasa, kg de MV/m2 | Relación hoja/tallo |
|---|---|---|
| C1 | 1,43a | 0,75 |
| C2 | 1,35ab | 0,71 |
| C3 | 0,81b | 0,66 |
| Valor - P | 0,03 | 0,40 |
| EE ± | 0,14 | 0,05 |
Letras distintas en una misma columna indican diferencias estadísticas p < 0,05. C1: corresponde a la parte superior de la pendiente que abarca una sección convexa, C2: ubicada en la parte intermedia entre la parte superior y la baja, C3: corresponde a la sección cóncava de la topografía irregular
Tabla 3 Estimación del rendimiento de materia verde (MV), al considerar el área estimada de cada condición en la parcela en estudio.
| Condición | Área ponderada | Rendimiento, t de MV/ha |
|---|---|---|
| C1 | 0,25 | 12,8 |
| C2 | 0,5 | 16,5 |
| C3 | 0,25 | 6,3 |
| Total | 100 | 35,6 |
C1: corresponde a la parte superior de la pendiente que abarca una sección convexa, C2: ubicada en la parte intermedia entre la parte superior y la baja, C3: corresponde a la sección cóncava de la topografía irregular
