Evaluación de la marcha y el equilibrio como factor de riesgo en las caídas del anciano

Mayté Vera Sánchez1 y Rita Campillo Motilva2

Resumen

Se realizó un estudio descriptivo en el que participaron 104 ancianos de un consultorio médico perteneciente al Policlínico Docente"Mario Escalona Reguera", a los cuales se les realizó una encuesta donde se evalúan varios parámetros relacionados con la marcha y el equilibrio, para determinar el riesgo de caídas según las variaciones encotradas. Se utilizó el método estadístico del Chi cuadrado para asociación de variables y el método porcentual. Encontramos que mientras más edad tienen los ancianos, más riesgo de caídas presentan y esto se relaciona con las alteraciones de la marcha y el equilibrio. Además, el riesgo de sufrir caídas fue más frecuente en el sexo femenino, y los factores de riesgo más frecuentes fueron la necesidad de usar los brazos para levantarse y sentarse, la necesidad del bastón para estar de pie, la marcha con talones separados y no levantar el pie completamente del suelo.

DeCs: MARCHA; EQUILIBRIO; ACCIDENTES POR CAIDAS; FACTORES DE RIESGO; ANCIANO; EPIDEMIOLOGIA DESCRIPTIVA.

El envejecimiento ha sido definido como todas las manifestaciones morfológicas, fisiológicas, bioquímicas y psicológicas que aparecen como consecuencia de la acción del tiempo sobre los seres vivos.1-3 Mantener una calidad de vida adecuada en la persona que llega a la vejez, es uno de los problemas más graves con que se enfrentan los sistemas de salud y seguridad social en el mundo. En los ancianos existen múltiples cambios en la actividad física, y uno de ellos se observa en el sistema músculo-esquelético. Los músculos se atrofian, disminuyen su masa y fuerza física, aparece la osteoporosis y los ligamentos y cartílagos pierden resistencia y elasticidad; estos cambios aumentan la inestabilidad postural, los trastornos vestibulares y el desequilibrio del cuerpo, también existen cambios en la latencia, tiempo y amplitud de la respuesta muscular postural asociado a la edad.4-6

La marcha es una actividad inconsciente, automática y compleja. En el envejecimiento se caracteriza por ser a pequeños pasos, con aumento de la base de sustentación y disminución de la velocidad en un 20 %, incremento del intervalo de doble apoyo en el suelo en la fase postural, pérdida de la gracia, del balance y de los movimientos adaptativos. Las caídas pueden considerarse un problema geriátrico mayor que pueden llevar a desastrosos efectos personales, limitando sus actividades y causando una importante morbimortalidad.6-10

En E.U. la incidencia anual de caídas en ancianos es casi de 220 por cada 1 000.11 En Cuba, en ancianos que viven en la comunidad aumenta del 25 % entre los 65-70 años al 35 % después de los 75 años.10,12

El análisis de los factores de riesgo, y dentro de ellos en particular la evaluación de la marcha y el equilibrio, permiten identificar a los ancianos más susceptibles de caer y enfocar sobre ellos las medidas preventivas adecuadas,13 por lo que nos propusimos detectar a los ancianos con mayor riesgo de caídas, su relación con la edad y sexo, y además determinar la tasa de caídas en nuestro grupo de estudio.

Métodos

Se realizó un estudio descriptivo, basado en los datos obtenidos de la encuesta sobre la evaluación de la marcha y el equilibrio como factores de riesgo en las caídas de los ancianos propuesta con Tinetti.14 Se evalúan varios parámetros relacionados con el equilibrio, desde la posición de sentado, el intento de levantarse, ya de pie con los ojos cerrados, girando 360 ° y tocado por el esternón hasta volver a sentarse. En cuanto a la marcha se evalúan su inicio, longitud, altura, simetría y continuidad del paso, así como desviación del tronco y la posición de los pies al caminar. Esta evaluación tiene puntuación de 0 a 2 puntos según la dificultad que presente el individuo, tomando la puntuación más alta cuando la acción realizada sea normal. Luego, se realiza una sumatoria y se obtiene la puntuación del equilibrio y de la marcha, se vuelven a sumar estas dos y obtenemos la puntuación total, donde valores de 26 a 28 puntos se consideran normales, de 19 a 25 indican algún riesgo, y valores por debajo de 19 indican 5 veces más riesgo de caer. Es decir, se consideran riesgos los valores de 25 puntos o menos.

La encuesta se aplicó a 104 pacientes, el total de las personas de 60 años y más del consultorio médico B-25 del Policlínico "Mario Escalona Reguera", de la localidad de Alamar, desde julio a diciembre de 2001; se realizó en el propio consultorio, con el consentimiento previo del paciente y con los aditamentos que habitualmente utiliza el mismo, como bastones, andadores, prótesis de miembros o auditivas, etc. Se utilizó una silla dura y sin brazos, de altura estándar, con respaldar en ángulo de 90° y sin cojines adicionales.

