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<publisher-name><![CDATA[Editorial Ciencias Médicas]]></publisher-name>
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<article-title xml:lang="es"><![CDATA[La caducidad de los medicamentos: justificación de una duda]]></article-title>
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<institution><![CDATA[,Centro para el Desarrollo de la Farmacoepidemiología  ]]></institution>
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<abstract abstract-type="short" xml:lang="en"><p><![CDATA[A review is made on the caducity of drugs. The main concepts in relation to this topic are discussed and an analysis of the factors that one way or the other may influence on the expiration of drugs is made. Some doubts about this topic are dealt with and the link existing between the expiration and safety of drugs is stated. It is analyzed the impact that a too short period of expiration may have on the patients and on the system of distribution and commercialization of drugs. Some final reflections are made on this regard, trying to explain what to do with drugs and their expiration.]]></p></abstract>
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</front><body><![CDATA[ <h3>Art&iacute;culos de Revisi&oacute;n</h3>    <p>Centro para el Desarrollo de la  Farmacoepidemiolog&iacute;a    <br> </p><h2>La caducidad de los medicamentos: justificaci&oacute;n  de una duda    <br> </h2>    <p><a href="#cargo">Francisco Debesa Garc&iacute;a,<span class="superscript"><b>1</b></span>  Rogelio Fern&aacute;ndez Arg&uuml;elles<span class="superscript"><b>2</b></span><b>  </b>y Juli&aacute;n P&eacute;rez Pe&ntilde;a<span class="superscript"><b>3</b></span></a><a name="autor"></a><a href="#cargo">    <br>  </a></p><h4>Resumen    <br> </h4>    <p>Se realiza una revisi&oacute;n sobre la caducidad  de los medicamentos, se discuten los principales conceptos con respecto a esta  tem&aacute;tica y se hace un an&aacute;lisis relacionado con los factores que  de una forma u otra pueden influir en el vencimiento de los medicamentos. Se retoman  dudas que han existido sobre este tema y se plantea la vinculaci&oacute;n entre  vencimiento y seguridad de los medicamentos, se discute qu&eacute; impacto podr&iacute;a  tener un per&iacute;odo de vencimiento demasiado breve sobre los pacientes y sobre  el sistema de distribuci&oacute;n y comercializaci&oacute;n de medicamentos. Se  brindan algunas reflexiones finales al respecto, tratando de orientar que hacer  con los medicamentos y su vencimiento.     <br> </p>    <p><i>Palabras clave:</i> Caducidad,  medicamentos, vencimiento.     ]]></body>
<body><![CDATA[<br> </p>    <p>Uno de los aspectos m&aacute;s discutidos  en los &uacute;ltimos tiempos en el &aacute;mbito farmac&eacute;utico es el problema  de la caducidad de los medicamentos. Es seguro que gran parte de los profesionales  sanitarios se hayan preguntado o han tenido que responder alguna vez en su carrera  la pregunta &iquest;son eficaces y seguros los medicamentos que han sobrepasado  su caducidad?    <br> </p>    <p>Al revisar la literatura muy frecuentemente se encontra  frases o afirmaciones como las siguientes:</p><ul>     <li>&quot;Desh&aacute;gase  de los medicamentos vencidos.&quot;</li>    <li>&quot;Siempre debe tirar sus medicamentos  una vez que ha pasado la fecha de expiraci&oacute;n de los mismos.&quot; </li>    <li>&quot;Trate  de pensar en sus medicamentos vencidos como si fueran viejos neum&aacute;ticos  de autom&oacute;vil.&quot; </li>    <li>&quot;Todav&iacute;a pueden funcionar, pero  el fabricante ya no garantiza su efectividad.&quot;</li>    <li>&quot;Revise sus medicamentos  por lo menos una vez al a&ntilde;o y desh&aacute;gase de los viejitos que no son  ya buenitos.&quot;    <br> </li>    ]]></body>
<body><![CDATA[</ul>    <p>Se asegura que una vez pasada la fecha de  vencimiento, la mayor&iacute;a de las preparaciones farmac&eacute;uticas pierden  eficacia y algunas pueden desarrollar un perfil de reacci&oacute;n diferente y  adverso en el organismo.    <br> </p>En este art&iacute;culo se presentan diferentes  aspectos relacionados con la fecha de vencimiento de los medicamentos, entre ellos,  aquellos que representan un riesgo potencial para la salud y las disyuntivas &eacute;ticas  ante el uso o destrucci&oacute;n de medicamentos caducados.    <br> <h6>&iquest;Qu&eacute;  es la fecha de vencimiento o caducidad?     <br> </h6>    <p>Es la fecha que precisa el  momento l&iacute;mite supuesto en que el producto a&uacute;n se ajusta a sus especificaciones,  siempre y cuando se haya almacenado correctamente. Esta definici&oacute;n implica  la idea de que m&aacute;s all&aacute; de esta fecha el medicamento podr&iacute;a  perder sus propiedades. Se establece para cada lote agregando el tiempo de conservaci&oacute;n  a la fecha de fabricaci&oacute;n.<span class="superscript">1</span> Generalmente  se coloca en la etiqueta del recipiente individual de los productos medicamentosos.    <br>  </p>    <p>La fecha de vencimiento es una aplicaci&oacute;n e interpretaci&oacute;n  directa de los conocimientos obtenidos a partir de estudios de estabilidad.     <br>  </p><h6>&iquest;Qu&eacute; se entiende por estabilidad de un medicamento?     <br>  </h6>    ]]></body>
