Dra. Edelis Castellanos Puerto,1 Lic. Adriana Sin Mayor,2 Tte. Cor. Mireida Rodríguez Acosta,3 Tec. Ana Rojas Moya,4 Tec. Noralba Johnston Dreke4 y Aux. Zoraida Carvajal Moreno5

Resumen

Se realizó un estudio retrospectivo (1996 a 1999) del costo-beneficio de las pruebas inmunológicas realizadas en el Instituto Superior de Medicina Militar “Dr. Luis Díaz Soto”. Se crearon bases de datos con todas las pruebas realizadas en el Laboratorio de Inmunología de dicho instituto y se trabajó con los totales y variación de porcentajes de pruebas alteradas. El estudio demostró que antes de la intervención de los especialistas en el diagnóstico inmunológico se indicaban demasiadas pruebas por diversas causas. Se proponen estrategias educativas al personal médico y paramédico para disminuir el gasto de materiales y reactivos, y con ello aumentar la calidad del trabajo.

Palabras clave: Costo-beneficio, costo-efectividad, costo-utilidad, investigaciones inmunológicas.

En las últimas décadas se ha avanzado en el conocimiento de los mecanismos básicos de la respuesta inmunológica y en su aplicación a la práctica clínica. El desarrollo de la Inmunología Clínica se acompaña de una serie de exámenes de laboratorio para evaluar la inmunidad que conjuntamente con la difusión de los conocimientos de inmunología en la formación del personal médico y paramédico ha permitido que hoy día los laboratorios de inmunología afronten las crecientes demandas de numerosas especialidades clínicas como la Reumatología, la Nefrología, la Medicina , la Alergia, la Endocrinología y la Oncología entre otras que utilizan estas pruebas para apoyar su trabajo. También se ha incrementado el uso inapropiado de las pruebas inmunológicas lo que redunda en un aumento de los gastos sistemáticos en los laboratorios de inmunología actuales.

Partiendo del principio de que la ética ha sido siempre un elemento esencial en la medicina y que lleva implícita las exigencias por la calidad del trabajo asistencial para procurar la salud de toda la comunidad,1,2 como consecuencia inevitable surge la necesidad de la autorregulación profesional de los médicos3 para perfeccionar su trabajo pero sin permitirse el abuso de la tecnología, pues ello no solo aumenta el costo de la atención sino que impide el acceso a ella de los que realmente la necesitan.4 Todo esto significa que el médico puede contribuir al uso indiscriminado de la tecnología, ya sea por ideales nobles de ayuda al paciente, por reafirmar su prestigio, por utilizar un nuevo procedimiento y hasta por un posible afán de lucro; sobre estos aspectos se pronunció la Declaración de Alma-Atá que preconiza tecnologías de valor probable y costos proporcionados a los recursos disponibles.5 Otro elemento consiste en que muchas veces la tecnología de punta se importa de países desarrollados y se utiliza sin tener las condiciones y preparación académica previas del personal técnico y facultativo, lo que puede variar el valor clínico de una prueba por resultados insatisfactorios, conducir a despilfarro de recursos y por último, al maltrato del paciente.6-8

En la actualidad se realizan evaluaciones económicas de los servicios de salud que utilizan de acuerdo con las necesidades y el caso particular uno de los tres métodos que se basan en las ciencias sociales, económicas y psicológicas. Ellos son: el análisis del costo-beneficio, del costo-efectividad y del costo-utilidad.

Los estudios de costo-efectividad actuales son los más apropiados para los servicios de laboratorio clínico ya que el laboratorio encuentra en sus resultados la información necesaria para obtener la máxima eficiencia de los recursos humanos, materiales y reactivos utilizados.

El costo-efectividad se puede definir como un modelo matemático para obtener beneficios con un mínimo de recursos.

La OMS propone para evaluar la efectividad de las pruebas de laboratorio la determinación de los aspectos siguientes:9

]]> ¿Es adecuada la forma de realización de la prueba?
• ¿Es útil para el diagnóstico?
• ¿Elimina la necesidad de otros procedimientos para el diagnóstico o solo da información adicional?
• ¿Influyen sus resultados en las decisiones terapéuticas?
• ¿Influyen los resultados en la conducta médica y por tanto en la salud del paciente?

Existen varios tipos de costos de acuerdo con su utilidad:

• Costo total por solicitud.
• Gasto anual total directo e indirecto del laboratorio.
• Gasto directo anual en diferentes tipos de pruebas.
]]> Gasto directo anual del material gastable.
• Costo directo e indirecto por pruebas.

Los análisis de costos relacionados permiten promover el uso óptimo de las investigaciones de laboratorio y sus tecnologías.

En Cuba a partir de la década de los 80 la Inmunología se vio favorecida y en ello influyó decisivamente la creación de diferentes centros de investigaciones que constituyeron el polo científico, la construcción y ampliación de varios centros hospitalarios en todo el país; la producción de medicamentos y reactivos utilizados en esta especialidad, como los anticuerpos monoclonales entre otros; la elaboración de los planes nacionales de atención terciaria y los programas de transplante de riñón, corazón y médula ósea. Desdichadamente después de la década de los 90 muchas de las pruebas inmunológicas dejaron de realizarse por diversas razones de tipo económico que ocasionaron disminución en la importación de reactivos y todo ello repercutió en su uso en la clínica actual. También en este período se realizaron por primera vez los estudios de costos influidos estos por la oferta de servicios al turismo.

Lo anteriormente señalado indica que el personal de laboratorio debe formarse con un conocimiento adecuado sobre la gestión de los centros en que ha de servir para hacer la selección apropiada de los métodos, equipos y materiales de laboratorio, en este sentido y con vistas a monitorear nuestro trabajo en el laboratorio y reducir sus gastos mediante la promoción educativa dirigida a los médicos de especialidades afines, analizar el costo de las pruebas inmunológicas realizadas en el Instituto Superior de Medicina Militar (ISMM) “Dr. Luis Díaz Soto” y relacionarlo con los resultados obtenidos con estas en un período determinado y hacer un análisis de las causas del aumento del trabajo y del gasto en las investigaciones inmunológicas.

Metodos

En un inicio se realizó una base de datos con los costos de los reactivos que más se utilizan en las técnicas siguientes:

1. Prueba de rosetas espontáneas y activas.
2. Factor reumatoideo.
3. Inmunocomplejos circulantes.
]]> Complemento hemolítico total.
4. Anticuerpos antinucleares.
5. Indice opsonofagocítico.
6. Electroforesis de proteínas.
7. Cuantificación de inmunoglobulinas (Igs).
8. Proteína C reactiva.
9. Título de estreptolisina O.
10. C3.
11. C4.

Se realizó la comparación entre el total de análisis realizados y el porcentaje de análisis alterados.

Se analizaron las causas del incremento de costos, según los resultados obtenidos de la disminución del volumen de estudios, especialmente los estudios celulares.

Resultados

En el estudio del porcentaje de pruebas que realmente tuvieron valores alterados en comparación con el total de las indicadas por año durante el período seleccionado, se observó una disminución en el total de complementarios estudiados a partir del año 1997, sobre todo en pruebas humorales (tabla 1).

Tabla 1. Total de pruebas inmunológicas

Se constató que hasta el año 1999 el mayor porcentaje de pruebas alteradas correspondió a las pruebas celulares (fagocitosis y subpoblaciones de células T y rosetas) que fueron indicadas fundamentalmente por los inmunólogos, lo que no ocurrió con las pruebas humorales (ICC, FR, CH50, ANA e Igs) cuyas indicaciones provinieron fundamentalmente de consultas externas y salas de diferentes especialidades clínicas (tabla 2).

Tabla 2. Total de pruebas alteradas

El costo directo e indirecto de algunas de las pruebas realizadas en el laboratorio de inmunología y el precio en divisas que representó su realización alcanzaron los valores que se observan en la tabla 3.

Tabla 3. Costos de las investigaciones inmunológicas

Se debe plantear que en algunos casos, la disminución del total de pruebas se debió a la carencia de reactivos para su realización, especialmente en la cuantificación de Igs en los años 1997, 1998 y 1999 que se realizaron durante pocos meses (tabla 4). En cuanto a la electroforesis de proteínas (EFP), en el año 1996 solo se obtuvieron los datos de 9 meses; en los años 1998/1999, los de los 5 primeros meses del año al igual que del 2000 al 2002, cuando existían pocos reactivos y dificultades con los equipos de lecturas, ello fue resuelto parcialmente a partir del año 2003. Igualmente ocurrió con las pruebas de los anticuerpos antinucleares en el año 1999, por esto hubo disminución del total de estas pruebas con respecto a las demás.

