ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN

Descomposición de la hojarasca en un sistema silvopastoril de Panicum maximum y Leucaena leucocephala (Lam) de Wit cv. Cunningham. III. Influencia de la densidad y diversidad de la macrofauna asociada

Litter decomposition in a silvopastoral system of Panicum maximum and Leucaena leucocephala (Lam) de Wit cv. Cunningham. III. Influence of density and diversity of the associated macrofauna

Saray Sánchez¹, G.J. Crespo² y Marta Hernández

¹Estación Experimental de Pastos y Forrajes «Indio Hatuey» . Central España Republicana, CP 44280, Matanzas, Cuba

E-mail: [e-mail]

²Instituto de Ciencia Animal, La Habana, Cuba

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RESUMEN

Con el objetivo de determinar la descomposición de la hojarasca en un sistema silvopastoril de Panicum maximum y Leucaena leucocephala y su relación con la densidad y la diversidad de la macrofauna asociada, se realizó este experimento en la EEPF «Indio Hatuey». Esta se determinó como la pérdida de biomasa a través del tiempo, con relación al peso inicial. Para el estudio de la dinámica de la descomposición se utilizó el método de bolsas de hojarasca (litter bags). Se escogieron al azar cuatro bolsas a los 30, 60, 90, 120, 150, 180 y 210 días de situadas en el pastizal. En cada fecha de recolección, a la hojarasca remanente de cada bolsa se le determinó la población de macrofauna (organismos con diámetro mayor que 2 mm) mediante la separación manual, y se calculó el valor promedio de la densidad (individuos/m²), así como la abundancia proporcional (%) para cada taxón. Se utilizó el análisis de correlación y regresión para conocer la interrelación entre las variables y los modelos de mejor ajuste. De acuerdo con los resultados se concluye que las condiciones de humedad y temperatura que genera el árbol en este sistema, así como la calidad de su hojarasca, posibilitan la presencia de una diversa y estable fauna asociada a las bolsas, la cual influyó en el proceso de descomposición.

Palabras clave: Biodiversidad, hojarasca, Leucaena leucocephala, Panicum maximum

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ABSTRACT

The trial was conducted at the EEPF «Indio Hatuey» in order to determine the litter decomposition in a silvopastoral system of Panicum maximum and Leucaena leucocephala and its relation to the density and diversity of the associated macrofauna. It was determined as biomass loss through time, with regards to initial weight. For the study of the decomposition dynamics the litter bag method was used. Four bags were randomly chosen 30, 60, 90, 120, 150, 180 and 210 days after being placed in the pastureland. In each collection date, to the remnant litter of each bag, the macrofauna (organisms with diameter higher than 2 mm) population was determined by means of manual separation, and the average value of density (individuals/m²), as well as the proportional abundance (%) for each taxon, was calculated. The correlation and regression analysis was used to learn the interrelation among variables and the best adjustment models. According to the results, it is concluded that the humidity and temperature conditions generated by the tree in this system, as well as the quality of its litter, allow the presence of a diverse and stable fauna associated to the bags, which influenced the decomposition process.

Key words: Biodiversity, Leucaena leucocephala, litter, Panicum maximum

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INTRODUCCIÓN

En la región tropical, los macroinvertebrados del suelo desempeñan un papel clave en el funcionamiento del ecosistema (De Aquino et al., 2008), debido a que contribuyen con diferentes servicios al ecosistema, mediante su acción sobre los procesos del suelo.

En este sentido, el proceso de descomposición de la hojarasca es uno de los más importantes, pues a través de él se libera materia orgánica y nutrientes al suelo. Según Lavelle (2000) entre los factores que regulan este proceso se encuentran: el clima (especialmente la temperatura y la humedad), la composición química de la hojarasca y los organismos del suelo. Estos últimos contribuyen a la descomposición, al fragmentar la hojarasca e ingerir materia orgánica (Brusaard et al., 1997).

Por lo antes expuesto, el presente trabajo tuvo como objetivo determinar la descomposición de la hojarasca de las principales especies presentes en un sistema silvopastoril (Panicum maximum y Leucaena leucocephala (Lam) de Wit cv. Cunningham) y su relación con la densidad y la diversidad de la macrofauna asociada.

MATERIALES Y MÉTODOS

Descripción del área de investigación

La investigación se realizó en la Estación Experimental de Pastos y Forrajes «Indio Hatuey», situada entre los 22° 48' y 7" de latitud Norte y los 81° y 2' de longitud Oeste, a 19,01 msnm, en el municipio de Perico, provincia de Matanzas, Cuba (Academia de Ciencias de Cuba,1989).

