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Introducción
El envejecimiento demográfico y la vejez, a nivel mundial y particularmente en el contexto cubano, demandan de la sociedad y de cada individuo la asunción de una nueva postura ante la vida con respecto al adulto mayor quien, como ser personal, origen y centro de valores morales, merece un tratamiento digno y necesita de las redes sociales de apoyo como importantes condicionantes para su estado de salud individual. De ahí la necesidad de estrategias interventivas que propicien el apoyo al adulto mayor desde las distintas redes a las que se encuentre vinculado, ya sea la familia u otra institución social.
No puede olvidarse que la longevidad satisfactoria depende, en gran medida, del tratamiento que reciban los ancianos y de la postura que asuman tanto estos, como sus familiares y/o cuidadores. En este sentido es donde la Bioética ocupa un papel importante, como ciencia que estudia la conducta humana en el área de las ciencias de la vida y de la salud, examinando esta conducta a la luz de los valores y principios morales.
En Cuba, Villa Clara es la provincia más envejecida y, en ella, Placetas resulta el segundo municipio más envejecido, y el cuarto en cuanto al monto de personas de 60 y más años en el país. El notable envejecimiento demográfico en Placetas hace que el tratamiento al adulto mayor, constituya hoy una de las prioridades sociales, y ello demanda un estudio que tenga en cuenta el punto de vista bioético, a partir del análisis de la relación que se establece entre la familia y el adulto mayor.
Teniendo en cuenta que en este municipio es la familia, en la mayoría de los casos, la que asiste y cuida a sus miembros en edad avanzada de una manera diferencial, y en dependencia de características sociodemográficas, económicas, culturales; así como de las condiciones de ventaja o desventaja en las que el adulto mayor se encuentra; el presente trabajo se propone determinar las corrientes bioéticas predominantes en el tratamiento de las familias al adulto mayor en Placetas, en función de su atención desde medios cada vez más humanizantes, desenajenantes, y de su papel activo en la cotidianeidad individual y social
Fueron empleados el análisis de documentos, la entrevista semiestandarizada y no estandarizada y la observación La muestra fue seleccionada de forma directa e intencional; a través de un muestreo no probabilístico, el que obedeció a criterios de investigación que privilegian a sujetos representativos del sector poblacional con el que se trabaja. Estuvo conformada por 152 informantes clave: 60 adultos mayores que conviven con otros familiares, 60 familiares, 20 vecinos, a quienes se les aplicó la entrevista semiestandarizada. Además, también se consultó a 2 especialistas en Bioética y 10 trabajadores sociales, a los que se les aplicó la entrevista no estandarizada.
Para la selección de la muestra se consultó a personas adultas mayores residentes en núcleos familiares de uno de los consejos populares más envejecidos del municipio, ubicado en su casco urbano. Además, se tuvieron en cuenta los criterios de voluntariedad, disponibilidad de tiempo del adulto mayor, de familiares, vecinos, especialistas en Bioética y trabajadores sociales para participar en el estudio y que el adulto mayor no presentara enfermedades invalidantes: retraso mental, trastorno psiquiátrico crónico, entre otras que desde el punto de vista psicológico impidieran obtener una información fidedigna.
Los resultados constatan, desde el punto de vista de la Bioética, el predominio del enfoque personalista y de ética del cuidado; aunque con un sesgo asistencialista que frena el papel activo de los adultos mayores en su cotidianeidad además de aseverar el auge de la corriente utilitarista, como resultado, fundamentalmente, del comportamiento del movimiento natural y migratorio de la población en el contexto placeteño.
El estudio, a partir de una perspectiva interdisciplinar, resulta una contribución desde la Universidad local, en función del trabajo que realizan instituciones en cuyo encargo social se incluye la atención a la familia, y específicamente a los adultos mayores. Al mismo tiempo puede contribuir a la concientización y preparación de familiares y cuidadores, respecto a la necesidad de que se manifiesten vínculos simétricos en la relación entre ellos y los adultos mayores, teniendo en cuenta los niveles de ayuda que progresivamente requiere la ancianidad.
Desarrollo
La Bioética como expresión del actuar frente a la vida, y como recurso para mejorar la calidad de vida
El envejecimiento demográfico y las condiciones que este impone para el mundo y para Cuba exigen un replanteo de posiciones en lo que respecta al tratamiento al adulto mayor, cuestión esta de esencial interés desde el punto de vista de la Bioética.
