Trastornos de la conducta alimentaria en estudiantes de medicina de una universidad de Perú

Eating disorders in medical students of a Peruvian university

Christian Ponce Torres,^I Kenny Turpo Espinoza,^I Cesar Salazar Pérez,^I Luigui Viteri-Condori,^I Jose Carhuancho Aguilar,^I Álvaro Taype Rondan^II

^I Universidad de San Martin de Porres. Lima, Perú.
^II CRONICAS Centro de Excelencia en Enfermedades Crónicas. Universidad Peruana Cayetano Heredia. Lima, Perú.

RESUMEN

Introducción: Los trastornos de la conducta alimentariaafectan con mayor frecuencia a jóvenes, y pueden llegar a tener importantes consecuencias en su salud mental y física.
Objetivo: Determinar la prevalencia de probable diagnóstico de trastornos de conducta alimentaria en estudiantes de medicina y sus factores asociados.
Métodos: Estudio descriptivo transversalrealizado en estudiantes de medicina del primer año de una universidad de Lima, Perú. Se aplicó un cuestionario virtual para recolectar los datos de interés. Aquellos con un puntaje= 20 en el Eating Attitudes Test-26s se consideron con probable diagnóstico de trastornos de conducta alimentaria. Para evaluar los factores se calcularon razones de prevalencia y intervalos de confianza al 95 % usando regresiones de Poisson crudas con varianza robusta.
Resultados: Del total de 440 estudiantes de primer año, 375 (85,2 %) completaron la encuesta. La prevalencia de probable diagnóstico de trastornos de conducta alimentaria fue de 10,1 % (11,3 % en mujeres y 8,6 % en varones). Los factores asociados a esta variable fueron: rechazo escolar por trastornos nutricionales,rechazo laboral por la delgadez, rechazo social cercano por la imagen corporal, influencia familiar sobre la imagen corporal, influencia de la imagen corporal de modelos de pasarela e influencia de los anuncios televisivos de productos para adelgazar. Los dos últimos con los mayores valores de la razón de prevalencias.
Conclusiones: Aproximadamente uno de cada diez estudiantes presenta probable diagnóstico de trastornos de conducta alimentaria que se asocian con factores familiares, sociales, laborales y otros relacionados con los medios de comunicación.

Palabras clave: Bulimia nerviosa; anorexia; estudiantes de medicina.

ABSTRACT

Keywords: Bulimia nervosa; anorexia; medical students.

INTRODUCCIÓN

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son condiciones crónicas que suelen presentarse en la adolescencia y se caracterizan por lainsatisfacción de la percepción de la imagen corporal, miedo a engordar y pensamiento obsesivo con la alimentación. Estos trastornos se dividen en tres grupos: anorexia nervosa (caracterizada por el rechazo a mantener el peso por encima de un mínimo), bulimia nervosa (caracterizada por episodios recurrentes de atracones y purgas), y otros trastornos no específicos.¹ Los TCA se han convertido en un importante problema de salud pública por su alta prevalencia y susimportantes consecuencias en la salud mental (pues afectan la autonomía, el autoestima y las habilidades sociales) y física (pues se relacionan con complicaciones gastrointestinales, endocrinológicas, dermatológicas, cardiovasculares y pulmonares, que implican un significativo riesgo de muerte).^2-4 Estos trastornos tienen un origen multifactorial y se ha encontrado como factores asociados: ser mujer, ser estudiante universitario (posiblemente debido a situaciones estresantes que pueden alterar el equilibrio psicológico de los estudiantes),^5-8 tener problemas de comunicación familiar,^9,10 tener una condición económica media o alta,^11,12 estar expuesto a coacción publicitaria por los medios de comunicación,¹² entre otros.

La evaluación de grupos de riesgo específicos ha demostrado que los adolescentes (personas entre 10 y 19 años de edad) transitan por un cambio de patrones de conducta incluyendo los comportamientos o hábitos alimentarios, que tendrán repercusión en la juventud o en la adultez.¹⁴ De esta manera, los TCA tienen gran prevalencia en este grupo etáreo, tanto en estudios poblacionales^15,2 como en estudios realizados en estudiantes universitarios de los primeros años.^16,17

Entre estudiantes de medicina se han reportado altas cifras de prevalencia de TCA: 10,0 % en una Universidad en el Sur de Santa Catarina de Brasil,¹⁸ 5,8 % en la Univerdad Nacional Autonoma de México,¹⁹ y 16,0 % en el Instituto de Ciencias Medicas de Adichunchanagiri (India).²⁰ En el Perú se han publicado pocos estudios sobre el tema. En la ciudad de Lima en el 2007 se aplicó el cuestionario EAT-26 a 180 estudiantes de cuarto y quinto año de secundaria y se detectó que el 22,2 % tuvieron más de 15 puntos, lo cual fue considerado indicativo dediagnóstico probable de TCA.²¹ En el 2013, un estudio realizado en estudiantes de una Universidad de Lima utilizaron el EDI y encontraron que el 48,6 % tenía diagnóstico probable de TCA.²² En otro estudio realizado en el 2012 en 70 alumnos de medicina de una Universidad de Lambayeque usando el EAT-26, se halló que ningún estudiante tenía diagnóstico probable de TCA, aunque no describe el punto de corte usado para dicho instrumento.²³

La escasez de datos publicados en Perú dificulta el planeamiento de estrategias de prevención primaria y secundaria contra estos trastornos. Por ello, el objetivo del estudio fue determinar la prevalencia de probable diagnóstico de TCA en estudiantes de medicina y sus factores asociados.

