Bibliomed sobre salud ambiental

En el año 1977 en  la región de Tbilisi (antigua Unión Soviética) se desarrolló una conferencia intergubernamental sobre educación ambiental, organizada por la UNESCO y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), donde se dejó atrás aquella concepción estrecha del medio como sistema biofísico, y se define una noción más amplia de él que incluye de modo general, el aspecto social. De acuerdo con esta idea, el medio es "el conjunto de los elementos físicos, químicos, biológicos, así como los factores sociales y culturales en su interacción recíproca con los seres humanos y otros seres vivos, agrupados o considerados individualmente". El medio ambiente es, por tanto, el ámbito donde tienen lugar las relaciones de la especie humana y otros organismos. Quizás sea esta la razón del por qué algunos estudiosos consideran que la ecología, no es solo una ciencia "natural", es decir biológica, sino también una ciencia social, ya que no puede concebirse el entorno natural del hombre aislado de su entorno social. En resumen,  y atendiendo a estas definiciones, el medio ambiente incluye tanto el medio natural como el llamado medio construido o artificial,  aquel creado por el hombre como segunda naturaleza.

El medio ambiente es todo lo que nos rodea: el aire que respiramos, el agua que bebemos y usamos, así como los alimentos que consumimos, los productos químicos, la radiación, los microbios y las fuerzas físicas con las que tenemos contacto. Nuestra interacción con el medio ambiente es compleja y no siempre saludable, una parte importante de las denominadas crisis en salud pública proceden de problemas del medio ambiente, pero más complejo resulta cuantificar sus efectos en los indicadores de deterioro de la salud de la población. Actualmente, en los países industrializados, se estima que alrededor del 20 % de la incidencia total de las enfermedades pueden atribuirse a factores medioambientales.

Los problemas ambientales atraviesan fronteras geográficas y las lecciones aprendidas al ayudar a otros países con sus crisis, pueden aplicarse para mejorar problemas de salud trabajando en la prevención de enfermedades, discapacidades y muerte como resultado de la interacción entre las personas y el medio ambiente. Los problemas de salud ligados al medio ambiente se monitorean y evalúan mediante programas y  sistemas de vigilancia.

En Cuba se han adoptado algunos principios para enfrentar los problemas ambientales del desarrollo en los que se consigna la política del país y el Estado, y se establece como un derecho elemental de los ciudadanos el disfrutar de un medio ambiente sano y de una vida saludable y productiva en armonía con la naturaleza, donde se sitúa a los seres humanos como el objetivo esencial del desarrollo.

Los problemas del medio ambiente acaban transformándose en problemas de salud, afirmación que comparten  la mayoría de los profesionales de la Salud Pública.  Este ha sido un punto de partida para la confección del Boletín que contiene una revisión actualizada y pertinente de dicho tema.

Aurea Ramos Boch. Biblioteca Médica Nacional. Calle 23 esquina N, El Vedado, municipio Plaza, Ciudad de La Habana, Cuba.

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Salud ambiental

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