La Bioética como ciencia, al profundizar en el conocimiento científico respecto al actuar frente a la vida y al empleo de ese conocimiento,1 no es sólo un código de derechos y obligaciones, sino que propone una vía para ayudar a los semejantes y propiciar su realización plena como personas (Potter, 1970). Intenta buscar una correspondencia entre la cultura de las ciencias y la de las humanidades; entre los valores éticos y los hechos biológicos, con el propósito de asegurar la supervivencia de la especie humana y mejorar la calidad de vida.
Como disciplina, la Bioética responde a los nuevos retos que enfrenta el hombre en el contexto actual debido al avance logrado por las ciencias relacionadas con la vida y la salud. Se plantea asuntos éticos nunca antes estudiados que definen diversas posturas en el actuar frente a la vida, lo que resulta de envergadura en el tratamiento al adulto mayor. Las diversas teorías manejadas en la Bioética contemporánea están condicionadas por razones circunstanciales, por la diversidad de tradiciones filosóficas o por intereses económicos. Así, se distinguen varias corrientes bioéticas como posturas de actuación frente a la vida: el Naturalismo sociobiologista, el Principialismo, el Principialismo moderado, el Utilitarismo y funcionalismo, el Liberalismo radical, el Contractualismo, la Ética de mínimos, la Ética del cuidado, la Ética narrativa, la Bioética casuística y el Personalismo.
Para el Naturalismo sociobiologista2, el individuo no es valorado por lo que es, sino por lo que tiene. Si alguien no tiene las características correctas, su vida vale menos que la de otro. A esta corriente le interesa más el bien de la especie que el del individuo. En la Biomedicina se traduce en un eugenismo a ultranza. Se busca al “niño perfecto”, tanto destruyéndolos, en el caso de los mal formados, como interviniendo en el genoma humano. Se plantea que esta corriente de pensamiento es contraria al principio de igualdad de los hombres y resulta lesiva a la dignidad de la persona. Para muchos, de este modelo filosófico surgió el nazismo (Sgrecia, 1997).
Por su parte, el Principialismo3 está basado en los principios de autonomía, no maleficencia, beneficencia y justicia. La autonomía, como capacidad para darse normas o reglas a uno mismo sin influencia de presiones externas o internas. La justicia, para tratar a cada uno como corresponda, con la finalidad de disminuir las situaciones de desigualdad ideológica, social, cultural, o económica (Beauchamp, 2003). La beneficiencia, expresada en la obligación de actuar en beneficio de otros, promoviendo sus legítimos intereses y suprimiendo prejuicios. La no maleficiencia, relacionada con el abstenerse intencionadamente de realizar acciones que puedan causar daño o perjudicar a otros. Es un imperativo ético válido para todos, no sólo en el ámbito biomédico, sino en todos los sectores de la vida humana. En Medicina, sin embargo, este principio debe encontrar una interpretación adecuada pues a veces las actuaciones médicas dañan para obtener un bien. De lo que se trata es de no perjudicar innecesariamente a otros. El examen de este principio va de la mano con el de beneficencia, para que prevalezca el beneficio sobre el perjuicio. Este principio limita la opinión del paciente, y hace prescindir a este de su opinión, debido a su falta de conocimientos médicos, por lo que ignora que el paciente es el primer involucrado y afectado por la situación y deja a un lado otros principios válidos como la autonomía o la justicia.
El Principialismo moderado4 jerarquiza los principios y distingue dos de rango superior (no-maleficencia y justicia) y dos de rango inferior (beneficencia y autonomía).
En el caso del Utilitarismo y funcionalismo5, propone la categoría de utilidad social como valor de referencia. Considera que es bueno aquello que produce el mayor bienestar y beneficio para el mayor número de personas. Se realiza un cálculo costo-beneficio y el resultado práctico es lo que se decide Esta concepción antropológica, seguida de un razonamiento meramente pragmático, hace que la posición de Singer derive hacia posiciones liberales en las que está permitida la eugenesia, la eutanasia, el aborto, entre otros (Sgrecia, 1997).
El Liberalismo radical6 se caracteriza por ser una concepción individualista, para la cual el individuo, y no los grupos, constituyen la verdadera esencia: Los valores individuales son superiores a los colectivos, el individuo decide su destino y hace historia. Esta orientación de pensamiento subjetivista tiene como fundamento de la elección moral, la libertad y la autodeterminación.
El Contractualismo7 sostiene que la única fuente de autoridad es el consenso y el contrato social, pues cualquier otra argumentación es débil.
La Ética de mínimos8 se refiere a la opción de compartir y que este sea el fundamento de la convivencia. Uno de los límites de esta posición radica en que reduce la ética a política, por lo que hace que la ética permanezca en el ámbito de lo privado y la política, en el de lo público.
La Ética del cuidado9 centra su atención en la categoría del cuidado, con excelentes resultados, pero necesita también de una concepción antropológica que oriente la acción. El pensamiento fenomenológico y dialógico puede enriquecer enormemente la reflexión bioética introduciendo categorías como la relación, la empatía y la alteridad.
La Ética narrativa10, sintetiza los principios colectivos y las particularidades de cada persona. No tiene fundamentación antropológica y ética, es relativista y subjetiva.
La Bioética casuística11, constituye una propuesta basada en casos, donde el argumento se desarrolla comparando el caso en estudio con un paradigma. De esta comparación emergen factores morales relevantes, que variarán de un caso a otro. Su resultado no es una certeza: siempre queda abierto a la valoración de nuevos factores. La conclusión será mejor o peor, dependiendo de lo exitoso de su comparación con el caso paradigmático.
El Personalismo12, con una fundamentación ontológica, se propone alcanzar el valor absoluto de la persona, el respeto a la dignidad de esta y su capacidad de ejercer autonomía. Asume los valores de libertad, acción, individualidad, frente a la angustia vital y el pesimismo. Esta concepción se vincula a la concepción ontológica de la corporeidad: el cuerpo no puede reducirse a un mero instrumento u objeto, por el contrario, es fin y sujeto, pues es el lugar donde se manifiesta la persona. Emerge así la importancia de este principio en referencia a la valoración de la ilicitud de toda forma de supresión de la vida humana.
Como es apreciable, la asunción de estas corrientes bioéticas genera diversas posturas ante la vida, específicamente en el tratamiento al adulto mayor. Dichas posiciones pueden orientarse, con intencionalidad, desde las políticas sociales aplicadas por el Estado en el ámbito de la atención a la tercera edad, en función de un accionar consciente desde la sociedad civil, representada en este caso por familiares y/o cuidadores, tanto en el seno de la familia como en instituciones. Esto equivaldría a colocar la ciencia de la Bioética como expresión de conocimiento científico del actuar frente a la vida y, al mismo tiempo, como herramienta que puede contribuir a modificar comportamientos en los cuidadores y mejorar los vínculos entre estos y los adultos mayores.
El adulto mayor y la familia. Algunas consideraciones de su situación en Cuba
El sistema de contradicciones que tiene lugar hoy en el ámbito familiar, constituye el resultado de los nuevos roles sociales, según el sexo, así como del aumento de la autonomía de los jóvenes. Sin embargo, uno de los ejes más importantes donde operan estas contradicciones al interior de la familia es el determinado por los contrastes generacionales (AA.VV, 2001).
Esto implica lo complejo y diverso de la convivencia en el ámbito familiar, en el que coexisten relaciones de afecto, solidaridad y cooperación junto a contraposición de intereses, lo que demanda negociaciones y orientación en función del mejoramiento de dichas relaciones.
Las modificaciones en la estructura y funciones de la familia han estado determinadas por factores que son resultado de las condiciones objetivas en el contexto nacional. A pesar de ello, hay realidades que no varían; la familia sigue constituyendo una institución que se incluye dentro de las motivaciones y valoraciones personales de los sujetos y significativa tanto para la vida social, como para la vida individual. Esto se evidencia, entre otras manifestaciones, en la continuidad del cuidado de niños y ancianos, pero no siempre se logra que estos últimos reciban la atención adecuada (AA.VV, 2001).
Independientemente de que la convivencia extendida puede traer conflictos intergeneracionales, favorece el apoyo a personas de la tercera edad en cuanto a cuidado y sostén económico. Sin embargo, son apreciables las consecuencias negativas que en ocasiones origina esa convivencia para el adulto mayor.
Por otra parte, el incremento de la emigración ha provocado fuertes efectos en cuanto a la situación familiar de la tercera edad. Estos se reflejan en el cambio de los convivientes o la pérdida de ellos, lo que a su vez ha afectado desde el punto de vista psicológico a dichos miembros. Tales condiciones han evidenciado la ruptura en el proceso de reproducción de valores que han sostenido históricamente una relación familiar auténtica, analizada por estudiosos de la familia.
En estudios realizados nacionalmente se enfatiza en los problemas familiares asociados al bienestar subjetivo de los adultos mayores, sobre todo de tipo afectivo, y se especifica cuáles mejoras en la sociedad son destacadas por pocos adultos mayores, a través de entrevistas (Fusté y Paz, 2018)
Es imprescindible reconocer que una de las peores maneras en que las personas de edad avanzada, en condiciones de dependencia total o parcial, pueden pasar sus últimos días es sufriendo maltrato y abuso, cuestión esta que puede tener lugar tanto en instituciones, como en sus propios hogares. En este sentido, la Bioética como ciencia de la contemporaneidad se convierte en una vía para ayudar a las personas y a su realización, por lo que permite, a partir de una visión crítica, cambiar prácticas inadecuadas que afectan socialmente como el tratamiento inadecuado que muchas veces se le confiere al adulto mayor (Camilo, 2015).
Los niveles de autonomía del adulto mayor dependen en buena medida de sus características personológicas. No obstante, estos niveles están determinados, también, por la relación que se establece entre ellos y sus familiares u otras personas responsables de su cuidado. Esta relación puede ser analizada y revalorizada desde la perspectiva de la Bioética, solución pertinente para su aplicación en el escenario nacional, donde se evidencia el sostenido crecimiento de la población de la tercera edad.
En este contexto resalta la provincia de Villa Clara, notablemente envejecida, y en especial el municipio de Placetas, con uno de los índices más elevados de envejecimiento demográfico en el país por las razones ya conocidas (Carrasco et al, 2017).
El tratamiento del adulto mayor en Placetas
Al cierre del 2019 la población total del municipio de Placetas era es de 67 005 personas, de ellas 16 980 eran adultos mayores, (3 399 de 60 a 64 años y 13 581 de 65 años y más), lo que representaba el 25,34% de la población total. El 47,0% de esta población de 60 años y más son hombres y el 53,0%, mujeres. La tabla 1 detalla la distribución porcentual de este grupo etario, según grupos quinquenales. Como se puede apreciar, los mayores montos de población adulta mayor se concentran en el grupo de 65 a 69 años, seguido del de 70 a 74 años (ONEI, 2020).
Tabla 1 Población adulta mayor de Placetas según grupos quincenales
| Grupos de edades | Proporción respecto a la población de 60 años y más |
|---|---|
| 60 - 64 | 20,0 % |
| 65 - 69 | 21,7 % |
| 70 - 74 | 20,6 % |
| 75 - 79 | 16,0 % |
| 80 - 84 | 11,0 % |
| 85 y más | 10,4 % |
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del Anuario Estadístico de Villa Clara (ONEI, 2020)
Si se comparan estos datos con los ofrecidos por el Anuario Estadístico de Villa Clara de 2015 (ONEI, 2016), puede verificarse que la población total del municipio (68 394) disminuyó en 1 389 habitantes y, en especial, la de adultos mayores (17 038 para un 24,9%), disminuyó solo en 58 personas, lo que indica que el peso del decrecimiento de la población en este municipio se concentra en otros grupos de edad; mientras que el grupo de 60 y más continúa ganando peso en la estructura por edades del territorio. El contar con un número considerable de personas en dicha franja etario, dentro de la cual también se cuenta un número importante de octogenarios y nonagenarios, implica la necesidad de perfeccionar y humanizar su atención.
De los 13 581 adultos mayores incluidos en el rango de edad de 65 y más años, residentes en el municipio hasta el cierre de 2019, sólo el 0,89% estaba vinculado a instituciones (52 en el Hogar de ancianos y 40 en la Casa de abuelos), cifras que no han variado desde el año 2015 hasta el momento del estudio, por razones de capacidad institucional. Además, 30 ancianos eran atendidos en la Casa de abuelos de la Parroquia Católica. Ello implica que la generalidad de los ancianos que demanda atención son asistidos por sus familiares y/o cuidadores en el hogar, o no son asistidos y se cuidan a sí mismos.
Este análisis confirma que se incrementa, cada día más, la necesidad de la institucionalización a través del ingreso a hogares de ancianos, por existir gran cantidad de ancianos que viven solos o por cambios ocurridos en la estructura de las familias, en las que ha quedado uno o varios ancianos imposibilitados como efecto de la migración. En algunos casos también por condiciones de afección física, que les impiden permanecer fuera de la atención médica que hoy se brinda en instituciones de salud.
La figura 1 representa el resultado de las técnicas aplicadas para medir el indicador Principios éticos de la convivencia, específicamente en lo que se refiere al respeto a la dignidad, determinada en gran medida por la posibilidad de ejercer autonomía y autodeterminación. Se pudo constatar que la mayor parte de las personas mayores entrevistadas puede tomar decisiones en cuanto a los horarios en que realizan sus actividades.
A pesar de ello, se verificó que existen varias esferas de la vida en la que se hace evidente la falta de autonomía que sufren muchas personas mayores, sobre todo en lo que respecta a la libertad de realización de actividades deseadas.
La figura 2 muestra cómo la mitad de los adultos mayores entrevistados manifestó que “no son tenidos en cuenta en las determinaciones de la vida familiar”, lo que los lleva a sentirse un tanto excluidos, ya que como sujetos no sólo necesitan que se les cuide y proteja; sino también que se les dé participación y no se minimice su utilidad.
Apenas un 5% de las personas mayores en el estudio declaró que “realiza las actividades que le gustaría hacer”, como se evidencia en la figura 3.
Las causas más repetidas en las entrevistas fueron limitaciones impuestas por sus familiares para evitar accidentes, pero también autolimitaciones de los propios ancianos, que temen causar problemas que comprometan a sus familiares, e incluso, en algunos casos, porque algunos no cuentan con el familiar disponible para su cuidado. En general, los entrevistados enfatizan en que se les limita mucho más en lo relacionado con actividades que quisieran realizar fuera de la vivienda.
A pesar de que cuentan con niveles de autonomía, en la mayoría de la muestra con la que se trabajó, su vida se restringe al interior de las viviendas, por lo que cuentan con mínimas oportunidades de recreación. Las principales distracciones que señalan son la costura, ver televisión, cuidar plantas ornamentales y jugar dominó, como muestra la figura 4.
La figura 5, en tanto, evidencia que tampoco se les ha motivado a implicarse en acciones comunitarias en las que se promuevan estas preferencias.
Estos datos manifiestan que existe un alto grado de asistencialismo en la atención y en la relación con los adultos mayores lo que limita su papel activo, tanto en el seno familiar, como en el ámbito comunitario. De forma general, se respetan sus creencias, sus pertenencias y su sensibilidad, pero aún se evidencia una subordinación a los hábitos, gustos e intereses de sus familiares y/o cuidadores, en detrimento de los suyos propios, cuestión esta que demuestra que no siempre son considerados como sujeto, sino como objeto, como muestra la figura 6.
Fuente: Elaboración propia a partir de los resultados de la investigación
Figura 6 - Respeto a la individualidad
Otro de los aspectos contenidos en el indicador Principios éticos en la convivencia, lo constituye la relación costo/beneficio, dada por las causas que motivan el cuidado del adulto mayor. Se constata que, en el contexto placeteño, al igual que en otras zonas del país, a pesar de que se manifiestan intereses materiales mediadores de la convivencia, todavía los principios de consanguinidad y parentesco ocupan un lugar significativo en la consideración de las personas de lo que es su familia.
Aunque la tendencia al asumir el cuidado a cambio de determinados intereses sólo afecta al 20% de la muestra, como se aprecia en la figura 7, ya comienza a incrementarse en el municipio, sobre todo ante la repercusión de las migraciones internas y externas. En el caso de estas últimas, a pesar de que han tenido un ligero decrecimiento en los dos últimos años, continúan siendo considerables y con un efecto preponderante en la variación de los contextos familiares por la disminución de sus miembros.
Fuente: Elaboración propia a partir de los resultados de la investigación
Figura 7 - razones para asumir el cuidado
El municipio de Placetas se encuentra en el conjunto de municipios del sureste de la provincia de Villa Clara donde se concentra el principal peso en la emigración interna, lo cual ha tenido incidencia en la vida de los adultos mayores. Esto reafirma que la inclusión del análisis de la dinámica demográfica debe ser una constante en los planes de desarrollo en general, en cualquier entorno, y esencialmente en el caso de aquellas acciones destinadas no sólo a sopesar las debilidades en lo que respecta a la disminución de población joven, sino también a mejorar la calidad de vida de los adultos mayores, en tanto grupo de población que más crece en un contexto de envejecimiento demográfico, donde persiste un sostenido decrecimiento de la fecundidad.
