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Introducción
La entrega de productos de última milla es una parte crucial de la cadena de suministro de un producto, y puede hacer o deshacer la relación entre cliente y proveedor [1]. La última milla es una de las operaciones que tiene contacto directo con el cliente, y es el punto neurálgico que determina la satisfacción de los procesos asociados a la cadena de suministro. Al ser una actividad muy importante, se necesita innovar permanentemente para incrementar la satisfacción del cliente. Especialmente durante los últimos años debido a las numerosas innovaciones tanto en el transporte como en la Industria 4.0 [2]. La Cuarta Revolución Industrial comenzó a inicios de los 2000, aunque no es hasta 2013 que las consultoras alemanas CeBit de Hannover, la presentan con el nombre de Industria 4.0 [3]. Esta cuarta revolución industrial, con fábricas inteligentes y procesos automatizados, genera la necesidad de que las operaciones en torno a la última milla, se hayan adaptado con valor agregado de tecnología a esta nueva realidad. Asimismo, la tecnología de las redes móviles, alcanzando el desarrollo de la Quinta Generación de tecnología celular (5G), ha permitido la utilización de vehículos no tripulados para las entregas, y mantener la conexión por medio de dispositivos tecnológicos y móviles entre el emisor, emisario y remitente. Tecnología de automatización de vehículos, caracterizada por una utilización de alta capacidad e intensidad de activos, que contribuye a mitigar los efectos adversos asociados con el despliegue de actividades de entrega en la última milla [4]. Otro factor muy importante que ha afectado positivamente a las operaciones logísticas es el procesamiento de datos. El Internet de las cosas y el big data, con sus implicaciones como los algoritmos, de más avances, permean de alguna manera las operaciones relacionadas con la cadena de suministro y la última milla. En entornos urbanos, la adopción de tecnologías 4.0 puede jugar un papel crucial para intentar optimizar el servicio, en términos de digitalización, automatización e interconexión no solo a lo largo de la cadena de suministro, sino también en su última milla [5].
Un elemento importante que ha cambiado las condiciones de la logística de la última milla, es la venta en línea de productos. Siendo esta actividad la más desarrollada en los últimos años por la pandemia del Covid-19. El sector logístico nunca se detuvo a pesar de su duración y las restricciones que la Organización Mundial de la Salud (OMS) dictaba para evitar su propagación. La pandemia de COVID-19 ha acelerado el crecimiento del comercio electrónico y los almacenes, vehículos y robots automatizados y ha creado nuevas opciones para las cadenas de suministro de comestibles. [6].
Las grandes empresas de comercio minorista (retail en inglés) y el de ventas en línea (e-commerce) como Amazon y Ali Babá, son las que más han facturado en los últimos años. Por ello, las ventas de comercio electrónico han aumentado, y muchas de estas empresas, al no tener una infraestructura expansiva para llegar a todos los lugares donde se encuentran sus clientes, han optado en algunos casos en apoyarse en empresas de logística locales para satisfacer esa demanda en aumento. Amazon y Walmart se encuentran entre los minoristas que confían en conductores de multitudes independientes para hacer frente a las expectativas de entrega por pedido [7]. Este escenario ha cambiado la forma de contratación o asociación con esas empresas, se llama colaboración colectiva o en un término anglosajón llamado crowdsourcing. Se debe identificar, cuantificar y valorar los riesgos de los modelos de negocio del crowdsourcing[8].
No se puede dejar por fuera el factor medioambiental. En un comercio criticado por su injerencia en el cambio climático, las actividades de logística verde incluyen la entrega sostenible o con el componente de huella verde a los clientes. Con el fin de aumentar la eficiencia y apoyar los movimientos cada vez más conscientes del medio ambiente, numerosas empresas ya utilizan soluciones como triciclos o bicicletas (también conocidas como bicicletas de carga) y vehículos de combustible alternativo (principalmente LCV eléctricos o híbridos) [9]. Estos cambios globales que afectan directamente al comercio, y por supuesto a la gestión de la cadena de suministro, se analizan por medio de una revisión sistemática de la literatura. Se considera el concepto y aplicación de la última milla como centro del estudio, al ser una actividad crítica que une la eficiencia de la operación con la satisfacción del cliente. Por lo tanto, el objetivo del presente trabajo es describir la evolución del concepto y aplicación de la última milla a nivel mundial desde el año 2010.
