Hospital Clínicoquirúrgico ” Hermanos Ameijeiras”

Blefaritis por Demodex folliculorum. Diagnóstico y tratamiento

Ibis Sedeño Cruz,1 Ester Novoa Sánchez,2 Vivian Padrón Álvarez,3 Francisco García González4 y Raúl San Martín Geisse5

Resumen

El Demodex folliculorum, ácaro del folículo piloso, es un parásito frecuente y extendido, que ocasiona blefaritis eccematosa crónica, con diagnóstico clínico infrecuente. Se estudiaron durante un período de seis meses los pacientes que acudieron a consulta con diagnóstico de blefaritis crónica resistente a tratamientos habituales. Por la sintomatología clínica y los hallazgos en el examen con lámpara de hendidura, como: costras, estructuras similares a “bocamangas” o puños de camisa y el espolón en la raíz de las pestañas, se planteó el diagnóstico presuntivo de blefaritis acárica. Se realizó depilación de varias pestañas, corroborando la existencia del parásito vivo en 20 pacientes mediante el examen microscópico directo inmediato (100X). Todos fueron tratados con medidas de higiene palpebral y óxido amarillo de mercurio, se logró mejoría en 17 pacientes. Se destaca la importancia de pensar en el Demodex folliculorum ante todo paciente que se consulte por blefaritis crónica resistente a tratamientos convencionales, por la facilidad de su diagnóstico y buenos resultados terapéuticos.

Palabras clave: Demodex, ácaro, blefaritis.

El Demodex folliculorum, descubierto por Henle y Berguer en 1841 y descrito en detalle por Simon en 1842,1 ha constituido desde entonces motivo de estudio. Es un ácaro de la familia Demodicidae, que a menudo recibe el nombre de “ácaro del folículo” ya que vive en el interior del folículo piloso de sus hospedadores. Es vermiforme, tiene cuatro pares de patas rechonchas y el abdomen estriado,2 vive en las glándulas sebáceas de la cabeza, folículos pilosos de la cara, pestañas y glándulas de Meibomio de los párpados, pero también puede encontrarse en el pecho, las axilas y la región del pubis.3,4

Aunque se ha encontrado en personas asintomáticas,5 se ha relacionado su presencia con diversas enfermedades oftalmológicas: conjuntivitis, blefaritis eccematosa crónica, chalazión e intolerancia a lentes de contacto.3,6-9 Su incidencia en el hombre aumenta con la edad y se ha observado una mayor frecuencia en pacientes con: acné rosácea, dermatitis seborreica, inmunodeficiencias congénitas y adquiridas y diabetes.4,6,10,11

A pesar de todos los conocimientos existentes, el alto porcentaje de infestación de los párpados por Demodex folliculorum y la sencillez del diagnóstico, su diagnóstico clínico es poco frecuente.

El propósito de este estudio fue: resaltar la sencillez del método diagnóstico de la blefaritis por Demodex folliculorum; conocer síntomas y signos frecuentes que se relacionan con la blefaritis acárida por Demodex folliculorum y conocer posibilidad terapéutica.

MÉtodos

En un período de seis meses se seleccionaron los pacientes que acudieron a consulta con diagnóstico de blefaritis crónica resistente a tratamientos habituales. Se les realizó examen oftalmológico. Por la sintomatología clínica y los hallazgos con lámpara de hendidura, se planteó el diagnóstico presuntivo de blefaritis acárica.

Se realizó depilación de seis pestañas de cada ojo, tanto del párpado superior como del inferior12 y se procedió a su visualización inmediata con microscopio de luz directo a 40X y 100X (figuras 1 y 2).2,4

Se comprobó la existencia del parásito vivo en 20 pacientes, los que constituyeron la muestra de estudio. Todos los pacientes fueron tratados y se observó su evolución.

Fig. 1. Demodex folliculorum. Visualización con microscopio de luz (40X).

Fig. 2. Demodex folliculorum. Visualización con microscopio de luz (100X).

