Introducción
Mejorar la eficiencia energética y facilitar el acceso a la investigación sobre las fuentes renovables y la eficiencia energética son metas de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, 1 y de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Cuba.2
En este contexto, la agroindustria azucarera y sus derivados en Cuba es un sector estratégico para la implementación de la Política para el Desarrollo Perspectivo de las Fuentes Renovables y el Uso Eficiente de la Energía 2014 - 2030 3,4, de los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución para el período 2021-2026 (PCC, 2021) 5, y del Plan Nacional de Desarrollo Económico y Social hasta el 2030 (PNDES 2030).6) Se demanda elevar la eficiencia industrial y energética, y contribuir a la transformación de la matriz energética del país.
El sistema termoenergético empleado en los ingenios azucareros resulta más eficiente que el utilizado en las plantas térmicas para la generación de electricidad, ya que se logra producir energía térmica y energía eléctrica (cogeneración). Referido al ciclo total de energía, a partir de la energía química liberada por el bagazo en su combustión en las calderas, las mayores pérdidas se localizan en los gases de combustión y en la condensación al vacío de vapores del proceso tecnológico. Lo anterior explica que los mayores esfuerzos en la búsqueda de mayor eficiencia energética en la industria azucarera se hayan desarrollado hacia el incremento de la eficiencia de las calderas de vapor, y al mejoramiento de los esquemas de utilización del vapor en el proceso tecnológico; fundamentalmente la estación de evaporación.7,8,9,10,11,12,13
La estación de evaporación constituye el centro del balance energético de los ingenios azucareros. Su diseño, construcción, operación, limpieza y mantenimiento están estrechamente vinculadas a la eficiencia energética del ingenio.11
Establecer sistemas y procesos para mejorar continuamente el desempeño energético, incluyendo la eficiencia energética, el uso y el consumo de energía es objetivo de la implementación de la norma ISO 50001.14
En la industria azucarera cubana y foránea se han implementado, con diferentes alcances, aportes y limitaciones, procedimientos y metodologías técnicas para estudios energéticos. La mayoría de ellas han sido usadas para realizar el balance termoenergético del ingenio azucarero 8,15,16,17,18,19,20,21,22,23, mientras que han sido pocas las que han incorporado métodos de análisis exergético y de integración de procesos.24,25,26,27,28,29,30,31,32)
Actualmente existe una insuficiente aplicación de los métodos y criterios tradicionales y avanzados de la revisión energética, en correspondencia con el sistema de gestión de la energía (SGEn) basado en la norma ISO 50001 y sus normas complementarias 14,33,34; lo que limita monitoreo exhaustivo del desempeño energético de las estaciones de evaporación de ingenios azucareros, incluyendo la eficiencia energética, el uso y el consumo de energía. En los estudios de esta área del proceso azucarero ha predominado el análisis energético convencional basado en los procedimientos de evaluación y los métodos de cálculos rigurosos propuestos por otros autores 7 8,10,13; mientras que los métodos de análisis exergético y de integración de procesos (Análisis del Pellizco) han sido menos aplicados.24,27,28,29,30,31
Además, las metodologías tienen vacíos en la evaluación en planta de la incidencia del diseño, construcción y operación de la estación de evaporación sobre la eficiencia energética. En las estaciones evaporadoras es imprescindible verificar los requerimientos técnicos mínimos de diseño, construcción y operación; así como los problemas operacionales y sus causas. (7,10,11,13
El objetivo fue proponer una metodología para la evaluación energética de la estación de evaporación que complemente los métodos para la gestión de la energía en los ingenios azucareros; en correspondencia con el sistema de gestión de la energía (SGEn) basado en la norma ISO 50001 y sus normas complementarias.
Materiales y métodos
El sistema termoenergético de los ingenios azucareros está compuesto por un bloque de generación (generadores de vapor), un bloque de fuerza (máquinas reciprocantes, turbinas y turbogeneradores), y un bloque de consumo (equipos tecnológicos del proceso).
