ARTÍCULO ORIGINAL

Caracterización epidemiológica de la enfermedad hemorroidal aguda en hospitales seleccionados en Cuba (noviembre de 2011 a enero 2012)

Epidemiological characterization of acute hemorrhoidal disease in selected hospitals in Cuba (November 2011 to January 2012)

Dr. Francisco Hernández-Bernal,^I MSc. Carmen M. Valenzuela-Silva,^I MSc. Karem M. Catasús-Álvarez,^I Dra. Odalys C. Lazo-Diago,^I Ing. Reinier Hernández-Rodríguez,^I Dra. Cimara H. Bermúdez-Badell,^I DrC. Pedro A. López-Saura,^I DrC. Ana T. Fariñas-Reinoso^II

^I Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB). La Habana, Cuba. ]]> ^II Escuela Nacional de Salud Pública (ENSAP). La Habana, Cuba.

RESUMEN

Introducción: la enfermedad hemorroidal constituye un problema de salud mundial y Cuba; sin embargo, la literatura no recoge información epidemiológica sobre la población cubana. Por lo que este trabajo caracteriza la enfermedad hemorroidal aguda en hospitales cubanos seleccionados, con particular énfasis en los factores de riesgo que favorecen su aparición.
Objetivos: identificar los principales factores de riesgo, sus características demográficas y de base; hábitos tóxicos y alimenticios, así como modos y estilos de vida, que favorecen la aparición de una enfermedad hemorroidal aguda.
Métodos: se realizó un estudio observacional descriptivo en 11 servicios cubanos de Coloproctología. Se incluyeron 510 pacientes con diagnóstico de enfermedad hemorroidal aguda, con edades comprendidas entre 18 y 75 años, que dieron su consentimiento de participación en el estudio. A todos los pacientes se les aplicó una encuesta epidemiológica que indagaba acerca de los hábitos tóxicos y alimenticios, así como modos y estilos de vida, los cuales son reconocidos como factores de riesgo para la aparición de la enfermedad.
Resultados: casi el 75 % de los pacientes comenzó con la enfermedad. Predominaron las hemorroides externas y los signos y síntomas más frecuentes fueron el dolor anal, la sensación de masa, el edema y el sangramiento rectal. La mitad de los pacientes ingiere bebidas alcohólicas y la mayoría consume café, alimentos condimentados y requiere una posición erecta o permanecer sentado durante largos períodos de tiempo, para sus actividades cotidianas. Pocos pacientes consumen altos contenidos de fibras en la dieta, así como abundante agua.
Conclusiones: se corrobora la presencia de factores de riesgo e inadecuados modos y estilos de vida en la población cubana que facilitan o propician la aparición de un episodio agudo hemorroidal.

ABSTRACT

Introduction: hemorrhoidal disease is a global health problem. In Cuba, however, epidemiological data about the population is not available in the literature on the subject. That is the reason why the present paper is aimed at characterizing acute hemorrhoidal disease in selected Cuban hospitals, with particular emphasis on the risk factors leading to its appearance.
Objectives: identify the main risk factors, demographic and base features, toxic and eating habits, and life styles and modes, leading to the appearance of acute hemorrhoidal disease.
Methods: an observational descriptive study was conducted in 11 Cuban coloproctology services. The sample consisted of 510 patients aged 18-75 diagnosed with acute hemorrhoidal disease, who gave their consent to participate in the study. All patients were given an epidemiological survey about toxic and eating habits, and life styles and modes perceived as risk factors for the disease.
Results: almost 75 % of the patients developed the disease. There was a predominance of external hemorrhoids, and the most common signs and symptoms were anal pain, mass sensation, edema and rectal bleeding. Half the patients consume alcohol and most drink coffee, eat spicy foods and must remain in a standing or sitting position for long periods during their daily activities. Few patients consume a fiber-rich diet and abundant water.
Conclusions: corroboration was made of the presence of risk factors and inadequate life styles and modes among the Cuban population which lead to the occurrence of acute hemorrhoidal episodes.

