Ciencia Animal

Efecto de la sombra natural en la conducta en pastoreo de ovejas reproductoras de la raza Pelibuey

J.O. Serrano^{1  *} 
http://orcid.org/0000-0003-1710-6322

J. Martínez-Melo¹ 
http://orcid.org/0000-0003-4767-9746

Magaly Herrera² 
http://orcid.org/0000-0002-2641-1518

A. Villares¹ 

F.D. Manuel³ 
http://orcid.org/0000-0003-4247-4928

N. Fonseca⁴ 
http://orcid.org/0000-0001-6635-3165

J C. Lorenzo⁵ 
http://orcid.org/0000-0003-3610-1789

¹Facultad de Ciencias Agropecuarias, Universidad de Ciego de Ávila Máximo Gómez Báez (UNICA), Carretera a Morón km 9 ½, CP: 69450, Ciego de Ávila, Cuba

²Instituto de Ciencia Animal, Carretera Central km 47 ½, San José de las Lajas, Mayabeque, Cuba

³Instituto Superior Politécnico de Huíla (ISPH), Universidad de Mandume Ya Ndemufayo, Angola

⁴Centro de Estudio de Producción Animal (CEPA), Universidad de Granma (UDG), Carretera de Manzanillo km 17 ½ CP: 85100, Granma, Cuba

⁵Universidad de Ciego de Ávila Máximo Gómez Báez, Centro de Bioplanta. Laboratorio de mejoramiento y conservación de recursos fitogenéticos, Ciego de Ávila, 69450, Cuba

Resumen

Se utilizaron 24 ovejas reproductoras de la raza Pelibuey, divididas en dos tratamientos, de 12 animales cada uno, para determinar el efecto de la sombra natural en la conducta de estos animales en pastoreo. En el tratamiento uno, pastorearon en el sistema con sombra natural y en el dos, sin sombra. Cada tratamiento incluyó los tres estados fisiológicos: vacías, gestantes y lactantes. Ambos grupos pastorearon en dos cuartones de pastos naturales, de 1.3 ha: uno sin sombra natural, y otro con sombra de los árboles Casuarina equisetifolia (casuarina) y Samanea saman (algarrobo). Se registró la conducta en pastoreo. Cada 10 min., se registraron las observaciones durante seis horas de pastoreo por día. Se utilizó un análisis de tablas de contingencia para probar la interacción entre las actividades y el tipo de sistema, con sombra y sin ella, entre las actividades y la sesión del día, y entre las actividades y la época para cada sistema, con árboles y sin ellos. Con el análisis de comparación de proporciones (chi cuadrado) se compararon los porcentajes del tiempo. Hubo interacción entre las actividades y las características de las fincas, con árboles y sin ellos, y entre las actividades y la sesión del día. Los animales que tuvieron acceso a la sombra de los árboles dedicaron más tiempo a pastar-caminar. Cuando pastorearon con árboles, seleccionaron las actividades a la sombra, como el descanso y la rumia. Se registró mayor proporción del tiempo en pastoreo durante la sesión de la mañana. En el sistema con árboles, se obtuvieron las mayores proporciones del tiempo en pastoreo, en ambas épocas.

Palabras clave: pastoreo; árboles; conducta animal; sistema silvopastoril

Desde los albores de la civilización, las ovejas han tenido gran significado en la vida humana, por lo que su cría es una de las actividades más antiguas del hombre. En la actualidad es una actividad económica presente en casi todos los continentes (^{Lino et al. 2016}). La cría de ovejas ha tenido aumento de 7 % entre 2006 y 2016 (^{FAO 2020}), lo que destaca la importancia de esta industria en el mundo. Esta actividad no solo contribuye al producto interno bruto de los países, sino que apoya los medios de vida en áreas rurales.

El cambio climático es un fenómeno global que por sus efectos representa una amenaza para la viabilidad y sustentabilidad de la producción ovina (^{Gaughan et al. 2010}), específicamente en las zonas ubicadas en el trópico (^{McManus et al. 2011}), subtrópico y zonas áridas (^{Ganaie et al. 2013}). En estas regiones, las temperaturas se elevan durante el verano, lo que ocasiona que el equilibrio homeostático de los animales disminuya y provoque estrés calórico, acompañado de cambios fisiológicos y conductuales, que afectan de forma negativa la productividad.