Dentro de este último bloque, la estación de evaporación es la responsable de concentrar el jugo clarificado y convertirlo en meladura por la acción del vapor bajo el principio de la evaporación a múltiple efecto. Ella recibe vapores de escape de alta presión y entrega vapores vegetales a calentadores de jugo mezclado, calentadores de jugo clarificado y tachos al vacío; por lo constituye el centro del balance energético de los ingenios azucareros. Su diseño, construcción, operación, limpieza y mantenimiento están estrechamente vinculadas a la eficiencia energética del ingenio. 11 El subsistema tecnológico, a los efectos de la investigación, incluye estas complejas interrelaciones (figura 1).
La metodología para la evaluación de la eficiencia energética de la estación de evaporación de ingenios azucareros se estructuró según el ciclo PHVA de Mejora Continua (Planificar, Hacer, Verificar y Actuar) 35,36, proceso recurrente para mejorar el desempeño energético.14
En el diseño se tuvieron en cuentas los principios y requisitos de implementación de sistema de gestión de la energía (SGEn) basado en la norma ISO 50001 y sus normas complementarias.14,33,34 Asimismo, los principales elementos del Análisis Complejo de Procesos (ACP), como método científico de reconocimiento y definición de problemas, y el desarrollo de procedimientos para su solución, basado en la heurística, y el análisis científico-técnico, y técnico-económico.19,37,38,39
Resultados y discusión
En la figura 2 se presenta el diagrama heurístico con la metodología para la evaluación de la eficiencia energética de la estación de evaporación de ingenios azucareros.
La metodología propuesta tiene en cuenta los aportes y supera las limitaciones de las metodologías existentes. Incorpora métodos y criterios para desarrollar una revisión energética, en correspondencia con el sistema de gestión de la energía (SGEn) basado en la norma ISO 50001 y sus normas complementarias; pondera la incidencia del diseño, construcción y operación de la estación de evaporación sobre la eficiencia energética; y enfatiza en la sinergia entre los métodos de análisis energético, exergético, de integración de procesos (Análisis del Pellizco).
La aplicación de la metodología requiere del empleo de métodos, técnicas y herramientas de la investigación científica e ingenieriles bajo el principio de la convergencia metodológica.
A continuación, se detalla el alcance y contenido de cada uno de los pasos:
Paso 1: Preparación y planificación
Conformación y capacitación del equipo multidisciplinario de trabajo, incluidos los especialistas del ingenio.
Definición de los objetivos, alcance técnico y límites físicos del estudio del subsistema tecnológico (Estación de evaporación y sus interrelaciones).
Sistematización del procedimiento metodológico y de las herramientas ingenieras a utilizar.
Planeación de los recursos y el tiempo necesarios.
Determinación, recopilación y sistematización de la información técnica necesaria sobre los procesos y equipos que consumen energía en el subsistema tecnológico (Estación de evaporación y sus interrelaciones):
Documentos y datos de diseño; descripciones técnicas del proceso, etapas y equipos; y planos, diagramas de flujo y esquemas termoenergéticos.
Manuales de operación y mantenimiento.
Datos históricos del desempeño energético.
Elaboración del plan y frecuencia de mediciones, y verificación del estado metrológico de los instrumentos de medición. Incluye:
Datos del control químico y operacional del ingenio.
Datos experimentales de operación del proceso y del sistema termoenergético.
Revisión y calibración de los instrumentos de medición existentes, e instalación de otros adicionales de ser necesarios para garantizar datos precisos y repetibles, prestando especial atención a los sistemas de unidades de medidas.
Aplicación de otras recomendaciones para la planificación de auditorías energéticas establecidas en la norma ISO 50002.34
Paso 2: Evaluación en planta
Realización de trabajo de campo en las instalaciones, inspeccionando el estado técnico del subsistema tecnológico (Estación de evaporación y sus interrelaciones).
Verificación de los requerimientos técnicos mínimos de diseño y construcción del subsistema tecnológico (Estación de evaporación y sus interrelaciones). 7,10,11,13
Identificación de los principales problemas operacionales del subsistema tecnológico (Estación de evaporación y sus interrelaciones) y sus causas. 7,10,11,13
Aplicación de otras recomendaciones para la realización de la visita al emplazamiento, establecidas en la norma ISO 50002.34
Paso 3: Medición y validación datos
Recopilación de los datos del control químico y operacional del ingenio y del subsistema tecnológico (Estación de evaporación y sus interrelaciones), con base en la contabilidad azucarera, con la confiabilidad requerida. Estos están basados en mediciones, determinaciones analíticas y cálculos.
