Los primeros santiagueros que ejercieron la medicina como ciencia

The first people from Santiago that worked in medicine as a science

Lic. José Antonio López Espinosa¹

RESUMEN

Se presentan las semblanzas de los diez primeros médicos oriundos de Santiago de Cuba, que ejercieron la ciencia de diagnosticar y tratar las enfermedades en los años finales del siglo XVIII y el primer tercio del XIX. Los datos que sirvieron de fuente para la confección de esta obra de referencia se extrajeron básicamente del Archivo Central de la Universidad de La Habana, así como de los archivos de las iglesias y parroquias donde fueron bautizados estos precursores de la práctica médica nacidos en territorio santiaguero. La escasa información encontrada en esos lugares se procesó del modo más conveniente para sacar a la luz los nombres de estos galenos, que deben ser conocidos por las generaciones actuales y futuras de profesionales de la salud. El presente trabajo, que aspira a cumplir ese propósito, trata asimismo de constituirse de modesto tributo a su memoria.

Palabras clave: historia de la medicina, práctica médica, profesionales de la medicina, médicos santiagueros

ABSTRACT

The biographical sketch of the first ten physicians from Santiago de Cuba, that worked in the science of diagnosing and treating the diseases by the end of the XVIII century and the first third of the XIX century are presented. Data that served as the source to make this reference work were taken basically from the Central Record of Havana University, as well as from the files of churches and parish churches where these people of the medicine practice born in Santiago were baptized. The few information found in those places was processed in the most suitable way to bring to light the names of these physicians, that should be known by the current and future generations of health professionals. This work, aimed at fulfilling that purpose, also tries to become itself as modest tribute to their memory.

Key words: medicine history, medicine practice, medicine professionals, physicians from Santiago

INTRODUCCIÓN

Para poder comprender la orientación presente y futura de las ciencias de la salud, es imprescindible conocer su historia y evolución. Lo actual surge y se deriva del pasado, y el desarrollo como tal se eslabona mediante la continuidad ininterrumpida de la vida misma. Así, lo que se sabe y lo que se piensa no es una nueva fuente surgida de lo desconocido, sino una corriente permanente de datos, información y conocimientos, transmitidos de generación en generación a partir de los momentos en que se producen los hechos de los cuales surgen.

Las imperfecciones del hombre lo han obligado a sostener una lucha continua en la que, gracias a su inteligencia, ha podido compensar con el tiempo sus múltiples deficiencias. Por ello inventó la mecánica para vencer las fuerzas más insospechadas y construyó las armas más vulnerantes para defenderse de los ataques de las especies animales más fuertes y feroces, muchas de las cuales logró domar, confinar y hasta extinguir. Sensible al calor y al frío, ha llegado a dominarlos o manejarlos, al punto de ser casi la única especie capaz de vivir bajo cualquier situación climática. Expuesto a las más disímiles enfermedades y lesiones, desde sus primeros contactos con la naturaleza se vio precisado a curarlas y tratar de prevenirlas, lo cual evidencia que la medicina nació desde los albores de la vida y actividad humana.

La historia recoge los nombres de muchos hombres y mujeres que a través del tiempo han sido artífices en esa lucha por eliminar y prevenir los males que afectan y amenazan la conservación de la salud y la prolongación de la vida. A escala internacional son múltiples los ejemplos en tal sentido, como también al nivel nacional abundan los modelos de cubanos que han sentado precedentes.

Con este trabajo se pretende sacar del olvido a varios galenos cubanos oriundos de Santiago de Cuba, que merecen ser conocidos y recordados, por haber sido los primeros en ejercer la ciencia de diagnosticar y tratar las enfermedades en el territorio de su nacimiento. La utilidad que puede prometer su lectura y que sirvió justamente de motivación para su confección, radica en que los datos, la información y los conocimientos que en él se brindan son del todo inéditos, salvo un documento consultado como referencia. ¹

Este material, preparado y organizado de modo cronológico, debe posibilitar a los interesados en el tema el conocimiento sobre la ejecutoria de los santiagueros que ostentan para la posteridad la primicia de haber puesto su inteligencia al servicio de la salud de sus semejantes. En él aparecen las semblanzas de 10 profesionales de esa región, redactadas como resultado del procesamiento de los datos obtenidos sobre ellos en el Archivo Central de la Universidad de La Habana y en los archivos de las iglesias y parroquias donde fueron bautizados. Al final de cada semblanza, se brindan las fuentes de donde se extrajeron los informes que sirvieron para prepararla.

A continuación de este texto principal, aparecen 2 anexos. El primero es una lista, en orden alfabético, con los nombres de los biografiados y el segundo, otra relación, organizada según las categorías profesionales que ostentaba cada uno.

