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Misión cumplida
La brigada Henry Reeve para enfrentamiento al ébola en Sierra Leona se integró con 165 colaboradores: 101 enfermeros, 62 médicos, un económico y un logístico. La dirección la integraban el jefe, el segundo jefe, 2 logísticos y un económico.
La cohesión lograda permitió realizar análisis objetivos en los consejos de dirección, lo que facilitó la toma de decisiones oportunas para el mejor funcionamiento. Se dispuso de toda la información y las comunicaciones necesarias, tanto con la dispersa y numerosa brigada por Sierra Leona, como con el centro de dirección en Cuba.
La búsqueda permanente de información, la evaluación política, el trabajo ideológico sistemático, la incorporación del Encargado de Negocios junto a la decisiva gestión de los jefes de hoteles y la elevada moral de los colaboradores, permitieron alcanzar los excelentes logros: fueron atendidos 1589 pacientes y confirmados 619 con el ébola (38,9 %), se disminuyó el índice de mortalidad de 92 % a 43,3 % y se salvaron 351 vidas, entre el 5 de noviembre de 2014 y el 10 de marzo de 2015. En total se trabajaron 377 días, con 6024 horas de estancia en el Centro de Tratamiento del Ébola (CTE) y 2217 horas vistiendo el equipo de protección individual.
La brigada se retiró de Sierra Leona cuando se logró un adecuado control de la enfermedad y se habían incorporado profesionales de diferentes países, especialmente africanos, estimulados por la experiencia cubana, según referían; se crearon nuevos CTE por las instituciones internacionales participantes en el enfrentamiento al ébola. Al inicio, la capacidad para diagnosticarlo era mínima, pero se fue incrementando hasta alcanzar la red de 12 laboratorios especializados. Los más activos fueron los de Bo, Port Loko y Makeni.
La brigada se despidió de Sierra Leona en dos partes. El primer grupo lo formaron 98 colaboradores que prestaron servicio en Port Loko y Kerry Town, ellos partieron el 20 de marzo de 2015, después de cumplir cuarentena de 12 días; y el 1º de abril, el resto. Cada grupo fue reconocido y despedido por las más altas representaciones de la ONU, OMS y Minsa en actos solemnes realizados en los lugares de residencia.
En el parte No.189 al puesto de dirección del Minsap del lunes 30 de marzo se resumió el acto de despedida de los últimos 64 colaboradores en el Hotel Mariam. El encuentro lo presidieron el embajador de Cuba, Jorge Lefebre, el viceministro de Salud y Sanidad Sierra Leona (Minsa), Yadeu Siwi y el Dr. Anshu Banerjee, representante de la OMS. Nos acompañaron numerosos funcionarios de la OMS, Susanne Kristensen, coordinadora de la organización operacional voluntaria europea International Humanitarian Partnership (IHP) quien tuvo un rol clave en la transportación, alquiler de vehículos ligeros, confección de documentos de la OMS, coordinación de cursos, atención médica y en el montaje de las bóxers para aislamiento de sospechosos de ébola.1 También nos acompañaron Andy Mason representante de la fundación inglesa Save the Children International, la directora de la organización humanitaria italiana Emergency, y otros representantes.
Los himnos nacionales de Sierra Leona y Cuba iniciaron el acto: se presentó un collage de fotos sobre la colaboración y se entregaron certificados emitidos por la OMS y el Minsa; el Dr. Banerjee destacó que Cuba fue el primer país en responder al llamado de la OMS con gran número de colaboradores, y agradeció por el trabajo desplegado; de igual modo, el representante del Minsa elogió esta labor e insistió en la respuesta de Cuba como fiel amiga del pueblo leonés; el embajador Lefebre concluyó agradeciendo al gobierno de Sierra Leona y a la OMS la oportunidad de trabajar en ese hermano país en la lucha contra el ébola y expresó que la colaboración médica continuaría invariable.
La llegada a Cuba fue por Varadero y la cuarentena de 21 días, la cumplimos en Jagüey Grande con una esmerada atención del Minsap. En la Figura 1 se aprecia la alegría de los colaboradores por el deber cumplido y la presencia del ministro del Minsap.
La visita del ministro Roberto Morales Ojeda fue alentadora, se compartieron experiencias y opiniones en un ambiente de verdadera convicción revolucionaria, en el que no faltó el compromiso de enfrentar futuras misiones sin importar los riesgos.