Recopilación de los datos experimentales de operación del proceso azucarero y del subsistema tecnológico (Estación de evaporación y sus interrelaciones). Cuanto más precisa resulte la determinación del estado del proceso, y en particular la estación de evaporación; basada en los valores medidos y en los cálculos que se desprenden de aquellos, más segura y confiable será las proposiciones de mejoras.
Limitación de la medición y registro de datos de los parámetros operacionales a aquellos períodos en que el ingenio muestre un comportamiento estable de su molida potencial; de manera que los datos recopilados sean representativos del proceso, equipos y sistemas.
Validación y análisis de los datos, utilizando métodos y softwares estadísticos. Incluye las características numéricas y el grado de dispersión de los datos (media, desviación estándar, coeficiente de variación y la normalidad).
Aplicación de otras recomendaciones para la recopilación de datos y el plan de medición, establecidas en la norma ISO 50002.34
Paso 4: Análisis energético
Realización de los cálculos térmicos basados en balances de masa, energía y exergía; y en la aplicación de métodos de integración de procesos (Análisis del Pellizco):
Análisis energético convencional
Balance de masa y energía del proceso tecnológico: con la información técnica y los datos disponibles se procede a realizar el balance de masa y energía del proceso tecnológico; incluida la estación de evaporación. Incluye en Se basa en los procedimientos de evaluación y los métodos de cálculos rigurosos propuestos por la literatura especializada.7, 8, 10,13
Uso de software profesionales especializados y validados en la industria azucarera, entre ellos: SISTEC 27, OPTIMOS 27, SISTEMA TERMO AZÚCAR 21) y LERB.12
Evaluación energética convencional de la estación de evaporación y de las unidades evaporativas: los principales indicadores recomendados para la evaluación energética son:
Productividad o evaporación total.7,8,13,15
Eficiencia del área de evaporación.8
Coeficiente de evaporación.7,8,11,13
Coeficiente total de transferencia de calor.7,8,11,13
Análisis exergético
Se retroalimenta de los resultados del balance de masa y energía del proceso tecnológico y de la estación de evaporación. Comprende:
Balance de exergía de la estación de evaporación: Se realiza el balance exergético según procedimiento y método de cálculo riguroso propuesto por Baloh y Wittwer.10) Se recomienda el uso de un libro de cálculo de Microsoft Office Excel.
Elaboración del diagrama de flujo exergético (Grassmann).10
Análisis del Pellizco
Se retroalimenta de los resultados del balance de masa y energía del proceso tecnológico y de la estación de evaporación; identificando las fuentes y sumideros de calor. Comprende:
Aplicación del método de Análisis del Pellizco.24,25,26,28,29,30,31,32
Uso de softwares profesionales especializados y validados en la industria azucarera; entre ellos: HENSAD 31,32 y ASPEN ENERGY ANALYZER.32
Paso 5: Definición de puntos débiles de eficiencia energética
Evaluación individual e integral de los indicadores de desempeño energético obtenidos de la aplicación de los métodos de análisis energético, exergético, de integración de procesos.
Definición de los puntos débiles de eficiencia energética, siguiendo la estrategia del Análisis Complejo de Procesos.19,37,38,39
Aplicación de otras recomendaciones para el análisis del desempeño energético, establecidas en la norma ISO 50002.34
Paso 6: Análisis de propuestas de mejoras
Identificación de las oportunidades de mejoras del desempeño energético a partir de las competencias del equipo de trabajo, de los estándares del equipamiento, y del benchmarking. Incluye:
Opciones de remodelación y/o diseño.
Cambios en la operación.
Buenas prácticas de operación y mantenimiento.
Evaluación ex antes del impacto sobre el desempeño energético de las oportunidades de mejoras, rehaciendo el análisis energético (Paso 4).
Aplicación de otras recomendaciones para la identificación y evaluación de las oportunidades de mejoras, establecidas en la norma ISO 50002.34