COLABORACIÓN ESPECIAL

Monitorización del crecimiento: propuesta de carnés de salud

Growth monitoring: a proposal related to health carnet

Enrique González Corona

Doctor en Ciencias Médicas. Especialista de II Grado en Pediatría. Máster en Atención Integral al Niño. Profesor Titular y Consultante. Profesor de Mérito de la Universidad Médica de Santiago de Cuba. Hospital Infantil Docente Sur de Santiago de Cuba, Cuba.

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RESUMEN

Se establece una vez más la importancia de la monitorización del crecimiento en los niños menores de 5 años mediante tarjetas o carnés con gráficos de peso para la edad como instrumento útil que, en poder de los padres y utilizados por el equipo de atención primaria, contribuyen a lograr un óptimo crecimiento y estado nutricional de los niños pequeños en las edades de mayor riesgo de enfermedades infecciosas y nutricionales. Se proponen varias opciones de carnés adaptados a nuestras características y se describen los gráficos y sus diferentes partes: datos de identidad, antecedentes perinatales, esquema de inmunizaciones preventivas vigente, orientaciones dietéticas, desarrollo psicomotor y relación de factores de riesgo que requieren medidas especiales. Se enfatiza en la importancia de la dirección de la curva de peso del niño para la evaluación y toma de decisiones ante desviaciones anormales.

Palabras clave: Monitorización del crecimiento; prevención de la desnutrición, carné de salud infantil.

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ABSTRACT

Again, it is established the significance of the growth monitoring in children aged under 5 by means of cards or carnets having age-weight charts like a useful tool that in parents hands and used by primary care staff, allow to achieve an optimal growth and a nutritional status of children small at ages of more risk of infectious and nutritional diseases. Authors propose some options of carnets suited to our features and charts are described and its different parts include: identity data, perinatal backgrounds, current preventive immunizations, dietary guiding, psychomotor development and relation of risk factors requiring special measures. Significance of height curve direction of child to assessment and decision-making in face of abnormal deviations is emphasized.

Key words: Growth monitoring, malnutrition prevention, infantile health carnet.

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INTRODUCCIÓN

La monitorización del crecimiento a través de la recogida seriada en un gráfico del peso para la edad es el método más comúnmente usado para supervisar el crecimiento de los niños pequeños e identificar aquellos en riesgo de desnutrición y en general con problemas de salud.¹ Ha ido evolucionando desde su aplicación primera a finales de la década del 50 en África Occidental,² y la confección por la Organización Mundial de la Salud de un modelo para uso internacional en 1978.³ Constituyó uno de los pilares del Programa para la Supervivencia de los Niños, de UNICEF, en 1980.⁴

Este procedimiento, adoptado ampliamente en los países en desarrollo por organizaciones no gubernamentales y gobiernos, constituye un método sencillo y práctico para prevenir la desnutrición, identificar a los niños en riesgo y garantizar un óptimo estado de salud de los niños menores de 5 años.

En la década del 80 estudios de costo-beneficio mostraron que, a diferencia de la rehidratación oral en el curso de la diarrea aguda, el programa extendido de inmunización y la lactancia materna, la monitorización del crecimiento tuvo poco impacto en mejorar la nutrición y disminuir la mortalidad infantil,^5,6 y se sugirió que el fallo era debido a la falta de comprensión por las madres y los trabajadores de la salud de la complejidad de la curva del niño en el gráfico y la dificultad para la toma de decisiones. Para superar estas dificultades, el profesor Morley y su grupo en TALC (Teaching Aids at Low Cost) desarrolló y propuso una balanza de anotación directa del peso en el gráfico por las madres y con base en el hogar que ha mostrado magníficos resultados.⁷

Independientemente de los resultados obtenidos en los estudios de costo-beneficio, sobre todo en los países en desarrollo existen múltiples factores que intervienen en una actividad como ésta y que pueden dar resultados negativos e inducir a conclusiones de que el empleo rutinario del método no es efectivo. Deben tenerse en cuenta factores tales como las condiciones socioeconómicas de la familia, la situación higiénico-sanitaria de las localidades, posibilidades de alimentación, educación y cultura de la población, disponibilidad de atención médica primaria y referencial, entrenamiento del personal de salud en el dominio del método, etc.