<body><![CDATA[<p>La estabilidad se define como la capacidad de un producto farmac&eacute;utico,  para conservar sus propiedades qu&iacute;micas, f&iacute;sicas, microbiol&oacute;gicas  y biofarmac&eacute;uticas dentro de limites especificados, a lo largo de su tiempo  de conservaci&oacute;n.<span class="superscript">1</span> Aunque hay excepciones,  en general el 90 % de la potencia marcada se reconoce como el nivel de potencia  m&iacute;nima aceptable     <br> </p>    <p>El principio activo deber&aacute; estar disponible  durante toda la vida de almacenamiento esperada de la preparaci&oacute;n. Una  ruptura en el sistema f&iacute;sico puede llevar a la no disponibilidad del medicamento  para el paciente.     <br> </p>    <p>Actualmente se acepta en todo el mundo el uso de  estudios cin&eacute;ticos y predictivos de estabilidad para establecer las fechas  confiables de vencimiento de los productos farmac&eacute;uticos    <br> </p><h6>&iquest;Qu&eacute;  factores pueden incidir sobre la estabilidad?     <br> </h6>    <p>M&uacute;ltiples son  los factores que podr&iacute;an incidir sobre la estabilidad de un producto farmac&eacute;utico;  la interacci&oacute;n potencial entre los principios activos y excipientes, el  proceso de elaboraci&oacute;n, la forma de dosificaci&oacute;n, el sistema de  envases, revestimiento y cierre, las condiciones ambientales durante el transporte,  almacenamiento y manipulaci&oacute;n, y el tiempo transcurrido desde la elaboraci&oacute;n  hasta el uso del producto.<span class="superscript">1</span> Pero, indudablemente,  la temperatura es el factor mas influyente.     <br> </p>    <p>Al organizar el programa  de pruebas de estabilidad ser&aacute; preciso tener en cuenta el mercado destinatario  y las condiciones clim&aacute;ticas reinantes en la zona en que se usar&aacute;n  los productos medicamentosos. Para estos fines se establecen 4 zonas clim&aacute;ticas:    ]]></body>
<body><![CDATA[<br>  </p>    <p>Zona I: templada.    <br> Zona II: subtropical, posiblemente con humedad elevada.    <br>  Zona III: c&aacute;lida/seca    <br> Zona IV: c&aacute;lida / h&uacute;meda.<span class="superscript">1</span>    <br>  </p><h6>&iquest;Qu&eacute; propiedades del medicamento podr&iacute;an afectarse  cuando se alcanza la fecha de vencimiento?     <br> </h6>    <p>A continuaci&oacute;n  se muestra una s&iacute;ntesis de las propiedades de los medicamentos que pueden  alterarse por su caducidad y sus consecuencias potenciales.</p><h4>    <br> </h4>    <p><i>Qu&iacute;micas.</i>.  Cada ingrediente activo puede variar su integridad qu&iacute;mica y la potencia  declarada.     ]]></body>
<body><![CDATA[<br> F&iacute;sicas Pueden alterarse algunas propiedades f&iacute;sicas  originales: apariencia, uniformidad, disoluci&oacute;n, color, etc.     <br> <i>Microbiol&oacute;gicas.</i>  Puede afectarse la esterilidad o la resistencia al crecimiento bacteriano.     <br>  <i>Terap&eacute;uticas.</i> Pueden modificarse los efectos terap&eacute;uticos.      <br> <i>Toxicol&oacute;gicas.</i> Pueden ocurrir cambios en la toxicidad por formaci&oacute;n  de productos t&oacute;xicos. </p>    <p> Tiempo de conservaci&oacute;n y condiciones  de almacenamiento recomendadas    <br> El tiempo de conservaci&oacute;n se determina  siempre en relaci&oacute;n con la temperatura de almacenamiento. Si los lotes  de un producto tienen diferentes caracter&iacute;sticas de estabilidad, el tiempo  de conservaci&oacute;n propuesto deber&aacute; basarse en la estabilidad del menos  estable, a menos que haya razones de peso para hacerlo de otra manera.    <br> </p>    <p>Los  resultados de los estudios de estabilidad, incluidas las caracter&iacute;sticas  f&iacute;sicas, qu&iacute;micas, microbiol&oacute;gicas y biofarmac&eacute;uticas  del medicamento, seg&uacute;n sea necesario se eval&uacute;an con vistas a establecer  un tiempo de conservaci&oacute;n preliminar.    <br> </p>    <p>Tras haber evaluado la  estabilidad del producto, en la etiqueta se puede inscribir, las recomendaciones  relativas a las condiciones de almacenamiento siguientes:<span class="superscript">2</span>    ]]></body>
<body><![CDATA[<br>  </p><ul>     <li>Mant&eacute;ngase en condiciones normales de almacenamiento: locales  secos, bien ventilados a temperatura de 15 a 25 &deg;Cen determinadas condiciones  clim&aacute;ticas hasta 30 &deg; </li>    <li>Mant&eacute;ngase entre 2 y 8 &deg;C  (en refrigeraci&oacute;n pero sin congelar).</li>    <li>Mant&eacute;ngase por debajo  de 8 &deg;C (en refrigeraci&oacute;n).</li>    <li>Mant&eacute;ngase entre -5 y -  20 &deg;C (en congelaci&oacute;n).</li>    <li>Mant&eacute;ngase por debajo de -18  &deg;C (congelaci&oacute;n potente).    <br> </li>    </ul>    <p>Los estudios predictivos  de estabilidad se hacen manejando generalmente la temperatura como variable generadora  de la degradaci&oacute;n del principio activo. Otros factores cotidianos y contextuales  que t&eacute;cnicamente podr&iacute;an asociarse para aumentar o reducir este  proceso no se pueden considerar por su car&aacute;cter azaroso. El &uacute;nico  aspecto m&aacute;s o menos predictor son las temperaturas en las zonas geogr&aacute;ficas  y las condiciones de almacenamiento; ambas, desafortunadamente en muchas ocasiones,  fuera del control humano, una por su car&aacute;cter ca&oacute;tico y las otras  por las dif&iacute;ciles condiciones tecnol&oacute;gicas y financieras que prevalecen  en muchos de los mal llamados &quot;pa&iacute;ses en v&iacute;as de desarrollo&quot;.    <br>  </p><h6>&iquest;C&oacute;mo se reconocen los medicamentos en mal estado?    ]]></body>
<body><![CDATA[<br> </h6>    <p>En  el &aacute;mbito dom&eacute;stico y en gran parte de la ruta del medicamento,  el mal estado de estos productos s&oacute;lo se detecta organol&eacute;pticamente.  Degradaci&oacute;n que no genere un cambio perceptible, &uacute;nicamente puede  ser determinada por m&eacute;todos t&eacute;cnicos, lo que no se realiza rutinariamente  debido a sus altos costos.    <br> </p>    <p><i>Por cambios en el olor:</i> Algunos medicamentos  cambian de olor cuando se descomponen. Para darse cuenta es necesario identificar  el olor de los producto de degradaci&oacute;n. Por ejemplo: el &aacute;cido acetil  salic&iacute;lico (aspirina) tiene olor a vinagre debido a la presencia del &aacute;cido  ac&eacute;tico libre al hidrolizarse el &eacute;ster original.    <br>     <br> <i>Cambio  de color o aparici&oacute;n de manchas:</i> Hay que desechar cualquier medicamento  que cambie de color o se encuentre manchado. Por ejemplo: la tetraciclina y el  sulfato ferroso presentan manchas marrones cuando se descomponen.    <br> <i>Fraccionamiento  o resecamiento: </i>Cuando una tableta se pulveriza ya no es &uacute;til, como  en el caso de algunas vitaminas.    <br> <i>Humedecimiento:</i> Cuando una sustancia  capta humedad, por ejemplo, las sales de rehidrataci&oacute;n oral que se han  convertido en masa, ya no sirven, esto tambi&eacute;n puede ocurrir en las c&aacute;psulas  cuando se pegan unas con otras, supositorios, &oacute;vulos, cremas, etc&eacute;tera.    <br>  </p><h6>Complejidad del asunto    <br> </h6>    ]]></body>
<body><![CDATA[<p>Una valoraci&oacute;n cercana a la  exhaustividad ser&iacute;a considerar este asunto desde varias dimensiones, distintos  niveles y diferentes sustentos cient&iacute;ficos.    <br> </p>    <p>Las dimensiones  m&aacute;s destacables ser&iacute;an: comercial, t&eacute;cnica, sanitaria, legal  y &eacute;tica.    <br> </p>    <p>Los campos disciplinares m&aacute;s importantes como  sustentos cient&iacute;ficos podr&iacute;an ser : ciencias b&aacute;sicas (f&iacute;sica  y qu&iacute;mica), ciencias farmac&eacute;uticas (farmacotecnia), ciencias m&eacute;dicas  (cl&iacute;nica, farmacolog&iacute;a, toxicolog&iacute;a), ciencias econ&oacute;micas:  (costos, gastos, eficiencia), ciencias psicosociales, mercadotecnia    <br> </p>    <p>Los  niveles donde se manifiesta el asunto son: macro (sistemas de salud estatales),  meso (empresas productoras y distribuidoras de medicamentos) y micro (prescriptor,  dispensador, consumidor).    <br> </p>    <p>Detallar la compleja matriz de influencias  y correlaciones entre niveles, dimensiones y sustentos conllevar&iacute;a a extendernos  demasiado en un art&iacute;culo, s&oacute;lo mencionaremos algunas de estas relaciones.    <br>  </p>    ]]></body>
<body><![CDATA[<p>El no usar medicamentos vencidos se sustenta fundamentalmente en aspectos  legales (con lo cual, acaba la discusi&oacute;n: quien los entrega o prescribe,  comete al menos una &quot;infracci&oacute;n&quot;, y en algunos pa&iacute;ses,  delito). Este es un claro ejemplo de dimensi&oacute;n legal que ata&ntilde;e principalmente  a los niveles macro y meso y al micro en el caso de los dispensadores. Su justificaci&oacute;n  es dudosa, pero lo m&aacute;s probable es que se base en percepciones m&eacute;dicas  y presiones comerciales. Un ejemplo claro es M&eacute;xico, donde la </p>    <p>Ley  General de Salud en su art&iacute;culo 233 expresa &quot;queda prohibida la venta  de medicamentos vencidos&quot;. Sin embargo, pocas veces se ha ido a buscar los  fundamentos cient&iacute;ficos que avalen esta pr&aacute;ctica.     <br> </p>    <p>Desde  la dimensi&oacute;n sanitaria y en todos los niveles hay 3 preocupaciones fundamentales,  con respecto a de los medicamentos &quot;vencidos&quot;:    <br> </p><ul>     <li>P&eacute;rdida  de eficacia.</li>    <li>Incremento de toxicidad, por la generaci&oacute;n de productos  de degradaci&oacute;n t&oacute;xicos o reactivos. </li>    <li>Contaminaci&oacute;n  por fractura del envase o apertura de este, que en definitiva redunda en un aumento  de la toxicidad</li>    </ul>    <p></p><h6>M&aacute;s dudas    ]]></body>
