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Grandes benefactores de la humanidad: los Premios Nobel de Medicina y Fisiología

José Antonio López Espinosa¹ y Soledad Díaz del Campo²

1. Licenciado en Información Científico-Técnica. Departamento Procesamiento de la Documentación. Centro Nacional de Información de Ciencias Médicas.
2. Técnica en Bibliotecología Médica. Departamento Procesamiento de la Documentación. Centro Nacional de Información de Ciencias Médicas.

La noche de la navidad de 1891, una niña estaba a punto de morir por difteria en un hospital de Berlín. El bacteriólogo alemán Emil Adolph von Behring le inyectó una antitoxina experimental derivada del bacilo de la enfermedad y su rápida recuperación fue catalogada de milagro. Al cabo de los 3 años, se habían inmunizado 20 000 niños berlineses con una vacuna contra la difteria. Por este notable logro, Behring recibió el primer Premio Nobel de Medicina y Fisiología, otorgado en 1901. Conjuntamente con el científico japonés Shibasaburo Kitasato, quien desafortunadamente no se consideró para el premio,¹ Behring demostró que una sustancia a la que llamó anticuerpo protegía al organismo contra la bacteria, que hasta entonces había causado la muerte a muchos niños. En sus experimentos con animales Behring había notado que, después de inocularles gérmenes de difteria debilitados, su sangre producía una sustancia que contrarrestaba la acción de las toxinas. Posteriormente, procedió de igual forma con otros animales expuestos a difteria más severa, y éstos tampoco sucumbieron a la enfermedad, lo que probó su teoría de que las toxinas podían ser neutralizadas.²

El curso de la inmunología fue determinado más tarde por el trabajo del biólogo alemán Paul Ehrlich y del zoólogo y embriólogo ruso Elie Metchnikov. El primero perfeccionó la antitoxina de la difteria descubierta antes por von Behring y demostró que las toxinas bacterianas estaban unidas a receptores localizados en la superficie de algunas células del torrente sanguíneo, lo que explica por qué se pueden neutralizar. Metchnikov, por su parte, descubrió la segunda mitad de la historia de la inmunidad, a saber, que los leucocitos podían combatir a las bacterias.³ Los aportes de ambos científicos, los hicieron merecedores del Premio Nobel de Medicina y Fisiología de 1908.⁴

Las contribuciones de la biología molecular en beneficio de la humanidad han sido bien reconocidas con el otorga miento de una gran cantidad de Premios Nobel a los científicos que han hecho descubrimientos relevantes dentro de este campo. El dominio del mundo de los microbios mediante el uso de antibióticos, los hallazgos relativos al sistema inmunitario, la lucha contra el cáncer, el tratamiento de las cardiopatías, el transplante de órganos y el descubrimiento de las vitaminas y de hormonas como la insulina, han sido también galardonados con los Premios Nobel en diferentes oportunidades. Han recibido asimismo el reconocimiento los científicos que han explicado por qué los ojos ven y los oídos escuchan, por qué las piernas se mueven y la piel es capaz de sentir. Los investigadores ganadores de los Premios Nobel han puesto además a disposición de los médicos medios tan importantes como el electrocardiograma, que registra los latidos del corazón, así como las técnicas computadorizadas, que muestran el interior del cráneo. Otros científicos galardonados han descubierto los secretos de la célula; han sido capaces de responder por qué los miembros de una familia tienen los mismos rasgos, cómo se transforman los alimentos en energía; o de qué forma se desarrolla un ser humano desde sus inicios. Otros descubrimientos merecedores de los Premios Nobel han sido la tipificación de la sangre, que dio una base científica a las transfusiones e incrementó considerablemente la seguridad en la cirugía; la clasificación de los tejidos, que ha permitido grandes éxitos en los transplantes de órganos y los anticuerpos monoclonales, que han constituido la base de la mayoría de las pruebas para detectar algunos tumores y enfermedades infecciosas como el SIDA.³

Con el presente trabajo se pretende poner a disposición de los médicos de la familia y de otros profesionales interesa dos en el tema la relación de científicos de diferentes naciones que han obtenido los Premios Nobel de Medicina y Fisiología desde su instauración en 1901 hasta el último otorgado en 1995. Para cumplir dicho objetivo, fue necesario realizar una paciente labor de compilación y síntesis de la información dispersa sobre el asunto en diversas obras de referencia^5-9 y publicaciones periódicas.^{10- 15}

El material que se presenta, ha de servir de medio de consulta sobre el año de nacimiento y muerte de la mayoría de los agraciados, el país de origen de cada uno de ellos, los años en que los Premios se dejaron de otorgar, o las naciones que han sido más productivas en tal sentido hasta la fecha, entre otros indicadores.