La muestra se dividió según grupos etáreos de 60 a 69, 70 a 79, y 80 años y más. Se tabularon los datos y se sacaron conclusiones, aplicando el método porcentual y el Chi cuadrado para detectar asociación entre variables, y el nivel de significación se fijó en una p £ 0,05.

La tasa de caídas se obtuvo por la división del número de caídas entre el número de ancianos encuestados.14

Resultados y discusión

Del total de 104 pacientes, 60 fueron mujeres y 44 hombres. En cuanto a los grupos etáreos tuvimos 57 pacientes de 60 a 69 años; 32 en el grupo de 70 a 79 años y 15 con 80 años y más. Del total de la muestra, 45 tenían riesgo de sufrir caídas para un 43,3 %, y en relación con el sexo predominó el femenino con un 48,3 %, mientras que en masculino el riesgo solo se mostró en el 36,4 % (tabla 1). Esta superioridad de las mujeres en el riesgo de sufrir de caídas ha sido encontrado también por otros autores como Tinetti.14

Tabla 1. Relación del sexo con el riesgo de sufrir caídas

Sexo	Con riesgo de sufrir caídas		Sin riesgo de sufrir caídas		Total
	No.	%	No.	%
Femenino	29	48,3	31	51,7	60
Masculino	16	36,4	28	63,6	44
Total	45	43,3	59	56,7	104

Fuente: Encuesta.

También vemos que el riesgo de sufrir caídas según grupos etáreos tuvo un aumento directo y proporcional con la edad, siendo mayor en el grupo de 80 años y más, donde llegó hasta un 66,7 % (tabla 2), tal vez por existir mayor debilitamiento de todos los sistemas que se integran para mantener el equilibrio en el ser humano (Cáceres ME, Bali BM.Mortalidad por causas externas, caídas. En: El anciano, indicadores demográficos de salud. Análisis de información. Ciudad de La Habana: Centro Nacional de Información de Ciencias Médicas. 1998:15-7.).

Tabla 2. Relación de los grupos etáreos con el riesgo de sufrir caídas

Grupos etáreos (en años)	Con riesgo de sufrir caídas		Sin riesgo de sufrir caídas		Total
	No.	%	No.	%
60-69	20	35,1	37	64,9	57
70-79	15	46,9	17	53,1	32
80 y más	10	66,7	5	33,3	15
Total	45	-	59	-	104

Fuente: Encuesta.

Del total de pacientes que sufrieron caídas, que fueron 20, la mayor parte de ellos, (12 que representan un 60 %), tenían factores de riesgo de caer (tabla 3), lo cual le ofrece a esta evaluación un valor predictivo elevado.11,15,16

Tabla 3. Relación de las caídas con el riesgo

Caídas	No.	%
Con riesgo	12	60
Sin riesgo	8	40
Total	20	100

Fuente: Encuesta.

En relación con los trastornos de la marcha, el equilibrio, o ambos, encontramos que 47 pacientes para un 45,2 % no presentaron trastornos; 38 pacientes para un 36,6 % presentaron trastornos tanto en la marcha como en el equilibrio, y 18 pacientes para un 17,3 % presentaron trastornos solo en el equilibrio (tabla 4). Varios estudios demuestran la frecuencia de estos trastornos en las personas de edad avanzada y su relación con el riesgo para caer.17-20

Tabla 4. Distribución de la muestra según evaluación de la marcha y el equilibrio

Evaluación	No.	%
Sin trastornos	47	45,2
Con trastornos solo del equilibrio	18	17,3
Con trastornos solo de la marcha	1	0,9
Con trastornos de la marcha y el equilibrio	38	36,6
Total	104	100

Fuente: Encuesta.

En cuanto a los factores de riesgo más frecuentes de sufrir caídas, observamos en la evaluación del equilibrio que la mayor parte, un total de 11 pacientes, necesitaban usar los brazos para levantarse, y la misma cantidad necesitaba los brazos para sentarse. También se observó la necesidad de usar bastón para estar de pie en 9 pacientes. En la evaluación de la marcha,11 pacientes caminaban con los talones separados, mientras que 9 flexionaban las rodillas y 6 no levantaban el pie completamente del piso durante la deambulación (tabla 5).

Tabla 5. Factores de riesgo más frecuentes en las caídas

Factores de riesgo más frecuentes		No.
En la evaluación del equilibrio	Necesidad de usar los brazos para levantarse	11
	Necesidad de usar bastón para estar de pie	9
	Vacilación	3
	Necesidad de usar los brazos para sentarse	11
	Inestabilidad en el giro	3
En la evaluación de la marcha	Vacilación	3
	No levanta el pie completamente del piso	6
	Asimetría del paso	3
	Pasos discontinuos	3
	Durante la marcha flexiona las rodillas	9
	Talones separados	11

Fuente: Encuesta.

También analizamos las causas más frecuentes de caídas referidas por los pacientes, y las de mayor frecuencia fueron tropezar, resbalar, pérdida del equilibrio y mareos.

