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Revista Cubana de Farmacia

Print version ISSN 0034-7515On-line version ISSN 1561-2988

Rev Cubana Farm vol.36 no.2 Ciudad de la Habana May-Aug. 2002

 

Instituto de Farmacia y Alimentos Universidad de La Habana

Función social de la epidemiología de los medicamentos. Su desarrollo en Cuba

Caridad Sedeño Argilagos1

Resumen

Se realizó una revisión sobre los efectos indeseables de los medicamentos y su repercusión en la sociedad, a partir de planteamientos declarados por científicos que vivieron a.n.e. como Hipócrates, hasta la actualidad y el surgimiento de la epidemiología de los medicamentos en la década de los 60. Se describe brevemente el desarrollo de esta especialización en Cuba.

DeCS: FARMACOEPIDEMIOLOGIA; MEDICINA SOCIAL; TECNOLOGIA FARMACEUTICA; EVALUACION DE MEDICAMENTOS/normas; TOXICIDAD DE MEDICAMENTOS; QUIMIOTERAPIA/efectos adversos.

Los efectos tóxicos de los medicamentos se han observado desde los tiempos en que los seres humanos usaron por primera vez diferentes sustancias como medicina. Se hace referencia a estos efectos tóxicos en los escritos de varios médicos famosos de la antigüedad. Hipócrates, por ejemplo (460 a.n.e.), instruyó a sus estudiantes y colegas que “al administrar una sustancia a un paciente para curar un mal, lo importante es no hacer daño”. Voltaire, en su obra El Médico a Palos, expresó dudas acerca del uso adecuado de los medicamentos por parte de los médicos. En esta misma obra refiere “ellos prescriben medicamentos de los que saben poco a pacientes de los que saben nada”.1

El balance entre los efectos beneficiosos y tóxicos de los medicamentos ha sido una continua preocupación a medida que la ciencia y la tecnología han avanzado.

La epidemiología se define con respecto a las otras ramas de las ciencias médicas, como aquella que se dedica a la historia de las enfermedades en la población, la del impacto de la medicina en la sociedad, la de los riesgos para la salud, la de las variables socioeconómicas como protagonistas de la evolución de los indicadores sanitarios, la del mercado y su determinación en las políticas sanitarias y del registro de los medicamentos, la del punto de encuentro de las diferentes culturas (médicas o no) con las propuestas científicas de la medicina.2

Al utilizar el medicamento como su instrumento de exploración, la epidemiología tiene que mantener la característica basal que le es propia, o sea, es una ciencia con fuertes connotaciones históricas. La historia no es un rendir cuentas de lo que ha sucedido a lo largo de los años, sino que es enmarcar cualquier estudio epidemiológico sobre medicamentos en el contexto histórico (cultural, político, científico, geográfico, de mercado) en que se desarrolla.2

El avance de las ciencias farmacéuticas y médicas ha puesto a disposición del hombre un inmenso arsenal farmacoterapéutico constituido por sustancias capaces de prevenir, curar y aliviar la mayoría de las enfermedades conocidas.

La disponibilidad de estos fármacos cada vez más complejos y de uso delicado, ha complicado la labor asistencial y el cuidado del paciente en la medida de que son capaces de ocasionar reacciones adversas e interactuar con otros medicamentos, alimentos y bebidas, todo ello sin considerar el impacto económico que dichos productos tienen en el sistema de salud.

Ello ha llevado a promover el uso racional de los medicamentos (URM), planteado como estrategia farmacéutica de la OMS, en la Conferencia de Nairobi en 1985, que en su concepción más amplia abarca la optimización de los sistemas de suministro que garanticen la disponibilidad y accesibilidad de medicamentos de calidad, seguros y eficaces a todos los sectores de la población, la promoción de buenas prácticas de prescripción y dispensación, así como el uso adecuado por parte del paciente.3 En su concepción más actual la atención farmacéutica consiste en utilizar todos los medios que tenemos a nuestro alcance para preservar, mejorar y evitar la aparición de efectos no deseados en la salud del paciente y proporcionar de esta manera un servicio más integral.4

La epidemiología del medicamento, que en su sentido más básico, es la historia del fármaco en la medicina y en la sociedad, constituye el eslabón fundamental que garantiza el URM y que brinda al equipo de salud, pautas certeras en el manejo de los fármacos en la actividad terapéutica.

Por todo lo anteriormente planteado, el objetivo del presente trabajo es demostrar la importancia de la epidemiología en la actividad clínica asistencial y la función que le corresponde al especialista en garantizar el URM.