<body><![CDATA[<br> </h6>    <p>The Medical Letter  en 1996<span class="superscript">3</span> public&oacute; un art&iacute;culo an&oacute;nimo  que fundamenta serias dudas, ya existentes, sobre la inutilidad de los medicamentos  caducados. De forma general (y hay muchas excepciones), los expertos consultados  por The Medical Letter estimaron que la mayor&iacute;a de los f&aacute;rmacos  que se expenden en c&aacute;psulas o comprimidos suelen retener entre el 70 y  el 80 % de su potencia original por unos 10 a&ntilde;os si se les mantiene en  su envase o contenedor original, en condiciones adecuadas de conservaci&oacute;n  (temperatura no superior a 25 &deg;C y sin luz directa). Entre las excepciones  figura la nitroglicerina, la cual pierde potencia/actividad en horas de su exposici&oacute;n  al aire y a la luz. Adicionalmente, el almacenamiento en condiciones de elevada  humedad puede interferir con la disoluci&oacute;n, causando mayor hidrataci&oacute;n  de la formulaci&oacute;n. Un ejemplo: comprimidos del anticonvulsivante carbamazepina  tienden a hidratarse y a no disolverse o enlentecer su disoluci&oacute;n si son  almacenados en ambiente muy h&uacute;medo, lo cual puede llevar a fracaso terap&eacute;utico.    <br>  </p><h6>Toxicidad por f&aacute;rmacos que hayan superado la fecha de vencimiento    <br>  </h6>    <p>Contra lo que ser&iacute;a de esperar, intuitivamente, hay escasas comunicaciones  sobre este tema en la literatura m&eacute;dica. </p>    <p>Probablemente, la m&aacute;s  conocida sea la toxicidad atribuible al uso de tetraciclinas vencidas.<span class="superscript">4</span>      <br> </p>    <p>Otro ejemplo, citado en los libros de texto, es la expectativa de  mayor probabilidad de reacciones de hipersensibilidad asociada con el uso de penicilina  vencida, quiz&aacute;s por la degradaci&oacute;n a &aacute;cido peniciloico.<span class="superscript">5</span>    <br>  </p>    <p>Para muchos productos nuevos, el per&iacute;odo al vencimiento solicitado  en el dossier o solicitud de aprobaci&oacute;n regulatoria suele ser de 2 a&ntilde;os.  Sin embargo, a medida que surgen datos concretos, se puede extender este plazo.  Pero habitualmente, no hay un incentivo para que el laboratorio patrocinante realice  los estudios adicionales de estabilidad que avalar&iacute;an un mayor periodo  de caducidad.    ]]></body>
<body><![CDATA[<br> </p><h6>&iquest;Qu&eacute; impacto tiene un per&iacute;odo de  vencimiento demasiado breve sobre los pacientes y sobre el sistema de distribuci&oacute;n  y comercializaci&oacute;n de medicamentos?    <br> </h6>    <p>El impacto es considerable.  Una fecha de vencimiento demasiado limitada fuerza una mayor rotaci&oacute;n y/o  p&eacute;rdida de <i>stock</i> en la cadena de distribuci&oacute;n, obliga a descartar  producto no utilizado y provoca la necesidad de repetir la compra. &iquest;No  ser&iacute;a este el efecto realmente buscado por la industria farmac&eacute;utica?</p>    <p>La  fecha de caducidad de un medicamento &iquest;quiere decir algo? Si un frasco de  paracetamol dice &quot;no la utilice despu&eacute;s de junio de 2002&quot; y estamos  en agosto del 2004 &iquest;Qu&eacute; cree, puede o no tomar el paracetamol? &iquest;Deber&iacute;a  desecharlo? &iquest;Le va a hacer da&ntilde;o si lo toma? o &iquest;Cree que simplemente  habr&aacute; perdido sus propiedades y no le va a hacer nada?&iquest;Cree que  los productores nos dicen la verdad cuando ponen fechas de caducidad en los medicamentos?  o &iquest;Ser&aacute; que las fechas de caducidad son otra artima&ntilde;a de  la industria para que sus productos se vendan m&aacute;s?<span class="superscript">6</span>  Veamos que pasa al respecto:    <br> </p>    <p>Primeramente, la legislaci&oacute;n de  EE.UU. exige que se incluya la fecha de caducidad del medicamento desde 1979.    <br>  </p>    <p>En segundo lugar, las autoridades m&eacute;dicas siempre han dicho que  se pueden tomar medicamentos aun despu&eacute;s de que hayan caducado, sin importar  cuando caducaron. Excepto en casos muy poco frecuentes, los medicamentos caducados  no hacen ning&uacute;n da&ntilde;o y desde luego no matan a nadie. Un ejemplo  de los medicamentos que pueden ser excepciones son los problemas renales debidos  a la tetraciclina caducada,<span class="superscript">4</span> sobre esto escribi&oacute;  <i>G.W. Frimpter</i> y sus colegas en &eacute;poca tan lejana como 1963. </p>    <p>Esto  supuestamente se debe a la transformaci&oacute;n del producto activo, pero otros  cient&iacute;ficos han desmentido esta explicaci&oacute;n.    <br> </p>    ]]></body>
<body><![CDATA[<p>En tercer  lugar, hay estudios que demuestran que algunos medicamentos caducados pierden  potencia a lo largo del tiempo, desde solo el 5 % hasta el 50 % o m&aacute;s (aunque  la mayor parte de las veces mucho menos del 50 %). Incluso 10 a&ntilde;os despu&eacute;s  de la fecha de caducidad, la mayor parte de los medicamentos tienen todav&iacute;a  mucha de su potencia. Es por eso que la sabidur&iacute;a indica que si su vida  depende del medicamento y debe recibir el 100 % de la dosis, es mejor que la tire  y compre un frasco nuevo. Si su vida no depende de un medicamento caducado se  puede aconsejar la toma del medicamento y ver que pasa.    <br> </p>    <p>Uno de los  estudios que confirma esta sugerencia es el que realizaron los militares estadounidenses  hace m&aacute;s de 15 a&ntilde;os y que fue dado a conocer por <i>Laurie P Cohen</i>  en el Wall Street Journal el 29 de marzo de 2000. Los militares hab&iacute;an  acumulado 1 000 millones de d&oacute;lares en medicamentos caducados y deb&iacute;an  destruirlos y reemplazarlos todos en un per&iacute;odo de 2-3 a&ntilde;os, pero  antes de empezar con el proceso decidieron hacer pruebas para ver si extend&iacute;an  el plazo durante el cual pod&iacute;an seguir utilizando sus medicamentos. La  FDA realiz&oacute; pruebas de potencia a m&aacute;s de 100 medicamentos, incluyendo  algunos que se venden con receta y otros que no la necesitan. Los resultados demostraron  que el 90 % eran efectivos y seguros hasta 15 a&ntilde;os despu&eacute;s de haber  caducado.    <br> </p>    <p>A la vista de estos resultados, <i>Francis Flaherty</i>,  antiguo director del programa de pruebas concluy&oacute; que las fechas de caducidad  que pone la industria no tienen nada que ver con si el medicamento puede utilizarse  despu&eacute;s de su fecha de caducidad. <i>Flaherty</i> dijo que los laboratorios  lo &uacute;nico que tienen que hacer es demostrar la potencia y seguridad del  medicamento hasta la fecha de caducidad que ellos quieran escoger. La fecha de  caducidad no significa, ni siquiera sugiere, que el medicamento deje de ser efectivo  pasada esa fecha. <i>Flaherty</i> dijo: &quot;las fechas de caducidad las ponen  los productores en base a criterios de comercializaci&oacute;n, no hay razones  cient&iacute;ficas, para ellos no resulta beneficioso tener los medicamentos en  las estanter&iacute;as durante 10 a&ntilde;os, ellos quieren que los medicamentos  circulen.&quot;    <br> </p>    <p>La FDA advirti&oacute; que los medicamentos que se  incluyeron en el estudio pueden no ser representativos porque se trata de medicamentos  que se utilizan en condiciones de guerra. Por su parte <i>Joel Davis</i>, un exempleado  de la FDA que fue jefe del departamento que monitorea que se cumpla con las fechas  de caducidad, dijo que con contadas excepciones, como, por ejemplo, la nitroglicerina,  insulina y algunos antibi&oacute;ticos en forma l&iacute;quida, la mayor&iacute;a  de los medicamentos duran tanto como los medicamentos que se probaron en el estudio  de las medicinas caducadas de los militares. &quot;La mayor&iacute;a de los medicamentos  se degradan muy lentamente, lo m&aacute;s probable es que usted pueda seguir tomando  un medicamento que haya tenido en la casa durante muchos a&ntilde;os, sobre todo  si las condiciones de almacenamiento han sido adecuadas.&quot;    <br> </p>    <p>Consideremos  el caso de la aspirina Bayer, <i>Bayer AG</i> pone una fecha de caducidad de 2-3  a&ntilde;os y dice que despu&eacute;s debe tirarse. Sin embargo, <i>Chris Allen</i>,  vicepresidente de la divisi&oacute;n de Bayer que hace la aspirina, dice que la  fecha es muy conservadora y que cuando <i>Bayer</i> analiz&oacute; aspirinas a  los 4 a&ntilde;os de su producci&oacute;n continuaban teniendo el 100 % de potencia.  </p>    <p>Si este es el caso, &iquest;por qu&eacute; Bayer no pone una fecha de caducidad  de 4 a&ntilde;os? Seg&uacute;n el <i>Allen</i> no lo hacen porque Bayer cambia  el empaquetamiento con frecuencia y adem&aacute;s tienen programas de mejora continua.  Cada cambio requiere que se hagan m&aacute;s ex&aacute;menes de fecha de caducidad,  y estudiar cada vez la caducidad a los 4 a&ntilde;os no ser&iacute;a una cosa  muy pr&aacute;ctica. Bayer nunca ha analizado la potencia de la aspirina m&aacute;s  all&aacute; de los 4 a&ntilde;os, pero <i>Jens Carstensen</i>, profesor em&eacute;rito  de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Wisconsin y autor del libro m&aacute;s  respetado sobre la estabilidad de los medicamentos, dijo que &eacute;l hab&iacute;a  hecho un estudio de varios tipos de aspirinas y la Bayer segu&iacute;a siendo  excelente despu&eacute;s de 5 a&ntilde;os de su fecha de fabricaci&oacute;n.</p>    ]]></body>
<body><![CDATA[<p>Es  posible que estos simples comentarios nos permitan deducir los miles de millones  de d&oacute;lares que la industria obtiene de los consumidores que tiran medicamentos  que est&aacute;n en perfectas condiciones y compran nuevos porque se f&iacute;an  de las fechas de caducidad que pone la industria.    <br> </p>    <p>Hay dificultad en  encontrar documentaci&oacute;n sobre el riesgo de consumir medicamentos que hayan  superado su fecha de vencimiento, en adici&oacute;n al cl&aacute;sico ejemplo  de un grupo de antibi&oacute;ticos (tetraciclinas), cuyo uso luego del vencimiento  aumenta el riesgo de da&ntilde;o a los t&uacute;bulos renales, con un cuadro conocido  como s&iacute;ndrome de Fanconi (acidosis, aminoaciduria y, eventualmente, insuficiencia  renal).<span class="superscript">7</span></p>    <p>Teniendo en cuenta la tendencia  de muchas personas a formar un impresionante <i>stock</i> de medicamentos en su  hogar, es importante saber que algunos productos pueden mantener su estabilidad  y por lo tanto, su potencial t&oacute;xico, por muchos a&ntilde;os. </p>    <p>Tal  fue el caso de una intoxicaci&oacute;n con teofilina, luego de 35 a&ntilde;os  de almacenamiento en el hogar.