Introducción
Junto al calcio y el sodio, el potasio participa en la estabilidad eléctrica de la célula y en la producción del potencial de acción, la concentración sérica normal es de 3,9 a 4 mEq/L. La hipopotasemia es la disminución del potasio a valores menores de 3,5 mEq/L, se manifiesta muy frecuente con síntomas neuromusculares.1,2 La hipopotasemia se clasifica de leve (3 a 3,5 mEq/L), moderada (2,5 a 3 mEq/L) y severa (menor de 2,5 mEq/L). Las complicaciones pueden ir desde calambres, parestesias, hasta parálisis respiratoria, además de arritmias cardíacas malignas.1
Sobre su prevalencia un estudio realizado en Estocolmo, Suecia3 se encontró una prevalencia de algún grado de hipopotasemia en uno por cada cinco pacientes hospitalizados y de 13,6 % en pacientes hospitalizados que tomaba diuréticos. En este estudio, solo el 4,5 % de los pacientes tenía un grado severo con potasio menor de 2,5 mEq/L.3 Se estima que en el 50 % de los casos coexiste la hipomagnesemia, y se debe tener en cuenta cuando la hipopotasemia es refractaria al tratamiento.4
La hipopotasemia se puede relacionar al daño renal agudo y crónico. Las causas de la hipopotasemia pueden ser variadas: incremento de la pérdida y paso del espacio extracelular al intracelular, ejercicio extremo,5) ingesta deficiente,6,7 dieta inusual,8 aumento de la excreción renal,9,10,11 efecto mineralocorticoide, hiperaldosteronismo primario, hiperaldosteronismo secundario,12,13 hipovolemia,14) cirrosis, insuficiencia cardíaca congestiva,13,15 diuresis osmótica, defectos tubulares e hipomagnesemia.
La diarrea es una causa digestiva aguda común, puede haber causa hormonal como en trastornos de la insulina, la aldosterona y la tirotoxicosis.16,17) Hay otras causas variadas como alcalemia, parálisis periódica hipokalémica y varios trastornos hereditarios.18,19,22
Una causa adicional de hipopotasemia es la nefropatía mesoamericana, la cual se ha estudiado en años recientes en los agricultores sin enfermedades crónicas que trabajan en zonas de altas temperaturas y en regiones cerca de las costas del sur de Mesoamérica. (23,24,25,26 Esta patología, además, combina hiponatremia e hipomagnesemia por pérdidas renales de electrolitos.25,26 En Honduras se ha sospechado que esta patología puede ser la causa de la alta frecuencia de la enfermedad renal en la región del sur del país como se ha encontrado en El Salvador y en Nicaragua.27,28,29
En este contexto se resalta la importancia de la detección temprana y la prevención de la hipopotasemia, especialmente en el paciente hospitalario.
Este estudio tuvo el objetivo de caracterizar el perfil del paciente con hipopotasemia en pacientes atendidos en la emergencia de medicina interna del hospital en estudio, perteneciente a la Secretaría de Salud en Honduras.
Métodos
Se realizó un estudio retrospectivo, comparativo, en el período comprendido entre junio de 2018 y diciembre de 2019 en la emergencia de medicina interna del Hospital Regional del Sur, en Choluteca, Honduras. Se realizó una revisión de expedientes de dos grupos de pacientes donde se registraron datos descriptivos de tipos demográfico, clínico y laboratorial.
El primero incluyó a los pacientes con hipopotasemia atendidos en el período y el segundo a pacientes sin hipopotasemia atendidos en dicha emergencia por otras patologías en las mismas fechas. Se incluyó a todos los pacientes ingresados por emergencia con síntomas de hipopotasemia confirmada por laboratorio, fueran pacientes con cuadros de novo con este trastorno, o con historia de haberla presentado previamente.
Se categorizó a los pacientes en ambos grupos según la presencia o la ausencia de la enfermedad aguda o la enfermedad crónica conocida, según los niveles de creatinina (normal vs. anormal). Se utilizó estadística descriptiva y comparativa donde se evaluaron las razones de prevalencia con intervalos de confianza de 95 %.
Se excluyó a pacientes que tomaban diuréticos, así como a los pacientes con alguna forma de hiperaldosteronismo, insuficiencia cardíaca congestiva (insuficiencia renal y a usuarios de laxantes en la semana en la que iniciaron los síntomas.
