El desarrollo de las técnicas de computación, los documentos electrónicos y la telemática, han fundamentado el surgimiento y la expansión de redes como INTERNET a nivel mundial. Como resultado de la expansión de INTERNET y de las crecientes necesidades de unificar los protocolos de intercambio de información a escala universal, surgió en 1989 el World Wide Web (WWW).
El aspecto central de este proyecto fue utilizar la metáfora del hipertexto, la cual permite crear una serie de documentos relacionados entre sí mediante palabras y frases especialmente seleccionadas, a la vez que posibilita la navegación hacia documentos ubicados en cualquier lugar de la red. Con este diseño se pudieron agrupar todos los servicios de información en un solo punto de acceso: un programa denominado browser o navegador para hacer transparente al usuario la manipulación de la información. El WWW es un medio unificado para acceder a documentos de hipermedia desde cualquier punto en INTERNET. Ante todo, es preciso definir algunos conceptos importantes dentro de las publicaciones electrónicas.
Hipertexto: Es un método de representación de la información. Los hipertextos no son textos lineales, secuenciales ni jerárquicos y están formados por textos regulares que realizan conexiones a otros documentos. Estas conexiones son palabras resaltadas (links) y sus relaciones dependen de sus contenidos. El usuario viajará «virtualmente» a través de una «telaraña» de conexiones en busca de información.
Hipermedia: Constituye un superconjunto del hipertexto. Los documentos hipermedia contienen, además de los enlaces a otros fragmentos de texto, enlaces a otras formas de multimedia: imágenes, sonido, fragmentos de video, etcétera.
La nueva capaciad de transmitir información de una computadora a otra hizo inevitable el surgimiento de las publicaciones electrónicas. Como no existe una sola definición del término, en este contexto se ha de entender la publicación electrónica como la preparación de documentos por medios digitales para su distribución en diversos formatos y medios electrónicos.
En virtud de esta definición, cualquier documento elaborado por medios digitales, ya sea introducido en una computadora mediante su teclado, o bien digitalizado por un escáner, es una publicación electrónica, siempre y cuando ésta pueda distribuirse en diversos formatos y medios.
A partir de la misma definición, se ha realizado un examen de los documentos que circulan en INTERNET y, de manera general, se puede hablar de una clasificación de las publicaciones electrónicas por su forma, contenido, soporte y presentación de la información. ]]>
Por su forma: Está determinado por el formato electrónico en que está almacenada la publicación y el software browser necesario para visualizarla correctamente.1 Por ejemplo: ASCII, SGML, HTML, hipertexto, PDF, Envoy, Poscript, etcétera.Por su contenido: Está determinado por la esencia de su contenido, así como por la periodicidad y la seriedad de la edición. Las publicaciones pueden ser formales, informales, revistas científicas o de vulgarización, libros, periódicos, preprints, obras de referencia en línea, etcétera.
Por su soporte: Está determinado por el medio físico que almacena la información: un servidor de servicios de INTERNET, disquetes o CD-ROM (compact disk read-only memory). Un disco compacto puede funcionar como el equivalente digital de una enciclopedia en el que aparece no sólo el texto, sino también las imágenes y el sonido de forma hipertextual.
Parcial: Se presenta el contenido textual de la publicación sin gráficos, tablas, etcétera.
Resumida: Se presenta una tabla de contenido de la publicación con un resumen en particular de cada artículo, publicado en dos idiomas. Esto se utiliza para garantizar la suscripción a la publicación electrónica o la compra de la publicación impresa.
La revolución electrónica y las facilidades que brindan los servicios de INTERNET han creado las bases para el trabajo a distancia.2 Esto significa que el autor puede entregar el original a la editorial por correo electrónico; este original es recibido, clasificado y enviado por la misma vía a los oponentes de forma anónima. A su vez, los oponentes devolverán el trabajo a la Editorial con una nota aclaratoria del criterio del especialista y con las recomendaciones para su aceptación o devolución. Durante todo el proceso editorial se mantendrá al autor informado sobre el paso en que se encuentra su original, pues una base de datos actualizada le ofrecerá una respuesta inmediata a sus interrogantes. Como se aprecia, la presencia física del autor y de los involucrados en el proceso dejará de tener importancia, así como la distancia que separa al autor, la editorial y los árbitros.3 La revista Physical Review Letters trabaja de esta forma. Los autores pueden entregar sus trabajos por vía FAX o Email en formato electrónico REVTEX, LATEX o ASCII.
Las publicaciones electrónicas tienen diferentes implicaciones que influyen sobre los autores, editores y lectores:4
Los autores: Las publicaciones electrónicas ofrecen a los autores ciertas ventajas en relación con las publicaciones impresas. En primer lugar, con ellas se puede poner un trabajo al alcance de los suscriptores tan pronto como éste se haya aceptado en su forma final, lo cual puede implicar ganar de dos a cuatro meses de diferencia entre el momento de la entrega del manuscrito y el de la lectura del trabajo.
