1024-9435 1024-9435 S1024-94352007000800009 Cuba 00 08 2007 00 08 2007 16 2 0 0

La definición del problema: el paso primero y fundamental del proceso de investigación científica

Dr.C. Carlos Trinchet Varela1 y  Dr.C. Rafael Manuel Trinchet Soler2

 

Resumen

Se estudia el planteamiento del problema científico, sus criterios y las dificultades que impone la subjetividad en este proceso. Se enfatiza en la necesidad de realizar una meticulosa y selectiva revisión bibliográfica como requisito imprescindible para lograr aprehender las propiedades del objeto de investigación. Se exponen e ilustran con ejemplos los conceptos y características del problema científico.

Palabras clave: Investigación, problema científico.

Abstract

A study is made of the statement of the scientific problem, its criteria and the difficulties imposed by the subjectivity in this process. The necessity of making a meticulous and selective bibliographical selection is emphasized, as key requisite to fully comprehend the proprieties of the research object. The concepts and characteristics of the scientific problem are explained and illustrated by means of examples.

Key words: Research, scientific problem.

El   desarrollo de la ciencia no es sólo huir del milagro,
sino también huir de lo evidente.
Einstein.

“La definición del problema científico es el primero y más importante de los pasos de todo el proceso de investigación”.1 El problema permite conocer y delimitar el terreno de lo desconocido, es decisivo en el resultado final: una definición incorrecta nos lleva a encontrar una seudo solución. Su planteamiento adecuado no sólo implica considerar la situación problémica, es necesario también atisbar las posibles vías de solución. El planteamiento correcto del problema significa, en ocasiones, más que de la mitad de su solución.

“La dinámica sociológica de nuestra actividad intelectual tiende a seleccionar en cada observación no cualquier realidad potencialmente útil, sino aquella que posee un significado personal, que es fruto de nuestra formación previa, de las expectativas teóricas adquiridas y de valores, las actitudes, las creencias, las necesidades y los intereses que hayamos asimilado”.2

Y esto justifica el hecho de que un árbol se aprecie como objeto maderable, fuente de inspiración artística, planta exótica, medicina o sencillamente para ofrecer su sombra, todo depende de quien lo aprecie. Con frecuencia, por tanto, es muy difícil definir correctamente ciertos problemas científicos.

Importancia de la revisión bibliográfica

]]> En la medida que se posea un conocimiento mayor sobre el tema de investigación, se definirá el problema de una manera más precisa; es frecuente que debido al carácter recurrente y sistemático de este proceso a lo largo de toda la investigación, el problema se ajuste en la medida que nos apropiemos de “…los indicadores de esencia a partir de las propiedades determinantes del objeto: contradicciones, causas de su aparición, leyes del comportamiento y tendencias de su desarrollo”.3

A continuación, comentaremos algunos aspectos que deben considerarse durante la revisión bibliográfica, y que nos ayudan a  profundizar en el conocimiento del tema:4-6

  1. Los enfoques del problema.
  2. Los análisis realizados del fenómeno estudiado.
  3. Las variables dependientes e independientes consideradas como relevantes para el problema, por ejemplo, en un estudio sobre el uso de un trombolítico nuevo y otro convencional para el tratamiento del infarto cardíaco, las variables independientes son los diversos tratamientos; las dependientes: supervivencia, tiempo de hospitalización, etcétera.
  4. Los diseños estadísticos utilizados. Conocer el tipo de diseño empleado, por ejemplo: series cronológicas con estímulos repetidos, en bloque al azar, cuadro latino, Split-Plot y otras.7
  5. Las teorías empleadas. Einstein concedió un lugar prominente a la formulación de la estructura matemática (andamiaje) para la creación de su teoría de la relatividad, la  novedosa interpretación realizada de la geometría analítica euclidiana y no euclidiana y su inserción en el marco tridimensional con sentido físico…”8 fue decisiva.
  6. Las técnicas de medición, los resultados obtenidos y las interpretaciones correspondientes.
  7. La aparición de problemas resueltos en momentos anteriores que surgen bajo otras condiciones, por ejemplo, el parásito de la malaria, el Plasmodium falciparum, comenzó a mostrar invulnerabilidad ante los tratamientos y esto llevó a un resurgimiento de la enfermedad. La artemisinina, hasta ahora el medicamento más eficaz, podría dejar de serlo. Cada año mueren por esta causa 2,5 millones de personas.
  8. Las ideas no verificadas de los autores o apreciaciones hipotéticas.
    9. ]]> Las coincidencias y contradicciones.

Los diversos algoritmos de solución. Por ejemplo, para la valoración de las dimensiones de los ventrículos intracraneales, se emplean diferentes métodos y formas de validación:

 

 

El problema científico

 

Lo que está dado a los ojos es la intención del alma.
Aristóteles.

]]> La intención, el interés, condicionan la forma en que se aprecian los procesos, objetos y fenómenos y la adaptación a la perspectiva personal. En cada caso tiene un significado diferente según quien lo aprecie. Por ejemplo, la valoración médica de un paciente desconocido y de otro allegado, las exigencias que se imponen a un artículo que pretendemos comprar y la exaltación de sus cualidades si lo queremos vender.

Como premisas del problema, se puede asumir que :


Definición


Según las definiciones compiladas por Sanetti, un problema científico es:5

Según el Diccionario Filosófico Enciclopédico de la Academia de Ciencias de la URSS,  ”es una cuestión o conjunto de cuestiones surgidas objetivamente en el curso del desarrollo del proceso del conocimiento, cuya solución posee un interés práctico o teórico. Todo el proceso de desarrollo del conocimiento humano puede representarse como un tránsito del planteamiento de unos problemas a su solución y posterior planteamiento de otros nuevos”.13  

Como cuestionamiento surge en el plano cognoscitivo del investigador sobre la base de una situación problémica objetiva. Su respuesta no se encuentra en la suma de los conocimientos científicos existentes y se requiere de un esfuerzo sistemático y ordenado, de una investigación científica para su solución.

 
Formulación


Un problema científico puede plantearse en forma de pregunta o mediante la descripción del fenómeno. El problema debe redactarse de manera que se presente la contradicción. En el caso de la pregunta, de no aparecer la contradicción, debe consignarse esta en la fundamentación.14

Sanetti5 considera que un problema debe plantearse de manera clara y precisa, sin ambigüedad. Debe vislumbrarse la posibilidad de verificación mediante una prueba empírica.

De manera descriptiva o conminatoria: