ARTÍCULO ORIGINAL

Esencias florales de Bach: efecto del White Chestnut sobre los pensamientos intrusos indeseados

Bach flower remedies: effect of white chestnut on unwanted intrusive thoughts

MSc. Boris C. Rodríguez Martín

Facultad de Psicología. Universidad Central "Marta Abreu" de Las Villas. Villa Clara, Cuba.

RESUMEN

El objetivo de este estudio experimental, controlado a doble ciegas, fue evaluar el efecto del White Chestnut sobre los pensamientos intrusos indeseados en una muestra de adultos supuestamente sanos que reportaron presentarlos de forma regular. La muestra quedó conformada por 70 participantes (47 mujeres y 23 hombres), con un rango de edad de 20-60 (36,42 ± 10,52) años, asignados aleatoriamente a 2 grupos: White Chestnut y placebo (n1= n2= 35). Para la evaluación de los cambios se utilizó el White Bear Suppression Inventory. Se observaron diferencias significativas intergrupos para la calificación global de la prueba [t (68)= -2,16, p< 0,05 y d= 0,51], con un predominio del factor que mide los pensamientos intrusos [t (68)= -2,84, p< 0,01 y d= 0,67]. Los resultados sugieren que el White Chestnut puede ser un efectivo recurso para la reducción de los pensamientos intrusos indeseados y que su acción es diferenciable del placebo.

Palabras clave: esencias florales de Bach, supresión de pensamientos, pensamientos intrusos.

ABSTRACT
 

A controlled double-blind experimental study was conducted to evaluate the effect of white chestnut on unwanted intrusive thoughts in a sample of seemingly healthy adults who reported having these thoughts regularly. The sample was composed of 70 participants (47 women and 23 men) aged 20-60 (36.42 ±10.52), randomly assigned to one of two groups: white chestnut and placebo (n1=n2=35). The White Bear Suppression Inventory was used for change evaluation. Significant differences were found between the two groups in the global test score [t (68)= -2.16, p<0.05 and d= 0.51], with a predominance of the factor measuring intrusive thoughts [t (68)= -2.84, p< 0.01 and d= 0.67]. Results suggest that white chestnut may be an effective resource for reducing unwanted intrusive thoughts, its effect being clearly distinguishable from that of the placebo.

INTRODUCCIÓN

La efectividad de las esencias florales de Bach ha sido un tema controvertido y polémico. Ciertamente su introducción no pudo iniciarse dentro de los cánones de la ciencia y su creador tiene que terminar renunciando al método científico,¹ mas no significa que aquellos que defienden su utilización deban hacerlo. Un primer paso consiste en plantear hipótesis sobre sus posibles mecanismos de acción, consistentes con los hallazgos actuales de la ciencia.^2-4

El segundo paso consiste en la realización de diseños investigación que tomen en cuenta los elementos necesarios para establecer la diferenciación entre el efecto del placebo y el de las esencias florales.⁵ Quizás sea por obviar algunos (comenzando por un profundo conocimiento de la variable independiente cuyo efecto se desea medir), que se ha dificultado encontrar evidencia.^6-8 Debería hacer reflexionar a los investigadores que los resultados de las esencias florales: no son consistentes con los mecanismos convencionales de actuación del placebo;⁹ no pueden ser explicados por la aquiescencia o la deseabilidad social; son independientes del optimismo, las expectativas¹⁰ y las instrucciones que se ofrecen al participante.¹¹ Tampoco deben desestimarse los señalamientos que se le han realizado a los intentos de revisión sistemática sobre el efecto de las esencias florales.¹²

Las intrusiones y la supresión de las mismas constituyen un área con inmensas potencialidades para llevar a la práctica este tipo de diseños. Los pensamientos intrusos (PI) son experimentados por el 80-90 % de la población general y contienen instrucciones, imágenes o impulsos que penetran en nuestra mente de forma involuntaria, producen malestar y son muy difíciles de controlar.¹³ Dentro de las diferentes estrategias para su control, la supresión de pensamientos (SP) es una de las más utilizadas¹⁴ y consiste en evitar intencionadamente pensar en problemas, deseos, sentimientos o experiencias que producen malestar. Sin embargo, la SP no resulta efectiva en numerosas ocasiones, ya que incrementa el rebote a la conciencia de aquellos pensamientos que se desean evitar¹⁵ y se ha mostrado resistente a intervenciones a corto plazo.¹⁶

Sobre la base de un estudio previo, donde se establecen diferencias significativas entre el White Chestnut (WCH) y el placebo (PLA) en la reducción del uso de la SP en una muestra de adultos mayores,¹⁷ se generan interrogantes que dan origen a la presente investigación, y son las siguientes: ¿es diferente el comportamiento del WCH y el PLA sobre la SP en una muestra de adultos supuestamente sanos que experimentan PI de forma regular? ¿Qué efecto ejerce el tratamiento sobre los pensamientos intrusos presentes en la muestra objeto de estudio? La elección del WCH se realiza tomando en cuenta las indicaciones del doctor Bach, quien lo recomienda para "los que no pueden evitar que entren en su mente pensamientos, ideas o argumentos que no desean […] quitan la paz e interfieren con la capacidad de concentrarse solo en el trabajo o en el placer cotidiano".¹

MÉTODOS

Se realizó un estudio a doble ciegas placebo en el período de enero a marzo del 2011. El estudio fue conducido por el Centro de Bienestar Universitario (CBU) de la Facultad de Psicología de la Universidad Central "Marta Abreu" de Las Villas.

