La directora general de la OMS expresó que la diabetes causa cada año alrededor de 1,5 millones de muertes. A esto hay que añadir otros 2,2 millones de defunciones anuales asociadas a la hiperglucemia, lo que supone un total anual de 3,7 millones de muertes relacionadas con la persistencia de altos niveles de glucosa en sangre. El 43 % de esas muertes se producen prematuramente, antes de los 70 años. Se estima que 250 millones de personas están afectadas por ella, y que se duplique esta cifra para el año 2030; sobre todo en los países en vías de desarrollo, debido a las dificultades económicas y el envejecimiento demográfico que estos experimentarán.¹

En América Latina, los sustanciales cambios demográficos ocurridos en los últimos 50 años, determinados por un aumento de la esperanza de vida de las poblaciones, y acompañados de una transición epidemiológica del patrón de mortalidad, conducen a una de las determinantes que ha sido invocada en el aumento de la prevalencia de las enfermedades no transmisibles: el envejecimiento demográfico. En tal sentido, las proyecciones actuales condicionan que en el 2050 el 25 % de esta población superará los 60 años de edad,² con lo cual la carga que representarán estas enfermedades y en especial la DM, será importante.

Esta enfermedad, además, se encuentra entre las que generan altos costos de atención cuando se compara con los de los no diabéticos; se calcula que este sea de dos a tres veces mayor. Los costos directos determinados por la DM en la región durante el año 2015 se estimaron en 10 700 millones de dólares, y los indirectos en 54 500 millones aproximadamente, ascendiendo a los 65 200 millones entre ambos. En la región de Suramérica se estimó que los costos representaron entre un 0,4 y 2,3 % del PIB de los países, lo que representa una importante carga para los gobiernos y los servicios de salud en particular.³

En el caso de Ecuador, la prevalencia de la enfermedad ajustada por grupos de edad y sexo, es de 5,8 %. En el año 2008, fue reportada como la primera causa de muerte en mujeres y la séptima en hombres, lo cual representa un diferencial de género a tener en cuenta por los programas de salud. Los resultados de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición realizada entre los años 2011-2013, informan una prevalencia de DM (definida como un valor de glucemia ≥ 126 mg/dl) en la población entre 10-59 años del 2,7 % (10,3 % para el rango de edad de 50-59 años, del 5,4 % para el rango de 40-49 años y del 1,9 % para el rango de 30-39 años). Además, se encontró que la prevalencia en área urbana fue de 3,2 % y en área rural de 1,6 %.^4-6

La prevención como piedra angular

Si analizamos la prevalencia actual de la DM como enfermedad, así como los gastos que genera dada su elevada morbilidad y mortalidad, lo frecuente de sus complicaciones y la discapacidad que produce, se hace necesario llamar la atención sobre la importancia de encaminar acciones para prevenirla.⁷

• Índice de masa corporal (IMC) mayor a 25 o al percentil 85.
• Perímetro de la cintura > 80 cm en mujeres y >90 cm en hombres. (Valores >94 en hombres y >90 en mujeres indican un exceso de grasa visceral).
• Antecedente familiar de diabetes en primero y segundo grado.
• Procedencia rural con urbanización reciente.
• Antecedente obstétrico de diabetes gestacional o hijos con peso > 4 Kg al nacimiento.
• Enfermedad isquémica coronaria o vascular de origen ateroesclerótico.
• Hipertensión arterial.
• Triglicéridos >=150 mg/dL.
• Colesterol HDL < 40 mg/dL.
]]> Bajo peso al nacer o macrosomía.
• Sedentarismo (<150 minutos de actividad física/semana).
• Adultos con escolaridad inferior a la educación primaria.
• Enfermedades asociadas (deterioro cognitivo, déficit de audición, esquizofrenia, apnea, cánceres y esteatosis hepática).
• Síndrome de ovario poliquístico.
• Acantosis nigricans.

Basados en opiniones de expertos, se puede afirmar que la prevalencia oculta de DM está alrededor del 50 %, y que el tamizaje en busca de la enfermedad en individuos de riesgo, es conveniente dada la alta prevalencia de enfermedad en nuestra región y en Ecuador en particular.

Las intervenciones estructuradas en individuos de riesgo de sufrir DM reducen la incidencia de la enfermedad (evidencia nivel 1); estas deben estar guiadas a lograr una pérdida de peso ≥ 5 %, mediante intervenciones multidisciplinarias en aspectos nutricionales (una ingesta total de grasa inferior al 30 % del total de energía consumida, una ingesta de grasa saturada menor del 10 % del total de energía consumida, una ingesta de fibra de al menos 15 gramos por cada 1000 calorías consumidas), y actividad física moderada por lo menos 30 minutos cada día o por lo menos 150 minutos por semana divididos en cinco sesiones. Esta intervención no farmacológica debe ser aplicada a los pacientes de riesgo como terapia inicial costo efectiva.

La diabetes mellitus como factor de riesgo

Modelos de atención en diabetes

La creación de modelos integrados de atención en DM ha sido un propósito de la región a partir de las políticas de la OPS. La experiencia de programas como el CAIPaDi (Centro de Atención Integral del Paciente con Diabetes), han sido dirigidos a pacientes con DM tipo 2 en ausencia de complicaciones crónicas de la enfermedad y de otros riesgos. Esta intervención coordinada ha permitido experimentar cambios importantes en el control metabólico de los pacientes admitidos.^9,10

El objetivo del nuevo modelo de atención radica en el cambio del paradigma centrado en la atención por el endocrinólogo, a un modelo que se basa en la atención multidisciplinaria, que permite una valoración integral del paciente, además de mantener un sistema de apoyo continuo al paciente a distancia.

El equipo multidisciplinario del programa incluye endocrinólogos especialistas en diabetes y obesidad, psiquiatras, educadores en diabetes, nutriólogos, odontólogos, especialistas en actividad física, oftalmólogos y podólogos. Se basa en una intervención educativa, que provee a los pacientes de técnicas de empoderamiento, durante cortos períodos de tiempo y seguidos del apoyo a distancia, aspectos relevantes para la obtención de los resultados; luego continúa el tratamiento con su médico general.

La DM es un problema de características epidémicas en la región y en Ecuador como caso particular. Algunos factores pueden explicar su incidencia y prevalencia actuales, como son: rápido crecimiento y envejecimiento poblacional, alto índice de urbanización, bajo nivel educativo, mayor acceso a dietas hipercalóricas y sedentarismo, problemas de acceso a los servicios de salud especializados, problemas de diagnóstico y acceso a los medicamentos núcleos, así como la no articulación de estrategias para mejorar el conocimiento, tratamiento y control.