<span class="superscript">8</span> La determinaci&oacute;n  de teofilina en los comprimidos mostr&oacute; una estabilidad superior al 90 %  &#150;m&aacute;s de 30 a&ntilde;os luego de la fecha de vencimiento declarada.  El caso ilustra la importancia de no subestimar la actividad de productos vencidos  largo tiempo atr&aacute;s.    <br> </p>    <p>La estabilidad de los medicamentos depende  en buena parte de las condiciones de almacenamiento, exposici&oacute;n a la luz,  as&iacute; como cambios importantes de temperatura y humedad que son factores  que conspiran contra una estabilidad &oacute;ptima. </p>    <p>Llamativamente, nada  m&aacute;s cercano a las condiciones que reinan en una ambulancia. Cu&aacute;l  ser&aacute; el efecto sobre la estabilidad de la medicaci&oacute;n de emergencia  que all&iacute; se transporta? Un estudio reciente evalu&oacute; la estabilidad  del stock de diazepam (en la forma de jeringas prellenadas con gel rectal) de  las ambulancias del sistema de emergencias de una ciudad de los EE.UU. </p>    <p>Habiendo  sometido el f&aacute;rmaco a diferentes condiciones controladas (congelaci&oacute;n-descongelaci&oacute;n,  exposici&oacute;n a luz intensa temperaturas de 30 y 40 &deg;C ). En las varias  condiciones, la concentraci&oacute;n de diazepam siempre excedi&oacute; el 95  % de lo expresado en el r&oacute;tulo, sin cambios en los excipientes ni en las  propiedades f&iacute;sico-qu&iacute;micas. La estabilidad del diazepam a 30 &deg;C  excedi&oacute; los 48 meses.<span class="superscript">9</span></p>    <p>Otra consideraci&oacute;n  importante surge en el manejo de la anafilaxia: qu&eacute; sucede si la adrenalina  disponible ha superado su fecha de vencimiento? Un grupo de investigadores evalu&oacute;  la eficacia de &quot;auto-inyectores&quot; de adrenalina en conejos, entre 1 y  90 meses luego de su vencimiento<span class="superscript">10 </span>y encontr&oacute;  menor actividad y biodisponibilidad de adrenalina con los productos vencidos.  </p>    ]]></body>
<body><![CDATA[<p>La recomendaci&oacute;n de los autores es que si el &uacute;nico medicamento  (o inyector) disponible se haya vencido, que sea utilizado siempre y cuando no  presente cambio de color o precipitado, ya que en casos de anafilaxia, el beneficio  potencial de utilizarlo es mayor que el riesgo potencial de entregar una dosis  sub&oacute;ptima de adrenalina o de no administrarla en absoluto.    <br> </p>    <p>Otro  estudio evalu&oacute; la estabilidad de adrenalina en los <i>stocks</i> de farmacias  hospitalarias de EE.UU. Sobre 220 muestras, solamente una de ellas present&oacute;  un bajo contenido de adrenalina (26 %) y alto tenor de su is&oacute;mero d- (10  %): se trataba de una ampolla vencida.<span class="superscript">11</span></p>    <p>La  Farmacopea de los EE.UU. (USP) ha emitido nuevas recomendaciones a los farmac&eacute;uticos  con respectoa la fijaci&oacute;n de fechas de vencimiento para los productos que  se fraccionen en las farmacias, as&iacute; como sobre las condiciones de almacenamiento  en ellas.<span class="superscript">12</span></p>    <p>Una de las consecuencias relativamente  frecuentes de las malas condiciones de almacenamiento de comprimidos es la modificaci&oacute;n  de la biodisponibilidad, en general, asociada con dificultad en la disgregaci&oacute;n  y disoluci&oacute;n de los comprimidos. </p>    <p>Este fen&oacute;meno fue documentado  con comprimidos de prednisona.<span class="superscript">13</span>     <br> </p>    <p>Con  respecto a los medicamentos citot&oacute;xicos, la informaci&oacute;n sobre la  estabilidad a largo plazo es limitada. Se ha publicado que la ifosfamida mantiene  su estabilidad por 3-5 a&ntilde;os luego de su fecha de vencimiento declarada.<span class="superscript">14</span>  Adem&aacute;s, las soluciones de ifosfamida a pH 7 son estables por al menos 12  h a 40 &deg;C , y si el pH es de 4 o de 10, las soluciones son estables por lo  menos por 6 h a 37 &deg;C .    <br> </p>    <p>Los preparados comerciales para nutrici&oacute;n  oral o enteral han sido evaluados en lo referente a la estabilidad de su contenido  de case&iacute;na y de diversos amino&aacute;cidos. Varios de estos productos  mantuvieron valores compatibles con el est&aacute;ndar regulatorio aun superada  la fecha de vencimiento.<span class="superscript">15</span>    ]]></body>