Conclusiones

El riesgo de sufrir caídas en este grupo de ancianos fue del 43,3 %, siendo el sexo femenino y el grupo etáreo de 80 años y más el de mayor riesgo.

Los factores de riesgo de caídas más frecuentes fueron la necesidad de usar los brazos para levantarse y sentarse, la necesidad de bastón para estar de pie, marcha con talones muy separados, flexión de las rodillas durante la marcha, y no levantar el pie completamente del suelo. La tasa de caídas fue de 0,19.

Encuesta

Nombre: ___________________________Edad: ____________Sexo: ________

Antecedentes de caída:  Sí________ No_______ Causa: ____________________

Escala de Tinetti para el equilibrio:

Con el paciente sentado en una silla dura sin brazos.

1. Equilibrio sentado	Se recuesta o resbala de la silla	= 0 ____
	Estable y seguro	= 1____
2. Se levanta	Incapaz sin ayuda Capaz pero usa los brazos	= 0____ = 1____
	Capaz sin usar los brazos	= 2____
3. Intenta levantarse	Incapaz sin ayuda	= 0 ____
	Capaz pero requiere más de un intento	=1 ____
	Capaz de un solo intento	= 2 ____
4. Equilibrio inmediato de pie (15 seg)	Inestable (vacila, se balancea)	= 0 ____
	Estable con bastón o se agarra	= 1 ____
	Estable sin apoyo	= 2 ____
5.Equilibrio de pie	Inestable	= 0 ____
	Estable con bastón o abre los pies	= 1 ____
	Estable sin apoyo y talones cerrados	= 2 ____
6. Tocado (de pie, se le empuja levemente por el esternón 3 veces)	Comienza a caer	=0 ____
	Vacila se agarra	=1 ____
	Estable	= 2 ____
7.Ojos cerrados (de pie)	Inestable	= 0 ____
	Estable	= 1 ____
8. Giro de 360 °	Pasos discontinuos	= 0 ____
	Pasos continuos	= 1 ____
	Inestable	= 0 ____
	Estable	= 1 ____
9. Sentándose	Inseguro, mide mal la distancia y cae en la silla	= 0 ____
	Usa las manos	= 1 ____
	Seguro	= 2 ____
Puntuación del equilibrio:	16

Escala de Tinetti para la marcha:

Con el paciente caminando a su paso usual y con la ayuda habitual (bastón o andador).

1. Inicio de la marcha	Cualquier vacilación o varios intentos por empezar	= 0 ___
	Sin vacilación	= 1 ____
2. Longitud y altura del paso	A) Balanceo del pie derecho
	No sobrepasa el pie izquierdo	= 0 ____
	Sobrepasa el pie izquierdo	= 1 ____
	No se levanta completamente del piso	= 0 ____
	Se levanta completamente del piso	= 1 ____
	B) Balanceo del pie izquierdo
	No sobrepasa el pie derecho	= 0 _____
	Sobrepasa el pie derecho	= 1 ______
	No se levanta completamente del piso	= 0 _____
	Se levanta completamente del piso	= 1____
3. Simetría del paso	Longitud del paso derecho desigual al izquierdo	= 0 ____
	Pasos derechos e izquierdos iguales	=1 ____
4.Continuidad de los pasos	Discontinuidad de los pasos	= 0 ____
	Continuidad de los pasos	= 1 ____
5. Pasos	Desviación marcada	= 0 ____
	Desviación moderada o usa ayuda	= 1____
	En línea recta sin ayuda	=2 ____
6. Tronco	Marcado balanceo o usa ayuda	= 0 ____
	Sin balanceo pero flexiona rodillas o la espalda o abre los brazos	= 1 ____
	Sin balanceo, sin flexión, sin ayuda	= 2____
7- Posición al caminar	Talones separados	= 0 _____
	Talones casi se tocan al caminar	= 1 _____

Puntuación de la marcha: _______
                                           12

Putuación total: _____
                           28

Summary

A descriptive study of 104 older people from a physician´s office of "Mario Escalona Reguera" teaching polyclinics was performed. These aged persons were administered a survey to evaluate several parameters related to gait and balance, with the purpose of determining fall risks according to the variations found. Chi square statistical method for association of variables and the percentage method were used. We found that risk of falling increases with the age as a result of altered gait and balance. Besides, the risk of falling down was more common in females and the most frequent risk factors were the need of using arms to stand up and sit down and a stick to be on one´s feet, gait characterized by separated heels and not raising completely the feet when walking.

Subject headings: GAIT; EQUILIBRIUM; ACCIDENTAL FALLS, RISK FACTORS; AGED; EPIDEMIOLOGY, DESCRIPTIVE.

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Recibido: 11 de febrero de 2003. Aprobado: 16 de junio de 2003.
Dra. Maité Vera Sánchez. Edificio 92-A, apto 54, Zona 4, Alamar, municipio Habana del Este, Ciudad de La Habana, Cuba. Email: [e-mail]

1 Especialista de I Grado en Medicina General Integral.
2 Especialista de I Grado en Medicina Interna. Profesora Asistente.