Si este modesto trabajo se llegara a convertir en una obra de referencia útil e interesante para los profesionales de la salud y de la información del territorio santiaguero y si, además, pudiera servir como punto de partida e inspiración para preparar otras contribuciones de este tipo, con mayor nivel de profundidad, se verían más que recompensados el tiempo y esfuerzo a él consagrados.

Nació en Santiago de Cuba el 28 de febrero de 1774; hijo de José Cayetano Mendoza y María del Rosario Venera, ambos de la misma ciudad. Desde el 1 de diciembre de 1790 hasta el 22 de abril de 1794 estudió y practicó cirugía con el bachiller José de la Caridad Ibarra, cirujano del Hospital de la Plaza de Cuba. Se trasladó a la villa de Guanajay, donde continuó la práctica de este arte con el cirujano José Mariano Recio de Oquendo, a quien acompañaba en sus visitas a los enfermos de los ingenios azucareros de la zona.

En julio de 1796 solicitó al Protomedicato la admisión a examen, a pesar de tener solo 22 años de edad. Suplicó se le dispensara de este requisito, que más que una cuestión legal, era una costumbre impuesta por el Tribunal. Para justificar su petición adujo que debía socorrer a una hermana, además de la falta de cirujanos en el lugar donde pensaba residir. El fiscal, doctor Lorenzo Hernández, se pronunció a favor de la solicitud y expresó no creer que la edad fuese un impedimento, si se consideraba que muy pocas personas se dedicaban a este oficio en el país. El aspirante presentó como testigo de sus prácticas en Santiago de Cuba al bachiller Patricio Igarza. Fue examinado por el cirujano Francisco Lubian y aprobado como cirujano romancista el 29 de julio de 1796. El 26 de septiembre de 1806 obtuvo el grado de Licenciado en Filosofía (en 1791 había alcanzado el de Bachiller en Santiago de Cuba). Ese año se estableció en Santa Clara, donde se dedicó a propagar la vacuna antivariólica. Desde allí pidió se le examinara como cirujano latino, para lo cual alegó que, aunque no había estudiado en la universidad, lo había hecho en Santiago de Cuba con el protomédico y médico del Hospital Militar de esa ciudad, doctor Francisco Ignacio de Soria; además de que durante los bienios 1792-1793 y 1801-1802 había llevado a cabo prácticas de botica. El Fiscal del Protomedicato de Santa Clara, bachiller Andrés de la Parra, impugnó la solicitud "no solo por su falta de estudios de nivel universitario, sino además por su notoria ineptitud" y añadió que el aspirante Mendoza "acudía a revalidarse como cirujano latino por habérsele prohibido ejercer como médico, labor que ejecutaba de manera indebida, sin contar que en su práctica médica se guiaba por principios de curanderos y de algunas viejas alucinadas". De la Parra se separó del pleito y se atuvo al buen juicio del Tribunal del Protomedicato, integrado por Nicolás del Valle y Roque Oyarvide, quienes nombraron examinador a Marcos Sánchez Rubio, en razón de la falta de facultativos. En definitiva fue aprobado como cirujano latino el 24 de septiembre de 1806. Ejerció como médico en el Hospital de la Caridad de Santa Clara y fue miembro de la Junta de Sanidad en 1814 junto a José López Vallejo.

Comenzó a cursar de nuevo filosofía en 1815, esta vez en el Real Colegio del Seminario de San Carlos, para continuar la carrera de Derecho Civil. Allí obtuvo el grado de Bachiller el 13 de mayo de 1819, después de lo cual desistió de los estudios de abogacía. En 1820 estaba en La Habana y fue elegido Secretario del Protomedicato, cuando éste se reorganizó bajo la presidencia de Nicolás del Valle. Contrajo matrimonio en Sancti Spíritus con María Teresa Mojarrieta, con quien tuvo un hijo que llevó sus mismos nombres y llegó a ser cirujano romancista.

Fuentes: Archivo Central de la Universidad de La Habana. Expediente 8,491/796.
Archivo de la Iglesia de Santo Tomás. Libro del año 1774, foja 58.

MANUEL MARÍA FUENTES (1776-?)

Expósito que nació en Santiago de Cuba el 3 de junio de 1776. Estudió en el Colegio Seminario de San Basilio con el licenciado Miguel Reinold. En esa institución se graduó de Bachiller en Artes el 19 de junio de 1805 y se acogió por su "información y por su limpieza de sangre" a los privilegios de la Real Cédula del 19 de febrero de 1794. Hizo prácticas de cirugía con José de la Caridad Ibarra de 1800 a 1805 y se tituló como Cirujano Latino el 26 de junio de ese último año.