El aumento de la temperatura ambiente, la humedad relativa y la mayor exposición a la radiación solar dificultan que los animales regulen los equilibrios energéticos, térmicos, hídricos, hormonales y minerales (^{Al-Dawood 2017}). Las ovejas responden a las altas temperaturas mediante mecanismos conductuales o fisiológicos (temperatura corporal, frecuencia respiratoria, cambios en el suero sanguíneo, entre otros) o por la combinación de ambos (^{Al-Haidary et al. 2012} y ^{Vicente-Pérez et al. 2018}). La observación del comportamiento de estos animales proporciona una indicación temprana de su bienestar. Los atributos del comportamiento que se registran comúnmente incluyen el tiempo de reposo, el comportamiento de la alimentación y la búsqueda de sombra, así como el tiempo acostado (^{Ratnakaran et al. 2017}).

La introducción de árboles es una de las vías para transformar el microclima en la producción de rumiantes y garantizar el bienestar animal en un ambiente cada vez más afectado por condiciones desfavorables, como las altas temperaturas y humedades relativas (^{López-Vigoa et al. 2017}). Los árboles regulan la radiación solar que incide directamente en los animales en pastoreo y favorecen el bienestar térmico (^{Sousa et al. 2015}). En la provincia Ciego de Ávila, los sistemas de producción de ovinos están representados por praderas con predominio de pastos naturales de diferentes especies, que se pueden o no encontrar asociados con árboles de regeneración natural.

El objetivo de este trabajo fue determinar el efecto de la sombra natural en la conducta en pastoreo de ovejas reproductoras de la raza Pelibuey.

Materiales y Métodos

El trabajo se realizó en áreas de pastoreo de dos fincas ganaderas colindantes, en el municipio Ciego de Ávila (21 52´48.6´´ N, 78 41´32.6´´ W). Tienen un suelo ferralítico cuarcítico amarillo, lixiviado típico y se hallan localizadas a 53 m s.n.m., con clima húmedo tropical y precipitación de 600-800 mm anuales (CMP 2019). La temperatura ambiental mínima y máxima es de 19.7 y 33.4 ºC y la humedad relativa se halla entre 37 y 97 %.

Para el pastoreo de los animales, se utilizaron dos cuartones colindantes de 1.3 ha cada uno, correspondientes a dos fincas. El primero presentó un valor medio de arborización de 12-16 árboles/ha, con las especies Casuarina equisetifolia (Casuarina) y Samanea saman (algarrobo del país). En el segundo, no hubo asociación de árboles. Ambos presentaron una composición botánica de Paspalum notatum (40 %), Bothriochloa pertusa y Dichanthium caricosum (45 %) y de especies arvenses (15 %), como el espartillo (Sporobolus indicus) y malvas (Sida rhombifolia).

Los árboles de Casuarina equisetifolia estaban distribuidos en el terreno de forma aglomerada, mientras que los de Samanea saman de forma aleatoria. Tenían una edad aproximada entre tres y ocho años y una altura de 3 a 10 m. El ancho de copa y la altura de ramas inferiores era de 3.2 y 1.9 m para casuarina y de 4.1 y 1.7 m para algarrobo, respectivamente. Los animales tuvieron acceso a 14.4 m² de sombra por animal.

Animales y tratamientos. Se usaron 24 ovejas de la raza Pelibuey, divididas en dos tratamientos, de 12 animales cada uno. En el tratamiento uno, las ovejas pastorearon en el sistema con sombra natural, y en el dos, en el sistema sin sombra. En cada grupo, los animales se ubicaron de manera homogénea y se distribuyeron al azar con los diferentes estados fisiológicos: vacías (sin gestación reconocida), gestantes (entre dos y cuatro meses) y lactantes (entre 30 y 90 d de lactancia).

Manejo. Los animales se llevaron al área de pastoreo dos veces al día, en el horario de la mañana, de 9:00 a.m. a 12:00 m., y en la tarde de 2:00 p.m. a 5:00 p.m. El resto del tiempo permanecieron en las instalaciones, con un suministro de 1.0 kg por animal de una mezcla de forraje de Cenchrus purpureus vc. Cuba CT-169 y caña de azúcar (Saccharum officinarum), sal común y agua a voluntad.

Procedimiento experimental. La conducta animal se midió durante 12 d para los períodos lluvioso (PLL) y poco lluvioso (PPLL). En el PLL, los datos se tomaron en mayo, julio y septiembre, y para el PPLL en noviembre, enero y abril. Cada 10 min. se registró el comportamiento de los animales en las diferentes actividades: pastar-caminar, descansar a la sombra, rumiar a la sombra, descansar al sol, rumiar al sol y otras. En estas últimas, se incluyen miccionar, defecar, lamer, rascar, agredir, desplazarse y ramonear. Las actividades se realizaron en la sesión de la mañana y la tarde, en los horarios establecidos, para un total de seis horas de pastoreo. Se hicieron seis observaciones por horario para cada grupo de reproductoras en cada día de observación. Durante el período de experimentación, se determinó el tiempo (min.) que los animales dedicaron a cada actividad. El análisis de la conducta se determinó por la fórmula descrita por ^{Petit (1972)}.

Análisis estadístico. Se realizó análisis de contingencia para conocer si existía interacción entre las actividades y la presencia de sombra, las actividades y la sesión del día, las actividades y la época del año, y en cada época, las actividades y la presencia de sombra. Para la comparación de proporciones (chi-cuadrado) se aplicó la dócima de ^{Duncan (1955)} para P<0.05 en los casos necesarios.

Resultados

Hubo interacción (P<0.001) entre las actividades que realizaron los animales y las fincas en estudio (tabla 1). Se destacó con mayor por ciento la actividad pastar-caminar en la finca con sombra, donde los animales dedicaron 37 % de los min. a dicha actividad. En la finca sin árboles invirtieron 32 %. En el tratamiento sin sombra, 13.47 % de los animales descansaron al sol y 2.7 rumiaron al sol. Cuando tuvieron acceso a la sombra, no prefirieron las actividades al sol. Para otras actividades, dedicaron más tiempo en la finca donde no había árboles.

Table 1 Effect of shade on the activities of discontinuous behavior 

Farms Activities	With shade		Without shade		SE± Sign.
	Observations /activity	%	Observations /activity	%
Grazing-walking	6500	37.6^a	5529	32.0^b	0.21 0.001
Ruminate in the shade	522	3.02^e	0	0^h
Ruminate in the sun	0	0^h	482	2.7^e
Rest in the shade	1430	8.2^d	0	0^h
Rest in the sun	0	0^h	2327	13.4^c
Other activities	187	1.0^g	302	1.7^f

^abcdefgh Means with different letters significantly differ to P < 0.05 (^{Duncan 1955})

P < 0.001

Hubo interacción (P<0.001) entre la sesión del día y las actividades (tabla 2). Los animales dedicaron 36 % del tiempo a pastar-caminar en la sesión de la mañana. Le siguió la sesión de la tarde con 33.6 %. En esta última, los animales de la finca donde no había árboles realizaron mayor descanso, con 8.0 % de los min. Sin embargo, el rumiar a la sombra y al sol presentó un comportamiento similar en ambas sesiones.

Table 2 Effect of the day session on the activities of discontinuous behavior 

Day sesion Activities	Morning		Afternoon		SE± Sign.
	Observations /activity	%	Observations /activity	%
Grazing-walking	6222	36.0^a	5807	33.6^b	0.21 0.000
Ruminate in the shade	254	1.4^ghi	268	1.5^gh
Ruminate in the sun	284	1.6^gh	197	1.1^hi
Rest in the shade	608	3.5^f	822	4.7^e
Rest in the sun	938	5.4^d	1389	8.0^c
Other activities	333	1.9^g	155	0.9^i

^abcdefghi Means with different letters significantly differ at P < 0.05 (^{Duncan 1955}) P < 0.001

Se produjo interacción (P<0.001) entre la época del año y las actividades (tabla 3). El mayor tiempo lo dedicaron a pastar-caminar. Le siguió el intervalo en que descansaron al sol. El tiempo invertido en descansar a la sombra, así como el destinado a rumiar, a la sombra como al sol, fue similar para ambas épocas.

Table 3 Effect of the season on the activities of discontinuous behavior 

Seasons Activities	Rainy		Dry		SE± Sign.
	Observations /activity	%	Observations /activity	%
Grazing-walking	6030	34.9^a	5999	34.72^b	0.30 0.001
Ruminate in the shade	252	1.4^f	271	1.5^f
Ruminate in the sun	201	1.1^f	281	1.6^f
Rest in the shade	698	4.0^e	732	4.2^e
Rest in the sun	1224	7.0^c	1103	6.9^d
Other activities	234	1.3^c	254	1.4^f

^abcdef Means with different letters significantly differ at P < 0.05 (^{Duncan 1955}) P < 0.001

Se encontró un patrón similar en los resultados de la conducta en pastoreo de las ovejas, en la época lluviosa como en la poco lluviosa (tabla 4 y 5). La actividad de pastar-caminar en la finca con árboles fue mayor con respecto a la finca sin árboles, mientras que el descanso al sol fue superior en la finca sin árboles. Asimismo, el descanso a la sombra lo fue en la finca con árboles. El tiempo de descanso al sol en la finca sin árboles resultó mayor que el de descanso a la sombra en la finca con árboles, para ambas épocas.

Table 4 Effect of shade on activities in the rainy season 

Farms Activities	With trees		Without trees		SE±Sign.
	Observations /activity	%	Observations /activity	%
Grazing-walking	3275	37.9^a	2755	31.8^b	0.30 0.001
Ruminate in the shade	252	2.9^e	0	0^h
Ruminate in the sun	0	0^h	201	2.3^ef
Rest in the shade	698	8.0^d	0	0^h
Rest in the sun	0	0^h	1224	14.1^c
Other activities	94	1.0^g	140	1.6^fg

^abcdefgh Means with different letters significantly differ at P < 0.05 (^{Duncan 1955}) P < 0.001

Table 5 Effect of shade on activities in the dry season 

Farms Activities	With trees		Without trees		SE ±Sign.
	Observations /activity	%	Observations /activity	%
Grazing-walking	3225	37.3^a	2774	32.1^b	0.30 0.001
Ruminate in the shade	271	3.1^e	0	0^g
Ruminate in the sun	0	0^g	281	3.2^e
Rest in the shade	732	8.4^d	0	0^g
Rest in the sun	0	0^g	1103	12.7^c
Other activities	92	1.0^f	162	1.8^f

^abcdefg Means with different letters significantly differ at P < 0.05 (^{Duncan 1955}) P < 0.001

Al realizar el análisis del efecto de las fincas y las actividades orinar y defecar se observó interacción entre los efectos (P<0.001). Las ovejas dedicaron el mayor tiempo a la actividad de defecar en la finca sin árboles, con 38.8 % de animales en la actividad. Le siguió la de orinar en la misma finca con 32.2 %. Se mostró que los animales en la sombra dedicaron menor tiempo a orinar, con 6.9 % (tabla 6).

Table 6 Effect of shade on the activities of continues behavior 

Farms Activity	With trees		Without trees		SE±Sign.
	Observations /activity	%	Observations /activity	%
Urinate	41	6.9^d	190	32.2^b	1.78 0.000
Defecate	130	22.0^c	229	38.8^a

P < 0.001 ^abcd Means with different letters significantly differ at P < 0.05 (^{Duncan 1955})

No hubo interacción entre actividades y sesión del día para la conducta continua (tabla 7). Al analizar el efecto de la sesión de día, se registraron diferencias (P<0.001), pues en la mañana los animales tuvieron mejor comportamiento, con 68.9 %. Sin embargo, entre la actividad orinar y defecar, esta última fue la de mayor por ciento, con 60.8 con respecto a la anterior.