Key words: hemorrhoids, risk factors, epidemiology, observational descriptive study.

Las hemorroides (o almorranas) son estructuras fisiológicas constituidas por plexos vasculares arteriovenosos que forman un almohadillado a lo largo del conducto anal y ano. Asociadas a los componentes musculares y el tejido epitelial situado en el canal anal, sirven para mantener la continencia anal durante los periodos no defecatorios. En la práctica tiende a emplearse el término de hemorroides cuando estas venas se dilatan convirtiéndose en varicosidades, que pueden protruir o trombosarse, causando dolor, o ulcerarse, produciendo sangramiento.¹

La enfermedad hemorroidal constituye la patología proctológica más frecuente y una de las principales razones de consulta médica. El 5 % de la población mundial presenta síntomas relacionados con ellas y la prevalencia alcanza el 50 % a partir de los 50 años de edad. La incidencia exacta de esta condición común es difícil de estimar ya que muchas personas son reacias a acudir al médico por diversas razones personales, culturales y socio-económicos, pero los estudios epidemiológicos reportan una prevalencia que varía de 4,4 % en los adultos en los Estados Unidos y más del 30 % en la práctica general en Londres. Su expresión clínica ocasiona molestias significativas incluyendo dolor, sangramiento y prurito, entre otras.^1-5

Las hemorroides pueden ser externas (derivan del plexo hemorroidal externo, recubiertas de piel perianal, muy rica en fibras sensitivas. Drenan al sistema cava) e internas (derivan del plexo hemorroidal interno, situado por encima de la línea dentada, están recubiertas de mucosa rectal con un bajo número de fibras nerviosas sensitivas. Drenan al sistema porta). Estas últimas se sub-clasifican en 4 grados dependiendo del nivel de prolapso.⁶

Se necesita profundizar en los mecanismos de acción para conocer con exactitud qué causa la enfermedad, aunque se relaciona con determinados factores de riesgos y/o inadecuados modos y estilos de vida que favorecen su desarrollo. Entre estos se encuentran el pobre consumo de fibras (causa de constipación) y de líquidos (menos de 2L diarios), el exceso de picantes y condimentos en la dieta (que no son absorbidos) así como de grasas, consumo excesivo de alcohol, los malos hábitos intestinales (extender el proceso defecatorio), las diarreas, el embarazo (especialmente en el 3^er trimestre, por el aumento de la presión en la cavidad abdominal), la falta de ejercicio, el sedentarismo, la ocupación (largos períodos de tiempo sentados y/o parados), la obesidad, la cirrosis hepática, entre otros.^7,8

Hasta el momento no se ha publicado en Cuba ningún trabajo que caracterice la enfermedad hemorroidal aguda, con la identificación de los principales factores de riesgo para la aparición de la enfermedad. Todo lo anterior avala la realización del presente estudio, por constituir un problema de salud cubano y mundial.

MÉTODOS

Un estudio observacional descriptivo fue realizado con el objetivo de identificar los principales factores de riesgo, sus características demográficas y de base (entidad objeto de estudio); hábitos tóxicos y alimenticios, así como modos y estilos de vida, que favorecen la aparición de una enfermedad hemorroidal aguda.

Se incluyeron todos los pacientes residentes en Cuba que acudieron a 11 servicios de Coloproctología de 10 provincias cubanas seleccionadas para la investigación. Estos servicios pertenecen a unidades provinciales del Sistema Nacional de Salud, que cuentan con especialistas altamente calificados, involucrados en un proyecto científico del centro patrocinador del estudio (CIGB) relacionado con el desarrollo clínico de un nuevo medicamento (supositorio de estreptoquinasa recombinante) para el tratamiento de las hemorroides agudas (anexo). El estudio siguió la guía de la Declaración de Helsinki y fue aprobado por los Comités de Ética para la Investigación Científica de todos los hospitales participantes.

