HISTORIA

Mary Eugenie Hibbard, una enfermera norteamericana fiel al legado de Abraham Lincoln

Mary Eugenie Hibbard, a American nurse loyal to legacy of Abraham Lincoln

 

 

MSc. María del Carmen Amaro Cano

Universidad de Ciencias Médicas de La Habana. Cuba.

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RESUMEN

Mary Eugenie Hibbard, vino a Cuba durante la I Intervención y Ocupación Norteamericana. Participó en la redacción del primer Reglamento de la primera Escuela de Enfermeras en Cuba y fundó la Escuela de Enfermeras de Matanzas (cuarta en el país). En 1909, finalizada la Segunda Intervención Norteamericana en la Isla, organizó un cuerpo de Enfermeras Sanitarias Visitadoras y pasó a prestar sus servicios en la Escuela Especial de Enfermeras para Tuberculosos que se creó en la Dirección de Sanidad. Apoyó a la Presidenta y Vice-Presidenta de la Asociación Nacional de Enfermeras de la República de Cuba (ANERC) en la solicitud de ayuda financiera a la Secretaría de Sanidad, para viajar a Londres al III Congreso Internacional del Concilio Internacional de Enfermeras y las acompañó en el viaje. Condecoró a Florence Nightingale, a nombre de las enfermeras cubanas. En 1917, organizó el Negociado de Enfermeras de la Secretaría de Sanidad. Se retiró de Cuba en 1927 y al año siguiente fue condecorada, en acto solemne, junto a su colega y compatriota, Mary Agnes O'Donnell, por su valiosa contribución a la enfermería cubana durante más de 25 años de servicios en Cuba. Falleció en Jamaica en 1946. El objetivo del presente trabajo fue mostrar a Mary Eugenie Hibbard, enfermera de origen canadiense-norteamericano, que se distinguió como administradora de hospitales y escuelas de enfermeras en Canadá y Estados Unidos.

Palabras clave: Eugenie Hibbard/enfermera norteamericana/Abraham Lincoln.

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ABSTRACT

Mary Eugenie Hibbard came to Cuba during the I American Intervention and Occupation. Was involved in the first regulation of the first Nursing School in Cuba and founded the Nursing School of Matanzas province (fourth in the country). In 1909, completed the Second American Intervention in our island, she organized a Visiting Health Nurses Body and offered its services in Nursing Special School for tuberculous patients created in the Health Management. She also supported to the Chairwoman and Vice-Chairwoman of the National Association of Nurses of Cuba Republic (NANCR) in the help financial request to the Health Secretariat, to travel to London and to participate in the III International Congress of Nurses International Council traveling with them. On behalf of Cuban nurses, she decorated to Florence Nightingale. In 1917, she organized the Nursing Section of the Health Secretariat. She retired from Cuba in 1927 and in the next year was decorated in a formal act together with her fellow countrywoman Mary Agnes O'Donnell by its value contribution to Cuban Nursing over more than 25 years of services in our country. She dyed in Jamaica in 1946. The objective of present paper was to show to Mary Eugenie Hibbard, of Canadian-American origin characterizing as manager of hospitals and nursing schools in Canada and United States.

Key words: Eugenie Hibbard, American nurse, Abraham Lincoln.

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INTRODUCCIÓN

Las precarias condiciones sanitarias de Cuba al final de la guerra, como consecuencias de la Reconcentración de Valeriano Weyler, y la retirada de las religiosas católicas que hacían también funciones de cuidadoras de enfermos- por el gobierno español, al perder la guerra frente a los mambises, hizo que el Gobierno Interventor y de Ocupación de Estados Unidos de Norteamérica se viera obligado a asumir la higienización del país y la organización de la salud pública, para lo cual necesitaba enfermeras y, como no existían en el país, decidió formarlas con la extraordinaria contribución de un grupo de prestigiosas enfermeras norteamericanas, cuya labor personal permitió que tengamos una deuda de gratitud los cubanos. Gobierno y pueblo son dos categorías distintas: la política sanitaria pertenecía al primero; pero el celo, la abnegación y el sacrificio de las enfermeras norteamericanas pertenecían al segundo.

La primera Escuela de Enfermeras fue fundada en el Hospital Nuestra Señora de las Mercedes, bajo la dirección de Miss Mary Agnes O'Donnell, el 21 de agosto de 1899. Miss Hibbard, a su llegada a Cuba, participó en la redacción del primer Reglamento de esta primera Escuela de Enfermeras, de donde egresarían, en 1902, las primeras siete enfermeras cubanas.