El estudio fue aprobado por el Comité de Ética del Hospital General del Sur. No se colectó nombres ni identificadores para confeccionar la base de datos.
Resultados
Se colectaron datos con un total de195 pacientes, 87 (44,6 %) con hipopotasemia y 108 sin hipopotasemia (grupo control). La figura 1 y la tabla 1 muestran las características de ambos grupos de pacientes. Hubo diferencias en los perfiles por edad y sexo entre ambos grupos con mayor edad, y fue mayor la incidencia de la enfermedad crónica en el grupo control.
De los 87 casos con hipopotasemia, la mediana de edad fue 37 años (desviación estándar de 136) y la mayoría fue del sexo masculino 90,8 %. En el 29,9 % eran agricultores y solo el 5,7 % (n = 5) tenía hipertensión arterial.
Según aparece en la tabla 1 el análisis de razón de prevalencia indicó que los pacientes menores de 50 años tenían más riesgo (3,17 veces) de tener hipopotasemia, en los varones afectados (4,69 veces) más que las mujeres; igualmente, los agricultores también tuvieron una frecuencia mayor de hipopotasemia que las personas con otras ocupaciones.
La hipopotasemia fue moderada en el 39 % de los casos y fue severa en el 12 % de los casos (fig. 1).
Según se demuestra en la tabla 2 las patologías crónicas fueron notablemente más frecuentes en los pacientes sin hipopotasemia (92,5 % vs. 8 %), especialmente la hipertensión arterial (HTA) y la diabetes.
Las patologías agudas tipo diarrea e infección urinaria ocurrieron de forma similar en ambos grupos. En el análisis de frecuencias la diabetes o la hipertensión arterial como diagnóstico de ingreso no tuvo relación con la ocurrencia de hipopotasemia.
Para el grupo con hipopotasemia se analizó la relación de los niveles de potasio con los niveles de creatinina acerca de las manifestaciones y la respuesta al tratamiento. Las parestesias y la debilidad muscular en miembros inferiores fueron más significativas con valores más bajos de potasio.
Los hallazgos anormales en el EKG fueron más frecuentes en los valores de potasio bajos entre 1,6 y 3,4 mEq/L. Se realizó el electrocardiograma en el 44 % (n = 27) de casos, se encontraron que el ritmo sinusal fue de 31 % (n = 27), ondas U en 6,9 % (n = 6), bradicardia sinusal en el 2,3 % (n = 2) y ondas T invertidas en cara anterior en el 1,1 % (n = 1) (tabla 1).
Aspecto demográfico |
Hipopotasemia n = 87 |
Sin hipopotasemia n = 108 |
Razón de prevalencia (IC 95 %) | ||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
n.o | % | n.o. | % | Sin ajustar, con desviación estándar | Ajustado por gruposa, con desviación estándar | Sig. Ajuste por grupos | |
Edad (años) | |||||||
< 50 | 70 | 80,4 | 14 | 13,0 | 5,44 (3,47-8,51) | 3,17 (2,03-4,97) | 0,000 |
> 50 | 17 | 19,6 | 94 | 87,0 | |||
Mediana (años) | 37,0 | 65,0 | |||||
(Q25, Q75) años | (28,46) | (58,78) | |||||
Rango (años) | 19-93 | 33-88 | |||||
IQR (años) | 74 | 55 | |||||
Sexo | |||||||
Masculino | 79 | 90,8 | 29 | 26,9 | 7,95 (4,07-15,54) | 4,69 (2,34-9,40) | 0,000 |
Femenino | 8 | 9,2 | 79 | 73,1 | |||
Ocupación | |||||||
Agricultor | 26 | 29,9 | 10 | 9,3 | |||
Comerciante | 6 | 6,9 | 0 | 0 | |||
Ama de casa | 5 | 5,7 | 59 | 54,6 | |||
Albañil | 5 | 5,7 | 1 | 0,9 | |||
Otros | 17 | 19,5 | 9 | 8,3 |
a Ajuste por edad y sexo juntos; Q = cuartil; IQR = rango intercuartil.
