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Revista Cubana de Medicina Tropical

versión On-line ISSN 1561-3054

Rev Cubana Med Trop vol.75 no.1 Ciudad de la Habana ene.-abr. 2023  Epub 01-Dic-2023

 

Carta al Editor

COVID-19 prolongado: ¿un nuevo factor de riesgo para enfermedades autoinmunes y linfoma?

Long COVID-19: a new risk factor for autoimmune diseases and lymphoma?

0000-0003-3316-4557Rafael Pichardo-Rodriguez1  *  , 0000-0003-2977-1020Marcos Saavedra-Velasco1  , 0000-0002-6448-6404Juan-Jesús Bracamonte-Hernández1  , 0000-0001-9213-0192Liz Córdova-Cueva2  , 0000-0002-5592-0504Jhony A. De La Cruz-Vargas1 

1Universidad Ricardo Palma. Instituto de Investigaciones en Ciencias Biomédicas (INICIB). Lima-Perú.

2Hospital Nacional Dos de Mayo, Servicio de Nefrología. Lima, Perú.

Sr. Editor:

La pandemia desencadenada por el coronavirus tipo 2, responsable del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2) que ocasiona la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), ha provocado una crisis de proporciones sin precedentes en el campo de la salud pública. Esta enfermedad se presenta con una amplia gama de síntomas y grados de severidad, que varían desde la ausencia de estos hasta cuadros clínicos mortales.1

A pesar de los avances logrados en la lucha contra la pandemia, aún no se ha alcanzado una comprensión completa de las consecuencias clínicas de la COVID-19.2 Además, se ha observado que una proporción significativa de pacientes (aproximadamente el 30 %) que se recupera de la fase aguda de la enfermedad, experimenta síntomas físicos y neuro-psiquiátricos que persisten durante más de 12 semanas, lo que se ha denominado COVID-19 prolongado o síndrome de COVID-19 posagudo.2,3 Estos hallazgos indican la necesidad de abrir una nueva línea de investigación, debido a las importantes implicaciones que tendrá para la salud pública en el futuro.

Todo ello ha generado nuevas preguntas que han dado a conocer el espectro de los síntomas prolongados, aparentemente originados por una desregulación persistente del sistema inmunológico y, posiblemente, por la persistencia del virus en el cuerpo.4,5 Durante la fase aguda de la infección por el SARS-CoV-2, se produce una desregulación del sistema inmunológico que se asocia con linfopenia y un aumento de la expresión de mediadores inflamatorios.5 Sin embargo, la disfunción del sistema inmunológico persiste hasta ocho meses después del episodio agudo, caracterizada por una depleción de las células T y B vírgenes, así como una elevada expresión de interferón tipo I (IFN-β), interleucina-6 (IL-6) e interferón tipo III (IFN-λ1).5 Un estudio realizado por Schiffner y otros6 encontró que la elevación del IFN-λ podría persistir hasta 10 meses después de la infección aguda.

Además, se ha observado que la infección por SARS-CoV-2 se asocia con la generación de una amplia variedad de autoanticuerpos que pueden atacar a los tejidos de los sujetos infectados, lo que provoca más de 10 enfermedades autoinmunitarias distintas, de manera similar a infecciones producidas por el virus de Epstein-Barr (VEB), citomegalovirus y el virus de la inmunodeficiencia humana.7

Entre los posibles mecanismos de autoinmunidad se encontrarían la hiperactivación del sistema inmunológico, la inducción de la formación excesiva de trampas extracelulares de neutrófilos y la reacción con componentes propios del huésped.7 Lo que ofrece la posibilidad de incrementarse la incidencia de enfermedades autoinmunes en un futuro no muy lejano.

Por otro lado, el estímulo persistente del sistema inmunológico y de ser prolongado por años, como ya se mencionó, incrementaría el riesgo de enfermedades autoinmunitarias; no obstante, de ser mucho más prolongado, posiblemente acarrearía un mayor riesgo de enfermedades neoplásicas tipo linfoma, debido a la alteración persistente del sistema inmune y a la reactivación de virus oncogénicos (VEB y Herpes virus asociado al sarcoma de Kaposi).3,8 En pacientes con COVID-19 prolongado, se ha observado que el 66,7 % de ellos reactiva el virus de Epstein-Barr, lo que podría contribuir a incrementar el riesgo de linfoma.3,9

Aún hay muchas preguntas sin respuesta acerca de la persistencia del SARS-CoV-2 en el cuerpo, su verdadera duración, su evolución en coinfección con otros virus, incluidos los oncogénicos y el posible impacto de las reinfecciones. Es esencial brindar un seguimiento adecuado de los pacientes que han superado la fase aguda en la práctica clínica y llevar a cabo cohortes multicéntricas que permitan responder a estas preguntas clínicas de relevancia.

Referencias bibliográficas

1.  Wiersinga WJ, Rhodes A, Cheng AC, Peacock SJ, Prescott HC. Pathophysiology, Transmission, Diagnosis, and Treatment of Coronavirus Disease 2019 (COVID-19): A Review. JAMA. 2020;324(8):782-93. DOI:https://doi.org/10.1001/jama.2020.12839931.  [ Links ]

2.  Deer RR, Rock MA, Vasilevsky N, Carmody L, Rando H, Anzalone AJ, et al. Characterizing Long COVID: Deep Phenotype of a Complex Condition. EBioMedicine. 2021;74. DOI: https://doi.org/10.1016/j.ebiom.2021.1037222.  [ Links ]

3.  Gold JE, Okyay RA, Licht WE, Hurley DJ. Investigation of Long COVID Prevalence and Its Relationship to Epstein-Barr Virus Reactivation. Pathogens. 2021;10(6):763. DOI:https://doi.org/10.3390/pathogens100607633.  [ Links ]

4.  Gaspar-Rodríguez A, Padilla-González A, Rivera-Toledo E. Coronavirus persistence in human respiratory tract and cell culture: An overview. The Brazilian Journal of Infectious Diseases. 2021;25(5):101632. DOI:https://doi.org/10.1016/j.bjid.2021.1016324.  [ Links ]

5.  Phetsouphanh C, Darley DR, Wilson DB, Howe A, Munier CML, Patel SK, et al. Immunological dysfunction persists for 8 months following initial mild-to-moderate SARS-CoV-2 infection. Nat Immunol. 2022;23(2):1-7. DOI:https://doi.org/10.1038/s41590-021-01113-X5.  [ Links ]

6.  Schiffner J, Backhaus I, Rimmele J, Schulz S, Möhlenkamp T, Klemens JM, et al. Long-Term Course of Humoral and Cellular Immune Responses in Outpatients After SARS-CoV-2 Infection. Front Public Health. 2021;9:732-87. DOI:https://doi.org/10.3389/fpubh.2021.7327876.  [ Links ]

7.  Ortona E, Malorni W. Long COVID: to investigate immunological mechanisms and sex/gender related aspects as fundamental steps for a tailored therapy. European Respiratory Journal. 2021;59(2):2102245. DOI:https://doi.org/10.1183/13993003.02245-20217.  [ Links ]

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9.  Shannon-Lowe C, Rickinson AB, Bell AI. Epstein-Barr virus-associated lymphomas. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. 2017;372(1732):20160271. DOI:https://doi.org/10.1098/rstb.2016.02719.  [ Links ]

Recibido: 02 de Febrero de 2023; Aprobado: 04 de Abril de 2023

*Autor para la correspondencia: rafael_martin1352@hotmail.com

Los autores declaran que no tienen conflicto de intereses.

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