En 1900 se fundaron las Escuelas de Enfermeras de Cienfuegos (segunda en el país), en el Hospital Número Uno (la tercera) y antes de finalizar el año, en la Atenas de Cuba, la cuarta. Esta última bajo la dirección de Miss Mary Eugenie Hibbard.¹

DESARROLLO

En septiembre de 1900 se realizó la primera convocatoria para el ingreso a la Escuela de Enfermeras anexa al Hospital de Santa Isabel, fundado en 1838 (heredero del antiguo San Juan de Dios, hospital fundado en el siglo XVIII) y San Nicolás (fundado en 1846), en la ciudad de Matanzas.¹

En octubre de 1900 se funda oficialmente la 4.ª Escuela de Enfermeras en Cuba, en la ciudad de Matanzas, con capacidad para 30 alumnas. La Escuela estaba bajo la dirección de Mary Eugenie Hibbard (Figura 1), quien contó con la ayuda del médico cubano, matancero, Dr. Julio Ortiz Coffigni. Miss Hibbard permaneció al frente de esa Escuela hasta 1902, en que fue sustituida por Mary Mc Cloud, cuando tuvo que asumir igual cargo en la Escuela de Enfermeras del Hospital Número Uno (tercera del país, fundada en septiembre de 1900), en sustitución de Elizabeth Walker, que debía fundar la Escuela de Enfermeras del Hospital de Dementes (Mazorra). Estuvo en la Superintendencia de la Escuela de Enfermeras del Hospital Número Uno durante todo el año 1902, hasta que a finales de este, solicitó la cancelación de su contrato, según consta en el Acta No. 7 del Departamento de Beneficencia.

De origen canadiense-norteamericano, Mary Eugenie Hibbard realizó estudios de enfermería en la Escuela Santa Catalina, en Ontario, Canadá, fundada en 1874. Se distinguió como administradora de hospitales y escuelas de enfermeras en Canadá y Estados Unidos. En este último país laboró durante algún tiempo en el Hospital St. Luke de New York. Figura entre las personalidades más destacadas de la enfermería norteamericana que participaron en la política sanitaria del gobierno interventor estadounidense en Cuba. Llegó a Cuba durante la ocupación norteamericana a bordo de un buque- hospital.²

Mary Eugenie traía ya la experiencia de haber participado en la fundación de la Escuela de Enfermeras del Hospital de Gracia, una de las primeras instituciones de este tipo en Estados Unidos que había iniciado sus labores, bajo su dirección, en 1889, con catorce estudiantes. Esta escuela se mantuvo a lo largo de 91 años, y cerró sus puertas en 1980.³

Pruebas documentales de la participación de Miss Hibbard en Sudáfrica lo constituye el Número 5 del Volumen 1 de la Revista Americana de Enfermería, de febrero de 1901, en el que presenta un trabajo acerca de la contribución de las enfermeras norteamericanas en los buques-hospitales durante la Guerra de África del Sur. (Figura 2).

Y el trabajo titulado "El establecimiento de las Escuelas de Enfermeras en Cuba", presentado por ella en el Congreso Internacional de Enfermería, celebrado en Buffalo, EE.UU., en septiembre del propio año 1901, en el cual, entre sus créditos, además de Miembro de la Sociedad Americana de Superintendentes de Escuelas de Enfermeras, ella añade Antigua Superintendente de la Escuela de Enfermeras de Matanzas y actual Superintendente de la Escuela de Enfermeras Número Uno de La Habana. (Figura 3).

Ese mismo trabajo, enriquecido con mayor información, fue publicado en el No. 2 de la Revista Americana de Enfermería, en agosto de 1902. ⁴

Durante el tiempo de su ausencia (1902-08) estuvo en África del Sur, en la guerra anglo-boer y después marchó a Panamá, laboró en la Comisión del Istmo del Canal y en el Hospital Ancón. En 1908 regresa a Cuba como Inspectora General de Enfermeras. ⁵

El 28 de enero de 1909, al restablecerse la República y ponerse en vigor la nueva Ley Orgánica del Poder Ejecutivo, luego del segundo período intervencionista del imperialismo yanqui, fue fundada la Secretaría de Sanidad y Beneficencia, primer Ministerio de Salud Pública en Cuba, y en el mundo, heredera del legado histórico de la Escuela de Higienistas Cubanos de principios de siglo. ⁶

Entre las primeras disposiciones tomadas por el recién estrenado Secretario de Sanidad y Beneficencia, Dr. Matías Duque y Perdomo estuvo el nombramiento de un grupo de enfermeras cubanas para asumir las responsabilidades que, hasta ese momento, estaban en manos de las enfermeras norteamericanas. Entre ellas se encontraba Margarita Núñez Núñez, nombrada primero como Superintendente del Hospital Número Uno y su Escuela de Enfermeras y solo pocos meses después, Inspectora General de las Escuelas de Enfermeras de la República de Cuba. ⁷

Por su parte, Margarita Núñez y Martina Guevara (una de las primeras siete enfermeras graduadas en el Hospital Nuestra Señora de las Mercedes, en 1902), emprendieron la tarea de organizar a las enfermeras -no llegaban al número de 300- en la primera Asociación Nacional de Enfermeras de Cuba, la que finalmente lograron fundar el 29 de marzo de ese propio año, en el Hospital Número Uno. En la propia reunión de constitución se eligió la primera Directiva, quedando al frente Margarita Núñez Núñez, como Presidenta. ⁸