Solo 13 de 87 pacientes con hipopotasemia (14,9 %) tenían patología aguda o alguna enfermedad crónica conocida. De 8 casos con enfermedad crónica, 5 (62,5 % tenía creatinina elevada mayor de 1,21 mg/dL). La hipopotasemia moderada o severa se relacionó con la presencia de creatininas anormales mayores de 1,21 mg/dL, pero la mayoría en este grupo tenía rangos moderados de 1,21 a 2,0 mg/dL.
Ningún paciente normalizó los niveles de potasio antes de las 24 h de tratamiento. La mayoría en sus diferentes estadios de severidad de hipopotasemia necesitó más de 48 h de restitución con cloruro de potasio para alcanzar los valores normales.
Se encontró la relación entre creatinina sérica aumentada entre 1,21 a 2,2 mg/dL en el 47 % de pacientes con hipopotasemia. Adicionalmente, el 63 % (n = 55) de todos los pacientes presentaron hiponatremia. En el 52,7 % del subgrupo de pacientes con hipopotasemia moderada, se encontró hiponatremia en rangos variados. De los 87 pacientes con hiponatremia, 23 tuvieron creatinina normal y 64 presentaron valores alterados, superiores a 1,21mg/dL (tabla 2) y (tabla 3).
Aspectos clínicos |
Hipopotasemia n = 87 |
Sin hipopotasemia n = 108 |
Razón de prevalencia (IC 95 %) | ||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
n.o | % | n.o | % | Sin ajustar, con desviación estándar | Ajustado por gruposa, con desviación estándar | Sig. Ajustado por grupos | |
Diagnostico al ingreso Patología crónica | |||||||
HTA | 5 | 5,7 | 93 | 86,1 | 0,06 (0,02-0,14) | 0,11 (0,04-0,29) | 0,000 |
Diabetes |
1 | 1,1 | 51 | 47,2 | 0,03 (0,005- 0,22) | 0,11 (0,01-0,74) | 0,023 |
Evento cerebrovascular | 1 | 1,1 | 17 | 15,7 | 0,11 (0,01-0,77) | 0,61 (0.08-4,75) | 0,643 |
Artritis reumatoide | 1 | 1 | 1,12 (0,27-4,52) | 0,98 (0,83-1,15) | 0,816 | ||
Nefropatía crónica | 0 | 0 | 13 | 12,0 | - | - | - |
ICC | 0 | 0 | 11 | 10,2 | - | - | - |
Patología aguda | |||||||
Diarrea | 4 | 4,6 | 0 | 0 | 2,30 (1,95-2,70) | 1,03 (0,98-1,08) | 0,169 |
Infección urinaria | 1 | 1,1 | 8 | 7,4 | 0,24 (0,3-1,53) | 0,45 (0,11-1,86) | 0,272 |
Sintomatología | |||||||
Parestesias | 78 | 89,7 | 0 | 0 | 37,0 (12,1-112,9) | 37,0 (12,1-112,96) | 0,000 |
Paraparesia | 66 | 75,9 | 0 | 0 | 13,0 (6,94-24,35) | 1,0 (1,0-1,0) | 0,000 |
Contractura de miembros superiores | 54 | 62,1 | 0 | 0 | 8,2 (5,10-13,17) | 1,0 (1,0-1,0) | 0,000 |
Cuadriparesia | 38 | 43,7 | 0 | 0 | 7,75 (4,90-12,24) | 1,0 (1,0-1,0) | 0,000 |
Vómitos | 10 | 11,5 | 0 | 0 | 2,40 (2,02-2,85) | 1,0 (1,0-1,0) | 0,000 |
Fiebre | 10 | 0 | 0 | 2,40 (2,02-2,85) | 1,0 (1,0-1,0) | 0,000 | |
Disnea | 8 | 9,2 | 0 | 0 | 3,57 (2,76-4,61) | 1,0 (1,0-1,0) | 0,000 |
Diarrea | 7 | 8,0 | 0 | 0 | 2,35 (1,99-2,77) | 1,0 (1,0-1,0) | |
Evolución clínica | |||||||
Mejoría en < 24 h | 19 | 21,8 | |||||
Mejoría en > 24 h | 60 | 69,0 | |||||
Fugado | 3 | 3,4 | |||||
Trasladado | 2 | 2,3 |
a Ajuste por grupos de diagnóstico de ingreso y sintomatología, cada grupo por separado.
