La incidencia de las caídas en la población anciana es mucho mayor que en el resto de la población. Los ancianos muchas veces lo aceptan como parte inevitable del envejecimiento y por ello con mucha frecuencia dejan de consultar al médico sobre este hecho, por ello el médico de familia debe de forma activa pesquisar dentro de su población aquellos pacientes con riesgo de sufrir caídas y con ello evitar las consecuencias orgánicas y psicológicas que éstas acarrean. Para ello debe conocer las causas más frecuentes que las provocan y lo más importante, la prevención de las mismas. En este trabajo abordamos estos aspectos de manera clara y sencilla para su mejor comprensión.
Descriptores DeCS: ACCIDENTES POR CAIDAS/prevención & control; HERIDAS Y LESIONES/epidemiología.
Las caídas y las fracturas suponen sin dudas un importante problema tanto médico como social, dada la gran incidencia entre la población anciana, los problemas que de éstas se derivan y el aumento progresivo de personas mayores de 60 años. Es evidente, por tanto, la importancia del tema que nos ocupa, así como la preocupación por descubrir formas de prevención de dichas caídas.1,2
Las caídas provocan lesiones importantes y fracturas que en los pacientes de edad geriátrica conllevan una larga y difícil rehabilitación, pudiendo llegar a ser en ocasiones fatales; además traen consigo, por leves que sean, factores físicos o psicológicos, pérdida de la movilidad y para las personas ancianas, esto es tan precioso como la vida misma.3
La incidencia anual de caídas entre personas ancianas que viven en la comunidad aumenta del 25 % entre los 65-70 años, al 35 % después de los 75. La mitad de las personas mayores que se caen lo hacen repetidas veces y son más frecuentes en hogares de ancianos y residencias.
Las mujeres parecen sufrir más caídas que los hombres hasta los 75 años, a partir de la cual la frecuencia es similar en ambos sexos.2
]]> Consecuencias de las caídasFísicas: La fractura es la consecuencia más seria de las caídas. La tasa de mortalidad entre los enfermos que han sufrido una fractura de cadera es del 10-20 % más alta que entre aquellas de igual sexo y edad que no la han sufrido.2,3
La mayor parte de estos fallecimientos ocurren en los 4 meses siguientes, además es causa de incapacidad física posterior, ya que la mitad de los que sobreviven tras ella no recuperan nunca el nivel funcional que tenían antes.3
Otras consecuencias son daños de tejidos blandos, los traumas de tejidos nerviosos (poco frecuente, pero graves); así como la hipotermia, deshidratación, infecciones respiratorias y sobre todo, el tromboembolismo pulmonar y las úlceras de decúbito.3
Psíquicas: Generan miedo a caer otra vez, o un estado continuo de ansiedad, pérdida de confianza en sí mismo, aislamiento social, y restricción de las actividades de la vida diaria.4
Sociales: Los familiares ante una caída, con frecuencia reaccionan con ansiedad y se convierten en sobreportectores que limitan la relativa autonomía del anciano.4,5
Por ser este último aspecto uno de los más importantes, pasaremos a describir brevemente los fármacos más relacionados con la incidencia de caídas.
Benzodiacepinas: El Nitrazepán y Flurozepán parecen ser los que más problemas causan en este sentido, el Clobozán y el Clorodiazepóxido, los que con menor frecuencia se asocian con caídas.
]]> Antihipertensivos: Se consideran en segundo lugar después de los sedantes, pueden influir en las caídas por producir hipotensión postural (Metildopa, betabloqueadores, etc) o disminuir el flujo sanguíneo cerebral.Diuréticos: Por producir hipotensión sobre todo cuando son empleados en enfermedades cardíacas.
Fenotiacinas: Sus reacciones adversas son las extrapiramidales y el parkinsonismo. Puede explicar cierta asociación con caídas.
Antidepresivos tricíclicos: Aumenta la propensión a las caídas sobre todo cuando se asocian a otras drogas que provocan hipotensión postural, siendo su principal exponente la Imipramina. Además este grupo provoca trastornos del ritmo cardíaco y efecto anticolinérgicos que puede intervenir en las caídas del anciano.
Antinflamatorios no esteroideos: Existen estudios que afirman que el 20 % de los ancianos tratados con ellos desarrollan inestabilidad y confusión.1
Teniendo en cuenta lo antes expresado, debemos ser cautelosos a la hora de imponer tratamiento donde se combinen estos fármacos, debido al peligro potencial de caídas que esto conlleva.
Los factores extrínsecos son la causa del 77 % de caídas como los derivados del entorno (existencia de alformbras, excesos de espejos, pijamas de pantalón largo, pisos muy pulidos, animales, escaleras, sillas y mesas bajas, etcétera).7
Ante todo lo dicho, nos queda el aspecto más importante, identificar dentro de la población que atendemos, aquellos ancianos con riesgo de sufrir una caída y cómo evitar que esto ocurra.
Alto riesgo: Aquellas que reúnan varios de los factores anteirores, más de 75 años y que posean patologías crónicas o permanezcan ingresados en hogares.
