List of some Lepidoptera families associated with weeds in banana farms (Musa AAA), Caribbean Costa Rica

M.Sc. Alcides Sánchez-Monge^I y Dr.C. Axel Retana-Salazar,^I Gerardo Soto-Rodríguez,^II M.Sc. Steven Brenes Prendas,^III Dr.C. Renán Agüero Alvarado^IV

^IDocentes/Investigadores del Programa Universitario de Biología Aplicada (PUA), Centro de Investigación en Estructuras Microscópicas (CIEMIC), Ciudad de la Investigación, Universidad de Costa Rica 2060.
^IIInvestigador, Hypericum Pharma de Costa Rica, San José, Pavas.
^IIIDocente/Investigador, Taxónomo de arvenses, Universidad EARTH, Guápiles.
^IVCatedrático, Director del Laboratorio de Arvenses (LAR), Centro de Investigación en Protección de Cultivos (CIPROC), Universidad de Costa Rica 2060.

RESUMEN

El registro y conocimiento de las larvas de Lepidoptera asociadas a las plantas arvenses genera información valiosa y novedosa para los agroecosistemas, con miras a un manejo integrado de estas plantas y a un mejor entendimiento de los artrópodos asociados a la vegetación circundante de cultivos. Durante el período 2008-2009 se extrajeron larvas de Lepidoptera en muestras de arvenses recolectadas en plantaciones de banano de Costa Rica, así como en sus inmediaciones. En el presente trabajo se ofrecen los registros de 25 especimenes de seis familias de Lepidoptera (identificados con literatura disponible y la colección personal de uno de los autores) en 13 familias de arvenses, algunas de posible interés en términos de control biológico.

Palabras clave: artrópodos, control biológico, malezas, larvas, Caribe, diversidad de especies.

ABSTRACT

The records and the knowledge of Lepidoptera larvae associated with weedy plants generate valuable and new information for this group within agroecosystems towards an integrated weed management program and a better understanding of arthropod fauna associated to these plants. Throughout 2008-2009, several Lepidoptera larvae were found in weed samples collected in the Caribbean of Costa Rica within banana farms and neighboring areas. These samples were identified with avalaible literature and a larvae collection of one of the authors. The records of 25 specimens from six Lepidopteran families on 13 weed families are presented in this paper, some of them are interesting in terms of biological control.

Key words: arthropods, biological control, weed, larvae, Caribbean, species diversity.

Pese a ser considerado como un factor importante en la dinámica de los agroecosistemas, las interrelaciones entre los artrópodos, cultivos y plantas asociadas a los mismos, son ignoradas en la mayoría de las investigaciones (1). Dentro de los principales grupos de insectos se encuentra Lepidoptera, asociado a plantas angiospermas (2) y con varias especies reconocidas como plagas en cultivos de diversa índole alrededor del mundo. Algunas especies de este orden han sido sugeridas y empleadas para el control biológico de malezas con algún grado de efectividad como es el caso de la especie Cactoblastis cactorum Berg (Pyralidae) que logró un control efectivo sobre Opuntia spp. (3, 4). Se ha de señalar que existe un riesgo inherente al utilizar organismos de este orden para el control de malezas debido a los hábitos alimenticios en el campo, en especial sobre especies nativas cercanas taxonómicamente (4, 5).

Durante el proyecto CONICIT FV 24-07 (UCR 813-A8-506) enfocado a la búsqueda de ácaros potenciales biocontroladores de arvenses, se hallaron larvas de Lepidoptera en muestras de plantas recolectadas en plantaciones de banano y sus alrededores, algunas de las larvas se observaron asociadas a daños particulares sobre estas plantas.

Se presentan en este documento los registros de estas larvas y sus respectivos hospederos, con lo que se aumenta el conocimiento de la artropodofauna asociada a las malezas o arvenses del agroecosistema bananero en Costa Rica.

MATERIALES Y MÉTODOS

Durante los años 2008 y 2009 se recolectaron muestras foliares de plantas arvenses asociadas al cultivo de banano y otros ecosistemas en la provincia de Limón, en el Caribe de Costa Rica. La identidad de las muestras vegetales fue determinada in situ y verificada en el Laboratorio de Arvenses de la Universidad de Costa Rica. En todos los sitios, la muestra (compuesta por una o más plantas de la misma especie) fue empacada y sellada en bolsas plásticas a razón de una bolsa por especie para evitar el escape de organismos. Dentro de las plantaciones bananeras las muestras fueron recolectadas a lo largo de cables en los que no se habían realizado aplicaciones de herbicidas u otros productos químicos de seis a ocho semanas previas al muestreo, los ecosistemas circundantes no eran sometidos a manejo químico aparente. Los sitios visitados se enlistan en la Tabla I, se realizó un muestreo por sitio.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Se identificaron 24 especímenes pertenecientes a seis familias (cinco géneros) de Lepidoptera en 18 especies (13 familias) de plantas arvenses, recolectadas en 15 sitios de muestreo (11 fincas y cuatro inmediaciones a fincas). Las familias con más larvas identificadas fueron Noctuidae y Pyralidae con ocho representantes, la primera se halló en ocho hospederos mientras que la segunda se registró en siete; Diaphania spp. se identificó en cuatro de los casos. La familia Hesperiidae se identificó en tres muestras, Crambidae, Geometridae y Arctiidae fueron las familias menos comunes, con dos, dos y un representante, respectivamente (Tabla II). Diecinueve de los hallazgos se registraron en muestras recolectadas en fincas, los cinco restantes en varias inmediaciones (Tablas I y II).

