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INTRODUCCIÓN
El género Simarouba fue establecido por Aublet en 1775 a partir de S. amara Aubl. Se caracteriza por agrupar arbustos y árboles dioicos de hasta 30 m de altura. Hojas paripinnadas o imparipinnadas (en Cuba); folíolos alternos a subopuestos, peciolulados, enteros, glabros o densamente tomentosos (no en Cuba) en la superficie abaxial. Inflorescencias racemosas terminales; flores con cinco sépalos, basalmente connados; pétalos cinco, imbricados o contortos, glabros; estambres 10; filamentos con apéndices glabros o pubescentes; anteras dorsifijas; estaminodios ausentes en flores estaminadas; disco carnoso, corto, glabro a pubescente; carpelos 5, evidente o débilmente unidos, estilodio unido por debajo, ramas estigmáticas extendidas, recurvadas. Fruto 1-5 mericarpos drupáceos, ovoides o elipsoidales, ligeramente aplanados, bicarinados, 10-25 mm de largo; pericarpo carnoso; exocarpo rojo-anaranjado a negro al madurar.
Simarouba comprende seis especies distribuidas en América Central, América del Sur, el Caribe insular y el sur de la Florida (Clayton, 2011). Cronquist (1944) señala para Cuba S. glauca var. typica Cronquist, S. glauca var. latifolia Cronquist y S. laevis Griseb. Por su parte, Roig & Acuña (1951) siguen los criterios de Cronquist (lc.) en su tratamiento de la familia Simaroubaceae en la Flora de Cuba.
El presente estudio se realiza con el objetivo de actualizar el tratamiento taxonómico del género Simarouba en Cuba y destacar los usos potenciales que pudiesen explotarse en las especies que crecen en el país.
MATERIALES Y MÉTODOS
La revisión bibliográfica incluyó el tratamiento del género Simarouba de Cronquist (1944) y de Roig & Acuña (1951), así como los protólogos de los nombres de las especies S. glauca y S. laevis reportados para Cuba. Fueron examinados 289 ejemplares de herbario de ambas especies recolectados en Cuba, además de 13 especímenes de S. glauca var. latifolia, recolectados en la Florida, Bahamas, Jamaica y Nicaragua, que incluyen el material tipo. Los especímenes estudiados provienen de los herbarios AJBC, B, BM, BREM, F, G, GH, GOET, HAC, HAJB, HIPC, HMC, JE, K, P, ULV y US según Thiers (2019).
De 10 hojas de cada espécimen seleccionado se midió su tamaño desde la base del pecíolo hasta el ápice del folíolo terminal; además el largo del raquis, del pecíolo, de los folíolos y los peciólulos; el ancho de los folíolos. Se determinó la forma de la lámina, del ápice, de la base, tipo de borde y consistencia. En inflorescencias se determinó tamaño y número de flores. Del fruto se determinó largo, ancho y forma. El tipo, distribución y densidad del indumento fue observado en cada órgano.
El tipo de vegetación donde habitan y la distribución geográfica se definió a partir de la información obtenida de las etiquetas de herbario; las formaciones vegetales se definieron atendiendo a la clasificación de Capote y Berazaín (1984), la distribución geográfica de los taxones en Cuba es citada por provincias. Para los posibles usos se tuvo en cuenta Roig (1974), Chavelas (1981) y Joshi y Hiremath (2000) así como la experiencia del autor; para el caso de los nombres comunes Roig (1963).
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Problemas nomenclaturales y de precisión de la localidad clásica de recolecta y distribución de los taxones infraespecíficos en Simarouba glauca DC.
Grisebach (1866) describe Simarouba laevis Griseb. y en el protólogo cita dos materiales Wright 2187 y Wright 1159, ambos deben ser tratados como sintipos según Turland et al. (2018), Art. 40 nota 1 y por tanto es necesario lectotipificar.
Simarouba glauca DC. fue descrita por De Candolle en 1811 a partir de una recolecta de Humboldt y Bonpland. Erróneamente se cita en el protólogo como lucus classicus La Habana “Hab. in Habanæ maritimis”, información que mantuvo Cronquist (1944). La revisión del tipo (Figura 1) revela que la recolecta se realizó en Trinidad y no en La Habana.