<body><![CDATA[<br> </p>    <p>El asunto  del posible aumento de la toxicidad de los medicamentos despu&eacute;s de rebasar  su fecha de caducidad es m&aacute;s complejo aun y podr&iacute;a llegar a indefinirse  si consideramos el asunto con m&aacute;s detenimiento. La mayor&iacute;a de los  f&aacute;rmacos son mol&eacute;culas org&aacute;nicas cuya degradaci&oacute;n  a temperatura ambiente es inevitable, aunque como se ha dicho, generalmente no  rebasa la disminuci&oacute;n de la potencia en muchos a&ntilde;os despu&eacute;s  de la fecha de caducidad. El problema a evaluar no ser&iacute;a entonces la eficacia  del medicamento, sino su seguridad, aspecto que tambi&eacute;n puede invalidar  su utilizaci&oacute;n. O sea, admitamos que la mayor&iacute;a de los medicamentos  son eficaces aun despu&eacute;s de pasados muchos a&ntilde;os de la fecha de caducidad,  pero... &iquest;seguir&aacute;n siendo seguros?</p>    <p>En resumen, las disposiciones  y formalidades regulatorias no siempre se sustentan en evidencia cient&iacute;fica,  al menos, es lo que surge del an&aacute;lisis de la informaci&oacute;n publicada.  El limitado material no permite efectuar una recomendaci&oacute;n general. Adem&aacute;s,  hay importantes implicaciones legales con respecto al uso de un medicamento &quot;vencido&quot;.  La evidencia cient&iacute;fica actual resulta insuficiente tanto para afirmar  como para rechazar la idea de un riesgo claro para la salud al utilizar medicamentos  &quot;vencidos&quot;, retomar estos estudios y definir realmente las fechas de  vencimiento redundar&iacute;a en grandes beneficios para la econom&iacute;a de  nuestro pa&iacute;s y de los pacientes.    <br> </p>    <p> Quiz&aacute;s la dimensi&oacute;n  &eacute;tica sea la m&aacute;s compleja y dif&iacute;cil de interpretar y dilucidar.  La &eacute;tica cl&aacute;sica maneja 4 principios universalmente conocidos: justicia,  autonom&iacute;a, beneficencia y no maleficencia. Si se considera que los medicamentos  vencidos pueden ser da&ntilde;inos a la salud humana no deb&iacute;a permitirse  su uso, y si por el contrario, tal y como se ha demostrado, muchos parecen potentes  y seguros despu&eacute;s de la fecha de caducidad, su destrucci&oacute;n impedir&iacute;a  hacer el bien a la sociedad, o sea, ser&iacute;a contrario al principio de beneficencia.  Si cada ser humano toma la decisi&oacute;n particular de usar o no un medicamento  caducado una vez advertidos los riesgos estar&iacute;amos practicando el principio  &eacute;tico de la autonom&iacute;a, o sea, la capacidad de realizar actos con  conocimiento de causa y sin coacci&oacute;n. El principio de justicia quedar&iacute;a  alterado si unos recibieran medicamentos caducados y otros medicamentos sin caducar,  ya que se entiende que este principio proclama que todos los seres humanos tiene  iguales derechos para alcanzar lo necesario para su pleno desarrollo.<span class="superscript">16</span></p>    <p>La  autonom&iacute;a y la beneficencia define una &eacute;tica privada de las personas,  sus acciones morales intransitivas es lo que se denomina &quot;&eacute;tica de  los m&aacute;ximos&quot;. Hay otra &eacute;tica que es p&uacute;blica, transitiva,  que exige respeto y consideraci&oacute;n por todos los seres humanos, respeta  los diferentes proyectos de vida, las relaciones humanas y esta definida por los  principios de no maleficencia y justicia.     <br> </p>    <p>Se pueden entonces considerar  2 niveles:    <br> </p>    <p><i>Nivel 1</i>: No maleficencia y justicia &quot;&eacute;tica  de m&iacute;nimos&quot;, de obligaci&oacute;n perfecta o de justicia. Es la &eacute;tica  p&uacute;blica garante del estado. Es la &eacute;tica del deber, exigible por  ley. Es lo &quot;correcto&quot;, sustentado en el derecho    ]]></body>
<body><![CDATA[<br> <i>Nivel 2:</i>  Autonom&iacute;a y beneficencia &quot;&eacute;tica de m&aacute;ximos&quot;, de  obligaci&oacute;n imperfecta o de caridad. Es lo &quot;bueno&quot;, sustentado  en la moral, lo aut&oacute;nomo. Es la llamada &eacute;tica de la felicidad</p>En  el caso del uso o destrucci&oacute;n de los medicamentos caducados hay conflictos  entre ambos niveles como se ha visto. En estos casos siempre se da primac&iacute;a  al nivel 1, pero sin volver todo nivel 1 negando al 2. Si negamos el nivel 2 completamente  se llega a la degradaci&oacute;n moral de las personas y la sociedad, esto en  el caso que se maneje siempre en todo momento y para todos los medicamentos aun  en casos extremos donde se intente salvar una vida o curar o aliviar con medicamentos  caducados. Lo opuesto, que cada cual tuviera la libertad de usar, comercializar  o recomendar medicamentos caducados o usarlos cuando sea la mejor alternativa  de curaci&oacute;n o alivio, ser&iacute;a negar el nivel 1 convirtiendo todo en  nivel 2, lo que conllevar&iacute;a a una utop&iacute;a liberal y extrema. <span class="superscript">16</span>    <br>  <h4>Conclusiones    <br> </h4>    <p>Es evidente que la relaci&oacute;n entre p&eacute;rdida  de potencia terap&eacute;utica y fecha de vencimiento no es exacta, una gran cantidad  de medicamentos mantienen una potencia superior al 90 % en un periodo que supera  hasta en d&eacute;cadas la fecha de vencimiento sin generar una toxicidad importante.  Por otro lado, un n&uacute;mero considerable de f&aacute;rmacos disminuye a niveles  subterap&eacute;uticos la potencia de sus principios activos, otros, a&uacute;n  con buena potencia desarrollan una toxicidad considerable.    <br> </p>    <p>Por otro  lado, las p&eacute;rdidas financieras por caducidad de los medicamentos que se  verifican en los sistemas de salud y en los hogares de los pacientes son enormes.    <br>  </p>    <p>La industria farmac&eacute;utica es el &uacute;nico nivel que se beneficia  con las caducidades cortas, pues esto genera constantes necesidades en el mercado  farmac&eacute;utico. Existe un grave conflicto de intereses, pues la industria  es quien fija dicha fecha de vencimiento.</p>    <p>La catastr&oacute;fica magnitud  financiera y la inseguridad de destruir medicamentos realmente sin potencia terap&eacute;utica  o t&oacute;xicos obliga a la reflexi&oacute;n siguiente:</p><ul>     <li>Deb&iacute;an  reconsiderarse los m&eacute;todos de evaluaci&oacute;n acelerada de la estabilidad  y tomar en cuenta la vida real de anaquel.</li>    ]]></body>