La gran variabilidad de estos factores en las diversas regiones puede dar como resultado la ineficacia del método que, según el Prof. Morley y colaboradores, otros colegas y nuestra experiencia personal mantiene su vigencia y utilidad y que, con una buena educación y comprensión de los padres, permite la utilización óptima de los recursos disponibles y su más activa participación en la atención de salud de sus hijos aún en condiciones no favorables de alguno de los factores señalados.^6-12

En Cuba, al triunfo de la Revolución en 1959, se establece el Carné del Niño, que se entregaba a los padres al nacimiento y donde el médico recogía los datos de identidad, antecedentes perinatales, enfermedades padecidas, datos del crecimiento y desarrollo, etc., pero carecía de gráficos donde anotar los datos antropométricos, por lo que se limitaba su utilidad para los padres e incluso para los médicos, a quienes les era muy difícil interpretar, después de varias anotaciones numéricas, las tendencias del crecimiento físico.

Posteriormente, propusimos en 1983 un Carné del Niño Menor de 1 año con gráfico de peso para la edad y evaluación de factores de riesgo aplicados en una experiencia rural,¹⁰ aprobado más tarde en el Ministerio de Salud Pública, en versiones para el menor de 1 año y otra para el niño de 1 a 5 años, pero que no llegan a utilizarse.

Luego, en el Programa de Atención Maternoinfantil se han utilizado varios carnés del niño menor de 5 años, con gráficos de peso para la edad en distintas versiones, algunas de ellas complejas y de no fácil comprensión por los padres e inclusivo por los médicos de atención primaria.

Ante esta situación, decidimos confeccionar y proponer varias versiones del carné de salud infantil para niños de 0 a 5 años, adaptados a las características propias de nuestro país, los cuales permiten, con su uso sistemático, lograr un óptimo crecimiento y prevenir la desnutrición en ese período temprano de la vida.

OBJETIVOS DE LOS CARNÉS DE SALUD INFANTIL

La monitorización del crecimiento se define como la medida sistemática del peso del niño para detectar crecimiento anormal combinado con acciones de salud cuando éste se detecta.¹¹

El crecimiento estable es signo de un niño saludable y el peso para la edad es el indicador más sensible para detectar anormalidades en el aporte nutricional y otras condiciones que ponen al niño en riesgo, particularmente las enfermedades infecciosas y entre de ellas, la diarrea.¹²

El carné de salud ofrece una representación gráfica del peso seriado del niño en relación con la edad y permite establecer una línea y su comparación con las curvas de referencia,¹ que una vez explicado a la madre por el médico o la enfermera, le facilita su comprensión, sobre todo cuando ésta tiene un apropiado nivel educacional como ocurre en nuestro país, donde el nivel promedio de escolaridad de la población adulta es 9no. Grado.^13,14

Es importante señalar que para que estas tarjetas cumplan su objetivo deben estar en el hogar y en poder de los padres. Una pobre ganancia de peso alerta sobre la necesidad de establecer oportunamente la causa y tratarla, y de este modo se contribuye con el carné a la prevención de la desnutrición. Es cierto que en nuestro país es prácticamente excepcional la desnutrición grave, pero todavía existe algún grado de desnutrición marginal o leve en lactantes y preescolares, según nuestra experiencia clínica y la de otros colegas,¹⁵ que requiere intervención precoz para evitar su persistencia y agravación con la consiguiente afectación del potencial genético de crecimiento del niño.

El carné de salud permite al equipo de atención primaria profundizar en sus conocimientos sobre crecimiento normal y anormal; es un instrumento educativo que lo apoya en las orientaciones sobre lactancia materna, inmunizaciones preventivas, ablactación, etc.

Es importante insistir en la interpretación de la dirección de la curva de peso del niño para la toma de decisiones. Una curva ascendente y paralela a las curvas de referencia representa un buen crecimiento; una curva plana o descendente representan desviaciones anormales que requieren identificar la causa y tratarla según corresponda.

DESCRIPCIÓN DE LOS DIFERENTES CARNÉS

En todas las versiones se tomaron aspectos de tarjetas anteriores usadas en el extranjero y en Cuba,^1,3,8,9 y se añadieron otros con nuestro criterio.

Se siguieron 2 métodos para el uso de los carnés:

• Primer método. Se basa en el uso de 2 tarjetas: una para el niño menor de 1 año y otra para el niño de 1 a 5 años. Este método es el que preferimos porque tiene las ventajas siguientes:
  • En Cuba existe un programa especial dentro del Programa de Atención Maternoinfantil (PAMI) para el niño menor de 1 año.
  • Los niños menores de 1 año son los que tienen mayor riesgo de sufrir enfermedades infecciosas y nutricionales que requieren cuidados especiales.
  • Al tener mayor amplitud las columnas verticales mensuales permiten hacer anotaciones del peso con mayor facilidad en variaciones que se producen dentro del mes.
  • Incluye, tanto en la tarjeta del menor de 1 año como en la del niño de 1 a 5 años, las curvas de referencias para la longitud o talla muy importantes para la valoración integral del crecimiento.
  • Las tarjetas son más fáciles de manipular pues solo tienen 3 secciones en ambas caras.
  • En ambas tarjetas, las curvas de referencia del peso y la longitud o talla para la edad son 3: la inferior representa el 10 percentil de las hembras; la superior, el 90 percentil de los varones y la intermedia el 50 percentil promedio de hembras y varones. (Recordemos que el 50 percentil se considera el valor óptimo en todas las mensuraciones).
• Segundo método: Utiliza una sola tarjeta desde el nacimiento hasta los 5 años. Hemos confeccionado 2 versiones. Una, con solo 2 curvas de referencia del peso para la edad: la inferior representa el 3 percentil de las hembras y la superior el 50 percentil de los varones. La otra, presenta 3 curvas que corresponden a: la curva inferior el 10 percentil de las hembras; la superior el 90 percentil de los varones y la intermedia el 50 percentil promedio de hembras y varones.