Imagen tomada de microficha en el Jardín Botánico y Museo Botánico Berlín-Dahlem del espécimen Humboldt & Bonpalnd 1366 del herbario de París
Figura 1 Simarouba glauca subsp. Glauca
Cronquist (1944) distingue dos variedades en S. glauca, la variedad typica y la variedad latifolia. S. glauca var. typica Cronquist, designación no válida, pues de acuerdo a lo legislado en el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas de Turland et al. (2018), Art. 24.3, debe tratarse como autónimo, Art. 26.1, S. glauca DC. var. glauca.
Cronquist separa las variedades citadas por él, utilizando aspectos morfológicos, señalando que en la “var. typica”, la relación largo/ancho de los folíolos es mayor de tres veces excepto en los basales y en la “var. latifolia”, la relación largo/ancho de los folíolos es menor de tres veces. Se considera correcto estas observaciones para separar en categorías infraespecíficas a Simarouba glauca.
Simarouba glauca var. latifoliaCronquist es citada por Cronquist (1944) para América Central (Costa Rica a México), sureste de la Florida, Bahamas, Jamaica, ocasionalmente en Cuba, Haití y República Dominicana.
El presente estudio comprueba que los especímenes de herbario citados por Cronquist para Cuba no justifican su distribución en el archipiélago cubano. Los ejemplares Jacq 4565 y Jacq 5103 provienen de plantas cultivadas en “Harvard Tropical Garden, Soledad, Cienfuegos, Cuba” actualmente Jardín Botánico de Cienfuegos. Las recolecciones de Jacquin provienen de plantas cultivadas en este Jardín Botánico, cuyo origen es la Florida.
Otro de los materiales citado para Cuba por Cronquist, perteneciente a S. glauca var. latifolia, fue el material Britton & Cowell 12533 recolectado cerca del Morro, en la Bahía de Santiago de Cuba. El espécimen citado por Cronquist está depositado en el Herbario Nacional de los Estados Unidos de América (US) con el número de herbario 698363. Dicho material fue consultado para este trabajo y sus folíolos medidos. Se observó que es un espécimen en que predomina una inflorescencia paniculada, posee pocas hojas con pequeños folíolos, algunos de los cuales son tres veces más largos que anchos y otros no llegan a esta proporción. Los folíolos presentes en la muestra, al ser de una rama florida, no son representativos del resto de las hojas de la planta.
El análisis de materiales de herbario citados por Cronquist para Cuba como S. glauca var. latifolia indica que las recolectas de Jacquin en el Jardín Botánico de Cienfuegos proceden de plantas no cubanas y las recolectas de Britton & Cowell en Santiago de Cuba se corresponden con la var. glauca. Por tal razón, se afirma que S. glauca var. latifolia no se distribuye en Cuba.
La presencia de S. glauca var. glauca exclusivamente en Cuba, con la característica de que sus folíolos son tres veces más largos que ancho y que sus áreas de distribución no se solapan con las de S. glauca var. latifolia permite proponer cambiar su status de variedad al de subespecie, quedando: S. glauca DC. subsp. glauca stat. nov. para Cuba y S. glauca subsp. latifolia (Cronquist) A. Noa stat. nov. para América Central, México, Florida, Bahamas, Española y Jamaica.
Taxones del género Simarouba presentes en Cuba: S. glauca subsp. glauca y S. laevis
Clave para las especies cubanas
1 Árboles de hasta 20 m de altura, hojas 12,5 (23,9) 43,5 cm de largo con 9-20 folíolos, rara vez hasta siete, de envés glauco (Simarouba glauca subsp. glauca)
1’ Arbusto de hasta 5 m de altura, hojas 6 (11,8) 28 cm de largo con 2-7 folíolos, rara vez hasta 9, de envés lustrosos (Simarouba laevis)
Simarouba glauca DC. subsp. glauca stat. nov. ≡ S. glauca var. typica Cronquist design. inval. ≡ Quassia glauca (DC.) Spreng. Syst. Veg. 2. 319. 1825. Holotipo: (espécimen) Cuba. Sancti Spiritus “Cuba La Trinité s.f.” Humboldt & Bonpland 1366 (P#679588, Foto !)