Tales análisis corroboran que no puede hablarse de un real desarrollo sin tener en cuenta la perspectiva población- desarrollo, pues desde ella se atiende el estado, los movimientos y los cambios que tienen lugar en la población, en virtud de sus particularidades y necesidades en los distintos contextos.
La inclusión del tema demográfico en los análisis a nivel local deviene paso de avance aportador para el desarrollo a esta escala, en función de la necesaria materialización de la incorporación de las características de las dinámicas de población en cualquier estrategia de desarrollo, y de la participación real de la población con un rol activo en la ejecución y evaluación de dicha estrategia.
Resulta significativo que el 45% de los cuidadores con los que se trabajó en el estudio, familiares o no, son también adultos mayores, en su mayoría afectados por la vulnerabilidad física y psicológica que caracteriza a las personas de este grupo de edad, lo que puede ocasionar dificultades en el cuidado del adulto mayor.
En la figura 8 se muestra cómo varios de los adultos mayores no son atendidos por los familiares lo que incide en que carecen de estabilidad en el cuidado y en sus cuidadores, un hecho que mella su seguridad, protección y autoestima.
Fuente: Elaboración propia a partir de los resultados de la investigación
Figura 8 - Estabilidad en el cuidado
El 70% de los adultos mayores incluidos en la muestra, refiriéndose al estado de su convivencia familiar, expresa que es adecuada, ya que existe identificación con sus familiares y les satisface la forma en que son asistidos. Un 30%, en tanto, expresa inconformidad con la relación que se produce entre ellos y sus familiares, ya que el tratamiento - particularmente el gestual u oral- no siempre es adecuado, lo que evidencia que los niveles de atención, en este caso, no son los que demanda un adulto mayor.
Este resultado fue corroborado a través de la aplicación de la entrevista semiestandarizada a familiares de los adultos mayores, y apoya lo planteado en relación con los problemas existentes en la convivencia familiar.
Estos problemas generados en la convivencia familiar también han producido limitaciones para el esparcimiento y realización del adulto mayor, pues a menudo los intereses, propios de su edad resultan opuestos a los de las nuevas generaciones.
La entrevista realizada a los trabajadores sociales, encargados de la atención a los adultos mayores, aportó que las dificultades en la convivencia con frecuencia se expresan en: falta de límites en el respeto y autoridad a los adultos, manifestaciones de agresividad; distanciamiento entre integrantes de las familias, falta de habilidades en la identificación y solución constructiva de los conflictos, carencia de ayuda mutua y falta de acuerdos para la elaboración de “planes de vida” que involucren a todos los integrantes.
En cuanto a la dimensión Relaciones y vínculos de cooperación, las técnicas aplicadas constatan que el tratamiento a los adultos mayores se ve afectado por preocupaciones, tensiones y cargas existentes en los familiares, debido a las condiciones actuales de crisis económica y su reflejo en la cotidianeidad. Ello ocurre al generarse incertidumbres, inseguridades y estados de ánimo negativos ante la rapidez con que acontece la vida, donde la alimentación y las estrategias de sobrevivencia se conviertes en los aspectos más importante del acontecer familiar, todo lo cual se torna en obstáculo y resta tiempo para una comunicación adecuada entre el cuidador y el adulto mayor.
En lo referente al indicador Calidad de la asistencia, se verificó que un 95% de los adultos mayores se desenvuelve en espacios donde la limpieza y los suministros de medicamentos son adecuados, a partir de la cooperación de familiares y amigos. En el 5% de los espacios observados no se apreciaron iguales condiciones de higiene, ya que estos carecen de requisitos necesarios para una atención apropiada, lo que provoca efectos psicológicos y físicos negativos en los adultos mayores.
La atención alimenticia en el 90% es favorable y se les suministran alimentos adecuados, teniendo en cuenta los horarios requeridos y su estado físico. La mayoría aseguran ser priorizados en la distribución de los alimentos en sus respectivas familias, junto a los niños, en detrimento del resto de los miembros. No ocurre así en un grupo de ancianos que demanda hoy una mayor atención y el apoyo institucional.
