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INTRODUCCIÓN
La agricultura convencional agroquímica se basa en la dependencia del agricultor de tecnologías industrializadas que requieren alta inversión de dinero y debido a su flujo unidireccional, al no permitir la posibilidad de reciclar, lleva a la contaminación, la degradación ambiental y dificulta el desarrollo económico del sector rural, una situación “insostenible” a largo plazo. Por ello las razones para usar productos orgánicos o ecológicos como alternativa hoy están fundamentadas en estos precedentes.
A diferencia del uso de fertilizante mineral, la práctica del uso de la orina humana como fertilizante orgánico, a gran escala, en cultivos agrícolas es una realidad bien reciente; sin embargo, en pequeñas áreas, es una vieja práctica que viene siendo utilizada desde hace siglos en diversos países, principalmente los orientales (Jönsson et al., 2004a). Esta antigua práctica de separación y aprovechamiento de excretas vienen siendo investigada, con la intención de reciclar los nutrientes, para lo que se utilizan técnicas sustentables y de fácil aplicación. Karak y Bhattacharyya (2011) refieren que Kirchmann, Pettersson, Jönsson, Stinzing, Vinnerås y Salomón; fueron los primeros en usar la orina humana como fertilizante para experimentos científicos en Europa a mediados de 1995.
La orina es una fuente valiosa de nutrientes, usada desde tiempos antiguos para aumentar el crecimiento de las plantas, y existen diferentes maneras de usarla, puede ser aplicada directamente o luego del almacenamiento, lo que constituye una alternativa de bajo riesgo, alta calidad y bajo costo a la aplicación de fertilizantes minerales ricos en nitrógeno (N) en la producción vegetal, Jönsson et al. (2004a). Los nutrientes están en forma iónica y su disponibilidad para las plantas es comparable con la de los fertilizantes químicos (Johansson et al., 2001; Kirchmann y Pettersson, 1995; Kvarmo, 1998; Richert Stintzing et al., 2001) citados por Jönsson et al. (2004b).
Por los elementos químicos que contiene la orina humana es considerada por algunos autores un fertilizante barato, eficaz y abundante. Un repaso a su composición puede cambiar rápidamente nuestra percepción sobre este líquido residual cuyo componente principal es agua (95 %) que lleva disuelta varias sales minerales y algunas sustancias colorantes (Sopena, 1980). En ella los nutrientes están perfectamente balanceados como un fertilizante completo, listo para aplicarse a las plantas y enriquecerlas con elementos esenciales para su crecimiento. Los efectos del nitrógeno y fósforo de la orina son muy parecidos a los de un fertilizante químico y pueden ser utilizados por las plantas rápidamente. Salazar (2011) refiere que la orina puede usarse como un buen fertilizante para mejorar los suelos y los cultivos agrícolas ya que contiene nutrientes como: nitrógeno, fósforo y potasio, destacando que no se aprovecha eficientemente por desconocimiento de sus beneficios.
La concentración de nutrientes de la orina excretada depende de factores como la dieta, la digestibilidad de la misma, y la cantidad de líquido que en promedio para los adultos se estima en un rango entre 0,8-1,5 L por persona por día y para niños alrededor de la mitad de esa cantidad.
En los ecosistemas terrestres naturales, no modificados por la actividad humana, la orina y excretas de los animales se reciclan en el suelo de forma natural, devolviendo los nutrientes a este y son reutilizados por las plantas, cerrando un ciclo natural. En la agricultura familiar cubana predomina el uso de variedades locales de maíz cuyos rendimientos son considerados como bajos (1,2 t ha-1) y el uso de insumos como fertilizantes, para mejorar la fertilidad de los suelos e incrementar los rendimientos encarece el costo de la producción.