A todos los pacientes se les aplicó una encuesta epidemiológica que indagaba acerca de los hábitos tóxicos y alimenticios, así como modos y estilos de vida de estos sujetos, los cuales son identificados en la literatura especializada como factores de riesgo para la aparición de esta enfermedad aguda multi-causal, junto a factores genéticos de desórdenes vasculares. La misma se aplicó en la consulta de evaluación inicial (después que el paciente firmó el Consentimiento informado de participación en el ensayo clínico) y fue realizada por especialistas en Coloproctología.

Las encuestas epidemiológicas una vez completadas, revisadas y corregidas los errores, fueron entradas por duplicado en una base de datos creada con el software de ensayo clínico OpenClinica, disponible libre en el sitio Wed https://community.openclinica.com/openclinica-downloads y el software SPSS (versión 15) fue empleada en el análisis estadístico. Con todas las variables involucradas se estimaron, en el caso de las cualitativas, las distribuciones de frecuencias y en el caso de las cuantitativas, las medidas de tendencia central y dispersión (media, mediana, desviación estándar, rango intercuartílico y valores mínimos y máximos).

RESULTADOS

En el período noviembre 2011 a enero 2012, un total de 510/671 pacientes, fueron incluidos en el estudio y se les aplicó la encuesta epidemiológica diseñada a los efectos del estudio. No fueron incluidos en la investigación 161 pacientes; las principales causas de no inclusión fueron la ausencia de dolor o sangramiento anal (39), la negativa de participar en el estudio (30), edades fuera del rango permisible (15), embarazo o puerperio (15), enfermedad diarreica aguda en las últimas 12 horas (15), tratamiento anti-coagulantes (13) y cirugía reciente de menos de 14 días (11), entre otras causas.

Las características demográficas y de escolaridad de los pacientes se muestran en la tabla 1. De manera global, en la muestra estudiada se observa un predominio del sexo masculino (54,3 %) y de blancos (49,8 %). La edad mediana fue de 46 (RQ 17,2) años, el peso de 70,0 ± 18,0 Kg y la talla de 167,0 ± 14,0 cm. Cerca del 75 % de los pacientes tiene un nivel escolar igual o superior al 12^mo grado, correspondiéndose con el patrón cultural de la población cubana.

Las tablas 2 y 3 resumen los hábitos tóxicos, alimenticios, así como los modos y estilos de vida reportados por los individuos. El 47 % de los pacientes refirió la ingestión de alcohol; el 95 % de ellos de manera ocasional. Asimismo, el 68 % es consumidor de café (una mediana de 2,0 ± 2,0 tazas por día). El consumo de té se refirió en el 26 % de los pacientes con mediana de 1 taza por día y de manera ocasional en la mayoría de los casos (79 %). La ingestión de picantes solo se reporta en el 14,5 %, sin embargo, el 79 % de los sujetos consume alimentos con aliños y condimentos, con elevada cantidad en el 35 % de ellos. El 66,2 % de los pacientes refirió contenido medio de fibras en la dieta (sólo el 19 % incluye altos contenidos de fibra en su alimentación) y el consumo de agua osciló entre 1 y 2 litros diarios para el 50 % de los encuestados. La mayoría (73 %) no refirió exceso de grasa y sólo el 16 % fuma (tabla 2).

Los pacientes provienen de múltiples ocupaciones, siendo las de mayor frecuencia (más de un 10 %) las amas de casa/jubilados, los trabajadores de la Salud (médicos/enfermeras/tecnólogos) y otros técnicos y profesionales. La carga de peso se refirió en mayor frecuencia (41,8 %) como requerimiento para el trabajo y en el 57 % de los encuestados su trabajo requiere una posición erecta o demasiado tiempo sentado. El 66 % de los pacientes incluidos en esta investigación no practica ejercicios físicos (tabla 3).

Los antecedentes patológicos personales de mayor frecuencia fueron la hipertensión arterial (23,1 %), la constipación (15,1 %), la presencia de várices superficiales (9,4 %), el sobrepeso/obesidad (7,1 %) y la diabetes mellitus (5,1 %) (datos no mostrados).