Hallazgos | Niveles de potasio (mEq/l) | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
< 1,5 | 1.6-2,5 | 2,6-3,4 | |||||
n | % | n | % | n | % | ||
Creatinina (mg/dL) | 0,14** | ||||||
< 1,20 | 4 | 57,1 | 5 | 17,2 | 14 | 48,3 | |
1,21-2,0 | 2 | 28,6 | 16 | 55,2 | 13 | 44,8 | |
> 2,1 | 1 | 14,3 | 8 | 27,6 | 2 | 6,9 | |
Parestesias | 10 | 90,9 | 36 | 92,3 | 32 | 86,5 | 0,000** |
Pérdida de fuerza muscular en miembros | 6 | 54,5 | 12 | 30,8 | 20 | 54,1 | 0,000 |
Hallazgos en el EKG | 0,000** | ||||||
Ritmo sinusal | 5 | 45,5 | 10 | 25,6 | 12 | 32,4 | |
Onda U | 0 | 0 | 4 | 10,3 | 1 | 2,7 | |
Bradicardia sinusal | 0 | 0 | 2 | 5,1 | 0 | 0 | |
Bloqueo AV 1er. grado | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 2,7 | |
Ondas T invertidas cara anterior | 0 | 0 | 1 | 2,6 | 0 | 0 | |
Necesidad de carga adicional de potasio | 4 | 36,4 | 20 | 51,2 | 26 | 70,3 | 0,000** |
Tiempo de normalización del potasio | 0,000** | ||||||
Menos de 24 h | |||||||
De 24 a 48 h | 2 | 18,2 | 17 | 43,6 | 20 | 54,1 | |
Mayor de 48 h | 8 | 72,7 | 16 | 41,0 | 9 | 24,3 |
**Corrección de Yates.
Discusión
En el estudio la hipopotasemia diagnosticada en la emergencia fue más frecuente en los hombres menores de 50 años con la ocupación de agricultor, la mayoría de estos no padecían de diabetes o hipertensión arterial. Dicho cuadro se acompañó de creatininas con elevaciones leves o moderadas en la mitad de los casos y con hiponatremia en dos tercios de los casos.
En cuanto a la presentación clínica los pacientes acudieron a la emergencia con alteraciones neuromusculares, especialmente pérdida de la fuerza. Esto está ampliamente reportado en la literatura, que ocurre en varios grados de la hipopotasemia.2,20,30,31) Esta debilidad generalmente se presenta con valores de potasio menores a 2,5 mmol/L (2,5 mEq/L), comienza en las extremidades inferiores, progresa hacia el dorso y las extremidades superiores y puede empeorar hasta el punto de la parálisis,1 aunque la hipocalemia severa fue poco frecuente en el presente estudio.
Se encontró varios trastornos electrocardiográficos que son marcadores de hipopotasemia, como alteraciones del ritmo, bradicardia y presencia de onda U. La literatura ha reportado que los hallazgos más comunes en estos casos son bradicardia sinusal, contracciones auriculares y ventriculares prematuras, taquicardia auricular o de la unión paroxística, bloqueo auriculoventricular y taquicardia o fibrilación ventricular.32 Típicamente, hay depresión del segmento ST, disminución de la amplitud de la onda T, y un aumento en la amplitud de las ondas U en derivaciones precordiales V4 a V6.33
En la hipopotasemia severa las complicaciones pueden ser fatales como: arritmias cardíacas (bloqueo aurículo-ventriculares, extrasístoles supraventriculares y ventriculares, parada cardíaca. Igualmente, puede ocurrir parálisis muscular que amerite asistencia ventilatoria mecánica.32,33
En el período de hospitalización la mayoría de los pacientes de este estudio estuvo entre 24 a 48 h, tiempo en el cual se estima que la reposición electrolítica oral y parenteral suele ser eficaz, por lo que necesitan cargas adicionales de potasio según evolución clínica, como lo establece la literatura.1,4,6,14 El tratamiento de la hipopotasemia se dirige a reponer las pérdidas, se puede dar vía oral o intravenosa, a partir del nivel de potasio sérico, cada 1 mEq/L de disminución del potasio sérico representa un déficit de potasio de 200-400 mEq.1,4
Cuando la hipopotasemia es leve, se puede hacer la reposición vía oral, dieta con alimentos ricos en potasio. En los casos moderados y severos tiene que utilizarse la vía parenteral con administración de cloruro de potasio (KCl), de preferencia por vía central por las altas cargas de potasio que se tiene que suministrar de manera rápida y controlada para evitar complicaciones por el déficit del potasio.30,31,35