ANTECEDENTES HISTORICOS

El desarrollo y el uso de fármacos y de remedios están estrechamente ligados a la historia de la humanidad. Las raíces de la medicina contemporánea y de los medicamentos que emplea, son una mezcla compleja de conocimiento empírico tradicional, de mitos y creencias erróneas, arte y logros científicos y tecnológicos impresionantes.

Así vemos que en la comunidad primitiva la farmacia y la medicina como disciplina científico y social constituyeron una unidad durante siglos, estrechamente ligadas al liderazgo religioso y a la actividad de enfermería. El médico primitivo era el encargado del diagnóstico, preparación de los medicamentos, dispensación, atención al enfermo y dirigencia espiritual. Utilizaba todos los recursos naturales de su entorno, seleccionando al azar aquellos que a su entender eran los más adecuados para cada enfermedad y discriminando los considerados tóxicos mediante la empírica. Surge así el uso de plantas, animales y minerales en una primaria farmacoterapia naturalista. El uso de preparados y pócimas en determinadas enfermedades se validaba bajo el principio de prueba y error, siendo una de las primeras preocupaciones de las sociedades primitivas, el riesgo intrínseco que conllevaba el ponerse en manos del brujo o del curandero.

Los primeros intentos sociales por asegurar un URM se encuentran en la obra de farmacología de la antigua China el Pentsao (2697 a.n.e.) y en el papiro de Ebers (1500 a.n.e.).

Con Hipócrates la medicina y la farmacia logran separarse de la religión.5 Este sabio griego sistematizó los grupos de medicamentos agrupándolos según su acción terapéutica (purgantes, narcóticos, febrífugos, etc.), lo cual dio al empleo de las drogas un carácter más científico y son de las primeras acciones que se tienen noticias acerca de la regulación de la prescripción. Más tarde, Galeno (131 a.n.e.) desempeñó una función importante en esta primera decisión de 2 especialistas estrechamente unidos en su trabajo de atención a la salud, cuando para cada uno, logró definir su objeto de trabajo: el médico-el hombre, el farmacéutico-el medicamento.

En el medioevo europeo la alquimia invade la farmacia estableciendo técnicas de riguroso cumplimiento que garantizaran la elaboración y dispensación de medicamentos seguros y de calidad. Esta unión solo se deshizo cuando apareció la química moderna, sin embargo, esta separación nunca fue ni ha sido completa ya que ambos especialistas tienen múltiples puntos de confluencia, al igual que con los médicos, bioquímicos, biólogos y otros especialistas dedicados a tratar el proceso salud-enc0 b8 R cf80aad0 18478 b8 R cf80aad0 18530 4 R cf80aad0 18534 18 R cf80aad0 1854c 4 R cf80aad0 18550 10 R cf80aad0 18560 4 R cf80aad0 18564 4 R cf80aad0 18568 4 R cf80aad0 1856c 4 R cf80aad0 18570 c R cf80aad0 1857c c R cf80aad0 18588 c R cf80aad0 18594 c R cf80aad0 185a0 c R cf80aad0 185ac c R cf80aad0 185b8 4 R cf80aad0 185bc 18 R cf80aad0 185d4 4 R cf80aad0 185d8 10 R cf80aad0 185e8 4 R cf80aad0 185ec 4 R cf80aad0 185f0 4 R cf80aad0 185f4 4 R cf80aad0 185f8 8c R cf80aad0 18684 8c R cf80aad0 18710 8c R cf80aad0 1879c 8c R cf80aad0 18828 8c R cf80aad0 188b4 8c R cf80aad0 18940 8c R cf80aad0 189cc 8c R cf80aad0 18a58 8c R cf80aad0 18ae4 8c R cf80aad0 18b70 8c R cf80aad0 18bfc 8c R cf80aad0 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El siglo XIX sirvió de tránsito a la explosión científico-técnica operada en la segunda mitad del siglo XX. Surge la industria médico farmacéutica, lo que da lugar a un rápido descenso de la producción dispensarial de los medicamentos.6

La Revolución Industrial permitió el desarrollo de síntesis de sustancias biológicamente de acción terapéutica muy potente y demostrada para muchas enfermedades y en las cuales el paciente cifra sus esperanzas de curación.