La tabla 4 caracteriza los episodios previos de hemorroides agudas en la población estudiada. Sólo el 26,5 % de los pacientes reporta antecedentes de la enfermedad, con una mediana global de 2 episodios previos cada 2 años. El tiempo de padecimiento de la enfermedad en estos pacientes es de una mediana de 3,0 ± 6,0 años. La mayoría de los eventos previos fue de tipo trombótico (83 %) y 35/112 pacientes (6,9 %) refirió haber sido tributario de trombectomía por intenso dolor anal; de ellos, 14 pacientes refirieron 2 o más trombectomías previas. En dos pacientes se reportó el antecedente de cirugía mayor (hemorroidectomía).

]]> En la tabla 5 se caracteriza el episodio hemorroidal agudo que motivó la consulta médica e inclusión en la investigación. En la mayoría de los sujetos (375/510, 73,5 %) la visita médica marcó el debut de la enfermedad. Con respecto a la clasificación de las lesiones, la mayoría fueron externas (64,1 %) y en las hemorroides internas o mixtas predominaron los grados de prolapso I o II (134/183, 73,2 %). El intervalo entre el inicio de los síntomas y la visita médica tuvo una mediana de 3 días. La trombosis hemorroidal constituyó el tipo de evento agudo más frecuente (384/510, 75,3 %). Sólo el 1 % de los casos (5 pacientes) se presentó con complicaciones (celulitis vulvoperineal y absceso anal). Los signos y síntomas (que caracterizan la enfermedad) de mayor frecuencia fueron el dolor en la región anal, la sensación de masa, el edema anal y el sangramiento rectal.

DISCUSIÓN

Este trabajo constituye el 1^er reporte cubano de caracterización epidemiológica de la enfermedad hemorroidal aguda, problemática de salud de mayor visita médica en los Servicios de Coloproctología del país y del mundo.^1-5 La investigación se desarrolló en el marco de un ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado y controlado (Estudio THERESA-4), ejecutado por el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de La Habana, donde se estudió la eficacia y seguridad de un novedoso medicamento para el tratamiento de la enfermedad en cuestión (supositorio de estreptoquinasa recombinante). Los pacientes incluidos en este ensayo clínico tributaron al estudio epidemiológico en cuestión.

En la muestra estudiada predominó el sexo masculino, siendo una constante de las cuatro series (THERESA) estudiadas por este equipo de investigación.^9-10 La literatura especializada es contradictoria en este sentido; unos señalan una relación 2:1 con predominio del sexo femenino, imputándose factores hormonales y a los modos y estilos de vida que propician el desarrollo de una insuficiencia venosa, independientemente a los patrones culturales que llevan a los hombres a no recibir una adecuada atención médica, otros señalan al sexo masculino como el más propenso o encuentran homogeneidad de género.^11-13

La mediana de la edad fue de 46 años de edad, correspondiéndose con todas las series THERESA y lo reportado en la literatura,^9,10,14 donde se señala una mayor frecuencia de la enfermedad en individuos en edad laboral activa, aunque su prevalencia se incrementa con los años. ^9,10,15-18 En otro orden, la distribución de pacientes según el color de la piel sigue el comportamiento patrón de la población cubana, con predominio de blancos, así como el nivel educacional que evidencia el alto nivel de instrucción del país, con más de dos tercios de individuos con nivel medio o superior de enseñanza.

Los pacientes acudieron tempranamente a los servicios especializados de salud, con una mediana ± RQ de 3,0 ± 1,0 días, entre el inicio de los síntomas y la visita médica. Esto difiere de algunos autores donde la atención médica ocurre después del séptimo día, lo que puede estar en relación con el hecho de que Cuba cuenta con un organizado Sistema Nacional de Salud, con cobertura, accesibilidad y gratuidad para todos.^15,19 Muchos pacientes conocen sobre la enfermedad (por convivir con ella durante años, por cultura popular u otra índole) que los hace experimentar tratamientos conservadores conocidos (farmacológicos/no farmacológicos) para mejorar los síntomas y “sobrellevar” el problema de salud. El curso natural de la enfermedad, con medidas convencionales (reposo, medidas higiénico–dietéticas, etc.) evoluciona hacia la mejoría e incluso, recuperación del evento agudo hemorroidal.²⁰ Por lo general acuden a los servicios médicos especializados cuando no logran mejoría clínica de los principales signos y síntomas que les afectan, con imposibilidad de realizar sus actividades cotidianas.