Fuentes: Archivo Central de la Universidad de La Habana. Expediente 11,878/805. ]]> Archivo de la Parroquia de Santo Tomás. Libro 2 de bautismos, folio 155, número 90.

JUAN FRANCISCO CASTELLANOS (1777-?)

Expósito que nació en Santiago de Cuba el 5 de julio de 1777 y empezó sus estudios en 1793 en el Convento de la Purísima Concepción con el lector en Artes fraile José María de la C. Molina. Al año siguiente comenzó también los estudios teóricos y prácticos del arte de la cirugía, que realizó por espacio de 5 años y medio con el profesor José de la Caridad Ibarra. Fue designado Practicante Mayor del hospital de esa ciudad. Tras obtener el título de Bachiller en Artes, el 29 de marzo de 1800, solicitó al Protomedicato se le admitiera a examen como aspirante a cirujano latino. El Fiscal aceptó su petición, por lo que se nombró como su sinodal al bachiller Miguel Suárez. Luego de haber sido aprobado el 5 de abril, recibió su título de manos de los protomédicos Nicolás del Valle y Roque J. Oyarvide.

Fuentes: Archivo Central de la Universidad de La Habana. Expediente 2,556/800.
Archivo de la Parroquia de Santo Tomás. Libro 2 de bautismos, folio 120, número 28.

MANUEL J. BUSTILLOS GARCÍA (1777-1835)

Nació en Santiago de Cuba el 13 de julio de 1777, de la pareja formada por Santiago Bustillos y Francisca García. Estudió Filosofía en el Seminario de San Basilio el Magno, bajo la tutoría del licenciado Juan de Dios Montiel y se graduó de Bachiller el 5 de septiembre de 1803 ante un Tribunal compuesto por los frailes Agustín Royé y Antonio Andreu y el bachiller Benito Morales. Luego estudió Medicina con los catedráticos Benito Morales, Andrés de la Parra, José J. Navarro, Rafael Antonio de la Maza, Roque Oyarvide y Bernabé Vargas.

En su solicitud a examen hizo constar que no podía sufragar los gastos de este por pertenecer a una familia muy pobre, razón por la que se encontraba bajo la protección del fraile Ignacio Fernández Velasco. Se graduó de Bachiller en Medicina el 19 de abril de 1805. El 15 de marzo anterior había comenzado las prácticas con el doctor Bernabé Vargas y las continuó con el doctor Juan Pérez Delgado hasta el 19 de agosto de 1806. A pesar de que no había cumplido los 2 años de práctica, fue aceptado a examen por el Protomedicato, pues alegó que pensaba regresar a su ciudad natal, donde el doctor Francisco Ignacio de Soria Quiñones y el licenciado Joaquín J. Navarro eran los únicos que ejercían; este último, como era visitador, tenía que hacer constantes viajes a La Habana. De todas formas, él continuó las prácticas con el doctor Soria en el Hospital de San Juan de Dios por dictamen del Fiscal, quien lo autorizó a examinar siempre que, para cumplir su pasantía, ejerciera únicamente en Santiago de Cuba. Bajo esta condición se sometió a examen, el cual aprobó el 6 de septiembre de 1806. Después de cumplir el período de práctica que le faltaba, y de haber ejercido en esa ciudad durante un tiempo bastante prolongado, regresó a La Habana para aspirar a los grados mayores. A tal efecto se enfrentó a un Tribunal integrado por Gaspar Zeferino de los Reyes, Gabriel Peláez, Gabriel Morales y Bernardo J. Riesgo. Obtuvo el grado de Licenciado en Medicina el 23 de abril de 1827 y el de Doctor el 13 de mayo siguiente. Los laudatorios fueron pronunciados por los doctores Gabriel Peláez y Vicente Pérez Infante. A pesar de que en 1828 ocupó la cátedra de Vísperas con carácter interino, el nuevo rector la concedió más tarde con carácter definitivo al doctor Agustín Encinoso de Abreu. Continuó en La Habana, donde se convirtió en uno de los amigos predilectos del doctor Tomás Romay, a quien visitaba con frecuencia. Durante la epidemia de cólera morbo que azotó a la isla en 1833, fue llamado en 2 ocasiones a comparecer ante el Tribunal del Protomedicato. Acudió a ambas, a pesar de que en la segunda oportunidad no se habían cumplido los trámites de rigor. Esto provocó un incidente con el Protomédico, doctor José A. Bernal Muñoz, cuando se negó a contestar varias preguntas que éste le hiciera y dijo que con mucho gusto respondería las preguntas que le hiciera un Tribunal constituido y le pidió además que le permitiera ir a su casa, pues un sobrino le había notificado que "su hija había caído gravemente enferma, víctima de la epidemia reinante". Bernal le replicó que "lo ahogaría en una fortaleza y lo mandaría a prisión amarrado y con una escolta de soldados por su falta de respeto y consideración a la superior jerarquía". En definitiva su hija falleció y él fue internado como preso en el Castillo de la Cabaña. Con motivo de esta conducta arbitraria se entabló una controversia de consideración con la Universidad, pues el afectado dirigió una carta al Rector donde solicitaba se ordenara su traslado de acuerdo con la Real Orden 184, la cual establecía que "ningún doctor puede ser preso, sino en la Universidad donde la hubiere, mas cuando no es reo que pueda temerse su fuga". El Capitán General se abstuvo de intervenir, a pesar de la reclamación que le fue hecha por el Rector. El Tribunal accedió a la solicitud 4 días después del encarcelamiento, aunque aclaró que ésta debió haberse formulado al mismo Tribunal presidido por el propio Bernal.