Tabla 4. Reducción del número de pruebas inmunológicas

Discusión

• Petición de estudios de subpoblaciones linfocitarias y transfomación linfoblástica en pacientes con claras evidencias de déficit humoral y no celular.
• Solicitud continuada de pruebas reemplazadas por otras de superior rendimiento o la solicitud de ambas simultáneamente (ej: células LE sustituida hace años por los ANA, la inmunoelectroforesis para cuantificar los niveles de Igs en vez de la cuantificación de Igs, estudio de las rosetas para cuantificar los infocitos T).
• Solicitud de pruebas con escaso valor predictivo para la condición clínica previa (ej: ANA, FR, ICC en pacientes con enfermedades autoinmunes no reumáticas).
• Solicitud de una prueba compleja antes que otra más sencilla (ej: los anti-DNA y RNP antes de los ANA).
• Solicitud de todas las pruebas inmunológicas bajo la denominación de “batería inmunológica” en entidades que no necesitan todas las pruebas.
• Utilización de pruebas de seguimiento como diagnóstico y viceversa (ej: ANA para seguimiento del lupus en lugar de utilizar anti DNA y en el caso opuesto, la solicitud de ICC y proteínas del complemento con fines diagnósticos cuando estas pruebas no son específicas para condición clínica alguna y sí de utilidad en el seguimiento).
• Solicitud de pruebas costosas en vez de otras más baratas (ej: el UMICIQ en vez de las pruebas cutáneas de hipersensibilidad retardada).

Para facilitar el trabajo se agruparon en las categorías siguientes:12-14

]]> Pruebas esenciales para el diagnóstico, tratamiento o seguimiento de la enfermedad.
1. Pruebas opcionales para las investigaciones rutinarias.
2. Pruebas de interés investigativo que son las que más afectan el costo-efectividad de los laboratorios de inmunología.

En el análisis realizado en el ISMM "Dr. Luis Díaz Soto” desde 1996 hasta la fecha comenzó la intervención de los especialistas en el diagnóstico inmunológico y en la toma de decisiones en cuanto a la realización de alguna prueba. Esta valoración determinó que en este período disminuyera el número de pruebas indicadas (fig. 1 y fig. 2) y que se elevara la disponibilidad de ellas en algunas especialidades como Nefrología, Reumatología, Pediatría y Medicina; para el resto de las especialidades se realizan bajo la exigencia de justificación clínica y con la valoración del inmunológo. Específicamente con la EFP a partir del año 2003 cuando se resolvieron algunos reactivos se elevó también la disponibilidad de esta.

Fig. 1. Totales por año según pruebas inmunológicas.

Fig. 2. Totales por año según pruebas inmunológicas.

La limitación orientada de las pruebas inmunológicas provocó una disminución de aproximadamente el 52,5 % de las indicaciones de estas (tabla 4) si se promedia además el porcentaje de reducción de las pruebas que comenzaron a realizarse a partir del 2001. Existen una serie de publicaciones que tratan el tema de la limitación de pruebas inmunológicas;Stantland B. y Wilkel P. obtuvieron una reducción entre el 20 y 45 % de las indicaciones de pruebas en estudios de costo-beneficio relizados.15

El análisis realizado permitió demostrar el uso desproporcionado y poco fundamentado tanto en el diagnóstico como en el seguimiento, por lo que con vistas a mejorar la atención de los pacientes, evitar el exceso de gastos improductivos y aumentar la utilidad clínica de estas pruebas mediante su uso apropiado se decidió establecer limitaciones orientadas por la especialidad de Inmunología.

Summary

Cost-benefit of immunological research tests performed at “Dr Luis Díaz Soto” Higher Institute of Military Medicine

A retrospective study of the cost-benefit of immunological tests performed at “Dr Luis Díaz Soto” Higher Institute of Military Medicine was carried out, which covered the period 1996 to 1999. Databases were created using all the tests that were made at the Immunology Laboratory of the institution and total numbers and variation of percentages of altered tests were used. The study showed that too many tests used to be indicated for several reasons prior to the intervention of immune diagnosis experts. Some educational strategies aimed at medical and paramedical staff were suggested to reduce the consumption of materials and reagents and to increase the quality of work.

Key words: Cost-benefit, cost-effectiveness, cost-utility, immune research.

Referencias bibliográficas

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16. Grossman RM. A review of physician cost-containment strategies for laboratory testing. Med Care. 1983;29:783-802. Dra. Edelis Castellanos Puerto. Instituto Superior de Medicina Militar “Dr. Luis Díaz Soto”. Avenida Monumental, Habana del Este, CP 11 700, Ciudad de La Habana, Cuba.

1Especialista de I Grado en Inmunología Básica y Clínica.
2Licenciada en Biología.
3Especialista.
4Técnico en Investigaciones Fisiológicas.
5Auxiliar General del Departamento de Inmunología.