Resulta interesante el hecho que casi el 75 % de los pacientes encuestados se encontraban en debut del evento agudo hemorroidal, es decir, son nuevos casos que se diagnostican y hablan de incidencia de la enfermedad. No se cuenta con estadísticas cubanas de Salud en este particular. No obstante, el hecho que en sólo 2 ½ meses se haya reclutado esta cifra de pacientes en debut clínico, confirman la real problemática de salud que constituye esta afección proctológica. Actividades de promoción para la salud serán necesarias en aras de incrementar la percepción de riesgo en la población y modificar esos inadecuados modos y estilos de vida que contribuyen con la aparición de la enfermedad hemorroidal.

Los pacientes que refirieron antecedentes de la enfermedad estuvieron en el orden del 26,5 %, con una media de 5,6 años de padecimiento y una frecuencia de dos eventos agudos cada dos años. Esta información es muy valiosa, pues además de caracterizar el problema de salud, orienta en la elaboración de estrategias de seguimiento de estos casos para la evaluación de recidivas post-terapéuticas.

Analizando la distribución de pacientes según la clasificación de las hemorroides se observó un predominio de las de tipo externas (64 %) sobre las internas/mixtas, que coincide con lo reportado por este equipo de investigación en estudios previos, así como por otros autores.^9,10

Sin embargo, los hemorroides de tipo internas/mixtas, que son las más complicadas, se traducen en una morbilidad significativa y de alto costo. Las hemorroides internas afectan cada año a 10,4 millones de personas en Estados Unidos y sus manifestaciones clínicas llevan a cerca de 3,5 millones de visitas médicas anualmente con un costo estimado de $500 000 000. Los pacientes con hemorroides internas comúnmente presentan rectorragia, protrusión, dolor, prurito y edema y alrededor del 15-20 % tienen hemorragias graves que requieren hospitalización y transfusión sanguínea.^13,29

Los signos y síntomas reportados con mayor frecuencia fueron el dolor anal, la sensación de masa, el edema y el sangramiento rectal, entre otros, también reportado por este equipo y otros autores.^9,10,13 Aunque estas manifestaciones clínicas se corresponden con las reportadas en la literatura especializada, debemos señalar que la presencia de dolor y/o el sangramiento rectal constituyeron criterios de inclusión del estudio. Futuros estudios de epidemiológicos, podrán indicar la real frecuencia de los mismos. No obstante, se considera que:

a) En los tres meses que duró la ejecución del estudio, acudieron a los Servicios de Coloprotología (participantes en la investigación), un total de 671 pacientes con diagnóstico de enfermedad hemorroidal aguda y de los excluidos (161 pacientes por no cumplir los criterios de selección) sólo 39 sujetos (5,8 % del total) no presentaban dolor o sangramiento anal.

b) El 75 % de los pacientes se presentó con una trombosis hemorroidal (donde el dolor anal es el síntoma más importante). Se puede afirmar que estas manifestaciones clínicas son comunes dentro del cuadro florido que acompaña a los episodios agudos de esta enfermedad.

Otros autores señalan ausencia de dolor en un número considerable de pacientes.^15,29

En relación con los hábitos tóxicos, se asocia la enfermedad hemorroidal aguda con el hábito de fumar, la ingestión de alcohol y picantes, entre otros.³⁰ En esta investigación, casi la mitad de los pacientes encuestados refirió la ingestión de bebidas alcohólicas (sesgada por la ausencia de una diferenciación consciente de los niveles de consumo y la existencia o no de un consumo patológico) y la mayoría es consumidor de café y de alimentos condimentados y con aliños. Por el contrario, sólo un mínimo de pacientes consume altos contenidos de fibras en la dieta e ingiere más de 2 litros de agua al día (que son reconocidos factores protectores).