Los editores: Con las publicaciones electrónicas se logra una mayor velocidad en la publicación y en la distribución de los artículos en ellas incluidos, lo cual garantiza su rápida diseminación.
Los lectores: Probablemente la más importante de las ventajas de las publicaciones electrónicas con respecto a las impresas, es el hipertexto. En un documento electrónico es fácil enlazar entre sí partes de un documento, de manera tal que se puede saltar fácilmente de un lugar a otro. Ello exige que el lector cuente con una computadora personal con todos los recursos necesarios para conectarse a la red y acceder a sus recursos. Es de esperar que esta tecnología se abarate algún día.
· Editorial Ciencias Médicas (ECIMED).
Esta red tiene como objetivo principal el intercambio de información electrónica en el campo de la biomedicina y de la salud en general. Brinda servicios de mensajería electrónica, acceso a bases de datos, grupos de discusión, boletines, bancos de software y diseminación de la información. A todos estos servicios se puede acceder con las siguientes opciones:
En línea: A través del WWW de Infomed (http://www.infomed.sld.cu).
Correo electrónico: servicio cuyos clientes son los gestores de la mensajería, y donde el servidor espera por los mensajes con determinados comandos para responder a través de ellos con la información solicitada:
A pesar de todos los esfuerzos realizados, el período que transcurre entre la entrega de los originales por parte de los autores, su evaluación, edición, reproducción y distribución, se extiende de seis meses a tres años. Esto hace que muchas veces la información llegue desactualizada a manos del lector interesado. Dada esta circunstancia, es de suponer que al automatizar cada paso del proceso editorial y aprovechar las ventajas de los servicios informáticos que ofrece INFOMED, se puede disminuir considerablemente el tiempo que en él se invierte, por cuanto la entrega de los originales, el arbitraje y las consultas con los autores pueden realizarse mediante el correo electrónico, a la vez que la impresión y distribución puede también valerse de las oportunidades que brinda la automatización.
Es en este último paso en el que se ha comenzado a trabajar. En 1996 se realizaron en la ECIMED las primeras pruebas de publicación electrónica. Para ello se consideraron factores objetivos como:
Debe tratarse de publicaciones de fácil acceso, ya sea por su formato, por los enlaces hipertextuales, etc.
Todas las publicaciones electrónicas tienen algo en común, pues requieren dos software: el editor y el visualizador o
browser, aunque actualmente se aprecia una tendencia a desarrollar aplicaciones que son al mismo tiempo editores-visualizadores. Para la realización de esta revista se utilizaron las facilidades del paquete de software Adobe Acrobat, generado por el formato PDF, el cual tiene como visualizador al Adobe Reader. Las características del referido formato son las siguientes:5
• Thumbnails: Son pequeñas ilustraciones que presentan el contenido completo de la página en un panel al lado de la ventana principal. Mediante el mouse es posible ampliar o reducir la visión del documento, desplazarse a la página deseada, mover las páginas de un lugar a otro, o bien borrarlas o insertarlas. Estos documentos pueden ser impresos en su formato original.
Dada la experiencia obtenida con la Revista Cubana de Plantas Medicinales, se ha utilizado este formato en otros títulos como RESUMED y ACIMED, en libros como La sanología hoy del Dr. Jorge Aldereguía Henríques y en la edición de las Memorias de la Jornada Científica por el XXX Aniversario del CPICM de Santiago de Cuba, celebrada entre el 4 y el 7 de diciembre de 1996.
En este caso se aplicó la modalidad HTML, dado el formato original de las publicaciones. Existen diferentes software-editores de formato HTML, entre ellos el Htmlass, el HotMetal y el FrontPage; y visualizadores como el Mosaic, el Netscape y el Internet Explorer. En sus últimas versiones, el Netscape y el
FrontPage han logrado perfeccionarse como editores-visualizadores. Actualmente algunos procesadores y editores profesionales de texto se están desarrollando de forma tal que permiten la conversión de formatos textuales a electrónicos, como son los casos del Corel y el Page Maker. ]]>
Este formato tiene algunos aspectos que lo diferencian del formato anterior:
En el mundo altamente desarrollado, hoy día las publicaciones electrónicas, en muchos casos, están reemplazando a las impresas. El potencial del costo, el de la comunicación interactiva, el del acceso inmediato a la información y el de la velocidad en la distribución, hacen de la publicación electrónica un atractivo medio alternativo. En un futuro no lejano, las comunicaciones electrónicas prometen convertirse en Cuba en un medio efectivo de interacción entre los médicos, quienes podrán, desde sus terminales, revisar y obtener datos e intercambiar publicaciones con otros colegas.4
Queda pues en nuestras manos la tarea educar a los autores y lectores en esta nueva «cultura electrónica», que ya constituye un medio sumamente importante de obtener información actualizada y relevante.
Aprobado: 12 de mayo de 1998.
Ing. Juana María Pérez Mariño. Centro Nacional de Información de Ciencias Médicas. Calle E No. 454 e/19 y 21. El Vedado. Ciudad de La Habana, Cuba. CP10400. ]]>