Isora Montenegro Valera,1 Ada de las Mercedes Prior García, 2 Aida Iris Uribe-Echeverría Delgado,3 Silvio Faustino Soler Cárdenas4 y Kárel Durán Marrero3

Resumen

Se realizó un estudio observacional descriptivo de tipo transversal para investigar el nivel de conocimientos, que sobre la lepra, tiene la población en el municipio de Limonar, durante el período de Marzo a Diciembre de 2002. Participaron en el estudio 395 pacientes mayores de 15 años, que fueron seleccionados de la población del municipio mediante un diseño multietápico que incluyó la estratificación y el conglomerado. Los datos fueron procesados en el sistema estadístico SPSS-10. Se utilizaron técnicas estadísticas como el Chi cuadrado para explorar la asociación significativa entre variables. Se obtuvo como resultado que existe desconocimiento por parte de la población acerca de la enfermedad, ya que solamente el 17,97 % de la población mostró conocimientos adecuados, y se encontró relación significativa entre este, el sexo femenino y la escolaridad. Sobre la base de los resultados se recomiendan las audiencias diana para una efectiva intervención educativa en la Atención Primaria de Salud en este municipio.

Palabras clave: Lepra, enfermedad, población, atención primaria de salud.

La lepra es una enfermedad infectocontagiosa de la especie humana, de la cual se tienen reportes bibliográficos desde fechas tan remotas como el año 4266 a.n.e. en Egipto, el año 1100 a.n.e. en China y en los libros sagrados de la India e Israel.1,2 Ya desde entonces la deformidad física resultante por contraer esta afección, determinaba la base del estigma social que aún en nuestros días subsiste.

La detección de casos de lepra en el municipio Limonar no lleva a considerarla un problema de salud actual (tasa de prevalencia 0,3 x 10 000 hab), según el cuadro epidemiológico provincial, sin embargo existen condiciones sociodemográficas y del estilo de vida de la población que nos hacen vulnerables a su aparición, como es el caso del número de asentamientos marginales en todos los Consejos Populares (CP) de personas provenientes de provincias con elevadas tasas de incidencia de lepra, pues el 50 % de la personas en este municipio tienen procedencia familiar de las provincias de Villa Clara, Camagüey y Guantánamo. 2

Investigadores del mundo coinciden en afirmar que la estrategia de búsqueda activa tiene una relación costo-eficiencia disminuida, ya que de forma masiva o individual, se invierten demasiados recursos materiales y tiempo, y no existe ninguna certeza de que se diagnostiquen todos o la mayoría de los casos posibles, debido a la diversidad de manifestaciones, a veces asintomáticas, y a los extensos períodos de incubación de la enfermedad. Ante esta situación se impone la información desprejuiciada y la educación progresiva de toda la población, para lograr que, aumentando el conocimiento adecuado sobre esta enfermedad en cuanto a síntomas precoces, curabilidad y prevención de las secuelas, aquellos que se vean afectados en cualquier etapa de su vida sean capaces de acudir a los servicios médicos para descartar o no la presencia de lepra.3-13

Por todo lo antes expuesto se realizó la presente investigación, con el objetivo de evaluar el nivel de los conocimientos de la población sobre esta enfermedad en el municipio, como una forma de conocer si realmente nos estamos acercando a los objetivos propuestos de erradicación; o si el diagnóstico escaso, esporádico y a veces nulo de esta enfermedad obedece a falta de visión epidemiológica e integradora y a la necesidad de profundizar en la educación sanitaria de nuestra población.

MÉTODOS

Se realizó un estudio observacional descriptivo de tipo transversal en el municipio de Limonar a nivel de la APS, durante el período de Marzo a Diciembre de 2002. El universo estuvo constituido por la población mayor de 15 años del municipio, que es de 15 362 hab, distribuidos en 6 CP. El tamaño muestral calculado por el método del error estándar de la proporción para un nivel de confianza del 95 %, una precisión de 3 %, y una proporción esperada de 10 %, fue de 374 unidades de muestreo, y se obtuvieron 395 (muestra ajustada para R=10 %:416). Se decidió llevar a cabo un estudio con un diseño multietápico, que incluyó la estratificación y el conglomerado.

El instrumento de recolección de la información creado con criterio de expertos y validado en la práctica, fue modificado después de haber sido aplicado a 30 individuos de las áreas de salud de Contreras y Milanés, del municipio Matanzas, corroborándose de esta forma la factibilidad de dicho instrumento, que fue aplicado con posterioridad en los consultorios escogidos del municipio Limonar (anexo).