Árbol de hasta 15 m de altura. Hojas imparipinnadas de (12,5) 20-30 (43,5) cm de largo, alternas; pecíolo de (2,1) 3,5-5 (6,4) cm de largo; folíolos (7) 9-20 alternos, cartáceos, enteros, revolutos, generalmente oblongo-elípticos, de base generalmente cuneada, inequilátera, ápice mayormente agudo a redondeado, glabros a glabrescentes, de envés glauco, de (2,2) 3-7,5 (8,6) cm de largo y (0,9) 1,2-2,2 (2,6) cm de ancho; peciólulo de (1,5) 2-5,5 (7) mm de largo. Inflorescencias masculinas en panículas de 10-26 cm de largo; flores masculinas con pedicelo de 2-3 mm de largo; cáliz de color verde de 1,5 mm de largo, lóbulos del cáliz (5) de 0,8 mm de largo, algo crenados; pétalos 5 de color amarillo claro, de 4,5-5 mm de largo y 1,5-2 mm de ancho, libres imbricados, enteros; estambres 10; filamentos de 2-2,5 mm de largo con apéndice pubescente en la base; anteras de 1 mm x 0,5-0,6 mm (Figura 2). Inflorescencias femeninas en racimos o panículas; flores femeninas con pedicelo de 2,5-3,5 mm de largo; cáliz de color verde de 1,5 mm de largo, lóbulos del cáliz (5) de 0,8 mm de largo, algo crenados; pétalos 5 de color amarillo claro, libres, imbricados, enteros, de 5 mm x 2 mm; ovario 5-carpelar de 3 mm de alto y 3 mm de diámetro, estilo corto y engrosado, estigmas (5), capitado, ca. de 2 mm; estaminodios (10), densamente pilosos. Mericarpos drupáceos ovoides de 14-15 mm x 9-11 mm x 7-8 mm.
Fenología: Florece de enero a mayo y fructifica de marzo a junio.
Distribución: Subespecie endémica de Cuba. Presente en las provincias: Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Matanzas, Cienfuegos, Villa Clara (escapada de cultivo), Sancti Spiritus, Ciego de Ávila, Camagüey, Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo. Crece mayormente en suelos derivados de calizas, aunque se localiza también en áreas serpentinosas. Las formaciones vegetales de que forma parte son: bosque semideciduo mesófilo, bosque siempreverde microfilo, bosque de Pinos, bosque de galería, matorral xeromorfo costero y subcostero, matorral xeromorfo espinoso sobre serpentina, matorral xeromorfo subespinoso sobre serpentina, vegetación sobre arena silícea y en vegetación secundaria.
Nombres comunes: Gavilán, Palo amargo, Palo blanco, Roblecillo (Roig, 1963).
1.2 Simarouba laevis Griseb., Cat. Pl. Cub.: 49. 1866. Lectotipo (designado aquí): (espécimen) Cuba 1860-1864, Wright 2187 (GOET#11180 !; isolectotipos G#222822 !, GH#44369 (foto !), K#536888 (foto !), HAC !, MO (fragm. n.v.), NY (fragm. n.v.))
Arbusto de hasta 5 m de altura. Hojas imparipinnadas de (6) 9-16 (28) cm de largo, alternas; pecíolo de (1,3) 2-5 (6,9) cm de largo; folíolos 2-7(9) alternos a subopuestos, coriáceos, enteros, revolutos, obovados, a veces elípticos, de base cuneada, a veces aguda, ápice redondeado a obtuso, a veces emarginado o truncado, glabros, envés lustroso, de (2,6) 4-7 (8,9) cm de largo y (1,4) 2-3 (4) cm de ancho; peciólulo de (0,5) 1-4,5 (5,5) mm de largo. Inflorescencias masculinas en racimos de 5-7 flores o en panículas tres veces divididas; flores masculinas subsésiles; cáliz de color verde, tubo del cáliz de 1,3 mm de largo, lóbulos (5) de 0,7 mm de largo, ciliados, con ápice agudo; pétalos (5) de color amarillo claro, libres, de 5,5 mm x 2 mm; estambres 10, filamentos de 2,4 mm de largo, barbados en la base; anteras de 1,2 mm x 0,8 mm. Inflorescencias femeninas en racimos de 3-7 flores; flores femeninas subsésiles; cáliz de color verde, tubo del cáliz de 1,3 mm, lóbulos (5) de 0,7 mm de largo, ciliados, con ápice agudo; pétalos 5 de color amarillo claro, libres, de 3,5 mm x 1,5 mm; ovario 5-carpelar de 1,8 mm de largo y 2,2 mm de ancho, estilo corto y engrosado, estigma (5), capitado, ca. de 2 mm; estaminodios (10), filamentos aplanados, largamente ciliados (Figura 3). Mericarpos drupáceos, ovoides a elipsoidales, ligeramente aplanados, de 15-19 mm x 10-12 mm x 5-7 mm, de color violeta al madurar.