Al amparo de estas fue puesto en libertad el doctor Bustillos y anulada la causa, con la adición de que no se admitieran más presos, ordenado por el Tribunal del Protomedicato, por cuanto ya este no tenía tales facultades. Aunque no muy actualizado en la teoría médica, Bustillos fue un hombre laborioso y consagrado a la atención de los enfermos pobres, además de tener una probada suficiencia y habilidad en su actividad asistencial. Según Cowley, ¹ los halagos de la fortuna jamás lo atrajeron y, dada la pugna por mejor situación de su instrucción y aspiraciones, se trastornó su cerebro y falleció demente en el año 1835.

Fuentes: Archivo Central de la Universidad de La Habana. Expediente 1,850/803.
Archivo de la Catedral de Santiago de Cuba. Libro 8 de bautismos, folio 37, número 46.

RAFAEL DÍAZ COLLAZO (1779-?)

Nació en Santiago de Cuba el 23 de enero de 1779 como fruto de la unión de Julián Díaz y Manuela Collazo. Comenzó sus estudios de Filosofía el 14 de septiembre de 1796 en el Colegio de San Basilio, con el clérigo Luis María de Arze, donde se graduó de Bachiller en Artes el 14 de mayo de 1803. Sus sinodales para este acto fueron Juan Govín, Joaquín José Navarro y Agustín Royé. El 14 de marzo del año anterior había empezado a estudiar la carrera médica en la universidad, con los catedráticos Benito Morales y Rafael Antonio de la Maza en Prima (Fisiología); Andrés de la Parra, Joaquín J. Navarro y Bernabé Vargas en Vísperas (Patología) y Roque de Oyarvide en Methodus medendi (terapéutica). Se graduó de Bachiller en Medicina el 4 de marzo de 1805. Tras vencer el período de prácticas con el doctor Francisco Ignacio de Soria, fue aprobado por el Protomedicato para el ejercicio de la profesión el 16 de enero de 1807.

Fuentes: Archivo Central de la Universidad de La Habana. Expediente 3,591/805.
Archivo de la Parroquia de Santo Tomás. Libro 2 de bautismos, folio 127, número 22.

Expósito que nació en Santiago de Cuba y fue bautizado en la Catedral de La Habana. Estudió en el Seminario de San Basilio donde tuvo como profesor al licenciado Miguel Antonio Reinaldo. Se graduó de Bachiller en Artes el 18 de abril de 1805. Después de practicar la cirugía con José de la Caridad Ibarra durante 4 años, hasta el 12 de enero de 1805, fue aprobado como cirujano latino el 25 de abril de ese último año, es decir, a la semana siguiente de haberse hecho bachiller.

Fuentes: Archivo Central de la Universidad de La Habana. Expediente 8,959/805.
Archivo de la Catedral de La Habana. Libro 14 de bautismos, folio 81, número 2.

DIEGO TIBURCIO IBARRA MARTÍNEZ (1786-¿?)

Nació en Santiago de Cuba el 11 de agosto de 1786. Hijo del Bachiller en Medicina José de la Caridad Ibarra y Echeverría y de María de la Asunción Martínez. A partir de 1803 estudió Filosofía en el Real Colegio Seminario de San Basilio el Magno con el catedrático de Latinidad Nicolás A. Mancebo y con el catedrático de Filosofía Miguel Reinaldo. El 20 de mayo de 1818 se graduó de Bachiller en Artes ante los jueces José Sarmiento, Ángel Reyes y Pablo Marín. Hizo estudios teóricos y prácticos de Medicina y Cirugía con su padre desde 1806 hasta 1815. Admitido por el Protomedicato, fue examinado por el doctor Marcos Sánchez Rubio. Se recibió como cirujano latino el 26 de marzo de 1818.

