Fig. 1. Tendencias del precio de la canasta básica de alimentos. Cuba, 1995-1997.
Enero-marzo 1995:100%.
Entre los factores involucrados en el origen de la neuropatía epidémica (NE) se encuentran los de tipo alimentario-nutricional, por lo que resulta de gran importancia el seguimiento permanente del consumo aparente y acceso a los alimentos, y del estado nutricional.
En Cuba se obtiene la evolución de algunos indicadores de la cadena alimentaria mediante el Sistema de Vigilancia Alimentaria y Nutricional (SISVAN), al cual se le adicionó en 1994 la vigilancia del acceso a los alimentos, indicador necesario frente a las nuevas formas de producción y distribución. De forma adicional se brindan algunos resultados del estado nutricional obtenidos en grupos específicos de población supuestamente sana.
A continuación se presenta la evolución de algunos indicadores alimentario-nutricionales a partir de 1993.
Al comparar evolutivamente las cifras de 1993 y 1997 se puede observar una recuperación lenta, pero progresiva del consumo aparente per cápita de energía, el cual pasó de una cifra de 1 863 kcal (76,6 % de satisfacción de las necesidades) a 2 176 kcal (90,6 % de satisfacción) respectivamente. La satisfacción del consumo aparente de vitamina B1 pasó de 75,8 % a 95,8 %. Las proteínas y el ácido fólico ya no se situaron por debajo del 70 % de satisfacción que es el punto crítico, pero aún están por debajo de este nivel el consumo aparente de riboflavina, vitamina A y grasas.1 Si tomamos en consideración que aproximadamente el 30 % de la población ingiere suplementos vitamínicos de forma regular ello mejoraría en estos grupos los niveles de ingestión de vitaminas.
En lo relativo a la suficiencia alimentaria existe en Cuba una distribución equitativa de una parte de los alimentos para toda la población mediante productos básicos regulados, que aunque han variado en el tiempo, se venden a precios mínimos y constituyen un sistema de garantía de abastecimientos cuyos precios se mantienen fijos desde 1981 y representan una estabilidad económica para los sectores de bajos ingresos, que se complementa con la alimentación social (comedores escolares y obreros) y el autoabastecimiento.2
Al desglosar por grupos de edades el consumo aparente de alimentos y calcular su nivel de satisfacción en 1993 y 1997, según las necesidades de cada grupo de edad identificado, se observó que el grupo de 0 a 6 años cumplió sus necesidades de energía y nutrientes, con excepción de las grasas.
En el grupo de 7 a 13 años se alcanzó un nivel de satisfacción del 90 % de sus necesidades energéticas en 1993 pero se ha incrementado progresivamente hasta lograr el 105 % de satisfacción en 1997. No obstante, los niveles de satisfacción del calcio y las vitaminas A, B2 y B6 son bajos.
El grupo de 14 a 65 años tuvo un nivel de satisfacción energética de 70 % en 1993 y de 82 % en 1997. Las vitaminas del complejo B, grasas y calcio mostraron adecuaciones bajas.
En el grupo mayor de 65 años se elevó el consumo aparente de energía de 92 % en 1993 a 107 % en 1997, en este último año se alcanzó un nivel adecuado, al igual que el hierro y la vitamina B1; sin embargo, los restantes nutrientes se mantienen bajos. Para atenuar esta situación se prestan servicios de alimentación social para personas de la tercera edad sin amparo filial. ]]>
Debemos destacar que el análisis de satisfacción de las necesidades nutricionales, según grupo de edad, se realizó sobre una base macroeconómica de disponibilidad alimentaria y no responde a un estudio de distribución intrafamiliar de alimentos, aunque posiblemente la estructura expuesta se reproduzca, de acuerdo con nuestras costumbres sociales de protección a los menores y ancianos.Para vigilar el acceso a los alimentos se diseñó una canasta básica la cual se usa para estimar longitudinalmente los riesgos nutricionales asociados con las fluctuaciones del mercado y se vigila el precio de ésta, como precio de la canasta se considera la suma de dinero que habría que gastar para la compra de alimentos en el comercio minorista racionado, el consumo institucional, la alimentación pública, así como en el mercado agropecuario o el informal. En la figura 1 se presenta la tendencia del precio total de la canasta básica de alimentos en Cuba de 1995 a 1997. Se puede observar un descenso en los precios a partir de 1995 el cual puede atribuirse en parte a la reducción del exceso de liquidez monetaria circulante. Sin embargo, a partir de 1996 esa tendencia se debilitó.
Partiendo de esta problemática, se presta atención a la identificación de grupos de la población que puedan encontrarse en desventajas en lo que al acceso a los alimentos se refiere y se dirigen políticas de atención específica a éstos por parte del gobierno.
El autoconsumo ha tenido un peso importante en mejorar la accesibilidad a los alimentos y ha significado en este período un alivio económico para las familias al verse liberadas del gasto correspondiente para la obtención de los alimentos, aunque sabemos sus limitaciones en las grandes urbes.
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Fig. 3. Evolución del índice de masa corporal, sexo femenino.La disminución de la frecuencia de sobrepeso y obesidad que tuvo lugar en la población, así como la disminución en el sedentarismo, respondieron a condiciones más bien impuestas por la difícil situación económica en el país y no a cambios de estilo de vida en respuesta a programas orientados. Nuestros servicios de salud con énfasis en la atención primaria, dirigen las acciones de promoción de salud teniendo en cuenta el restablecimiento progresivo de la economía y de esta forma influyen en el cuadro de salud en relación con la dieta y las enfermedades no transmisibles.
Dra. Santa Jiménez Acosta. Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos. Infanta No. 1158 entre Llinás y Clavel, Centro Habana, Ciudad de La Habana, 10300, Cuba.
1 Doctora en Ciencias Médicas. Investigadora Titular. Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos.
2 Licenciada en Economía. Oficina Nacional de Estadísticas.