Todas las curvas de referencia en las tarjetas están basadas en los valores del Estudio de Crecimiento y Desarrollo que se realizó en Cuba en 1982.¹⁶

Se ha escogido el 10 percentil en las curvas inferiores de las tarjetas que así están confeccionadas porque este valor corresponde aproximadamente al 3 percentil de los valores del Centro Nacional de Estadísticas Vitales de los Estados Unidos que han sido internacionalmente aceptadas por la OMS como los valores estándares de crecimiento para los primeros 5 años de vida.¹⁷

En los carnés que utilizan 3 curvas, la presencia de la curva del 90 percentil se establece para mostrar el límite superior convencional de lo normal, con el interés de detectar desviaciones hacia el sobrepeso y la obesidad.

En todas las versiones se utiliza una sola tarjeta para hembras y varones porque en los primeros 5 años las diferencias de los valores del peso y la longitud o talla difieren tan poco que desde el punto de vista práctico y en aras de simplificar y hacer más asequible la interpretación del crecimiento por los padres, se puede obviar y es posible utilizar tarjetas o curvas diferentes de acuerdo al sexo.

Dimensiones de los carnés

• Carnés del niño menor de 1 año y de 1 a 5 años:
  • Largo: 27 cm; 3 secciones de 9 cm cada una.
  • Altura: 22 cm.
• Carnés del niño de 0 a 5 años:
  • Versión con 2 curvas de peso para la edad:
    • Largo: 35 cm; 4 secciones de 8,4 cm cada una.
    • Altura: 21,6 cm.
  • Versión con 3 curvas de peso para la edad:
    • Largo: 35 cm; 4 secciones de 8,4 cm cada una.
    • Altura: 21,6 cm.

Contenido de los carnés

Carné del niño menor de 1 año:

• Cara exterior (ANEXO): Comprende 3 secciones (de derecha a izquierda).
  • 1ra. sección: Datos de identidad del niño y sus padres, área de salud, dirección y antecedentes perinatales.
  • 2da. sección: Guía de alimentación con énfasis en la lactancia materna exclusiva.
  • 3ra sección: Datos del desarrollo psicomotor y relación de factores de riesgo que comportan cuidados especiales si están presentes.
• Cara interior (ANEXO): Comprende 3 secciones (de derecha a izquierda).
  • 1ra. sección: Significado de las siglas de las inmunizaciones preventivas, orientaciones sobre la dirección de la curva de peso y el gráfico con las curvas de referencia de la longitud para la edad.
  • 2da. y 3ra. secciones: Contienen las curvas de peso para la edad, los meses en los cuales corresponden las diferentes vacunaciones y figuras para enfatizar la lactancia materna exclusiva y los meses en que se adquieren determinadas habilidades psicomotoras: sostiene la cabeza (3 meses); se sienta (6 meses); gatea (10 meses).

Carné del niño de 1 a 5 años:

• Cara exterior (ANEXO). Comprende 3 secciones (de derecha a izquierda).
  • 1ra. sección: Espacio para motivos de atención especial y el gráfico con las curvas de la longitud o talla para la edad.
  • 2da. sección: Datos de identidad del niño y sus padres, área de salud, dirección, resumen del primer año y factores de riesgo que requieren cuidados especiales.
  • 3ra. sección: Contiene datos del desarrollo psicomotor, dentición, periodicidad mínima de visitas al médico y al estomatólogo según la edad y consejos para prevenir el parasitismo intestinal.
• Cara interior (ANEXO). Comprende 3 secciones y contienen el gráfico con las curvas de peso para la edad, orientaciones sobre la dirección de la curva de peso, señalamiento de las inmunizaciones que corresponden a este período de la vida del niño según nuestro Esquema de Vacunación y figuras para señalar la edad en que se adquieren algunas habilidades psicomotoras: caminar (14 meses); correr (48 meses); decir frases cortas (54 meses) aproximadamente.