Se incluyeron igualmente en el cuestionario datos sociodemográficos, como es la edad, el sexo, el nivel de escolaridad y la procedencia familiar. Los datos obtenidos por las encuestas se codificaron y procesaron de forma automatizada bajo los programas estadísticos Microsoft® Excel 2002 y SPSS-10, para obtener la frecuencia de las distintas variables en valores relativos y por intervalos de confianza, el error estándar de la muestra, y darle salida en forma de tablas y figuras.

RESULTADOS

Se identificaron 418 unidades de muestreo que cumplían los criterios de selección, de las que solo 23 personas se negaron a participar en el estudio, por lo que la muestra quedó conformada por 395 personas que cumplían los criterios de selección e inclusión preestablecidos, y ello nos demuestra que la proporción de no respuesta fue mucho menor que la esperada (5,04 vs 10 %). Al realizar el análisis final de la encuesta observamos que de una muestra de 395 pacientes, solo 71 presentaron conocimientos adecuados, lo que representa el 17,97 %. Los CP con mejores puntuaciones fueron el “Horacio Rodríguez” y el de Limonar, con 16 y 38 pacientes aprobados para un 40 y 22,89 % respectivamente (tabla 1).

TABLA 1. Conocimientos adecuados de la población según Consejo Popular

Fuente: Encuesta.

Desde el punto de vista cualitativo podemos decir que casi la mitad de los aprobados obtuvieron el mínimo de puntos necesarios, y solo 15 pacientes alcanzaron calificaciones superiores a 70 puntos (figura 1).

FIG. 1. Población con conocimientos adecuados, según puntuación y Consejo Popular.

En la tabla 2 se observa la distribución porcentual de la población, según las diferentes áreas del conocimiento pesquisadas en nuestro estudio y los distintos CP. En el área correspondiente a la actitud y conducta ante la enfermedad se obtuvieron las mejores calificaciones (89,36 % y 63,03 % respectivamente), aunque no se comportó de igual manera en el resto de las áreas. Los aspectos relacionados con la trasmisibilidad de la enfermedad son los menos conocidos por la población estudiada (7,92 %).

TABLA 2. Distribución porcentual de la población con conocimientos adecuados por Consejos Populares según áreas de conocimiento

Fuente: Encuesta.

TABLA 3. Población con conocimientos adecuados según características sociodemográficas

Fuente: Encuesta.

En el área de conocimientos generales se exploraron aspectos como ¿cuáles son los primeros síntomas de esta enfermedad?, a lo que 202 personas (51,21 %) respondieron no saber. Ninguno asoció la obstrucción nasal a la sospecha de esta enfermedad. En la tabla 4 se relacionan los síntomas referidos y la distribución en frecuencias absolutas y relativas.

TABLA 4. Principales síntomas de la enfermedad referidas por la población

Respondiendo a la pregunta de si ha tenido o tiene entre sus conocidos algún enfermo de lepra, 317 dicen que no (80,18 %), 43 no saben (10,97 %) y responden sí 35 personas (8,84 %), estratificándose en estos últimos el grado, tipo de relación o parentesco con dichas personas afectadas, tal y como aparece en la figura 2.

FIG. 2. Distribución de la población según su relación o parentesco con personas afectadas.

DISCUSIÓN

Son muy pocos los estudios que se realizan actualmente nacional e internacionalmente en los que se evalúe el componente educativo de los programas de control de esta enfermedad, y se olvida que si se tienen conocimientos adecuados acerca de ella, se favorece el cambio de actitud ante los prejuicios y se ayuda a que los pacientes acudan al médico frente a los primeros síntomas.13 Al observar los resultados de la encuesta encontramos que la cantidad de aprobados fue ligeramente superior en nuestro estudio con respecto a los estudios de De Rojas en La Habana en 1992 (15 %) y en 1989 (10,2 %) respectivamente, 14,15 aunque se coincide con ellos en que es necesario mejorar la educación para la salud que sobre este aspecto se le brinda a la población. Si tenemos en cuenta que en nuestros escenarios actuales la magnitud de la endemia es moderada y la morbilidad por lepra es baja comparada con otras enfermedades trasmisibles, y que nuestra provincia no se considera dentro de las de mayor endemicidad, es comprensible, y hasta esperado, que no sea nuestra población una de las más conocedoras sobre esta problemática de salud.16