Participantes

La muestra quedó finalmente conformada por 70 adultos supuestamente sanos (47 mujeres y 23 hombres) que se presentaron como voluntarios para la realización del estudio. El rango de edad osciló entre 20-60 años, con un promedio de 36,42 (±10,52) años. El tratamiento lo iniciaron 77 participantes, pero 7 de ellos fueron descartados del análisis de los resultados, porque olvidaron ingerir las dosis (n _PLA= 3 y n _WCH= 4). Para formar parte del estudio, los participantes debían: reportar la presencia de PI de forma regular; encontrarse en un rango de 18-64 años y no presentar ninguna enfermedad médica o alteración psicopatológica diagnosticada en el momento de la intervención.

Materiales

1. Entrevista estructurada: se llevó a cabo una entrevista estructurada con el objetivo de caracterizar los PI. Abordando: el núcleo de los PI y la dificultad reportada para librarse de los mismos (1= "lo consigo sin dificultad", 2= "me esfuerzo pero al final lo consigo" y 3= "apenas lo consigo"). En la evaluación inicial fue incluida una pregunta de deseabilidad social, referente al grado de importancia que atribuyen a mostrar una buena imagen delante de las demás personas, puntuada en un rango de 0-10 (0= "ninguna" y 10= "máxima"). Por último, en la entrevista de cierre se incluyeron preguntas para que los participantes identificaran el día en el que comenzaron registrar mejorías y señalaran las reacciones negativas experimentadas con el tratamiento prescrito.

3. White Bear Suppression Inventory (WBSI): inventario de 15 ítems (rango: 15-75 puntos) desarrollado por Wegner y Zanakos,¹⁹ que mide la tendencia que tienen las personas al uso de la supresión de pensamientos. Se asume una agrupación bifactorial²⁰ en PI (ítems: 2-7, 9 y 15) y SU (ítems: 1, 8, 10-14).

Procedimientos

Se realizó una convocatoria solicitando voluntarios para participar en el experimento a través del CBU. Se entrenaron estudiantes de posgrado, los cuales recibieron créditos académicos por cumplir esta actividad, para explicar las características del estudio y reclutar a los potenciales participantes. (Específicamente vinculados con la cuarta edición del Diplomado en Sistema Diagnóstico-Terapéutico de Edward Bach, que se impartió en la Facultad de Psicología de la Universidad Central "Marta Abreu" de Las Villas, de enero a junio del 2011). A aquellos que cumplieron los criterios de inclusión y firmaron el consentimiento informado, se les citó para la realización de la evaluación inicial y aplicación del tratamiento.

El WCH utilizado fue provisto por Healing Herbs LTD y preparado directamente del stock original en la Farmacia Homeopática de Santa Clara, 2 gotas en un frasco de 30 mL con tapa-gotero y una dilución de alcohol al 10 %. El código de tratamiento fue sellado en un sobre y guardado por la persona que encargada de elaborar los frascos, que en ningún momento estuvo en contacto con los participantes. Los frascos se les entregaban a los investigadores con una numeración, de forma tal que no supieran el contenido de los mismos. Se les indicó a los participantes ingerir 5 dosis regulares del remedio asignado durante cada día (4 gotas × 4 horas: a las 6, 10, 14, 18 y 22 horas) y seguir esta indicación entre el día 1 y 14 del estudio. Una vez concluido este período se realizó la evaluación final y se indicó suspender el tratamiento. Los participantes fueron advertidos de que en caso de experimentar cualquier reacción negativa al remedio prescrito, debían reportarla y suspender inmediatamente el tratamiento.

El análisis de los datos se llevó a cabo a ciegas, utilizando el SPSS/Windows (versión 18.0) mediante la prueba t para muestras relacionadas e independientes. Los valores de P, inferiores a 0,05 fueron considerados como estadísticamente significativos. La d de Cohen, fue utilizada para calcular el tamaño de efecto (d= 0,2 pequeño; d= 0,5 como mediano y d= 0,8 como grande), mediante el programa ViSta.²¹ Además, atendiendo al nivel de medición de las variables, se utilizaron las pruebas U de Mann Whitney y Chi-cuadrado (÷²), como alternativas no paramétricas para la comparación de muestras independientes y la de suma de rangos de Wilcoxon para 2 muestras relacionadas. Se calculó el porcentaje de cambio dentro de cada grupo.²²

RESULTADOS

Se realizó una aleatorización restringida atendiendo a 4 rangos de edades para controlar la distribución de los participantes según la edad (tabla 1).