Métodos
Para el desarrollo de este trabajo tipo revisión, se recogen los datos de la base de datos Web Of Science (WOS). Como palabra clave se utilizó el anglicismo last mile, delimitado desde el año 2010 hasta el primero de noviembre del 2022. Con los resultados obtenidos se realizó un análisis estadístico aprovechando los gráficos de tendencia.
Se consideraron sobre los artículos las variables de:
tipo revisión
autores que más escribieron
publicaciones por año
Tipo de documento publicado
área económica a la que aplica
las instituciones de educación superior que publican sobre el tema
la ubicación geográfica de las publicaciones.
Con el análisis de dichas variables se pudo determinar potencialmente: las escuelas y las tendencias que tratan el tema en cuestión y como este concepto ha ido evolucionando. Se obtuvo los artículos más citados y se caracterizaron en orden cronológico para comparar de que temática específica de la última milla estudiaron cada escuela, país o año. Se describe como fue la evolución de la logística de la última milla y se presentan los hitos más relevantes en estos casi trece años de acontecimientos sobre el tema. Con esta metodología, se describe la evolución del concepto y aplicación de la última milla a nivel mundial desde el año 2010.
Resultados
Se encontraron 1878 publicaciones que en: su nombre, palabras claves y resumen llevan el nombre de last mile . Esto muestra que es una temática muy investigada, de manera teórica o aplicada. El 96% de los artículos publicados son derivados de investigación, donde 97 de estos son catalogados como early access , que son publicaciones que están publicadas digitalmente, pero que aún no tienen asignado su respectivo DOI, en la revista donde se presentaron. El 5,32% de las publicaciones encontradas son artículos de revisión. Es decir, que por cada 18 artículos que se publican sobre el tema, se realiza uno sobre revisión de literatura. De estos cien artículos sobre esta categoría de revisión, se encuentra que la tendencia es aumentar este tipo de publicaciones por año, así como se muestra en la figura 1.
La línea de tendencia de este tipo de publicaciones es de tipo logarítmica, como se observa en la línea de color más oscuro. Por eso se presenta el valor R cuadrado en el gráfico, que se acerca al valor de uno. Esta línea de tendencia da a entender que posiblemente para el año 2023 se publiquen treinta y cuatro artículos de revisión sobre el tema de la última milla. De acuerdo con estos artículos y su naturaleza, se puede discriminar en estos últimos 13 años las siguientes etapas de acuerdo a un orden cronológico de la siguiente manera:
Etapa 2011
Los artículos del 2011 no recogen el tema específico de la última milla. Lo incluyen dentro del análisis y revisión de un tema mayor. El artículo de Edwards, J; McKinnon, A; Cullinane, S. (2011) examina las diversas etapas en las cadenas de suministro minoristas en línea y convencionales para evaluar sus impactos ambientales relativos [10].
Etapa 2012 a 2016
Los artículos del 2012 al 2016 relacionan el tema con áreas diferentes a la cadena de suministro, por ejemplo, veterinaria, vacunación, logística humanitaria, negocios y de generación eléctrica. Este documento, que se relaciona con la última temática, investiga este enfoque para hacer coincidir la demanda de energía con la generación en la última milla de la red eléctrica, mientras se mantienen todas las limitaciones de la red a través de una serie de estudios de casos que involucran la carga de vehículos eléctricos en una red de distribución suburbana [11].