MÉTODOS

Diseño del estudio

Estudio descriptivo y transversal realizado en estudiantes de medicina del primer año de la Universidad de San Martín de Porres (USMP), ubicada en Lima, Perú, durante mayo de 2013.

La USMP tiene una de las escuelas de medicina con mayor cantidad de estudiantes en Perú, que suelen ser de estrato socioeconómico medio-alto. Todos sus estudiantes tienen acceso mediante internet al “Aula virtual” de la universidad mediante una clave personal, en la cual se pone a su disposición el material relacionado con sus cursos.

La población estuvo constituída por los 440 estudiantes de medicina de primer año de la USMP matriculados en el 2013, de acuerdo al registro del departamento de Ciencias Básicas de la USMP.

Se incluyeron a los estudiantes que aceptaron participar previo consentimiento informado y se excluyeron aquellos repitentes que llevaban algún curso que no contestaron a las preguntas de interés.

Procedimientos

Previo a la realización del estudio, se solicitó permiso al departamento académico de ciencias básicas de la USMP. Asimismo, se elaboró un cuestionario que contenía preguntas acerca de los datos sociodemográficos y factores presumiblemente asociados a padecer TCA (familiares, sociales y relacionados con los medios de comunicación), así como el cuestionario Eating Attitudes Test–26 (EAT-26).

El cuestionario junto con el consentimiento informado correspondiente fueron puestos a disposición de los estudiantes en el “Aula virtual” durante una semana en el mes de mayo del 2013. Los investigadores informamos sobre los objetivos del estudio a los participantes durante las clases que se desarrollan en las salas de cómputo de la Universidad, recalcando que la participación en el estudio era voluntaria.

Variables

Otras variables sociodemográficas recolectadas fueron: género (femenino o masculino), edad (en años), y procedencia (ciudad de Lima u otros lugares). Además, se recolectaron las siguientes variables dicotómicas: antecedente familiar de bulimia (con la pregunta “¿Conoce algún familiar que haya padecido de bulimia?”), rechazo escolar por los trastornos nutricionales (con la pregunta “¿Siente que en la escuela recibió burlas o halagos sobre su peso?”), rechazo laboral por la delgadez (con la pregunta “¿Considera usted que para conseguir un buen trabajo es importante ser delgado(a)?”), rechazo social cercano por la imagen corporal (con la pregunta “¿Alguna vez sintió rechazo por su grupo de compañeros, por su peso?”), influencia familiar sobre la imagen corporal (con la pregunta “¿Siente usted que existe presión por parte de sus padres para que “conserve la figura“?”), influencia de la imagen corporal de modelos de pasarela (con la pregunta “¿Envidias el cuerpo de los modelos que aparecenen los desfiles de modas o en los anuncios de ropa?”), e influencia de los anuncios televisivos de productos para adelgazar (con la pregunta “¿Llaman su atención los anuncios de televisión sobre productos para adelgazar?”).

Análisis estadístico

Los datos fueron exportados a una base de datos en Microsoft Excel 2010. Entre estos datos se incluía por defecto el nombre y código de cada alumno, que se eliminó para preservar la confidencialidad de los participantes.

Para describir a la población se usaron frecuencias absolutas y relativas. Para evaluar los factores asociados al posible diagnóstico de TCA se usó la regresión de Poissoncruda con varianza robusta y se calcularon así las razones de prevalencias (RP) y su intervalo de confianza al 95 % (IC95 %). Debido al reducido número de personas que presentaron el desenlace de interés, se decidió no realizar un análisis ajustado. La significación estadística se consideró para p< 0,05. Todos los análisis se realizaron usando el programa STATA v11.0.

RESULTADOS

De los 440 estudiantes, 385 aceptaron participar en el estudio y respondieron la encuesta. Luego del control de calidad se eliminaron 10 encuestas incompletas, de manera que la muestra final del estudio estuvo compuesta por 375 (85,2 % del total). Entre estos, el 59,4 % fueron del sexo femenino, el 50,0 % tenían entre 16 y 17 años, y el 73,4 % provenían de la ciudad de Lima. En cuanto al puntaje en el EAT-26, 52,0 % tuvieron entre 1 y 9 puntos, 37,9 % entre 10 y 19 puntos, y 10,1 % tuvieron 20 o más puntos (tabla 1).