La hipopotasemia asociada a parálisis muscular y arritmia requiere K parenteral; por vena periférica: < 40 mEq/L, vena central: < 100 mEq/L. La velocidad de administración es < 20 mEq/h.35,37 En hipopotasemia leve e incluso moderada con síntomas leves se pueden usar tabletas orales de potasio entre 72 y 96 mmol/L.1,4,36
La hiponatremia es el trastorno hidroelectrolítico que más se asoció a hipopotasemia en dos tercios de la población estudiada, como también ha sido reportado por otros autores, incluyendo estudios regionales como el caso de Nicaragua.38,39 Este dato enfatiza la importancia de hacer un abordaje terapéutico integral a todos los trastornos electrolíticos. 1,26
La agricultura es una actividad frecuente en los afectados, esta es una ocupación relacionada a la exposición al sol, riesgo continuo de deshidratación y aumento de las pérdidas de potasio por sudor, orina y heces, especialmente en climas cálidos como el sur de Honduras, donde las temperaturas en tiempos calurosos es en promedio de 36 C°, es abril el mes más caluroso con temperaturas de 37C°.23,24
En China se reportó el caso de un paciente corredor cuyos hábitos le llevaron a deshidratación de larga data con enfermedad renal crónica, la biopsia tenía el patrón de la nefropatía mesoamericana.40 Otros estudios ya han considerado que el estrés térmico al que están expuestos los agricultores de zonas a nivel del mar, con climas cálidos y húmedos, es un factor contribuyente a la hipopotasemia y al daño renal crónico..(23,41 Un factor adicional que agrava este daño es que la agricultura se acompaña del uso extendido de plaguicidas, los cuales pueden magnificar la toxicidad de los plaguicidas mediante estrés oxidativo y otros mecanismos.42
En la zona sur de Honduras hay una alta prevalencia de insuficiencia renal crónica, según datos oficiales. El reporte del Comité de Diálisis Peritoneal de la Asociación Centroamericana y Caribe de Nefrología e Hipertensión en el 2017 había en Honduras 3,060 pacientes que recibían diálisis en el sistema hospitalario público.43 Varios reportes clínicos descriptivos indican que alrededor de un tercio de los pacientes en programas de diálisis en Honduras proceden de la zona sur, especialmente de Choluteca, Valle y El Paraíso.44,45
Los pacientes con el perfil descrito, deben recibir seguimiento hacia la observación de su función renal y un manejo temprano. Para ello, debe establecerse un protocolo diagnóstico adecuado.
El estudio tuvo la limitación de no contar con más datos de exámenes diagnósticos como niveles de magnesio, ultrasonidos y otras de evaluación renal como potasio urinario, proteinuria, filtración glomerular, biopsia renal y otros, pero alerta sobre un perfil de paciente que presentan la sintomatología clínica típica de hipopotasemia, que debuta con la enfermedad renal como potasio bajo e hiponatremia en varios grados.
Se concluye en el estudio que se encontró relación entre creatinina sérica aumentada en el rango 1,21 a 2,2 mg/dL y la presencia hipopotasemia, se sugiere que los pacientes en este estudio tenían daño renal antes de ingresar a la emergencia del hospital.
Como sugerido por los datos en este estudio y la literatura disponible, se podría considerar que la hipopotasemia no medicamentosa en jóvenes del sur de Honduras sin enfermedad crónica conocida que se acompaña de hiponatremia, pueden ser considerada como un biomarcador para sospechar y vigilar por la enfermedad renal crónica temprana.
En estos casos es obligatorio el estudio por nefropatía mesoamericana. Los autores sugieren fortalecer la alerta epidemiológica sobre este problema de salud pública. Se requiere de un programa de prevención y control de forma urgente.