El suelo donde se llevó a cabo la fase experimental se clasifica como Ferralítico Rojo lixiviado (Hernández et al., 1999).

Caracterización del sistema. Al comenzar la evaluación en este pastizal (1,3 ha) P. maximum representaba el 79,7% de la composición botánica, seguido por 8,9% de pastos naturales (Sporobolus indicus y Paspalum notatum), 7,6% de Cynodon nlemfuensis y 3,4% de leguminosas herbáceas. La población de L. leucocephala era de 595 plantas ha^-1.

Procedimiento experimental. La investigación se inició en febrero del 2004 y se extendió hasta septiembre de ese año. La descomposición de la hojarasca se determinó como la pérdida de biomasa a través del tiempo, con relación al peso inicial (Liu et al., 2000).

Para el estudio de la dinámica de la descomposición se utilizó el método de bolsas de hojarasca (litter bags) de Caldentey et al. (2001). Las bolsas medían 10 x 10 x 10 cm, con poros de 1 cm de diámetro, lo cual permite el acceso de un amplio rango de especies de la biota edáfica hacia el interior. Se distribuyeron al azar 40 bolsas que contenían hojarasca de P. maximum y 40 de L. leucocephala. En cada bolsa se colocaron 20 g de hojarasca (base seca) previamente colectada. Las bolsas se enumeraron y se situaron de manera que toda su superficie estuviera en contacto con el horizonte orgánico, y se fijaron al suelo mediante estacas metálicas.

Se escogieron al azar cuatro bolsas a los 30, 60, 90, 120, 150, 180 y 210 días de situadas en el pastizal. En cada fecha de recolección, a la hojarasca remanente de cada bolsa se le determinó la población de macrofauna (organismos con diámetro mayor que 2 mm) mediante la separación manual, según la metodología del Programa de Investigación Internacional «Biología y Fertilidad del Suelo Tropical» (TSBF), propuesta por Anderson e Ingram (1993) y se calculó el valor promedio de la densidad (individuos), así como la abundancia proporcional (%) para cada taxón. La densidad se determinó a partir del número de individuos y la abundancia relativa mediante la relación entre la cantidad de individuos que pertenecen a un grupo taxonómico y el total de individuos de todos los grupos taxonómicos.

Durante el período de estudio se registró diariamente el comportamiento de la temperatura mínima, máxima y media, la humedad relativa, la evaporación y las precipitaciones, en la estación meteorológica situada a 1 km del área experimental.

Análisis matemático. Se realizó un análisis de varianza según el modelo lineal de clasificación simple y en los casos necesarios se aplicó la dócima de Duncan (1955).

Se comprobaron los supuestos de normalidad de los errores por la prueba modificada de Shapiro Wilk (Royston, 1982), así como la homogeneidad de la varianza según la prueba de Bartlett (1937); en los casos en que no se cumplió, se transformó la variable según Öx.

Se utilizó el análisis de correlación y regresión lineal y múltiple para conocer la interrelación entre las variables y los modelos de mejor ajuste. Se consideró como variable independiente la frecuencia acumulada de la macrofauna, y como variable dependiente el peso de la hojarasca residual.

Para el procesamiento de la información se utilizó el software estadístico INFOSTAT (2001), versión 1.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

La dinámica de descomposición de la hojarasca de la leucaena y de la guinea en el sistema silvopastoril se muestra en la figura 1. La cantidad de material descompuesto fue mayor y el proceso fue más rápido en L. leucocephala, con diferencias altamente significativas entre los días de descomposición. A los 210 días quedó sin descomponer solo el 3,1% de la hojarasca de leucaena; sin embargo, en similar tiempo la hojarasca de la guinea aún representaba el 28,2% del peso inicial.

Existen numerosos factores bióticos y abióticos que influyen en la descomposición de la hojarasca; sin embargo, la macrofauna edáfica desempeña un papel muy importante en los procesos biogeoquímicos de los nutrientes, al realizar un conjunto de funciones esenciales que incluyen: la descomposición, el reciclaje de nutrientes, la síntesis y la mineralización de la materia orgánica, entre otros.

En este sentido, la composición taxonómica de la macrofauna asociada al proceso de descomposición de la hojarasca en este sistema silvopastoril, estuvo constituida por dos phylum, cinco clases, nueve órdenes, nueve géneros y nueve especies (tabla 1). En el phyllum Arthropoda tres clases fueron las más representativas, dentro de las cuales Insecta fue la más destacada. La comunidad estuvo constituida por el 56% de organismos detritívoros, 35% de herbívoros y 9% de depredadores.