Premios Nobel de Medicina y Fisiología (1901-1995)

Año  Nombre  País de origen

1901 Emil Adolf von Behring (1854-1917)  Alemania

1902  Ronald Ross(1857-1932)  Gran Bretaña

1903 Niels Ryberg Finsen (1860-1904) Dinamarca

1904 Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936) Rusia

1904   Robert Koch (1843-1910) Alemania

1906 Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) España

 Camilo Golgi (1843-1926) Italia

1907 Charles Louis Alphonse Laveran (1845-1922)Francia

1908 Paul Ehrlich (l854-1915) Alemania

Elie Metchnikoff (l845-1916) Rusia

1909 Emil Theodor Kocher (1841-1917) Suiza

1910 Albrecht Kossel (1853-1927) Alemania

1911 Allvar Gullstrand (1862-1930) Suecia

1912 Alexis Carrel ( 1873-1944) Francia

1913 Charles Robert Richet (1850-1935) Francia

1914 Robert Bárány (l876-1936) Austria

1919 Jules Jean Baptiste Vicent Bordet (1870-1961)Bélgica

1920 Schack August Steenberg Krogh (1874-1949)Dinamarca

1922 Archibald Vivian Hill (1886-1977) Gran Bretaña

Otto Fritz Meyerhof (1884-1951) Alemania

1923 Frederick Grant Banting (1891-1941) Canadá

John James Richard Macleod (1876-1935) Gran Bretaña

1924 Willem Einthoven (1860-1927) Holanda

1926 Johannes Andreas Grib Fibiger (1867-1928)Dinamarca

1927 Julius von Wagner Jauregg (1857-1940) Austria

1928 Charles Jules Henri Nicolle (1866-1936) Francia

1929 Christian Eijkman (1858-1930) Holanda

Frederick Gowland Hopkings (1861-1947) Gran Bretaña

1930 Karl Landsteiner (1868-1943) Austria

1931 Otto Heinrich Warburg (1883-1970) Alemania

1932 Charles Scott Sherrington (1857-1952) Gran Bretaña

Edgar Douglas Adrian (1889-1977) Gran Bretaña

1933 Thomas Hunt Morgan (1866-1945) Estados Unidos

1934 George Hoyt Whipple (1878-1976) Estados Unidos

George Richards Minot (1885-1950) Estados Unidos

William Parry Murphy (1892-1987) Estados Unidos

1935 Hans Spemann (1869-1941) Alemania

1936 Henry Hallet Dale (1875-1968) Gran Bretaña

Otto Loewi (1873-1961) Alemania

1937 Albert Szent-Györgyi von Nagyrapolt (1893-1986) Hungría

1938 Corneille Jean Francoise Heymans (l892-1968) Bélgica

1939 Gerhard Domagk (l895-1964) Alemania

1943 Carl Peter Henrik Dam (1895-1976) Dinamarca

Edward Adelbert Doisy (1893-1986) Estados Unidos

1944 Joseph Erlanger (l874-1965) Estados Unidos

Herbert Spencer Gasser (l888-1963) Estados Unidos

1945 Alexander Fleming (1881-1955) Gran Bretaña

Ernst Boris Chain (1906-1979) Alemania

Howard Walter Florey (1898-1968) Gran Bretaña

1946 Hermann Joseph Muller (1890-1967) Estados Unidos

1947 Bernardo Alberto Houssay (1887-1971) Argentina

Carl Ferdinand Cori (1896-1984) República Checa

Gerty Theresa Radnitz Cori (1896-1957) República Checa

1948 Paul Hermann Müller (1899-1965) Suiza

1949 Walter Rudolf Hess (1881-1973) Suiza

Antonio Caetano de Abreu Freire Egas MonizPortugal

(1874-1955)