Etapa 2017
Para el 2017 la tendencia de tomar el concepto de la última milla en áreas diferentes a la logística se ve reflejada en los artículos de revisión que se presentan, áreas como el turismo, la salud y la informática. Solo uno de los artículos relaciona la última milla con las operaciones logísticas en la entrega de carga en áreas urbanas. El objetivo es identificar, a través de una revisión sistemática de la literatura, los principales tipos de vehículos que podrían ser utilizados en la última milla de la distribución urbana de mercancías con el fin de aumentar la sostenibilidad de este tipo de operaciones [12].
Etapa 2018
Para el 2018 los artículos de revisión se asociaban a operaciones del e-commerce, retail, innovación en la logística, buses automatizados y energía sostenible. Las nuevas tecnologías y medios de transporte, las técnicas innovadoras y las estrategias organizativas permiten gestionar de forma más eficaz la entrega de última milla en las zonas urbanas [13].
Etapa 2019
En el 2019 el número de artículos de revisión se triplicó con respecto al año anterior, donde el tema principal no era la última milla, si no que asociaba a este tipo de operaciones. Los temas tratados en la respectiva revisión fueron escritos sobre: energías limpias, logística humanitaria, logística, transporte colaborativo de carga, transporte urbano y vacunación. Sólo un artículo realizaba una revisión sistemática de la última milla, basada en una búsqueda en Scopus. Los hallazgos de esta revisión indican además que se requiere más investigación para mejorar la seguridad ambiental y social sostenibilidad de la logística de última milla [14].
Etapa 2020
La tendencia de revisión de literatura en diferentes áreas que asocian a las actividades de la última milla se presenta en el 2020. El tema de tecnología se incrementa aún más, incluyendo el tema se transporte de carga por medio de drones, y se resalta el tema de sostenibilidad en el transporte urbano de carga. Los hallazgos de este estudio indicaron que el flujo de carga urbano tiene una tendencia de crecimiento constante, las fuerzas impulsoras detrás de este crecimiento incluyen el crecimiento de la población, la urbanización, la densificación, la globalización, el comercio electrónico y la venta minorista multicanal, y el desarrollo económico [15].
Etapa 2021
Los artículos publicados en el 2021 aumentaron un 57% con respecto al año anterior. El segundo más citado, hasta el momento, se titula: Crowdsourced delivery: A review of platforms and academic literatura [16]. Este documento analiza las tendencias actuales de la industria en la entrega colaborativa y proporciona una taxonomía de los sistemas disponibles en función de sus mecanismos de programación y combinación, sus mercados objetivo y esquemas de compensación [16].
Etapa 2022
Sin aun terminar el 2022 el número de artículos de revisión aumentó un 22.7%. Al filtrar por el término relevance, se muestra como primera opción el artículo: Last-Mile Strategies for Urban Freight Delivery: A Systematic Review. Se identificaron 22 estrategias de entrega de última milla y las agrupamos en cuatro categorías: vehículos innovadores, consolidación de bienes urbanos, avances tecnológicos y de enrutamiento en la logística de la ciudad, y herramientas y políticas de planificación emergentes [17].
Etapa 2023
A partir de todos los artículos WOS, se nota un incremento exponencial, proyectando para el 2023, con 550 artículos relacionados con la temática de la última milla, como se muestra en la figura 2.
De cientos a miles se incrementó el número de publicaciones desde el 2010 hasta el 2022. Desde el 2018 las publicaciones se encuentran por encima de cien hasta llegar a un tope de 480 en el 2021. Dicho incremento obedece, en gran parte, a la digitalización de la base de datos científicas y el acceso que hay en ellas. En la tabla 1 se encuentran por año los artículos más citados y la temática que trata para analizar los cambios que se han desarrollado en la temática de la última milla.