Entre los nutrientes el nitrógeno (N), supone el mayor gasto dentro de la fertilización y se plantea que es una de las fuentes para la contaminación de las aguas, debido a su gran solubilidad; en éstas los nitratos bajan hacia las capas inferiores del suelo cuando existe exceso de agua y ascienden a la superficie por efecto de capilaridad cuando hay escasez de ella, lo que supone doble contaminación, a nivel superficial y subterráneo (FAO, 2003).
Al respecto pueden ser adoptadas tecnologías alternativas para realizar la producción agrícola utilizando productos orgánicos que, con efectos similares al uso de fertilizantes químicos, disminuyen los costos de producción, contribuyen a mejorar o mantener la calidad de los suelos y disminuyen la contaminación del medio ambiente.
El presente estudio tiene como objetivo evaluar los resultados de la aplicación de orina humana como fertilizante en variables morfológicas y agronómicas del cultivo del maíz en la agricultura familiar.
MATERIALES Y MÉTODOS
El estudio se desarrolló desde octubre de 2015 a enero de 2016, en áreas de la finca “La Nueva Esperanza”, perteneciente a la CCS “Renato Guitart”, en la Circunvalación Sur de la ciudad de Camagüey, a los 21º 20´ 43” de Latitud Norte y los 77º 52´ 50” de Longitud Oeste, en la hoja cartográfica Camagüey (4680- III - C) a escala 1: 25 000, a una altura de 95 msnm, sobre un suelo pardo sin carbonatos (Hernández et al., 2015). Las variables climáticas durante el período pueden apreciarse en la Tabla 1. Se utilizó la orina humana como fertilizante en el cultivo del maíz en comparación con la fertilización química convencional y un control (testigo) sin fertilizar.
Tabla 1 Comportamiento de las variables climáticas durante el período
| Año | Mes | Temperatura Media (°C) | Precipitación (mm) | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2015 | 10 | 26,0 | 182,2 | 11 | 24,8 | 135,5 | 12 | 24,9 | 106,3 |
| 2016 | 1 | 22,9 | 60,9 |
Fuente: Departamento Meteorología Aplicada, Centro Meteorológico Provincial Camagüey (2016)
Tratamientos y diseño experimental
Se utilizó un diseño de bloques al azar con tres tratamientos y tres bloques donde los tratamientos fueron distribuidos en las parcelas dentro de los bloques. Contó con nueve parcelas experimentales de 2,0 m de largo por 4,5 m de ancho y área de 9 m2.
Los tratamientos empleados fueron: T0 (sin fertilización), T1 (aplicación de fertilizante mineral localizado de fondo antes de la siembra y aplicación de urea en bandas a los 30 días después de la siembra (DDS), teniendo en cuenta los resultados de los estudios del suelo en el área y las demandas del cultivo), y T2 (aplicación de orina humana como fertilizante orgánico con relación de 1 parte de orina en 7 partes de agua (125 ml de orina disueltas en 875 ml de agua), para totalizar 1 L por planta semanalmente, aplicado al suelo directamente alrededor del tallo de la planta y cubierto con suelo desde los 15 hasta los 75 DDS) (Tabla 2).
Recolección y dilución de la orina
La orina fue recolectada a nivel familiar y luego depositada en un bidón plástico de 20 L hasta completarlo, el cual fue almacenado por más de 180 días hasta su uso en el experimento.
Siembra y manejo agronómico del cultivo
La siembra se realizó el día 11 de octubre de 2015 y la cosecha el día 19 de enero de 2016, a los 100 DDS, se utilizó la variedad Francisco. Se preparó el terreno utilizando la tracción animal con arado de vertedera, y trazaron los surcos donde fue depositado el fertilizante químico a profundidad de 10 cm, en los tratamientos que así lo requerían.
La siembra fue manual, a distancia de 0,90 m entre líneas y 0,25 m entre plantas, depositando dos semillas por nido y transcurridos 25 DDS se realizó un raleo dejando una sola planta por nido. Fue declarada la emergencia a los 6 DDS cuando germinó más del 80 % de las plantas. Se sembraron, en cada parcela, cinco líneas de plantas y ocho plantas por línea para un total de 40 plantas y 120 plantas por tratamiento. Se tomaron 18 plantas de muestra por tratamiento para las evaluaciones.