Varias especies de Lepidoptera han sido informadas como plaga del banano y otras musáceas (10, 11, 12) pero la diversidad del orden en estos agroecosistemas contempla especies neutrales u oportunistas.

Un muestreo en plantas de banano de Costa Rica reveló 15 especies distribuidas en Limacodidae, Hesperiidae, Arctiidae, Nymphalidae, Noctuidae, Megalopygidae y Saturniidae, con marcada predominancia de Arctiidae y NymphalidaeB.

Al menos seis especies han sido reportadas como plagas en Costa Rica, a excepción de Arctiidae; ninguna de las familias de Lepidoptera halladas en las plantas arvenses de este estudio (Tabla II) es citada como insecto plaga en este cultivo (10), lo que refleja el parcial desconocimiento de la artropodofauna presente en la flora asociada.
]]> Las técnicas de control de malezas comprenden la prevención, la erradicación y el control; dentro de este último existen las opciones mecánicas, químicas y biológicas, donde el control biológico clásico ha sido ampliamente utilizado para malezas introducidas (13), pese a haber sido cuestionado como mecanismo de incorporación de nuevas especies que pueden generar problemas (5, 14). Países como Australia cuentan con gran experiencia en esta área (15) y en años recientes este tipo de investigaciones está retomando auge en diversos escenarios, particularmente en países en desarrollo (13). Tácticas como el control inundativo o el manejo integrado de plagas son menos comunes y hay pocos ejemplos de insectos nativos manipulados o incrementados para el control de malezas locales (16, 17).

Por otra parte, el conocimiento de los artrópodos asociados a malezas o arvenses en terrenos agrícolas es escaso al igual que lo referente a las ventajas de las posibles interacciones entre estos gruposB (1) como lo es la presencia de controladores naturales de plagas asociadas y la competencia interespecífica (21, 29). Los órdenes Lepidoptera y Coleoptera representan el 76 % de las 341 especies usadas para el control de malezas (17), y dentro del primer grupo, varias especies se han utilizado como agentes para el control de plantas (introducidas en su mayoría) con casos exitosos, como el citado de Cactoblastis cactorum Berg (Pyralidae) sobre Opuntia spp (3, 4). Otros esfuerzos no han prosperado ya sea por condiciones ambientales (25) o por el daño causado a plantas emparentadas (4).

Adicionalmente, prospecciones enfocadas específicamente a este grupo de insectos en las malezas pueden suministrar información relevante tanto de la diversidad como de la ecología e identidad de algunos de estos especimenes, pues dos casos de larvas no enlistadas en la Tabla II, serían de importancia para investigaciones de control biológico; una con aparente hábito defoliador en Conostegia subcrustulata (Melastomataceae) y una larva taladradora de semillas en Sida ulmifolia (Malvaceae).

En el primero de los casos, adicional a la herbivoría sobre esta Melastomataceae, las larvas ocasionaron un enrollamiento de las hojas durante su etapa de pupación, ambos, aspectos relevantes en términos de control biológico (Figura 1). Debido al hábito taladrador de semillas de la larva hallada en S. ulmifolia (Figura 2) se afectaría la viabilidad y dispersión de las mismas, que conlleva a una reducción del banco respectivo y se establecería un control de esta planta en el tiempo. Dichas especies de plantas arvenses son comunes en pastos y suelen asociarse al ecosistema bananero donde generan impacto económico por su difícil manejo.

Los hallazgos obtenidos en esta investigación pueden ser de utilidad para el desarrollo de proyectos que determinen el posible uso de algunos de estos organismos para el control biológico de especies de malezas selectas. Estudios taxonómicos, pruebas de especificidad y otros, son requisitos para determinar la validez de un organismo como agente controlador de plantas arvenses (15, 30) previo a su liberación en el campo. Resta mucho trabajo por realizar en esta área, pues inclusive en años recientes nuevas especies de estos insectos son descritas y propuestas como biocontroladoras (31) o bien, los nuevos registros geográficos de especies señaladas como agentes de control en otras localidades requieren siempre de confirmación taxonómica (32) y pre-evaluación práctica en los nuevos escenarios.

AGRADECIMIENTOS

Al Consejo Nacional de Investigaciones en Ciencia y Tecnología (CONICIT) por el apoyo económico del proyecto FV-024-07 (UCR-VI 813-A8-506). A la Corporación Bananera Nacional (CORBANA) por la coordinación para las visitas a las fincas y a Hugo Araya, Junior Jiménez y Moisés Hernández por facilitar el acceso a las propiedades a su cargo para los muestreos.

REFERENCIAS

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Recibido: 12 de mayo de 2011
Aceptado: 29 de junio de 2012

M.Sc. Alcides Sánchez-Monge, Docente/Investigadordel Programa Universitario de Biología Aplicada (PUA), Centro de Investigación en Estructuras Microscópicas (CIEMIC), Ciudad de la Investigación, Universidad de Costa Rica 2060.alcides. Email: sanchez@gmail.com