1950 Edward Calvin Kendall (1886-1972) Estados Unidos

Philip Showalter Hench (1896-1965) Estados Unidos

Tadeusz Reichstein (1897) Polonia

1951 Max Theiler (1899-1972) Suráfrica

1952 Selman Abraham Waksman (1888-1973) Rusia

1953 Fritz Albert Lipmann (1899-1986) Alemania

Hans Adolf Krebs (1900-1981) Alemania

1954 John Franklin Enders (1897-1985) Estados Unidos

Thomas Huckle Weller (1915) Estados Unidos

Frederick Chapman Robbins (1916) Estados Unidos

1955 Axel Hugo Theodor Theorell (1903-1982) Suecia

1956 André Frédéric Cournand (1895-1988) Francia

Dickinson Woodruff Richards (1895-1973) Estados Unidos

Werner Forssman (1904-1979) Alemania

1957 Daniele Bovet (1907-1992) Suiza

1958 George Wells Beadle (1903-1989) Estados Unidos

Joshua Lederberg (1925) Estados Unidos

Edward Lawrie Tatum (1909-1975) Estados Unidos

1959 Severo Ochoa (1905-1993) España

Arthur Kornberg (1918) Estados Unidos

1960 Frank Macfarlane Burnet (1899-1985) Australia

Peter Brian Medawar (1915-1987) Brasil

1961 Georg von Békésy (1899-1972) Hungría

1962 Maurice Hugh Frederick Wilkins (1916) Nueva

Zelandia

James Dewey Watson (1928) Estados Unidos

Francis Harry Compton Crick (1916) Gran Bretaña

1963 John Carew Eccles (1903) Australia

Alan Lloyd Hodgkin (1914) Gran Bretaña

Andrew Fielding Huxley (1917) Gran Bretaña

1964 Feodor Lynen (1911-1979) Alemania

Konrad Emil Bloch (1912) Alemania

1965 André Michael Lwoff (1902-1994) Francia

Jacques Lucien Monod (1910-1976) Francia

Francois Jacob (1920)Francia

1966 Charles Branton Huggins (1901) Canadá

Francis Peyton Rous (1879-1970) Estados Unidos

1967 Ragnar Arthur Granit (1900-1991) Finlandia

Haldan Keffer Hartline (1903-1983) Estados Unidos

George Wald (1906)Estados Unidos

1968 Har Gobind Khorana (1922) India

Marshall Warren Nirenberg (1927) Estados Unidos

Robert William Holley (1922-1993) Estados Unidos

1969 Max Delbrück (1906-1981) Alemania

Alfred Day Hershey (1908) Estados Unidos

Salvador Edward Luria (1912-1991) Italia

1970 Ulf Svante von Euler (1905-1983) Suecia

Julius Axelrod (1912)Estados Unidos

Bernard Katz (1911)Alemania

1971 Earl Wilbur Sutherland (1915-1974) Estados Unidos

1972 Gerald Maurice Edelman (1929) Estados Unidos

Rodney R. Porter (1917-1985) Gran Bretaña

1973 Konrad Lorenz (1903-1989) Austria

Nikolaas Tinbergen (1907-1988) Holanda

Karl von Frisch (1886-1982) Austria

1974 Albert Claude (1899-1983) Bélgica

Christian René De Duve (1917) Bélgica

Georg Emil Palade (1912) Rumania

1975 Renato Dulbecco (1914) Italia

Howard Martin Temin (1934-1994) Estados Unidos

David Baltimore (l938) Estados Unidos

1976 Daniel Carleton Gajdusek (1923) Estados Unidos

Baruch Samuel Blumberg (1925) Estados Unidos

1977 Rosalyn Sussman Yalow (1921) Estados Unidos

Roger Guillemin (l924) Francia

Andrew Victor Schally (1926) Polonia

1978 Daniel Nathans (1928)Estados Unidos

Hamilton Othanel Smith (1931) Estados Unidos

Werner Arber (1929)Suiza

1979 Allan MacLeod Cormack (1924) Suráfrica

Godfrey Newbold Hounsfield (1919) Gran Bretaña

1980 Jean Dausset (1916)Francia

George Davis Snell (1903) Estados Unidos

Baruj Benacerraf (1920) Venezuela

1981 Roger W. Sperry (1913-1994) Estados Unidos

David H. Hubel (1926)Canadá

Torsten N. Wiesel (1924) Suecia

1982 Sune K. Bergström (1916) Suecia

Bengt I. Samuelsson (1934) Suecia

John R. Vane (1927)Gran Bretaña

1983 Barbara McClintock (1902-1992) Estados Unidos

1984 Niels K. Jerne (1911)Dinamarca

Georges J. F. Köhler (1946) Alemania

César Milstein (1927)Argentina

1985 Michael S. Brown (1941) Estados Unidos

Joseph L. Goldstein (1940) Estados Unidos

1986 Stanley Cohen (1922)Estados Unidos

Rita Levi-Montalcini (1909) Italia

1987 Susumu Tonegawa (1939) Japón

1988 James W. Black (1924)Gran Bretaña

Gertrude B. Elion (1918) Estados Unidos

1989 George H. Hitchings (1905) Estados Unidos

1989 Michael J Bishop (1936) Estados Unidos

Harold E. Varmus (1939) Estados Unidos

1990 Joseph Edward Murray (1919) Estados Unidos

Edward Donall Thomas (1920) Estados Unidos

1991 Edwin Neher (1944) Alemania

Bert Sakmann(1942) Alemania

1992 Edmond H. Fisher (1920) China

Edwin G. Krebs (1918)Estados Unidos

1993 Richard Roberts (1943) Estados Unidos

Phillip Sharp (1944) Estados Unidos

1994 Alfred G. Gilman (1941) Estados Unidos

Martin Rodbell (1925) Estados Unidos

1995 Edward B. Lewis Estados Unidos

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Recibido: 20 de marzo de 1996. Aprobado: 28 de marzo de 1996.

Lic. José Antonio López Espinosa. Centro Nacional de Información de Ciencias Médicas. Calle E No. 452 esquina 19, El Vedado, Ciudad de La Habana, Cuba.