De forma general, son buenas las condiciones de la infraestructura habitacional donde se encuentran los adultos mayores, pero se detectó la existencia de barreras arquitectónicas en la estructura física de las viviendas que pueden afectar su seguridad.
En la valoración del indicador Atención a necesidades espirituales: variedad de opciones de esparcimiento y recreación, se comprobó que el 95% no cuenta con la total distracción a la que aspiran, debido a que por su edad les es limitado el acceso a muchos espacios, sobre todo comunitarios, ya que desde la visión del cuidador pueden poner en riesgo su salud. Esta postura por parte de los familiares, que respalda el asistencialismo (figuras 4 y 5), contribuye a oprimir la espiritualidad de estos adultos mayores los cuales, en la generalidad de los casos, conciben el cuidado como prohibición de actos que puedan alterar la estabilidad en su salud física, sin tener en cuenta las implicaciones que, desde el punto de vista psicológico, provocan estas restricciones.
Después de estos análisis puede generalizarse que la salud de los adultos mayores debe potenciarse desde una visión de salud comunitaria, donde los factores bio-psico-sociales se equilibren y permitan que el individuo viva plenamente sin depender de otras personas y pueda desarrollar todas sus facultades: Es decir, desde una perspectiva emancipadora de la salud comunitaria, que la conciba como capacidad para identificar contradicciones inherentes a la estructura social en la que está insertado y este se disponga al cambio y tome alternativas, elementos estos coincidentes con principios de la corriente bioética personalista.
No siempre se tiene en cuenta por parte de los familiares que, en la medida en que los factores físicos se deterioran, la persona se ve imposibilitada de vivir su propia existencia de manera autónoma y comienza, lentamente a depender de otros, hasta llegar a ser completamente dependiente.
Más del 60% de las personas mayores entrevistadas reconoce que su bienestar emocional está comenzando a perderse ante el aislamiento progresivo que experimentan, ya que sufren la separación de sus seres queridos, sobre todo hijos que emigran hacia el extranjero y que, aunque les garantizan sostenibilidad económica, no pueden garantizar su presencia y cuidado, para así contrarrestar la sensación de inutilidad frente a la sociedad y la disminución de su autoestima
No caben dudas de que en la relación con los adultos mayores todavía se privilegia lo sagrado de sus vidas, a las que se les respeta su tiempo y cauce, y se toman todas las medidas para que se prolongues. Este elemento corrobora uno de los principios que preconiza la corriente personalista, referido a la sacralidad de la vida. No obstante, la calidad del cuidado que reciben los adultos mayores casi siempre se reduce a la asistencia, por lo que no tiene en cuenta suficientemente sus intereses, decisiones, deseos y motivaciones y, a pesar de ser atendidos permanentemente, se ven limitados en el ejercicio de su libertad, lo que equivale a que no sean comprendidos como sujetos.
Valorar acertadamente las contradicciones que en la vejez suelen provocarse permite orientar mejor al adulto mayor, como parte de su cuidado. Los resultados del estudio confirman que la familia continúa siendo una institución que se incluye dentro de las motivaciones y valoraciones personales de los sujetos, con el más alto valor para la subjetividad individual y social.
Resulta importante la preparación de toda la sociedad, pero sobre todo de la familia, para comprender a los adultos mayores e incorporarlos constructivamente a la vida familiar y social, para atender sus necesidades específicas y para lograr, en su convivencia cotidiana, la organización más satisfactoria y las negociaciones necesarias que permitan el desarrollo armónico de todos los miembros del grupo familiar como unidad social.
Consideraciones finales
El envejecimiento demográfico constituye uno de los fenómenos trascendentales en el escenario mundial y de forma particular en el contexto cubano, lo que demanda de la sociedad y de cada individuo la asunción de una nueva postura ante la vida, particularmente con respecto al adulto mayo. Esta cuestión resulta de interés desde el punto de vista de la Bioética, ya que esta enfatiza en la incidencia que tiene la disminución de las relaciones sociales y de la interacción familiar en la calidad de vida de los adultos mayores; así como la insatisfacción en cuanto a necesidades de entretenimiento y el sentimiento de inutilidad.