<body><![CDATA[<li>Hacer un an&aacute;lisis particular  de cada f&aacute;rmaco.</li>    <li>La fecha de vencimiento deb&iacute;a ser propuesta  por la industria y sentenciada por los &oacute;rganos regulatorios estatales.</li>    <li>Un  manejo &eacute;tico ante una partida de medicamentos vencidos, ser&iacute;a reevaluar  su potencia y toxicidad y, si se mantiene dentro de las especificaciones, darle  el uso para beneficio de los pacientes. Esto siempre que el gasto originado en  la reevaluaci&oacute;n sea mucho menor que la p&eacute;rdida que significar&iacute;a  destruir los medicamentos.</li>    </ul><h4>Summary</h4>    <p>A review is made on the  caducity of drugs. The main concepts in relation to this topic are discussed and  an analysis of the factors that one way or the other may influence on the expiration  of drugs is made. Some doubts about this topic are dealt with and the link existing  between the expiration and safety of drugs is stated. It is analyzed the impact  that a too short period of expiration may have on the patients and on the system  of distribution and commercialization of drugs. Some final reflections are made  on this regard, trying to explain what to do with drugs and their expiration.    <br>      <br> <i>Key words:</i> Caducity; drugs; expiration    <br> </p><h4>Referencias Bibliogr&aacute;ficas    <br>  </h4>    <!-- ref --><P> 1. Directrices para las pruebas de estabilidad de productos farmac&eacute;uticos  que contienen sustancias medicamentosas bien establecidas en formas farmac&eacute;uticas  corrientes. En: Comit&eacute; de Expertos de la OMS en especificaciones para las  preparaciones farmac&eacute;uticas: 34&deg; Informe. Ginebra: Organizaci&oacute;n  Mundial de la Salud; 2000. p.71-85. (Serie de Informes T&eacute;cnicos; No. 863).<P>  2. Comit&eacute; de Expertos de la OMS en especificaciones para las preparaciones  farmac&eacute;uticas. 34&deg; Informe. Ginebra: Organizaci&oacute;n Mundial de  la Salud; 1990. (Serie de Informes T&eacute;cnicos; No. 790).</P>    <!-- ref --><P> 3. Drugs  past their expiration date. Med Lett 1996;38(979):63-6.<P> 4. Kapusnick-Uner  JE, Sande MA, Chambers HF. F&aacute;rmacos antimicrobianos (continuaci&oacute;n).  En: Hardman JG, Limbird LE, Molinoff PB, Ruddon RW, Gilman AG, eds. Las bases  farmacol&oacute;gicas de la terap&eacute;utica. 9 ed. M&eacute;xico, DF: Mc Graw-Hill  Interamericana; 1996 .p.1193-224. </P>    <P> 5. Chambers HF, Sande MA. F&aacute;rmacos  antimicrobianos. Consideraciones generales. En: Hardman JG, Limbird LE, Molinoff  PB, Ruddon RW, Gilman AG, eds. Las bases farmacol&oacute;gicas de la terap&eacute;utica.  9 ed. Gilman. M&eacute;xico, DF: Mc Graw-Hill Interamericana;1996. p.1095-121.  </P>    <P> 6. Altschuler R. Do medications really expire? Try An Experiment With  Your Mother-In-Law. Medscape 2003;5(3). Disponible en: <a href="http://www.medscape.com/viewarticle/460159%20">http://www.medscape.com/viewarticle/460159  </a></P>    <!-- ref --><P> 7. Uetrecht J, Walmsley SL. Antibi&oacute;ticos que afectan la s&iacute;ntesis  de prote&iacute;nas celulares. En: Kalant H, Roschlau WHE ed. Principios de farmacolog&iacute;a  m&eacute;dica. 6 ed. Oxford: University Press; 2002. p.690.<!-- ref --><P> 8. Regenthal  R, Stefanovic D, Albert T, Traver H, Wolf T. The pharmacologic stability of 35-year  old theophylline. Hum Exp Toxicol 2002;21(6):343-6. <!-- ref --><P> 9. Alldredge BK, Venteicher  R, Calderwood TS . Stability of diazepam rectal gel in ambulance-like environments.  Am J Emerg Med 2002;20(2):88-91. <!-- ref --><P> 10. Simons FE, Gu X, Simons KJ . Outdated  EpiPen and EpiPen Jr autoinjectors: past their prime? J Allergy Clin Immunol 2000;105(5):1025-30.<!-- ref --><P>  11. Kirchhoefer RD, Thornton LK, Allgire JF . 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Medell&iacute;n:  Corporaci&oacute;n para Investigaciones Biol&oacute;gicas; 2003.<p>Recibido:  17 de mayo de 2004. Aprobado: 21 de junio de 2004.    <br> Lic. <i>Francisco Debesa  Garc&iacute;a</i>. Centro para el Desarrollo de la Farmacoepidemiolog&iacute;a.  Calle 44 No. 502 esquina 5ta Avenida, Miramar, municipio Playa, Ciudad de La Habana,  Cuba.    <br> </p>    <p><span class="superscript"><a href="#autor">1</a></span><a href="#autor">Licenciado  en Ciencias Farmac&eacute;uticas.    <br> <span class="superscript"><b>2</b></span>Doctor  en Ciencias Farmac&eacute;uticas.     ]]></body>
<body><![CDATA[<br> <span class="superscript"><b>3</b></span>Doctor  en Medicina. </a><a name="cargo"></a>      ]]></body><back>
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