Durante el ciclo del cultivo se efectuó la limpia de plantas indeseables manualmente con azada, realizándose semanalmente, conjuntamente con el control de plagas y enfermedades a partir de los muestreos cuando existió umbral económico de aplicación. Hubo presencia de palomilla del maíz (Spodoptera frugiperda Smith) en estado larval, la que fue controlada con la aplicación de ceniza de madera en el cogollo de la planta, se realizaron un total de cuatro aplicaciones. El riego de agua fue semanalmente de forma manual con regadera, a razón de 1 L por planta, a todo el experimento; la orina fue aplicada con el riego en los tratamientos que la requirieron.
La cosecha fue realizada de forma manual a los 100 DDS, las mazorcas comerciales fueron colectadas por aparte en cada tratamiento y desprovistas de las pajas, posteriormente se realizó el pesaje con ayuda de una balanza digital. Las variables evaluadas fueron: altura de la planta, grosor del tallo, peso de la mazorca y rendimiento.
El rendimiento se calculó en base al peso de los granos por tratamiento teniendo en cuenta los resultados de las plantas muestreadas donde se pesó el producto obtenido en cada tratamiento aplicado. Posteriormente, se calculó la producción promedio por planta. Esta media se llevó al área del experimento y consecutivamente se calculó teniendo como referencia una hectárea.
Para la recopilación de los datos se utilizó la matriz de diseño obtenida del paquete estadístico STATGRAPHICS Centurion XV.II. Con este mismo programa se realizó el análisis de varianza de clasificación simple para determinar la significación estadística entre los factores en estudio y se aplicó la prueba de rangos múltiples de mínima diferencia significativa (LSD) para el análisis de las medias cuando estas expresaron diferencias. Para ambos análisis se tomó como valor p ˂ 0,05.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Altura de planta
Los resultados del análisis de varianza para la altura de la planta (Fig. 1) muestran diferencias entre las medias de los tratamientos empleados puesto que el valor de P es menor que 0,05; con efecto estadísticamente significativo para un nivel de confianza de 95,0 %. Los resultados se sometieron a la prueba de rangos múltiples de mínima diferencia significativa.
Las diferencias observadas a favor de los tratamientos fertilizados pueden deberse a la respuesta favorable de la planta a la disponibilidad de nutrientes ofrecida por los fertilizantes aplicados, sin embargo, no se observan diferencias entre el tratamiento con fertilizante mineral y el fertilizado con orina humana. Resultado similar obtuvo Agostinho (2013) en plantas tratadas con orina humana que alcanzaron una mayor altura (2 m), efecto atribuido a la aplicación sucesiva de orina desde la siembra del cultivo hasta los 80 días después de la siembra y Botto (2013), quien, evaluando la altura de un híbrido de maíz en presencia de fertilizante mineral y orina, encontró valores medios de 1,58 m en la fertilización mineral y 1,44 m en la fertilización con orina. Este autor refiere que la altura de la planta tiene el mismo comportamiento cuando se utiliza fertilización química y fertilización con orina humana.
Según Tozetti et al. (2004) al evaluar la altura de diferentes variedades de maíz en presencia y ausencia de fertilizantes, los valores medios de altura oscilan entre 1,48 a 1,57 m cuando las variedades no son fertilizadas y entre 1,66 a 2,04 m en plantas fertilizadas con orina humana, lo que muestra como en las parcelas con tratamiento cero fertilización que dependen de la fertilidad natural del suelo, la tendencia es a mostrar un efecto menos expresivo de este parámetro respecto a los tratamientos fertilizados, hecho comprobado por la presente investigación en que las parcelas sin fertilización presentaron menor altura.