En las áreas donde se exploró la conducta y actitudes ante la enfermedad, se refleja la influencia innegable de las transformaciones sociopolíticas acaecidas en nuestro país en los últimos 40 años, dado por la actitud que toman nuestros conciudadanos en el cuidado de su salud y la de sus familiares. La accesibilidad universal a los servicios médicos y la cobertura de los CM, hacen que sea esta la primer opción para cualquier trastorno de salud individual como el que nos ocupa.17,18

No coinciden nuestros entrevistados con los de Paz, Valencia y De Rojas ,15,19 en que las manchas son los síntomas más precoces para reconocer la enfermedad, ya que en nuestro grupo de estudio existe un desconocimiento de los síntomas precoces en más de la mitad de los encuestados, y se plantean síntomas tardíos de la enfermedad. No obstante, en la investigación realizada en 1992 por De Rojas se encuentra una proporción algo mayor a la nuestra, en la cual los pacientes encuestados señalan, en primer lugar, que “se le caen pedazos” (19,5 %).14

La ligera diferencia a favor de un mejor conocimiento en las mujeres, que fue estadísticamente significativo, pudiera deberse a que como sucede muy comúnmente, en función del género se establecen roles que hacen responsables a uno u otro sexo hacia funciones específicas, que en el caso de la mujer la sitúan como responsable del cuidado de la salud de la familia.15 Igual proporción quedó demostrada entre el nivel de escolaridad y el conocimiento de los entrevistados, lo cual resultó también significativo desde el punto de vista estadístico. Esto pudiera estar relacionado con el grado de instrucción de nuestra población, pues el grado de escolarización promedio es la educación media y media superior.20

Anexo

Cuestionario
Consultorio # _________

Estimado paciente:
Esta encuesta no tiene carácter obligatorio y el no responderla no implica ningún tipo de dificultad para ud., pero estaríamos muy agradecidos si nos brinda su opinión sobre el tema que estamos estudiando, con el fin de mejorar la atención médica a la población, ya que el conocimiento que sobre las enfermedades tienen nuestros pacientes nos permite planificar las acciones de salud que redundan en beneficios para todos.

Muchas gracias. 

1. ¿Conoce ud. que existe una enfermedad llamada lepra?  

3. ¿La conoce con otro nombre? ¿Cuál o cuáles?  

4. ¿Sabe ud. cómo se enferman las personas con ella?  

5. ¿Cree que una persona enferma puede curarse?

6. ¿Ha tenido o tiene entre sus conocidos algún enfermo de lepra?  

7. Esta persona es un:  

8. ¿ Cuáles son los primeros síntomas de esta enfermedad? Mencione algunos. 

9. ¿Cree ud. que lo mejor para una persona que tiene lesiones que parezcan ser de lepra es…?  

10. ¿Qué haría ud. si creyera que un familiar o ud. mismo tiene una lesión que pudiera ser lepra?

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Summary

Knowledge of the population about leprosy

Key words: Leprosy, population, primary health care.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Gay J, Mascaró JM, Jaqueti G, González G, Piñol J. Lepra. En: Gay Prieto J. Dermatología. Barcelona: 7ma. ed. Editorial Científico-Médica; 1971.p.335-87.

2. Valderez M. Situación de los programas de control de lepra en América. Washington,DC: OPS; 1988.

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5. Ponninghaus JM, Fine PE, Bliss L, Sliney IJ, Bradley DJ, Ress RJ. The Lepra evaluation project an epidemiological study of leprosy in Northern Malawi. Lepr Rev. 1999;58(4):359-75.

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18. Muñoz S. Pacientes de la enfermedad de Hansen luchan en Japón por el respeto social. JANO, Medicina y Humanidades. [Seriada en línea] 2001;1407(61):28. Disponible en: http://www.doyma.es/jano Consultado Enero 27, 2003.

19. Paz C, Valencia L. A study of the Knowledge, Beliefs, Attitudes and Practices of Ilocanos on Leprosy. J Trop Med Publ. 1998;18(2):420-6.

20. Castro Ruz F. Discurso pronunciado en el acto por el Día Internacional de los Trabajadores. La Habana: Editora Política; 2003.p.39-54.

Recibido: 7 de diciembre de 2004.    Aprobado: 31 de enero de 2005.
Dra Isora Montenegro Valera. Calle Línea # 73, entre Real y Segunda, Guanábana, Matanzas, Cuba.

1 Especialista de I Grado en Medicina General Integral y en Dermatología.
2 Especialista de I Grado en Medicina General Integral y en Higiene y Epidemiología.
3 Especialista de I Grado en Dermatología.
4 Licenciado en Matemáticas.