Riesgo intermedio: Ancianos entre 70 y 80 años que se valen por sí solos, pero con un factor de riesgo específico.
Bajo riesgo: Menor de 75 años, buena movilidad, no enfermos, pero que han podido tener alguna caída, generalmente por un descuido.
Lo fundamental en este tema, es su prevención, pues de hecho, al evitar una caída estamos evitando sus consecuencias. El trabajo del médico de familia deberá estar encaminado fundamentalmente a prevenir las caídas accidentales, ya que constituyen el mayor porcentaje; o detectar las causas orgánicas de las mismas con el consiguiente tratamiento, o interconsulta de los casos que lo ameriten. Por ello el médico debe recomendar que es importante mantener una iluminación adecuada en el área donde se mueve el anciano, evitar colocación de objetos de baja altura con los que el anciano pueda tropezar, las alfombras deben estar bien colocadas, no dejar en el suelo herramientas o juguetes, los animales domésticos no deben circular por las habitaciones, colocar barandas a ambos lados de las escaleras, etcétera.7
Otro elemento importante es la corrección, es decir, el ajuste de las actividades del paciente para compensar sus incapacidades, tales como: el uso de espejuelos, bastón, collarín cervical, andadores, etc. Se debe recomendar rehabilitación con ejercicios que mejoren el tono muscular, la flexibilidad y la agilidad del anciano sobre todo después del encamamiento; al igual que la rehabilitación psicológica para intentar devolver al anciano la confianza en sí mismo, tras una caída.1,6
Se deben controlar las enfermedades crónicas que presente el paciente y brindar educación sanitaria sobre la correcta utilización de los medicamentos, así como conocer las principales formas de prevención y tratamiento de las caídas en el anciano (Anexo).
Prevención y tratamiento de las caídas en el anciano. Elementos en la valoración del equilibrio y la marcha
]]>| Anormalidad | Diagnóstico posible | Rehabilitación o adaptaciones ambientales. |
| Dificultad para levantarse y sentarse en sillas | Miopatía, artritis, síndrome parkinsoniano postural, falta de ejercicios | Sillas altas y firmes, ejercicios de fortalecimiento. |
| Desequilibrio durante el giro y la extensión del cuello | Enfermedad degenerativa cervical como artritis y espondilitis | ]]> Ejercicio del cuello, collar cervical, almacenamiento adecuado de los artículos de uso diario en la cocina y habitación |
| Desequilibrio después de percusión de esternón | Síndrome parkinsoniano y otras enfermedades del SNC | Entrenamiento del equilibrio, ejercicios de la espalda, Ambiente sin obstáculos, Bastón apropiado y luz de Noche |
| Marcha. Altura de los pies disminuidas | Enfermedad del SNC, dificultad sensorial múltiples(visuales, vestibulares) y miedo al caer | Evaluación sensorial, zapatos apropiados(tacón bajo, bien amarrados, no uso de chancletas). Enseñanza de la marcha. Alfombra plana. Piso pulido |
| Desequilibrio sobre áreas irregulares | Propiocepción disminuida y debilidad del tobillo | Enseñanza de la marcha, zapatos apropiados, bastón apropiado |
| ]]> Desequilibrio mientras gira | Enfermedad del cerebelo, pérdida del campo visual, déficit sensorial múltiple, síndrome parkisoniano y hemiparesia | Ejercicios, ambiente sin obstáculos, enseñanza de la marcha y bastón apropiado. |
| Inestabilidad con ojos cerrados | Alteraciones multisensorial Alteraciones Propioceptiva. Deficiencia B 12. Diabetes mellitus. | Tratamiento específico y buena iluminación nocturna |
The incidence of falls among the elderly is much higher than in the rest of the population. Aged people many times accept it as an inevitable part of aging and that’s why they frequently stop consulting the doctor about this fact. Therefore, the family physicians should find in their population those patients at risk of falling, avoiding this way their organic and psychological consequences. It is important for physicians to know the commonest causes of these falls and how to prevent them. These aspects are approached in this paper in a clear and simple way in order to attain a better under standing.
Subject headings: ACCIDENTAL PALLS/prevention & control; WOUNDS AND INJURIES/epidemiology.
Recibido: 6 de marzo de 1998. Aprobado por: 8 de octubre de 1998.
Dra. Regla Ledia González Sánchez. Especialista de I Grado en Medicina Interna. Instructora de la Facultad "Miguel Enríquez". Subdirectora Docente Policlínico California. San Miguel del Padrón, Ciudad de La Habana, Cuba.
1 Especialista de I Grado en Medicina Interna. Instructora de la Facultad "Miguel Enríquez". Subdirecta Docente Policlínico California San Miguel del Padrón
2 Especialista de I Grado en Medicina Interna de II Grado en Gerontología y Geriatría. Profesora Auxiliar de la Facultad "Clinicoquirúrgico 10 de Octubre"’
3 Especialista de I Grado en Medicina General Integral del Policlínico "Bernardo Posse". ]]>