Carnés del niño de 0 a 5 años (ANEXO):

Las 2 versiones tienen las mismas secciones con los mismos contenidos. Comprenden 4 secciones.

• Cara exterior (de derecha a izquierda).
  • 1ra. sección: Datos de identidad del niño y sus padres, área de salud, dirección y antecedentes perinatales.
  • 2da. sección: Esquema de inmunizaciones preventivas vigente en nuestro país con espacios para anotar su cumplimiento de acuerdo a la edad y grado escolar.
  • 3ra. sección: Orientaciones sobre la alimentación desde el nacimiento hasta el primer año de vida insistiendo sobre la lactancia materna exclusiva durante los primeros 4-6 meses de edad.
  • 4ta. sección: Se señalan 12 factores de riesgo comunes en los primeros años cuya presencia requieren medidas especiales y prioridades en la atención médica. Los programas de atención médica basados en la identificación de factores de riesgo infantil han sido ampliamente utilizados con magníficos resultados.^10,18,19
• Cara interior. Las 4 secciones contienen el gráfico con las curvas del peso para la edad ya descritas. Se incluyen además algunas figuras para destacar momentos importantes del desarrollo psicomotor: sostiene la cabeza (3 meses); se sienta sin apoyo (6 meses); los primeros pasos (15 meses) y primeras frases (29 meses).
  • En la primera sección (de izquierda a derecha) se habilita espacio para anotar motivos para atención especial.
  • En la segunda sección se informa el percentil de las curvas de referencia con observaciones sobre la dirección de la curva en la cuarta sección.
  • En la tercera sección se incluyen consejos para apoyar la lactancia materna.

ASPECTOS GENERALES

En todas las tarjetas el eje vertical corresponde al peso expresado en kilogramos y el eje horizontal los meses del año. Para anotar los meses se escribe en la primera casilla, siempre subrayada para destacarla, el día, mes y año del nacimiento del niño, llenando las casillas que siguen con los meses correspondientes. Es importante esto para hacer una anotación correcta del peso en el gráfico. Ejemplo: Supongamos un niño de 7 meses 10 días de edad. Se cuenta a partir del mes de nacimiento el número de meses igual a 7 y luego se anota el peso obtenido en el eje vertical calculando en el espacio del mes, 1 tercio (10 días), para colocar el punto correspondiente. El Prof. Morley utilizó un sistema calendario para anotar la edad que ha resultado útil para facilitar la anotación del peso, lo cual a veces ha presentado dificultades en los países en desarrollo.²⁰

Sobre el gráfico se pueden anotar enfermedades padecidas, tratamientos específicos, aspectos dietéticos importantes, adquisición de habilidades psicomotoras, etc. Se insiste en que lo esencial para la interpretación y valoración del crecimiento es la dirección de la curva obtenida sobre los pesos seriados; lo normal es una curva en ascenso y paralela a las curvas de referencia.

Los carnés o tarjetas deben ser de cartulina resistente para garantizar su duración y deben entregarse a los padres al alta del hospital donde nació el hijo. Se deben completar los datos que corresponden a la identidad y antecedentes perinatales, y se debe recomendar cuidarlo por su significación para la salud del niño. El carné debe presentarse al médico de familia y enfermera en los chequeos de puericultura y por enfermedad, y cada vez que acuda a un servicio de salud, sea ambulatorio u hospitalario.

En resumen, la monitorización del crecimiento mediante el uso de un gráfico del peso para la edad sigue siendo un método útil y eficaz, bien empleado por el equipo de atención primaria para promover un óptimo crecimiento físico y prevenir la desnutrición en los niños menores de 5 años. Estos gráficos incluidos en carnés o tarjetas que informan otros aspectos importantes como antecedentes perinatales, inmunizaciones preventivas, alimentación, factores de riesgo, etc., deben estar en poder de los padres y permiten, previa explicación, una participación más activa de los padres en la atención de sus hijos y su integración entusiasta al equipo de atención primaria.

Teniendo en cuenta la inestabilidad e insuficiencias de algunos carnés usados en Cuba, se proponen varias versiones adaptadas a nuestras características en 2 métodos diferentes: uno de ellos, el cual preferimos, incluye 2 tarjetas, una para el niño menor de 1 año y otra para los niños de 1 a 5 años; el otro método utiliza una sola tarjeta con el gráfico de 0 a 5 años.

Es importante la dirección de la curva de peso y su interpretación para la toma de decisiones ante desviaciones anormales.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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20. Morley D, Woodland M. See how they grow. London: McMillam; 1979. Pp. 153-68.

Recibido: 20 de agosto de 2009.
Aprobado: 16 de septiembre de 2009.




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