Table 7 Performance of continues behavior , main effects 

Effects	Morning		Afternoon		SE±Sign.
Day session	Observations /activity	%	Observations/activity	%	2.06 0.001
	407	68.9	183	31.0
	Urinate		Defecate		EE±Sign.
Activity	Observations /activity	%	Observations /activity	%	2.06 0.001
	231	39.1	359	60.8

Discusión

El tiempo dedicado por los animales a la actividad de pastar-caminar fue superior al resto de las actividades. Esto indica que emplean más en el consumo de pasto, con un mayor aprovechamiento del tiempo de pastoreo para cubrir sus necesidades de ingestión de materia seca. ^{Solórzano-Montilla et al. (2018)} informaron comportamientos similares en ovejas mestizas West African, sin presencia de sombra y con sombra artificial.

Las ovejas, como muchos de los herbívoros, en su ambiente natural dedican períodos largos del día a la identificación y colección de alimentos, como parte de su conducta animal. Según ^{Hinch (2017)}, la recolección del alimento en los ovinos se torna más importante cuando la disponibilidad de alimento es restringida o la dieta no es balanceada nutricionalmente, pues las ovejas destinan grandes proporciones del día a cosechar el alimento. En este estudio influyó el sistema de pastoreo restringido, lo que implicó mayor aprovechamiento del tiempo de pastoreo para poder cubrir las necesidades de ingestión de materia seca. Similares resultados refirieron ^{Oliveira et al. (2013)} y ^{Solórzano-Montilla et al. (2018)}.

En la finca con árboles, descansar a la sombra fue la segunda actividad a la que dedicaron mayor tiempo. Posteriormente, le siguió rumiar, mientras que estas actividades en la finca sin árboles adquieren valor de cero. No obstante, en la rumia y el descanso, ambas al sol, el valor se hace cero para la finca con árboles, donde los animales tienen la posibilidad y preferencia de realizar estas actividades a la sombra. Resultados similares obtuvieron ^{Alvarado-Canché et al. (2017)} en investigaciones realizadas con ovinos en un sistema silvopastoril con Leucaena leucocephala y Cynodon plectostachyus, donde registraron igual comportamiento.

Para la finca con árboles, los resultados indican que los animales tienen preferencia por el descanso y rumia a la sombra con respecto al descanso al sol. En la finca sin árboles, dedicaron más tiempo a las actividades de descanso y rumia al sol, pues no contaron con sombra. Estos resultados explican la importancia de la presencia de árboles en el sistema de pastoreo de las ovejas de este estudio. ^{Candelaria-Martínez et al. (2015)}, ^{Alvarado-Canché et al. (2017)}, ^{Macías-Cruz et al. (2018)} y ^{Reyes et al. (2018)} plantean que la sombra natural o artificial promueve mecanismos de enfriamiento de los animales. En este sentido, la reducción del tiempo dedicado a la rumia, así como el incremento del tiempo en la posición de pie y el jadeo, son conductas que evidencian reducciones del bienestar térmico (^{Lima et al. 2014} y ^{De et al. 2017}).

El tiempo invertido en pastar-caminar (tabla 2) fue superior en la mañana con respecto a la sesión de la tarde. Estos resultados coinciden con los referidos por ^{De-Oliveira et al. (2013)} y ^{Silva et al. (2015)}, quienes observaron mayor intensidad de pastoreo en la mañana y al final de la tarde, tiempos que se relacionan con las mejores condiciones atmosféricas. ^{López et al. (2015)} señalan que, en respuesta al estrés por calor, en el ganado ovino aparece una reducción en la ingesta de alimentos.

La actividad descansar a la sombra como al sol fue mayor en la tarde que en la mañana, lo que coincide con lo informado por ^{De et al. (2017)} y ^{Solórzano-Montilla et al. (2018)}, quienes afirman que en la sesión de la tarde, cuando los valores de temperatura son más altos, los animales disminuyen considerablemente el consumo y permanecen más tiempo en descanso y rumia.

Las diferencias encontradas en la conducta por época demuestran los cambios que se producen en los patrones conductuales de estos ovinos, como el descanso y rumia, para adaptar el consumo de alimento a las condiciones ambientales. El mayor tiempo lo dedicaron a la actividad de pastar-caminar, seguido del tiempo invertido en el descanso al sol en la época lluviosa (tabla 3). La presencia de los árboles influyó en que no se afectara el consumo por la incidencia de la radiación solar y las altas temperaturas. Comportamientos similares describen ^{Chediak-Correa et al. (2013)}, ^{Mahjoubi et al. (2014)}, ^{Todaro et al. (2015)} y ^{Macías-Cruz et al. (2016)}.