En Cuba la política de prevención de enfermedades y el mejoramiento de la salud humana es un principio de la política del Estado y del Ministerio de Salud Pública en particular. Para ello se desarrollan campañas permanentes que promueven un estilo de vida sano, como es, la lucha contra los hábitos tóxicos.

Muchas personas sufren, al menos una vez en la vida, molestias motivadas por las temidas hemorroides. Es el precio que tienen que pagar los monos y la especie humana por haber adoptado la posición bípeda, donde el retorno venoso del plexo hemorroidal se hace en contra de la gravedad. Esta peculiaridad, junto con otros factores de riesgo habituales en nuestra sociedad, provoca que en un porcentaje muy significativo de personas las venas de la última parte del recto se dilaten, formen auténticos paquetes varicosos y se inflamen, dando origen a los hemorroides y sus complicaciones.

El presente estudio corroboró la presencia de factores de riesgo e inadecuados modos y estilos de vida que facilitan o propician la aparición de un episodio agudo hemorroidal, máxime si además, existen desórdenes vasculares de base y antecedentes de la enfermedad.

AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen al Grupo Nacional de Coloproctología del Ministerio de Salud Pública de Cuba por su asesoría.

CONFLICTO DE INTERESES

Esta investigación formó parte de un proyecto de desarrollo clínico de un nuevo medicamento (supositorio de estreptoquinasa recombinante) para el tratamiento de las hemorroides agudas. Los autores Hernández-Bernal F, Valenzuela-Silva CM, Catasús-Álvarez KM, Lazo-Diago OC, Hernández-Rodríguez R, Bermúdez-Badell CH y López-Saura PA, son empleados del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de La Habana, donde se produce la estreptoquinasa recombinante y donde se desarrolló la nueva formulación. El resto de los autores no tienen ningún conflicto de interés. El promotor no estableció acuerdos ajenos con los investigadores, de los cuales no se derivaron compensaciones económicas adicionales u otro tipo de contraprestaciones. El estudio fue financiado por Heber Biotec S.A., La Habana y el Ministerio de Salud Pública de Cuba.

Hospital General “Juan B. Zayas”, Santiago de Cuba (140): Georgina Castellanos-Sierra, Carlos González-Matamoros; Hospital Clínico–Quirúrgico “Celia Sánchez”, Manzanillo, Granma (94): José R. Causa-García; Hospital General Provincial “Ernesto Guevara”, Las Tunas (93): Osmany Martínez-Serrano; Hospital General Universitario “Gustavo Aldereguía”, Cienfuegos (47): Juan E. Domínguez-Suárez, José A. Feliú-Rosa; Hospital General Docente “Agostinho Neto”, Guantánamo (43): Elvira Poch-Mulgado, Kenia R. Álvarez-Lambert, Nadia Lara-Latamblé; Hospital Provincial “Antonio Luaces”, Ciego de Ávila (24): Heriberto Beltrán-Hernández; Hospital General Universitario “Vladimir I. Lenin”, Holguín (22): Amalia M. Pupo-Zuñiga; Hospital General “Camilo Cienfuegos", Sancti Spíritus (18): Ramón Morales-Alemán; Hospital Universitario “Carlos M. de Céspedes”, Bayamo, Granma (13): Carmen M. Pérez-Suárez; Hospital Universitario “Arnaldo Milián”, Villa Clara (9): Roberto Fernández-González; Hospital General Docente “Abel Santamaría”, Pinar del Río (7): Lázaro Ramírez-Arteaga, Lenia Lorenzo-Hernández; Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología (INHEM): Omar Savón-Pérez.

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Recibido: 9 de mayo de 2013.
Aprobado: 15 de septiembre de 2013.

Francisco Hernández-Bernal. Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB).
Correo electrónico: hernandez.bernal@cigb.edu.cu