En Placetas, considerado uno de los municipios más envejecidos del país, la proporción de adultos mayores se incrementa, al tiempo que se reafirman evidencias de desarrollo humano y de calidad de vida en este sector poblacional, ante el peso que dicho sector posee desde el punto de vista de la estructura por edades de la población, particularmente el grupo de 65 años y más.
Los análisis realizados constatan que, en este escenario, a pesar de que se manifiestan intereses materiales mediadores de la convivencia entre adultos mayores y sus familiares, todavía los principios de consanguinidad y parentesco ocupan un lugar significativo en la consideración de las personas de lo que es la familia.
Las técnicas aplicadas permitieron constatar que, aunque en el tratamiento a los adultos mayores se evidencia el respeto a la sacralidad de la vida, y el apoyo y cuidado de sus familiares en función de la satisfacción de sus necesidades; no siempre existe correspondencia entre el acompañamiento referido a la atención material al adulto mayor y el relacionado con el tratamiento psicológico y la interacción con este. De forma general, es en este segundo aspecto donde se producen las mayores fallas originadas, sobre todo, por problemas de comunicación y por dificultades en la convivencia familiar, particularmente en el ámbito de familias extendidas.
El estado actual del tratamiento que ofrecen las familias al adulto mayor en Placetas constata que se ponen de manifiesto principios éticos en la convivencia como el respeto a la individualidad, a la dignidad y la posibilidad de ejercer autonomía en algunas áreas de la vida, así como estabilidad, garantía del cuidado y calidad de la asistencia. Ello permite afirmar el predominio de las corrientes bioéticas con enfoque personalista y ética del cuidado en el tratamiento a los adultos mayores, ya que se ponen de manifiesto expresiones de estas corrientes como el valor de la persona, de la vida, el respeto a su dignidad y el centro de atención en la categoría del cuidado.
No obstante, estas corrientes no se manifiestan en toda su magnitud, pues en la interacción en dicha convivencia se aprecia el predominio de un enfoque asistencialista que tiende a frenar el papel activo de los adultos mayores en su cotidianeidad, tanto individual como social, y el desarrollo de una relación dialógica, de empatía, que tenga en cuenta la alteridad, principios éticos que también son defendidos por estas corrientes.
Las condiciones y mediaciones actuales en el escenario placeteño, ponen en riesgo la prevalencia de estas corrientes ante el posible auge de la corriente utilitarista. Esta tendencia puede avizorarse ante el crecimiento de los índices de envejecimiento demográfico, sobre todo a partir de la baja fecundidad y la sostenida emigración, en especial de la población joven, y con ello el déficit de familiares para enfrentar el cuidado de los adultos mayores.
Se hace palpable el reto de concientizar a familiares sobre el papel de la familia como agente activo del desarrollo social. En su seno pueden tomarse decisiones y soluciones que permitan atenuar los efectos de las crisis sociales e individuales, y donde sus miembros, fundamentalmente los de la tercera edad, deben encontrar calidad de vida a través del cuidado seguro, alternativas para enfrentar el aislamiento, estimulación para la participación activa en la búsqueda de soluciones, y así contrarrestar el sentido de inutilidad que se experimenta en esa edad, en aras de facilitar un ambiente físico social que les propicie niveles de autonomía.
Los cambios experimentados en la estructura de la familia exigen vínculos de simetría y horizontalidad entre todos sus miembros y, particularmente, con los adultos mayores. Al mismo tiempo, se convierten en referente para que, a nivel institucional, se creen las necesarias condiciones que, en cuanto a posibilidades de acceso y disponibilidad de cuidadores preparados para ofrecer un adecuado tratamiento, hoy requiere este creciente grupo poblacional.
El estudio demuestra una vez más, la importancia de la perspectiva interdisciplinar. Por un lado, la capacidad predictiva de la Demografía, de gran utilidad en el diseño de políticas y en la toma de decisiones a nivel local; y por otro, el punto de vista bioético en el tratamiento y atención al adulto mayor, no sólo como expresión de conocimiento científico del actuar frente a la vida; sino también como herramienta que puede contribuir a modificar comportamientos en los cuidadores, mejorar los vínculos entre estos y los adultos mayores y con ello, su calidad de vida.
El análisis de las corrientes bioéticas predominantes en el tratamiento de las familias al adulto mayor en Placetas, proporciona herramientas que permiten materializar el reto que hoy significa garantizar una atención a este sector, desde espacios más humanizados y desenajenantes; así como su papel activo en la cotidianeidad individual y social.