Tabla 1 Artículos más citados por año.
| Año | Título | Citaciones | Temática |
|---|---|---|---|
| 2010 | [18] | 144 | Emisiones de Co2 comparando con las entregas a domicilio contra las compras tradicionales. No obstante, las emisiones de CO2 por artículo para viajes de compras intensivos/poco frecuentes en autobús. podría coincidir con compras en línea/entrega a domicilio. |
| 2011 | [19] | 68 | El sistema se ocupa de las operaciones de helicópteros que involucran la distribución y recogida de última milla para la atención médica posterior al desastre y la evacuación de heridos. |
| 2012 | [20] | 136 | Planes de entrega y servicio y el uso de centros de consolidación de carga fuera de la ciudad para transportar mercancías en la última milla en vehículos compartidos. |
| 2013 | [21] | 89 | Problema de enrutamiento que surge en la entrega de paquetes pequeños en la última milla |
| 2014 | [22] | 477 | Impulsados por las nuevas leyes y regulaciones relativas a la emisión de gases de efecto invernadero, los transportistas están comenzando a utilizar vehículos eléctricos para las entregas de última milla |
| 2015 | [23] | 469 | Una de esas aplicaciones para los vehículos no tripulados, también conocidos como drones, es para la entrega de última milla en operaciones logísticas. |
| 2016 | [24] | 224 | Factores que influyen en la elección de bicicletas compartidas y bicicletas eléctricas compartidas |
| 2017 | [25] | 439 | Los vehículos aéreos no tripulados, o drones, tienen el potencial de reducir significativamente el costo y el tiempo de realizar entregas de última milla y responder a emergencias. |
| 2018 | [26] | 237 | Un innovador concepto de entrega de última milla en el que un camión colabora con un dron para realizar las entregas en un lugar |
| 2019 | [27] | 550 | Aprovechamiento de la inteligencia artificial y el internet de las cosas para la comunicación y soluciones efectivas en la entrega |
| 2020 | [28] | 103 | sistema de entrega de última milla en el que un camión de reparto opera en coordinación con una flota de vehículos aéreos no tripulados |
| 2021 | [29] | 46 | Los materiales de embalaje no solo deben ser ambientalmente amable, así como las operaciones de 'la última milla' |
| 2022 | [30] | 34 | Debido a la diversidad y las diferentes condiciones de distribución de productos agrícolas, la entrega dividida juega un papel importante en la distribución de última milla de productos agrícolas. |
En cuanto a las instituciones que han desarrollado esta temática se destacan las ubicadas en Estados Unidos como el MIT y la Universidad de California. En Singapur, existen dos instituciones importantes que desarrollan el tema, el tecnológico de Nanyang y la Universidad Nacional. En la tabla 2 se presenta un listado con las diez instituciones que más han presentado artículos desde el 2010, el número de trabajos publicados y el número de citaciones que han tenido sus dos artículos más relevantes, incluyendo su año de publicación.
Tabla 2 Top 10 de instituciones que publican sobre la última milla.
| Institución | Trabajos publicados | Citaciones | Año |
|---|---|---|---|
| University of California System | 41 | 224 | 2016 |
| 61 | 2018 | ||
| Massachusetts institute of technology MIT | 39 | 96 | 2019 |
| 84 | 2019 | ||
| Nanyang Technological University | 27 | 87 | 2018 |
| 54 | 2019 | ||
| National University Singapore | 27 | 149 | 2016 |
| 35 | 2019 | ||
| Indian Institute of Technology System IIT | 26 | 21 | 2017 |
| 12 | 2019 | ||
| University System of Georgia | 23 | 87 | 2014 |
| 58 | 2017 | ||
| Beijing Jiaotong University | 22 | 33 | 2019 |
| 32 | 2020 | ||
| Delft University of Technology | 22 | 130 | 2016 |
| 61 | 2016 | ||
| University of Texas System | 22 | 63 | 2020 |
| 28 | 2016 | ||
| Southeast University China | 21 | 48 | 2018 |
| 37 | 2020 |
Estados Unidos es el país que más ha publicado sobre la temática en los últimos años, seguido de China, Inglaterra, India, Alemania e Italia. Coincidiendo esto con el porcentaje de publicaciones por continente: 35,45% para Europa, 29.78% para Asía, y 26,37% para América. Después de Estados Unidos, el país del continente americano que más publica es Brasil (56 publicaciones), seguido de Colombia (20) y Chile (10). Ello coincide con el Ranking a nivel mundial sobre el Logistic Performance Index (LPI) del Banco Mundial, que valúa el desempeño logístico de los países. De acuerdo con el Banco mundial en su ranking del 2018, donde Chile se encuentra en el puesto 34, Brasil de 56 y Colombia de 58, como los mejores países de Suramérica.