Resultados

Los pacientes con hallazgo por microscopio de luz del Demodex folliculorum presentaron como síntomas y signos más frecuentes en relación con la blefaritis: prurito, caída de pestañas, sensación de cuerpo extraño, edema palpebral e hiperemia del borde ciliar.7,12 Al examen biomicroscópico se les identificó en la base de las pestañas una estructura transparente alargada que se describe como espolón, y un acúmulo de costras y restos que forman un collar alrededor del folículo piloso (“bocamanga o puño de camisa).

A todos se les indicó medidas de higiene palpebral y aplicación de óxido amarillo de mercurio al 1 % durante 7 días.7,12,13 Fue necesario repetir el tratamiento a los 15 días para erradicar la visualización microscópica del parásito vivo.

Se logró mejoría significativa de los síntomas en 17 pacientes. Uno de ellos, con chalazion múltiple recurrente (figura 3) requirió drenaje quirúrgico. De los veinte pacientes, 14 presentaban dermatitis seborreica y uno miastenia grave como enfermedad asociada.

Fig. 3. Chalazion múltiple recurrente en paciente con blefaritis por Demodex folliculorum.

Discusión

La presencia del parásito en los pacientes que estudiamos y la mejoría de los síntomas, demuestra el importante papel que juega el Demodex folliculorum en la patogenia de las blefaritis.12

En su estructura tiene un exoesqueleto que provoca una reacción granulomatosa a cuerpo extraño,6 lo que produce un bloqueo mecánico que puede explicar la aparición de blefaritis y chalazion. El acúmulo de costras y restos en “bocamanga o puño de camisa” en la base de las pestañas, corresponde a sus excrementos, exudados del folículo o proliferación epitelia.3,5

Estudios anteriores demuestran que estos ectoparásitos y sus productos estimulan mecanismos de hipersensibilidad con producción de anticuerpos y reacciones inmunes mediadas por células.6,10,14 Cuando los mecanismos de defensa del huésped se encuentran comprometidos como resultado de una enfermedad congénita o adquirida o por el uso de drogas como los esteroides, la infección se desarrolla con mayor facilidad. El óxido amarillo de mercurio como sustancia antiséptica y astringente provocó la desaparición del parásito. Su tratamiento eficaz queda por definir, pues aún se desconoce su verdadero papel patogénico en las infecciones palpebrales.15

Conclusiones

• Ante todo paciente con blefaritis crónica debe recordarse la existencia del Demodex folliculorum.
• La observación en el microscopio de luz y la visualización en la lámpara de hendidura de sus signos más frecuentes, constituye un método diagnóstico fácil, rápido y seguro para el oftalmólogo.
• El tratamiento con ungüento de óxido amarillo de mercurio constituye una eficaz opción terapéutica.

Summary

Diagnosis and treatment of blepharitis caused by Demodex folliculorum

Demodex folliculorum, a hair follicle mite, is a frequently extended parasite that causes chronic eczematous blepharitis, but its clinical diagnosis is rare. The patients that went to the Ophthalmological service with conventional treatment-resistant chronic blepharitis were studied for 6 months. Due to their clinical symptoms and the test findings such as scabs, cuff-like structures and a spur in the eyelid roots, the presumptive diagnosis of mite-caused blepharitis was made. Several eyelids were removed, confirming the live parasite present in 20 patients by an inmediate direct microscopic test. All of them were given a treatment based on yellow mercure oxide. Seventeen patients improved their health condition. It is stressed that Demodex folliculorum must be considered as causative agent when some patient is seen at hospital because of conventional therapy-resistant chronic blepharitis, since this illness is easy to be diagnosed and therapeutic results are good.

Keywords: Demodex, mite, blepharitis.

Referencias bibliográficas  

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Recibido: 27 de marzo de 2006. Aprobado: 20 de abril de 2006.
Dra. Ibis Sedeño Cruz. Hospital Clinicoquirúrgico “Hermanos Ameijeras”. San Lázaro No. 701, Centro Habana, Ciudad de La Habana, Cuba.

1Especialista de I Grado en Oftalmología. Asistente.
2Especialista de I Grado en Medicina General Integral y Oftalmología.
3Especialista de II Grado en Oftalmología. Instructor.
4Especialista de II Grado en Oftalmología. Profesor Auxiliar.
5Especialista de I Grado en Oftalmología.