El propio año 1909, la señora Eugenie Hibbard (figura 4), que entonces ocupaba la Superintendencia del Sanatorio La Esperanza, fue destinada a organizar un cuerpo de Enfermeras Sanitarias Visitadoras y pasa entonces a prestar sus servicios en la Escuela Especial de Enfermeras para Tuberculosos que se crea en la Dirección de Sanidad, contando con la colaboración de tres Superintendentes norteamericanas retiradas de sus cargos: Mary O´Donnell, quien había sido Superintendente del Hospital y Escuela de Enfermeras Nuestra Señora de las Mercedes; Jeannette Byers, antigua Superintendente del Hospital Civil y Escuela de Enfermeras de Santiago de Cuba; y Mary Pearson, Ex superintendente del Hospital y Escuela de Enfermeras de Puerto Príncipe. También se le unieron tres enfermeras cubanas: Adelaida Jiménez, Rosa Luisa Ortiz y Emma Deulofeu Merello. ¹

Durante su estancia en la Isla colaboró con los Doctores Carlos Juan Finlay de Barrés, Delfín Núñez y Gorgas Grebles. El propio año 1909, en que se crea la Asociación Nacional de Enfermeras de Cuba y resulta electa Presidenta de esta Margarita Núñez Núñez, la señora Hibbard gestiona con el Secretario de Sanidad y Beneficencia Dr. Matías Duque, el apoyo necesario para que la recién electa Presidenta de la Organización, y Mercedes Monteagudo, la Vice-Presidenta, pudieran viajar a Londres, en ocasión del III Congreso del Consejo Internacional de Enfermeras que se había fundado el 1º de julio de 1899, en el propio Londres. ⁹

Finalmente, acompañó a las dos enfermeras cubanas y, fue encargada por ellas para condecorar a Florence Nigtingale con una Medalla de Oro, a nombre de las enfermeras cubanas. Florence Nightingale moriría al año siguiente, a la edad de 90 años. ¹

Más tarde ocupó el cargo de Superintendente del Hospital de Dementes de Mazorra y de su Escuela de Enfermeras y en 1917, Mary Eugenie organizó el Negociado de Enfermeras de la Secretaría de Sanidad, cuya Jefatura ocupara Margarita Núñez apenas durante un año, pues ya enferma del cáncer que finalmente terminaría con su vida en 1923, se vio obligada a abandonar su ejercicio profesional y renunciar a la reelección en la Asociación Nacional de Enfermeras de Cuba. ¹

Miss Hibbard se retiró definitivamente de Cuba en 1927. Al año siguiente fue condecorada, en acto solemne, junto a Mary Agnes O'Donnell, por su valiosa contribución a la enfermería cubana durante más de 25 años de servicios en Cuba. ⁷

Falleció en Jamaica, el 7 de junio de 1946. Dos años más tarde, en el Hospital Civil de Matanzas, se develó una fotografía de ella en un nuevo pabellón recién construido. ²

Las enfermeras de su país también le han reconocido a Eugenie Hibbard sus méritos como formadora de enfermeras y mujer comprometida con su tiempo.⁵

CONSIDERACIONES FINALES

Mary Eugenie Hibbard fue una mujer, sin lugar a dudas, heredera del pensamiento libertario y humanista de Abraham Lincoln, prócer de su patria.

Asimismo, en su condición de enfermera, fue una heredera legítima del pensamiento y la obra altruista de Florence Nightingale, la fundadora de la enfermería profesional.

Al cuidado de los heridos, los enfermos, los más necesitados, dedicó la primera parte de su vida y el resto, a formar precisamente enfermeras capaces de continuar con ese legado.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. AMARO CANO, MC. Historia de la enfermería. Ecimed. La Habana, 2004.

2. Bello Hernández E. Biografía de Miss Eugenie Hibbard, pionera de las enfermeras de Cuba. Historia de la profesión de enfermeras en Cuba. Ministerio de Salubridad y Asistencia Social. Consejo Nacional de Tuberculosis. La Habana, 1948.

3. Walter R. Biblioteca de Trabajo y Asuntos Urbanos. Hospital de Gracia. Colección 1880-1978

4. Hibbard E. "The Establishment of Schools for Nursing in Cuba", en: American Journal Nursing. 2:985-991; August, 1902.

5. Phyllis Foster E. Mary Eugenia Hibbard: Nurse, Gentlewoman and Patriot. The University of Texas, Austin, Texas, 1990.

6. Rodríguez Expósito C. "La primera Secretaría de Sanidad del Mundo se creó en Cuba", en: Cuadernos de Historia de la Salud Pública. Nro. 25

7. Boletín secretaría sanidad y beneficencia. Comité Ejecutivo de la Secretaría de Sanidad y Beneficencia. La Habana, 1909-1939.

8. Acta de constitución de la primera Asociación Nacional de Enfermeras de Cuba. Expediente Enfermeras. Biblioteca del Archivo Museo Historia de las Ciencias Carlos J. Finlay.

9. Hibbard E. Letter, May 23, 1910.

Recibido: 4 de enero de 2011.
Aprobado: 26 de enero de 2011.

Correspondencia:

María del Carmen Amaro Cano. Sociedad Cubana de Historia de la Medicina. [e-mail]