Por la gran atención a la última milla, por parte investigadores, es muy importante que los artículos de revisión se delimiten a más de tres criterios para obtener resultados más finitos y con ellos realizar una revisión sistemática. Un ejemplo de este alcance a tres niveles, se observan en la tabla 3.
Tabla 3 Tipos de alcance para revisión sistemática
| Año | Geografía | Tipo de industria | Elemento |
|---|---|---|---|
| 2012-2022 2015-2022 2010-2020 2020-2022 | América vs Europa América vs Asia/Europa América Latinoamérica | Comercio electrónico Empresas de paquetería Grandes superficies Ciudades inteligentes | Drones Transporte convencional Medio ambiente Bicicletas |
Discusión
Se propone analizar sistemáticamente los artículos latinoamericanos, desde el 2010 hasta el presente, de empresas de mensajería en bicicletas para la entrega a los clientes. Se sugiere comparar la logística de la última milla entre Europa, América y Asia, para industrias que ofertan sus productos en Internet utilizando vehículos no tripulados para la entrega. Estos dos serían claros ejemplos de las posibles investigaciones que se pueden realizar de manera más exhaustiva, partiendo de base con la información recolectada en este estudio.
Se tiene en cuenta en la literatura la inclusión de drones o vehículos no tripulados para la entrega de mercancía, desde el 2015 se encuentra literatura de este tema aplicada a la logística de la última milla. En los últimos años, los Vehículos Aéreos No Tripulados (UAV, por sus siglas en inglés), también conocidos como drones, se han adoptado como parte de un nuevo método logístico en el sector comercial denominado última milla de entrega[8].
Dentro de los artículos relevantes mencionados en el presente trabajo, se introducen diferentes términos y modelos de negocio que no se habían implementado con anterioridad, como el crowdsourcing. Esto es cada vez más conocido como una solución sostenible para abordar los desafíos de la entrega en la última milla en áreas urbanas (crowdshipping) [8]. La logística colectiva, que puede depender del crowdsourcing (que se define principalmente como la subcontratación de una solicitud a un tercero), designa la subcontratación de servicios logísticos a una multitud, logrando así beneficios económicos para todas las partes involucradas [1].
A estas externalidades hay que sumarle los sucesos que han ocurrido desde el 2021 y que pueden afectar de manera negativa los ciclos de producción de bienes, incluyendo su entrega. La guerra entre Rusia y Ucrania, los conflictos geopolíticos entre las potencias de China y Estados Unidos, la crisis de contenedores y la contracción económica a nivel mundial.
Conclusiones
El tema de la última milla ha crecido de manera exponencial, en cuanto a investigaciones realizadas desde el 2010. Un factor que ha influenciado esto, es la pandemia de la Covid 19, la cual ha impulsado el comercio electrónico y por consiguiente las entregas en los domicilios de los clientes. El auge de la cuarta revolución industrial, con su tecnología 5G, permite el uso de vehículos autónomos, como los drones, para las entregas de una manera más limpia. Este cambio confirma la evolución de la última milla, de pasar de vehículos que utilizan combustible fósil, a otros que aprovechan la electricidad y la tecnología. Incluyendo la colaboración entre operadores logísticos para optimizar los costos y cumplir con los tiempos pactados para la entrega.
Las investigaciones sobre la última milla relacionadas con protección del medio ambiente son los tipos de artículos más citados. La revista científica que más ha desarrollado dicho tema fue: Sustainability con 128 artículos publicados; esta revista es la más mencionada, con 135 citas.