Grosor del tallo
En este parámetro el análisis de varianzas arrojó diferencias significativas entre las medias que condujeron a las pruebas de rangos múltiples (Fig. 2).
* indica una diferencia significativa
Fig. 2 Pruebas de Múltiple Rangos para el grosor de los tallos
El análisis de las medias de los tratamientos para el grosor del tallo muestra los grupos homogéneos en la misma columna, lo que indica que entre las medias de los tratamientos fertilizados con fertilizante mineral y con orina, no existen diferencias significativas porque tuvieron el mismo efecto en el grosor del tallo con el empleo de uno u otro tratamiento.
Sin embargo, el tratamiento control se diferencia significativamente de los fertilizados (con fertilizante mineral y con orina). Estos resultados se corresponden con los obtenidos por Sangoi y Almeida (1994) y Soares, (2003); quienes encontraron aumentos significativos, superiores a 20 %, en la altura y grosor del tallo en plantas de maíz mediante la aplicación de 100 y 120 kg/ha de nitrógeno (N) en relación a tratamientos donde no fue aplicado nitrógeno (N). Este resultado se asocia con el obtenido en esta investigación, justificado porque la aplicación de 100 kg/ha de nitrógeno estimuló el crecimiento en altura y grosor del tallo en las plantas del tratamiento donde fue aplicado.
Peso de la mazorca
Los resultados del análisis de varianza expresan diferencias entre las medias de los tratamientos en estudio, las que después de ser analizadas revelan diferencias entre todos los tratamientos aplicados, a favor del tratamiento fertilizado con orina humana con los mejores resultados en cuanto al peso de la mazorca (235,3 g), seguidos del tratamiento donde se fertilizó con fertilizante mineral (188,6 g) y luego el control (113,3 g) (Fig. 3).
* indica una diferencia significativa
Fig. 3 Pruebas de Múltiple Rangos para el peso de las mazorcas
Estos resultados obtenidos a favor de la aplicación de orina humana pueden estar relacionados con la aplicación sucesiva semanalmente de este producto hasta los 75 DDS del cultivo y beneficiado por las lluvias caídas en la etapa, lo que pudo haber influido en la pérdida del fertilizante mineral aplicado, disminuyendo su expresión en la producción de las plantas tratadas con este producto y beneficiando las tratadas con orina al existir humedad suficiente para la absorción de los nutrientes del fertilizante orgánico aplicado cada siete días al cultivo.
Estos resultados coinciden con Melgar y Torres (2002) quienes refieren que las posibles pérdidas de nitrógeno son contempladas en la eficiencia de su uso, y normalmente oscilan alrededor del 50 %, con máximos de 70 %.
Estos mismos autores recomiendan las aplicaciones fraccionadas, donde se garantice una gran parte de la necesidad total de nitrógeno a la siembra (70 a 80 %), regulando luego la cantidad de nitrógeno restante en función de la evolución de la campaña y de las posibilidades ofrecidas por las condiciones climáticas.
El valor del peso de la mazorca obtenido por el tratamiento donde se aplicó orina humana coincide con los resultados obtenidos por Botto (2013), quien obtuvo mayor diámetro de las mazorcas fertilizadas con orina atribuido a la aplicación sistemática de esta y de esa manera ocurren menos pérdidas del fertilizante nitrogenado y un mejor aprovechamiento de este por la planta en la producción de fotoasimilatos, contribuyendo así a un mayor peso.
Los rendimientos calculados están a favor del tratamiento donde se recurrió a la orina humana pues es allí donde se obtuvo un mayor peso de los granos durante el ensayo (Fig. 4).
*indica una diferencia significativa
Fig 4 Rendimiento agrícola del cultivo (t ha-1) según los tratamientos realizados
Resultados similares a los obtenidos en este trabajo fueron reportados por Simons y Clemens (2004) quienes demostraron que el efecto fertilizante de la orina es más alto que el del fertilizante mineral en la producción de cebada.