Fenología: Florece de enero a junio y fructifica de febrero a agosto.
Distribución: Endémica de Cuba, presente en las provincias: Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Matanzas, Municipio Especia Isla de la Juventud, Villa Clara, Sancti Spiritus, Ciego de Ávila, Camagüey, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo. Crece mayormente en suelos derivados de serpentinita, aunque se localiza también en áreas de calizas. Las formaciones vegetales de que forma parte son: bosque pluvial montano, bosque siempreverde mesófilo, bosque de pinos, matorral xeromorfo costero y subcostero, matorral xeromorfo espinoso sobre serpentina, matorral xeromorfo subespinoso sobre serpentina.
Nombres comunes: Cuaba blanca, Gavilán (Roig, 1963).
Usos conocidos
Chavelas (1981) reporta múltiples usos de S. glauca; en Guatemala es utilizada para la reforestación de áreas degradadas de selvas, recomendándose para cuencas hidrográficas. La UICN (2018) la incluye entre más de 300 especies de plantas recomendadas para la restauración de ecosistemas en Mesoamérica. Con estos fines ha sido utilizada en México, Centro y Suramérica, e introducida en India y África. Joshi y Hiremath (2000) señalan que las plantaciones de esta especie siempreverde son útiles para evitar la erosión del suelo, recuperación de áreas degradadas y que su cultivo es económica y ecológicamente sustentable por el alto poder de germinación de la semilla, su fácil manejo en vivero y alto nivel de supervivencia en campo con pocos requerimientos ecológicos. En Cuba se conoce su uso en la repoblación forestal de áreas serpentinosas de la provincia Holguín, en la localidad de Cejas de Melones y en un proyecto de restauración ecológica del bosque de galería del Jardín Botánico de Villa Clara.
Entre los múltiples usos reportados por Chavelas (1981) destaca su utilización en sistemas agroforestales para cercas vivas y mejora de la fertilidad del suelo, así como plantas ornamentales. Su madera blanda y ligera es utilizada para la elaboración de artesanías, juguetes, teclas de piano, mangos para herramientas agrícolas, cajas de empaque, cabos de fósforos, tacones de zapatos de mujer, carpintería ligera, tableros aglomerados; además se ha probado su utilidad para pulpa de papel. La madera recién cortada o seca se emplea como leña. Por su parte, Joshi y Hiremath (2000) además señalan que la madera es resistente al ataque de insectos.
Los frutos son poco apreciados como comestibles por las personas en Centro y Suramérica por ser algo astringentes, aunque si son consumidos por las aves. Las semillas tienen un alto contenido de aceites que ha sido empleado localmente como combustibles de lámparas con fines de iluminación y en la fabricación de jabones (Chavelas, 1981). Joshi y Hiremath (2000) calculan que se puede obtener de 2000-2500 kg de aceite por hectárea al año en cultivos de S. glauca y que el 63 % de los aceites corresponden a ácidos grasos insaturados, aptos para el consumo humano. Estos autores describen el uso de los aceites en la fabricación de jabones, lubricantes, pinturas y cosméticos.
Asimismo, Chavelas (1981) reporta propiedades medicinales atribuidas a S. glauca, entre las que se encuentran: amebicida, analgésica, antihelmíntica, antibacterial, antimicrobial, vermífuga, febrífuga, estomáquica, sudorífica, tónica y citotóxica.
Roig (1974) describe el uso principalmente de la corteza del tallo y raíz en maceración, para decocción o como agua común atribuyéndole propiedades como astringente, tónico, aperitivo, emenagogo, febrífugo, antidisentérico, estomáquico y digestivo.
CONCLUSIONES
Se comprueba que Simaruba glauca var. latifolia no es nativa de Cuba, solo crece cultivada en jardines botánicos y S. glauca var. glauca es un taxón endémico de Cuba; al no solaparse sus áreas de distribución son elevadas al status de subespecie.
El género Simarouba queda conformado en la flora cubana por dos taxones: S. glauca DC. subsp. glauca y S. laevis Griseb., ambos endemismos de Cuba.
S. glauca es una especie promisoria, de amplio uso en México, Centro y Suramérica, cuyas potencialidades en sistemas agroforestales, carpintería ligera, producción de aceites, plantas medicinales y restauración de ecosistemas, entre otros usos, han sido poco explotadas en Cuba
