Introduction:

There are very few studies of all-women teams performing in highly challenging isolated, confined, and extreme environments.

Objective:

To evaluate individual stressors, coping methods, and team functioning over an extended highly challenging trek.

Methods:

Subjects in this study were six British military officers who successfully traversed the Antarctic continent on skis over a 61-day 1700 km trek. The measures administered and their timing were as follows: Pre-expedition - Multidimensional Personality Questionnaire-Brief Form (MPQ-BF); Triarchic Psychopathy Measure (TriPM); Portrait Values Questionnaire (PVQ); Expedition - weekly rating form (WRF) assessing stress, coping, and team decision making; Post-expedition - debriefing interview and PVQ.

Results:

The group had high scores on personality scales indicating traits of Achievement, Social Closeness, Absorption (imagination), and Boldness, although individual differences were evident. Subjects gave high ratings to PVQ Hedonism (pleasure), Stimulation, and Self-direction values; the Tradition value was rated low. Subjects reported primarily positive experiences on the ice, and used both cognitive and behavioral coping methods to deal with stress. A salient issue was resolving individual goals among team members vs. team goals in the pace and distance covered each day. Other themes related to the importance of honesty in communication for team success, dealing with friction between two dominant individuals, and proving oneself through the physical challenge.

Discussion:

The implications of these findings for a Mars mission include the importance of enhancing the effectiveness of both pre-flight training and the countermeasures developed for use during flight to deal with interpersonal and work performance stressors. The effective use of ground-based analogs such as expedition teams operating in challenging and extreme environments is discussed.

Introducción:

Existen muy pocos estudios sobre el desempeño de equipos exclusivamente femeninos en entornos muy hostiles, aislados, confinados o extremos.

Objetivo:

Evaluar los factores estresantes individuales, los métodos de afrontamiento y el funcionamiento del equipo durante una caminata prolongada y altamente desafiante.

Métodos:

Los sujetos del presente estudio fueron seis oficiales militares británicas que atravesaron exitosamente el continente antártico en un fatigoso recorrido en esquís de 1 700 km y 61 días. Las mediciones administradas y su duración fueron las siguientes: Pre-expedición - Cuestionario multidimensional de personalidad - formulario breve (MPQ-BF); Medida psicopática triárquica (TriPM); Cuestionario de valores (PVQ); Expedición - formulario de evaluación semanal (WRF), que evalúa el estrés, el enfrentamiento y la toma de decisiones colectivas; Post-expedición - entrevista sobre incidentes y PVQ.

Resultados:

El grupo obtuvo altas calificaciones en las escalas de personalidad relacionadas con los siguientes rasgos: Logros, Cercanía Social, Abstracción (imaginación) e Intrepidez, aunque con evidentes diferencias individuales. Los sujetos otorgaron altas calificaciones a los valores PVQ de Hedonismo (placer), Estimulación y Autodirección, mientras que el valor Tradición obtuvo una baja calificación. Los sujetos reportaron sobre todo experiencias positivas en el hielo, y aplicaron métodos de enfrentamiento tanto cognitivos como conductuales para manejar el estrés. Un problema recurrente fue la conciliación entre los objetivos individuales y los colectivos en cuanto a la velocidad de avance y la distancia que debían cubrir cada día. Otros temas fueron la importancia de la honestidad en la comunicación para lograr éxitos colectivos, el manejo de las fricciones entre dos individuos dominantes, y el probarse a uno mismo mediante el enfrentamiento a retos físicos.

Discusión:

Las implicaciones de estos resultados para una misión a Marte incluyen la importancia de elevar la efectividad tanto del entrenamiento anterior al vuelo como de las contramedidas elaboradas para su aplicación durante el mismo, con vistas a manejar los factores estresantes en el trabajo y las relaciones interpersonales. Se analiza el uso efectivo de condiciones análogas en tierra, como pueden ser las expediciones que se desenvuelven en entornos hostiles y extremos.

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