La obtención de medicamentos con acciones realmente beneficiosas pero indisolublemente unidas a reacciones adversas importantes han obligado que a partir de la década de los 60 se comience a aplicar la metodología de investigación de la epidemiología médica al campo de los medicamentos, utilizando a este último como el determinante de salud. La medicina social, como ciencia, tuvo sus genes funda-mentales en primer lugar en el siglo XIX con el movimiento alemán por la ley de salud pública, inspirada entre otros, por Salomon Neuman y Rudolf Virchow y llegó a cristalizar a principios del siglo XX, con las concepciones de la higiene social de Alfred Grothjan y la fundación de la primera cátedra universitaria de esta disciplina,7 y en segundo lugar en el fenómeno que nació en Inglaterra después de la II Guerra Mundial, cuando el clínico John A. Ryle pasó a la investigación epidemiológica con una fuerte base bioestadística.

Constituyó un hecho sociosanitario la creación del Servicio Nacional de Salud inglés sobre bases de regionalización y el inicio de grandes investigaciones epidemiológicas como la de R. Doll, sobre el hábito de fumar y cáncer del pulmón que ponía de manifiesto la función del factor de riesgo. Posteriormente Framingham realizó un estudio epidemiológico donde estableció la relación existente sobre factores de riesgo y cardiopatía isquémica.

La metodología de investigación epidemiológica se desarrolló vertiginosamente en la segunda mitad del siglo XX, hasta el punto que posibilitó calcular matemáticamente para poblaciones determinadas el riesgo atribuible a un determinante de salud.

Las investigaciones modernas han demostrado que el 50 % del mejoramiento de la salud poblacional depende del estilo de vida de las gentes, el 20 % de la genética de las poblaciones, otro 20 % del estado del medio ambiente y solo el 10 % de la atención médica. Esto obliga a cambios en las estrategias de salud pública, con una decisiva orientación socioprofiláctica, la intensificación del proceso médico-sanitario, en el paso de la medicina de profundas retaguardias a la línea del frente (atención primaria de salud) y la humanización de la medicina.7

La medicina social tiene que impulsar la profilaxis social para alcanzar resultados superiores en la lucha por la salud y contra las enfermedades. Tiene que mejorar la racionalidad y la eficiencia de la salud pública y buscar nuevos indicadores de calidad ante el envejecimiento de la población como consecuencia de la eficiencia de los programas preventivos. Debe desarrollar aceleradamente la atención primaria poniendo en práctica formas novedosas de asistencia a la población. Debe incrementar su función en la formación teórico-práctica de los profesionales y técnicos de la salud. Debe contribuir junto con la epidemiología, la higiene general, la estadística y la cibernética a potenciar la base científica del enfoque sociobiológico de la medicina.

Por último, la medicina social tiene que contribuir a configurar un nuevo enfoque del proceso salud-enfermedad, sintetizando las bondades del enfoque higiénico-social y el epidemiológico, desde las posiciones de la esencia social del hombre, su naturaleza sociobiológica y la estructura biopsico-social del individuo en la vinculación de la teoría y la práctica social y sanitaria.8

DE LA EPIDEMIOLOGIA CLINICA A LA EPIDEMIOLOGIA DE LOS MEDICAMENTOS

La epidemiología clínica definida por Spitzer,9 es el estudio de la distribución y determinantes de salud y de las enfermedades en la población humana.

Actualmente el concepto se ha ampliado al estudio de la propia intervención de los servicios sanitarios en el mantenimiento de la salud, utilizando criterios de base poblacional, ya que la población es desde el punto de vista metodológico, necesaria para realizar inferencias causales.

La epidemiología piensa en los problemas de salud y enfermedad, superando el habitual enfoque biomédico y de base individualizada de los problemas para introducir algunos elementos como las ciencias sociales, el pensamiento inductivo y los criterios de probabilidad.

  • ¿Por qué en determinados días y a ciertas horas los servicios de urgencias de una ciudad se colapsan por el ingreso masivo de pacientes con asma?
  • ¿Cuáles son los individuos en una población que tienen un riesgo superior de desarrollar el SIDA?
  • ¿Qué probabilidad tiene un hipertenso fumador de una determinada edad de sufrir infarto agudo del miocardio?

Las primeras enfermedades estudiadas desde el punto de vista epidemiológico fueron las infecciosas, las parasitarias y las carencias nutricionales y durante mucho tiempo el principal objeto de estudio de esta disciplina fueron las epidemias de carácter infeccioso, que se extendían en un momento dado a un gran número de individuos con las mismas influencias.

En la actualidad, el desarrollo de nuevos patrones patológicos en muchas sociedades, los avances tecnológicos en las ciencias biomédicas y la extensión de los servicios sanitarios de carácter público, han hecho que la epidemiología, centrada en el hombre y su entorno, contribuya a la descripción, al análisis y/o a la experimentación sobre el binomio salud-enfermedad en un contexto específico (económico, cultural, ecológico y social), donde se producen los fenómenos estudiados.

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