DISCUSIÓN

En nuestro estudio se encontró que el 10,1 % de los estudiantes de medicina del primer año tuvieron probable diagnóstico de TCA. Otros estudios realizados en estudiantes de medicinaque utlizaron el mismo instrumento y punto de cortehan encontrado cifras menores: 2,5 % en Changsha, China;²⁵ 5,8 % en Mexico, Mexico;¹⁹ 7,8 % en Florida, Estados Unidos;²⁶ cifras mayores: 16,9 % en Karnataka, India;²⁷ y 22,6 % en Islamabad, Pakistan;²⁸ y cifras similares al nuestro: 11,0 % en Malaca, Malasia.²⁹ Las diferencias, sobre todo en aquellos con valores más altos, podrían deberse a las costumbres y en el acceso a los servicios de salud en estos lugares.

Nuestro estudio realizado en estudiantes de primer año estaría reflejando casos de TCA que han iniciado en la etapa escolar, donde se han instaurado cambios en los habitos alimentarios como saltarse de comidas, desorganización en el horario de comidas, y excesiva preocupación por su imagen corporal. A esto, pudo haberse sumado el no recibir consejería nutricional de un especialista en los colegios. Con estos antecedentes, el TCA podría agraverase al iniciar la vida universitaria, puesto que los estudiantes son más independientes o responsables de sus estilos de vida, en especial entre los estudiantes que comienzan a vivir solos. Por ello, resulta importante que las universidades realicen intervenciones de prevención primaria, secundaria y terciaria para reducir los casos de TCA en la población estudiantil.

Encontramos que la proporción de diagnóstico probable de TCA fue ligeramente mayor en las mujeres, lo cual no resultó significativo. El sexo femenino sí fue un factor significativamente asociado en estudiantes de primer año de una Universidad en México¹⁹ y en estudiantes de medicina del primer y segundo año en una Universidad de Colombia.³⁰ Por ello, se ha propuesto que los programas preventivos y de tamizaje tengan especial énfasis en el público femenino.³¹ La falta de significancia en nuestro estudio podría deberse a limitaciones propias del tamaño de muestra, que amerita más estudios sobre el tema.

También se encontró relación entre el diagnóstico probable de TCA y rechazo social cercano por la imagen corporal, influencia familiar sobre la imagen corporal, y rechazo laboral por la delgadez. Esto estaría reflejando la presión social, familiar y laboral que perciben los adolescentes, que los puede empujar a sobrevalorar la imagen corporal, aún en contra de su salud.^32,33 Si bien la población evaluada por lo general aún no ha tenido gran experiencia laboral, resulta de interés que la percepción de que el éxito laboral puede estar determinado por el peso, este último sea un factor asociado a TCA; lo que lleva a pensar sobre las diversas estrategias que usan las empresas contra el sobrepeso de sus trabajadores,^34,35 que podrían estar influenciando indirectamente en el desarrollo de TCA.

El diagnóstico probable de TCA tambiénestuvo asociado con prestarle una mayor atención a los anuncios de televisión sobre productos para adelgazar. La televisión es un fuerte predictor que impone y valoriza en sus imágenes y mensajes la figura de la “delgadez” como cuerpo “ideal”, tanto para hombres y mujeres. Además, ofrece productos de belleza, medicamentos, vitaminas o suplementos.³⁶ Esto puede significar también que los jóvenes estén más vulnerables a adquirir y consumir los diversos productos “adelgazantes” que se ofertan en los medios de comunicación, y que pueden tener efectos secundarios no deseados.^37,38

Es necesario mencionar algunas limitaciones de nuestro trabajo, como su carácter transversal, que no permitió profundizar en la causalidad del TCA, el uso de un cuestionario de tamizaje como el EAT-26, que no hace un diagnóstico de la enfermedad, y cuya sensibilidad y especificidad no ha sido estudiada en nuestro medio, y el uso de una encuesta virtual. Sin embargo, cabe mencionar que las encuestas virtuales autoadministradas del EAT-26 han sido realizadas con éxito en otros contextos como Corea¹¹ y Estados Unidos.³⁹ Además, el uso del cuestionario EAT-26 en linea, en poblaciones como los universitarios puede ser una ventaja, ya que es una herramienta accesible, barata, atractiva y práctica para la recolección de información.

Resulta necesario seguir investigando la prevalencia de TCA y sus factores asociados en el Perú, en especial en grupos potencialmente vulnerables como los estudiantes universitarios. Asimismo, es necesario promover programas de prevención y diagnóstico precoz de TCA, que incluyan sesiones educativas para dar a conocer este problema y su manejo entre los estudiantes y sus familiares, talleres de superación personal con el objetivo de desarrollar estrategias de afrontamiento (como control, regulación de emociones, gestión de conflictos interpersonales con amigos), y dar pautas sobre una nutrición saludable y hacer hincapié en las dietas restrictivas y sus consecuencias tantoen los colegios, centros laborales y en la comunidad.

CONFLICTO DE INTERESES

Los autores declaran no tener conflictos de interés con respecto al presente estudio, autofinaciado por los autores.

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Recibido: 12 de enero de 2017.
Aceptado: 9 de enero de 2017.

Christian Ponce Torres. ]]> Correo electrónico: christianfpt01@gmail.com