En cada provincia y centros de trabajo de los brigadistas se realizaron actos para recibirlos y reconocerlos, como se muestra en las Figuras 2 y 3. En Villa Clara, su periódico Vanguardia publicó un artículo el 22 de abril sobre su llegada, el cual puede ser leído en : http://www.vanguardia.cu/villa-clara/3585-otro-grupo-de-villaclarenos-que-enfrentaron-el-ebola-ya-esta-en-casa; fueron estimulados con el Sello “Del combate diario a la victoria segura” en el Complejo Escultórico Comandante Ernesto Che Guevara donde, según el doctor Corona Pérez, llevaron al Guerrillero Heroico el feliz cumplimiento de la tarea y el compromiso de seguir hasta la victoria siempre. En el Comité Provincial del Partido fueron recibidos por su primer secretario, directivos del gobierno, de salud, familiares, amigos, y una representación del pueblo.
Fig. 3 Ofrenda floral al Guerrillero Heroico en la sede del Comité Provincial del Partido en Villa Clara.
Uno de los mayores reconocimientos lo expresó el compañero Fidel Castro Ruz el 4 de octubre de 2014, según publicó el periódico Granma:
"(…) El envío de la primera brigada médica a Sierra Leona, señalado como uno de los puntos de mayor presencia de la cruel epidemia de ébola, es un ejemplo del cual un país puede enorgullecerse, pues no es posible alcanzar en este instante un sitial de mayor honor y gloria. Si nadie tuvo la menor duda de que cientos de miles de combatientes que fueron a Angola y a otros países de África o América, prestaron a la humanidad un ejemplo que no podrá borrarse nunca de la historia humana; menos dudaría que la acción heroica del ejército de batas blancas ocupará un altísimo lugar de honor en esa historia".
La publicación semanal estadounidense Time Magazine declaró el miércoles 10 de Diciembre de 2014, "Persona del Año" a los luchadores contra la epidemia del ébola, con epicentro en países de África Occidental (Guinea, Liberia y Sierra Leona).
La Conferencia anual de sindicalistas noruegos, reunida en Trondheim, aprobó por unanimidad proponer como candidatos al premio Nobel de la Paz 2015 al Contingente Internacional de Médicos Especializados en Situaciones de Desastre y Graves Epidemias, Henry Reeve según publicó la Agencia de Prensa en internet@granma.cu el 3 de febrero de 2015.
El 9 de julio de 2015 fueron condecorados 248 brigadistas con la Orden al Mérito Científico “Carlos J. Finlay” otorgada por el Consejo de Estado de la República de Cuba, la recibieron posmortem los cuatro fallecidos: dos en África y dos en Cuba.
La carta de la presidente Raúl Castro leída en el acto de condecoración también resultó un alto reconocimiento:
“(…) Luego de haber cumplido con la honrosa misión que los llevó hasta África Occidental hace seis meses, incluso a riesgo de sus propias vidas, para combatir el brote del ébola que azotaba a ese continente, regresaron a la Patria que los recibió con el mayor orgullo”.
Esta brigada fue condecorada con la Medalla por el 60 Aniversario de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de la República de Cuba, en enero de 2017.
El Contingente Internacional de Médicos Especializados en el Enfrentamiento de Desastres y Graves Epidemias “Henry Reeve” y en particular la brigada que enfrentó al ébola fue reconocida con el Premio Mundial de la Salud Pública en Memoria del Dr. Lee Jong-Wook, otorgado unánimemente por la 140 Reunión del Consejo Ejecutivo de la OMS, en mayo de 2017.
La misión se cumplió superando las expectativas, pues como soldados de un pueblo heroico asumimos la responsabilidad de la Patria, y aunque muchos nos consideran héroes decimos que por ser hijos del pueblo cubano que sí merece esa condición históricamente, porque sus raíces crecen con los valores forjados en la lucha y en los valores fundacionales, como la dignidad, el humanismo, la intransigencia e intolerancia ante todo tipo de dominación extranjera y el internacionalismo revolucionario. Razones sobran y es evidente que el mundo cuenta con la Cuba revolucionaria de Martí, Fidel, Che, Raúl, los Cinco Héroes y otros que anónimamente se sacrifican y ofrecen todo por un mundo mejor.
La decidida participación de los profesionales cubanos en la campaña mundial contra el ébola significa un aporte revolucionario a la historia universal, la historia de Cuba, y en particular, en la historia de la medicina cubana. Las experiencias vividas merecen incluirse en los programas de estudio de las ciencias médicas y en otras disciplinas afines y continuarse las investigaciones científicas que abarquen el amplio espectro de su surgimiento y desarrollo por continuar siendo un serio problema de salud mundial.