El efecto de los invertebrados edáficos en la descomposición de la materia orgánica es esencial, ya que mediante su alimentación hacen el material más asequible a la acción de los microorganismos descomponedores, además de contribuir a la diseminación de hongos y bacterias y al transporte vertical de la materia orgánica desde la superficie hacia las capas más profundas del suelo, lo cual aumenta la velocidad de descomposición (Prieto y Rodríguez, 2001; Cotrufo et al., 2005; Isaac y Nair, 2005).

La selección de alimento depende mucho de la categoría ecológica del invertebrado. Los invertebrados epígeos, que viven y se alimentan de la hojarasca superficial (Cabrera, 2003), producen in situ modificaciones importantes de la hojarasca y de la madera en descomposición. Los artrópodos epígeos poseen una importancia adicional, ya que participan en infinidad de procesos que ocurren en el suelo, como la reducción de los fragmentos vegetales y el reciclado de nutrientes (Rivera y Carrasco, 1991; Torres et al., 2005).

El comportamiento de la densidad de invertebrados durante el proceso de descomposición de la hojarasca se muestra en la tabla 2. La mayor cantidad de individuos en la hojarasca de la guinea se alcanzó entre los 120-180 días y en la leucaena entre los 90-120 días.

Las condiciones de humedad y temperatura que genera la presencia del árbol en este sistema parecen haber incidido en este comportamiento, pues la hojarasca de ambas especies se mantuvo colonizada desde las primeras etapas y no se incrementó con los factores climáticos. La mayor colonización en la leucaena pudiera estar relacionada con lo apetecible que resulta la hojarasca de esta leguminosa para la fauna del suelo, debido fundamentalmente a su alto contenido de nitrógeno (Mwiinga et al., 1994).

La presencia de los grupos de la macrofauna asociados a la descomposición de la hojarasca de P. maximum en el sistema, se muestra en la figura 2. Se observaron diversos órdenes durante todo el proceso y un incremento a partir de los 90 días; a los 210 días estaban representados siete órdenes. En las bolsas que contenían la hojarasca de leucaena se encontró una mayor frecuencia de estos desde el primer mes de colocadas en el pastizal y, por lo general, hubo riqueza de órdenes (entre seis y siete organismos) excepto a los 60, 180 y 210 días. Este comportamiento pudo deberse a la disminución del alimento disponible en las bolsas en la última etapa, pues transcurrido este tiempo existía muy poca hojarasca remanente (fig. 3).

Según Maity y Joy (1999), Tian et al. (2000) y Zimmer y Topp (2002) los invertebrados del suelo difieren entre los tipos de hojarasca, lo cual también pudo estar relacionado con la abundancia de los invertebrados en cada etapa de descomposición. Por otra parte, los organismos de la macrofauna prefieren los restos vegetales algo descompuestos, con una relación carbono: nitrógeno relativamente baja; esto hace que presenten una fuerte selectividad con respecto a la vegetación que existe sobre el suelo (Bastardie y Capowiez, 2004). Los restos de especies con contenidos en nitrógeno superiores a 1,4% son ingeridos con facilidad; mientras que aquellos cuyo contenido es inferior a 1%, les resultan menos atractivos.

Numerosos investigadores determinaron el efecto de la diversidad de la macrofauna en la velocidad de descomposición, mediante la relación entre la frecuencia acumulada de la fauna y la hojarasca remanente en las bolsas (Attignon et al., 2004; Gartner y Cardon, 2004; Shadler y Brandl, 2005). En la figura 4 se muestra la relación entre la frecuencia acumulada y el peso residual de la hojarasca en P. maximum y L. leucocephala en la presente investigación; dicho efecto fue mayor en la leguminosa arbórea.

Estos resultados confirman que la frecuencia acumulada de la fauna durante el tiempo de descomposición de la hojarasca en ambas especies se relaciona con el papel que desempeña en este proceso. En este sentido, Franklin et al. (2005) señalaron que esta alteración puede ser de forma directa a través de la fragmentación de la hojarasca, e indirecta mediante la alteración de la comunidad microbiana y la excreción de nutrientes.

De forma general, los resultados de este estudio permiten concluir que las condiciones de humedad y temperatura que generó el árbol, así como la calidad de su hojarasca, posibilitaron la presencia de una diversa y estable fauna asociada a las bolsas que influyó en el proceso de descomposición. Por ello, el empleo de sistemas que contribuyan a aumentar la diversidad vegetal y la colonización en el suelo de una población biológicamente diversa de organismos, garantiza la mayor sostenibilidad.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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Recibido el 8 de octubre del 2009
Aceptado el 18 de diciembre del 2010