El efecto del estrés calórico en ovinos presenta resultados contrastantes, debido a que esta forma de estrés depende de la intensidad y duración de los factores que lo ocasionan, la especie y las características genéticas del animal (^{Al-Haidary et al. 2012}, ^{Indu et al. 2015} y ^{Sejian et al. 2017}). Los resultados de la tabla 5 informan los cambios en la conducta de los dos grupos de ovejas que pastorean con acceso a la sombra o sin ella, en ambas épocas. Los mayores tiempos dedicados a la actividad de pastar-caminar y descansar al sol en la época lluviosa, se pueden asociar a la presencia de árboles, que favorece el ambiente térmico del pastoreo, como a la falta de sombra en la finca sin árboles, lo que obliga a los animales a incrementar el descanso al sol.

La conducta observada en ambas épocas (tabla 4 y 5), en las cuales los animales dedicaron más tiempo a pastar-caminar en la finca con árboles, y prefirieron el descanso a la sombra, se puede deber a los efectos de bienestar térmico de los árboles, que favorecen la termorregulación de los animales en el pastoreo (^{Silva et al. 2015} y ^{Macías-Cruz et al. 2016}).

Las actividades defecar y orinar fueron mayores en la mañana con respecto a la sesión de la tarde, y superiores para la finca sin árboles con respecto a la finca con árboles. Este comportamiento se pudiera explicar por el sistema de producción con pastoreo restringido, que estimula los eventos fisiológicos a la salida al pastoreo en la sesión de la mañana. La disminución de la micción en la tarde pudiera estar asociada a la retención de líquidos (^{Macías-Cruz et al. 2018}), que es un mecanismo de adaptación que tienen las ovejas de pelo para reducir las pérdidas de agua corporal, y evitar la deshidratación en condiciones de estrés calórico intenso. ^{Macías-Cruz et al. (2016)} en un estudio previo en ovinos de pelo sugirió la presencia de este mecanismo.

En la finca sin árboles, realizaron más acciones de miccionar y defecar, lo que se explica a partir de los trabajos de ^{Macías-Cruz et al. (2013)} y ^{Macías-Cruz et al. (2016)}, quienes plantean que la mayor tolerancia que presentan los ovinos de pelo ante condiciones de estrés calórico es el resultado de adaptaciones genéticas y fenotípicas, así como de la activación de mecanismos fisiológicos, metabólicos y endocrinológicos, que ayudan a mantener un balance de agua corporal adecuado y condiciones de normotermia (38.3 a 39.9 ºC), a un costo energético bajo.

La pérdida de agua constituye una vía de termorregulación, asociada a las condiciones térmicas de la relación entre el animal y el medio ambiente (^{Olarte et al. 2019}). El pastoreo con árboles provocó que se dedicara menor tiempo a estas actividades, lo que pudo estar dado por los ajustes fisiológicos para tratar de disipar el exceso de carga de calor corporal. Diversos estudios coinciden en plantear que se produce aumento en el consumo de agua. (^{Vicente-Pérez et al. 2015}, ^{da Silva et al. 2017} y ^{Vicente Pérez et al. 2020}).

Se concluye que los animales que tuvieron acceso a la sombra de los árboles dedicaron más tiempo a la actividad de pastar-caminar con respecto a los que pastorearon en la finca sin árboles. Cuando las ovejas pastorearon en el sistema con árboles, las actividades a la sombra, como el descanso y la rumia, fueron su elección. La conducta mostró mayor proporción del tiempo al pastoreo en la sesión de la mañana. En el sistema con árboles, se obtuvieron las mayores proporciones del tiempo en pastoreo, en ambas épocas.

A partir de estos resultados, se puede afirmar que el uso de sombra, y más específicamente, la presencia de árboles en los potreros, proporciona un entorno más favorable para la producción ovina en pastoreo.

References

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Recibido: 05 de Mayo de 2021; Aprobado: 09 de Octubre de 2021

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