Comparaciones intergrupos

En la evaluación inicial no se registraron diferencias significativas en relación con el núcleo de los PI reportados [X² (3)= 5,658, p> 0,1], aunque puede señalarse que en las agrupaciones trabajo-estudio (Ej. "voy a quedar disponible") y familia (Ej. "a mi hijo le ha ocurrido una desgracia") predominaron los reportes del grupo PLA y en los de pareja (Ej. "mi pareja me está engañando") y otros (Ej. "tengo que comer un dulce") los del grupo WCH (fig.). Tampoco existieron diferencias significativas en relación con edad, influenciabilidad, deseabilidad y las variables dependientes establecidas (tabla 2).

Los resultados obtenidos al finalizar la intervención (tabla 3) mostraron diferencias significativas favorables al grupo WCH en la calificación unifactorial del WBSI, con un tamaño de efecto mediano (d= 0,51). Sin embargo, al analizar las puntuaciones de esta prueba desde una perspectiva bifactorial, las diferencias significativas recaen sobre los PI, donde el tamaño de efecto puede ser reportado en un rango de mediano a grande (d= 0,67). Estos resultados parecen sugerir que la acción del WCH sobre la SP se basó en la reducción de la presencia de PI. También resultó destacable, aunque no significativa, la separación de los grupos en el nivel de dificultad para librarse de los PI, donde los rangos medios más bajos pertenecieron al WCH. En ambos grupos el inicio de la mejoría comenzó a experimentarse al casi al finalizar la primera semana de tratamiento y no fueron reportadas reacciones adversas o negativas en ninguno de los grupos.

Comparaciones intragrupo

Por último, se procedió a analizar las diferencias dentro de cada grupo de tratamiento para ambos momentos evaluativos. Los resultados que se muestran en la tabla 4 permiten afirmar el tratamiento modificó todos los indicadores del WBSI. Sin embargo, los porcentajes de cambio son ostensiblemente mayores en el grupo WCH, sobre todo sobre el factor PI (Par2) y la calificación unifactorial de la prueba (Par1).

DISCUSIÓN

Puede afirmarse que el WCH resultó efectivo en la reducción global del uso de la SP sobre la base del control de los PI. Estos resultados poseen una doble relevancia. En primer lugar, se logra diferenciar el efecto de una esencia floral específica del placebo y, en segundo, brinda un recurso complementario para las intervenciones que pretendan reducir la presencia de PI. Este resultado contrasta con la dificultad reportada para librarse de los pensamientos, aún cuando benefician al grupo WCH. En la investigación liderada por Hyland,¹⁰ se obtuvieron indicadores de mejoría percibida en el 54 % de la muestra, los cuales resultaron inferiores a los cambios en la sintomatología, donde el 83 % mejoró en relación con el inicio del tratamiento. Ambos indicadores parecen sugerir que la acción de las esencias florales reporta más cambios de los que el participante es capaz de reconocer o registrar.

El hecho de que no se registraran reacciones adversas en ninguno de los grupos constituye un indicador de lo inocua que resulta esta terapia, probablemente cimentado en la representación social que las personas tienen de la misma en nuestro medio.²³

A diferencia del estudio precedente,¹⁷ el placebo reportó modificaciones significativas con respecto a la medición inicial. Existen a nuestro juicio, 3 posibles explicaciones para esta aparente contradicción: la primera conduce a la estructuración de las intrusiones en los adultos mayores debido a la edad, cuestión que podría conducir al tratamiento placebo a potenciar con mayor facilidad el rebote de los pensamientos que se desean evitar. La segunda se basa en el elevado nivel de deseabilidad social mostrado por los participantes en el presente estudio, que pueden haber influido positivamente para ambos grupos en las respuestas a las preguntas. Por último, estos resultados podrían ser también explicados por una predisposición positiva hacia el tratamiento con esencias florales, lo cual conduciría a un efecto añadido a la acción del WCH y el PLA, cuestión que es consistente con la teoría de la concordancia motivacional propuesta por Hyland.²⁴

Una limitación del estudio lo constituyó la diversidad de intrusiones analizadas, pues atenta contra la generalización de la efectividad de este tratamiento en intrusiones específicas. También deben ser considerados otros factores que permitirían una mejor diferenciación en cuanto a efectos, pero sus instrumentos necesitan de adaptación y validación para la población cubana, como el uso de estrategias control de los PI²⁵ y las reacciones emocionales y conductuales a los mismos.¹³

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Recibido: 30 de marzo del 2012.
Aprobado: 1 de junio del 2012.

MSc. Boris C. Rodríguez Martín. Facultad de Psicología. Universidad Central "Marta Abreu" de Las Villas (UCLV). Villa Clara, Cuba. Teléfono (42) 281363. Correo electrónico: borisc@uclv.edu.cu