Fuentes: Archivo Central de la Universidad de La Habana. Expediente 6,715/818.
Archivo de la Parroquia de Santo Tomás. Libro 12 de bautismos, folio 163, número 39.

Nació en Santiago de Cuba el 30 de mayo de 1787. Hijo de Santiago Buch y de Úrsula Rodríguez, naturales de la villa de Colella, Cataluña. Desde 1800 hasta 1804 estudió en el Colegio Seminario de San Basilio con el licenciado Miguel Reinaldo. Como el síndico no atestiguó en su información acerca de su legitimidad, se le objetó su solicitud para la obtención del grado de Bachiller en Artes. El Fiscal de la Universidad resolvió que no era necesaria tal declaración, con independencia de que aquel no se había opuesto a su aspiración, por lo que fue admitido a examen y aprobado el 12 de noviembre de 1808. De modo paralelo había estudiado Cirugía con el licenciado José de la Caridad Ibarra, de quien recibió también lecciones de Fisiología, Patología y Terapéutica. Al terminar estos estudios, se presentó ante el Protomedicato como aspirante a la categoría de Cirujano Latino. El Fiscal dictaminó en su contra, porque no tenía aprobado ningún curso de Medicina. Sin embargo, el tribunal desestimó esa opinión y argumentó que el licenciado Ibarra era médico cirujano del Hospital de la Plaza por nombramiento de Su Majestad y, como en Santiago de Cuba no había universidad, él estaba facultado para ofrecer lecciones. Su sinodal fue el licenciado Marcos Sánchez Rubio y se le aprobó como cirujano latino el 29 de noviembre de 1808. En 1846 ejercía el cargo de Subdelegado de Medicina y Cirugía en la ciudad de Holguín.

Fuentes: Archivo Central de la Universidad de La Habana. Expediente 1,812/808.
Archivo de la Catedral de Santiago de Cuba. Libro 9 de bautismos, folio 175v, número 46.

TOMÁS BETANCOURT

Santiaguero del cual no se han encontrado datos acerca de sus padres, ni de la fecha de su nacimiento. En su graduación de Bachiller en Artes, celebrada el 23 de diciembre de 1823, tuvo como sinodales a Mateo Andreu, Bernardo J. Riesgo y el fraile Pedro Infante. Realizó los estudios teóricos y prácticos de Medicina y Cirugía, desde el 1ro. de agosto de 1818 hasta el 1ro. de octubre de 1823, con el licenciado José de la Caridad Ibarra. Tras aprobar el examen que le hizo el doctor Nicolás J. Gutiérrez Hernández, se recibió como Cirujano Latino el 22 de enero de 1824.

Fuente: Archivo Central de la Universidad de La Habana. Expediente 1,509/824.

MANUEL ANTONIO DE ARANDA (1798-?)

Fuentes: Archivo Central de la Universidad de La Habana. Expediente 673/823.
Archivo de la Catedral de Santiago de Cuba. Libro 10 de bautismos, folio 35v, número 99.

REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA

1. Cowley RA. Breves noticias sobre la enseñanza de la Medicina en la Real y Pontificia Universidad del Máximo Doctor S. Jerónimo. La Habana: Imprenta y Librería de A. Pego, 1876:273.

ANEXO 1

Los primeros santiagueros que ejercieron la medicina como ciencia

Aranda, Manuel Antonio de

Betancourt, Tomás

Bustillos García, Manuel J.

Castellanos, Juan Francisco

Díaz Collazo, Rafael

Fuentes, Manuel María

Ibarra Martínez, Diego Tiburcio

Morales, Tomás José

Mendoza Venera, Manuel José

ANEXO 2

Los primeros santiagueros que ejercieron la medicina como ciencia

Doctor en Medicina

Manuel J. Bustillos García

Bachiller en Medicina

Rafael Díaz Collazo

Cirujanos latinos

Manuel Antonio de Aranda

Tomás Betancourt

Juan José Buch Rodríguez

Juan Francisco Castellanos

Diego Tiburcio Ibarra Martínez

Tomás José Morales

Manuel José Mendoza Venera

Recibido: 5 de mayo del 2009
Aprobado: 20 de mayo del 2009

Lic. José Antonio López Espinosa. Centro Nacional de Información de Ciencias Médicas. Calle 27 No. 110 entre M y N, El Vedado, Ciudad de La Habana. ]]> Dirección electrónica: Lic. José Antonio López Espinosa