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El estetoscopio

José Luis Valenciaga Rodríguez1

DeCS: ESTOTOSCOPIOS/historia.

Un discípulo de Jeans Nicolás Covisart, médico de cámara de Napoleón, el doctor Renato Laennec (1781 -1826) fue un clínico apasionado por el signo físico, y creía que la enfermedad consistía en el trastorno de las funciones, planteamiento que ya había hecho Galeno.1

Examinando a tuberculosos se le ocurrió prolongar el oído humano mediante un tubo. Se comprende tal interés, ya que a esta patología había dedicado preferentemente su atención junto a su amigo Bayle; además, esta fue la causa de muerte de su madre. Al principio enrolló un trozo de cartón fuerte, y de este modo, trató de vencer los inconvenientes técnicos de exploración en una señora gruesa, y más tarde se construyó un tubo de madera la que dio el nombre de estetoscopio.2

En 1914 el estetoscopio de Laennec era poco conocido. Existe la anécdota de un joven médico que estuvo a punto de ser detenido en Berlín por poseerlo en los primeros días de la guerra, alegándose que podía ser un instrumento dedicado al espionaje.

El estetoscopio original ha experimentado mucha variación en su aspecto, hasta llegar al estetoscopio flexible moderno, que permite aislar ambos oídos de los rumores del exterior y conducir a ellos sin distorsiones el sonido de los órganos internos. A pesar del tiempo transcurrido y del advenimiento de otros métodos modernos de una finalidad más o menos similar, como el registro gráfico de los fenómenos acúsicos, la auscultación continúa siendo el método fundamental del examen físico de los sistemas cardiovascular y respiratorio.3

Referencias bibliográficas

1. Gómez Luaces E. Regla: su aporte a la medicina cubana en el siglo XIX. Cuad Hist Salud Pública 1973;(57):15.
2. Roques K. Tú y la medicina. Barcelona: Editorial Labort; 1964.p.152-3.
3. Llanio Navarro R. Propedéutica clínica y fisiopatología. La habana: Editorial pueblo y Educación; 1982.p.55.

Recibido 28 de enero de 2003. Aprobado: 22 de marzo de 2003.
Dr. José Luis Valenciaga Rodríguez. Avenida 87 # 5601, entre 56 y 58, Güines, La Habana, Cuba.

1 Especialista de II Grado en Medicina General Integral. Especialista de I Grado en Endocrinología.